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作者：九把刀
序：黑暗时代，参见英雄
不管在哪个时代，小时候，每个人都想成为英雄。
看着卡通，就幻想将来弄台无敌铁金刚开开。
翻着西游记，就想成为一翻十万八千里的孙悟空。
年岁越来越长，许多所谓的现实不断令我们“体认”到，过去那成为英雄的梦想，原来只是童年必经的虚幻旅程。我们报以一笑，却毫不留恋。
于是我们选择了其他的人生目标，成为工程师，成为店长，成为演员，成为教师，成为小说家。要看“英雄”，就翻开漫画，走进电影院，看看那些只属于过去自己的虚幻画面。或是安慰自己，如果能扮演好自己在社会里的角色，当个好父亲之类的，就是英雄。
但这样的英雄，不过是跟现实妥协，或根本屈服于现实的“再定义”。毕竟，英雄本来就是超现实的特异，为了某个超现实的可怕邪恶而存在，所以不被需要。
不过，如果有一天，另一个银河系的外星人侵入地球怎么办？酷斯拉从海里跑出来怎么办？恶魔党造出机械兽怎么办？我们甚至连阿强一号都没有！
即使如此，曾经想把自己改造成原子小金刚的我，也失却成为英雄的梦想，只好躲进小说里制造一个又一个坚持梦想的英雄，视之为我灵魂的美丽延伸。自诩网络小说经典制造机，不如说我的大脑一直都是一间创造英雄的工作室。
不管是《打喷嚏》里的蜘蛛市，或是《功夫》中一根根的电线杆上，或是《狼嚎》里杀声震天的黑森林，抑或是《猎命师》中魔影祟动的东京，我一直在思考英雄的姿态，做着英雄的梦。
少林寺，一个老掉牙到不须说出口，就已开始发黄腐烂的场景，一个存在于无数武侠小说令大家熟悉到无精打采的基本设定，好像已经诞生不出新鲜感，压榨不出热血的地方。
但，我已经将脑袋里那间工作室的插头，遥远地连接上凋零已久的少林，将开关切换到最死气沉沉的黑暗时代，打上九把刀出品的标记。甚至，偷偷在里头扮演一个与自己极其神似的角色。
一
黑夜里的大雨。
山洪爆发，湍急的土石流将半片山林摧毁淹没，夹带的巨石轻易地碾过破败的残树。震耳欲聋的滚石摩擦声有如万虎齐啸，不知名的混沌里的黑色怪兽似的。
大地发出愤怒的悲声。
骤然，青白色的闪雷破出云际，大地白昼一瞬。
闪雷朝高大的榉树劈落。
冷不防，一道有如兀鹰的黑影，快速绝伦冲向地面上一个小小灰点。
轰然一响，榉树断裂处冒出灰色的浓烟，杂着毕剥叭响的红色火焰。
“师弟，为什么？”
一名和尚样的人物，语气没有怨怼。
距离和尚十尺之处，一条鲜血淋漓的断臂躺在焦黑的土地上，兀自嗒嗒跳动着。
和尚瞳孔中所映射的，穿着黑色苦行寺服的僧人。
黑衣僧的双颊如枯木般深陷，眼睛看似魔鬼般坚毅，眸子里却极其无神。
灰衣和尚叹了一口气，根本没有伸手封住断臂处的血穴，略一提神，经脉自然悄悄自体内挪移换位，创口立刻止血。
这样玄奇的凝神控穴，普天之下只有一种武功能办得到。
沉默不言的黑色僧衣被大雨湿透，更显里头包藏的清瘦骨架。
却见黑衣僧缓缓踏出一步，看似平淡无奇的脚印踏在柔软的湿土上，周遭一丈内的无数雨滴愕然悬滞在半空；另一脚跟上，无数静止在空中的雨滴，骤然往四处激荡开来。
内力到了这样的境界，已经不是人类的范畴。
黑衣僧大袖鼓荡，露出五指成箕。
雨更大了。
又是一道落雷。
二
乳家村村口，七八张板凳围着一个说书老人。
老人摇着扇子，讲述着这二十年来不断重复的老故事，从历史性的三国到江湖性的大唐奇侠虬髯客，从遥远的东周刺客列传到前朝的杨家将，村子里的孩子听得津津有味。就跟昨天、前天、过去的每一天一样。
一条干瘦老狗摇着尾巴坐在老人脚边，舔着老人的断脚处。
一个约莫十六岁的赤脚男孩抚摸着老狗黄毛稀疏的颈子，趁着老人喝水歇息嗑瓜子的时候，为老人补充几句故事里没说清楚的精彩处，例如杨五郎如何在少林寺木人巷中领悟出伏魔棍法，关羽的青龙偃月刀最后终究流落何方等野史，让老人的故事更加扣人心弦。
赤脚男孩打五岁起就喜欢听老人说故事，对所有故事的每个环节、忠孝节义的精神了若指掌，也是老人的好朋友。男孩有个奇特的名字：七索。
老人十五岁就中了秀才，也是乳家村百年来惟一进过临安城的读书人，见多识广，是村里备受敬重的长者。但读太多书却没为老人带来官位与财富，六十多年前蒙古人灭了南宋，易朝为元，在私塾教书的老人被侵村的蒙古军将斩断了腿警告，此后只得在村口说说故事，不准再教人唸书写字。时局不稳，对元政权最没有威胁的莫过于无知无识的乡愚。
“字可以不会写，书可以当柴烧掉，可是那忠孝节义、为国为民的侠心是定要代代相传的。咳，有句话说，时势造英雄，七索，你说是也不是？”老人看着小孩们，露出残缺不齐的断齿笑着。
每次老人问七索这个问题时，就代表今天的故事已经到了尾声。
“非也，真正的英雄在任何时代都能突围而出，绽放光芒，正所谓百无一用是书生，就是这个意思。”七索拍拍老狗的背，与老人一搭一唱。
“为什么呢七索？”老人摇着扇子，此刻的他好想吸口旱烟，可惜烟草大都被征进京城了，得省着点抽。
小孩们眼睛骨碌碌转动看着七索，等待着七索每天都会讲的一个答案。
“因为英雄无所畏惧，即使时不我与，英雄也能逆天而行。”七索说得慷慨激昂，“当黑暗笼罩大地，一切了无希望，所有人都慑服在有所不为时，英雄已随时准备好领导那些只能被领导的人，强横地与历史背道而驰。”
“简单说，顺风吹不出真正的强帆，所有美好的事都是勇气所致，无关巧合啊。”老人笑眯眯地说，看看两只断腿，看看七索。
老人的故事说完了，孩子们也散了。
只剩下七索与老狗，还有殷红叹息的夕阳。
“老师傅，赶明儿我就要上少林寺啦。”七索怜惜地看着半盲的老狗。
这条老狗可说是老人相伴十三载的亲人，同样在这个时代苟延残喘着。
“这时节，我瞧少林寺也不会是什么好地方，七索，你还有爹娘要奉养。”老人还是不赞同七索一直以来的向往：到少林寺习武求艺，练得一身好功夫行侠仗义。
“老师傅，难道你说的那些故事都是假的吗？”七索在夕阳下随意挥舞着拳脚，那是他想像中的少林伏虎拳。
七索从小就干惯农家粗活，虽然外表略瘦了些，但身子骨很健壮，胡乱打起拳来还算赫赫生风。
“真的英雄，哪里假得了？”老人叹道。
这孩子听他故事长大的，还常常巴着他扯些荒诞不经的江湖传说，全村子就属他跟自己最有缘分，因此老人也偷偷教七索习了几个汉字，只是不让人知道惹上无谓麻烦。而今天这个孩子终于下定决心要上少林寺习艺，自己难道能阻止得了他？
“我的爹娘有我五个弟弟照顾，行了，以后我闯过少林寺十八铜人阵下山，劫富济贫时自然会给我们村子多一点银子，光宗耀祖一番。”七索单手倒立，笑嘻嘻地说。
一个女孩气冲冲地跑来，对着倒立的七索一阵痛骂。
“七索！我刚刚去你家听你爹说，你明天就要去河南那什么鬼少林寺拜师学艺，是或不是？”女孩气得全身发抖。
“是！”七索觉得女孩言语乏味。这不是早就说了又说、提了又提的事吗？
女孩是与七索相同年纪的青梅竹马，叫红中，两人从小一块玩到大，整天打打闹闹，一会吵一会和的，就跟村子里每一对将来要成婚的男女一样。
说起七索跟红中的名字，要从两人母亲的兴趣开始说起。七索的母亲跟红中的母亲，都是农忙之余会黏在一起的牌友，七索母亲怀孕时打麻将，门清哩咕哩咕单吊七索，当时七索的母亲就发愿，如果自摸到七索，孩子的名字就叫七索，以为纪念，于是她真忍耐了三轮，终于海底捞月自摸了七索，将同桌牌友的鸡蛋瞬间赢光。
至于红中她娘也是一样，欠一张红中就门清大四喜，结果一个自摸下来，肚子里的小女孩就叫定了红中。
那两次打牌不只是同一天，且还是在同一雀同一风里和出来的，这两小无猜可说是从肚子里就开始要好，有默契得过分，村子里的人早就认定他们的事了。
“为什么一定要去！待在村子里好好养鸡种田牵牛不行吗？”红中怒道。
“如果一辈子都有鸡可养有牛可牵我也愿意待着，但臭官兵不晓得什么时候又会来村子
搜刮啊！男儿志在四方，天下英雄出少林，当然要往少林闯一闯！“七索翻了好几个筋斗，脸都翻红了。
“那你带我去！”红中大叫。
“少林寺数百年来都没收过女弟子，也不会为你破例啊红中。”七索感到好笑。
“那你什么时候回来？”红中脸开始青了。
“什么时候闯过十八铜人阵、木人巷就下来啊，如果有幸考进达摩院进修少林七十二绝技，那就会再晚个几年啊。武功这种事是急不得的，有道是：十年修得同船渡，百年修得共枕眠，你以为大侠想当就当啊？”七索嘴巴讲的是一套，心里想的却是另一套。
或许自己就是传说中超有悟性，骨架百年难见的习武奇才，在短短几个月里就能尽窥少林武学？
七索不禁面有得色，老人所说的江湖传说里就有许多这样的天才，例如前朝在广东大海如蝗万箭下，只身营救张世杰的独臂侠张咬，率丐帮死守青州围城的丐王齐天果。自己说不定也能罗列其中。
“七索，你要想清楚。”老人终于伸手进衣袋，捞出一卷干瘪的烟草。
“要、想、得、清、清、楚、楚！”红中气得全身发抖。
“人生可不是在打算盘。”七索拍拍红中的头，这两年来原本高他半个头的红中已被他追过，还反输他一个拳头的高度，“当大侠如果很简单，那就一点意思也没了。”
红中无法反驳，却仍旧是生气。
“老师傅，等我下山后闯出一番大事，你就有新故事可以说了，而且故事里的主角还是你一口调教出来的大英雄呢！”七索看着夕阳，豪气地说。
“七索啊，江湖险恶，你又这么爱乱用成语，一不留神讲错话，命就没了。”老人叹气，老黄狗傻愣愣地看着七索。
“要当英雄，就得拿出像样的东西来赌才行啊。”七索咧开嘴，笑得很自在。
夕阳跟老人一样没有回应，因为七索还是个孩子。
一个怀抱着江湖侠义梦、充满乡下人美好无知的孩子。
*******“七索，路上小心哪，可别丢了路。”母亲紧紧捏着七索的手。
“既然决定要磨练，碰到苦头就得咬紧牙关硬撑下去！”父亲扛着锄头。
“七索，别再乱用成语啦！”说书老人告诫。
“知道啦，这就叫祸从口出、童言无忌！”七索颇为兴奋。
挥别了说书老人，娘与爹抓了两只已生不出蛋的老母鸡给七索后，七索便躺在运送碎谷的牛车上，打算一路搭着便车到河南嵩山脚下。
其时乃元朝至正三年，蒙古人的铁骑征战四方所向无敌，�