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腿的肉皮全破了，还在往外渗血，伤口怕凉，叫设法送一条厚点儿的旧棉裤去，另外还得用鸡蛋清黄标纸表着伤口。又说他房内药箱里有上好的棒疮药，瓶签上贴着‘止血生肌’四个字的就是，叫买一斤猪板油，把那药倒小半瓶在里面，砸烂了，用油纸包着给他送去。那门上的衙役倒看得不怎么严，瞧前后没人，他悄悄儿地说：小虎已经回去给家里送信儿去了，一半天儿山里准有人出来，到时候叫咱们商量着办。听说自打设下这四个站笼以来，只要是标出枷示五天七天的，还没有一个人能够活着出来；如今破格标出枷示十天的签条来，可见这个狗赃官是发了狠心非要治死他不结的了。雷大哥说，就凭他的身子骨儿，只要脚底下的砖不抽悼，天气也不再冷下来，站上十天十夜，也不过掉几斤肉，还不至于把命搭上；怕只怕熬了五六天以后，这个瘟官见他还不断气儿，又会变出什么别的花样儿来，事情就难说了。雷大哥还说：‘本良自经昨晚夜审之后，押在哪里，我也不知道。不妨以送饭为由，到外监内监去打听一下。只要我能够平安出去，狱里我有熟人，再去疏通。’我给他喂完了饭，先奔外监。赶巧那个麻皮牢头又在门口坐着，见我去了，透着客气多了，先站起来指点我说：‘吴本良昨晚给太爷提去夜审，至今未回，八成儿已经发到内监去了，不妨到内监去问问。’我到内监门口一打听，那门上说：‘吴本良确实发下来了，不过已经砸上脚镣手铐，关进死囚牢房里去了。牢里有囚粮，不用送饭，也不许探监。只是牢里被褥不多，有铺的没盖的；家里有被子，可以送一条去。有粗瓷饭碗，也可以送两个去，别的就不用了。’我还想打听得详细些，门上回说不知道，没有办法，只好先回来。”
大家先听说雷一鸣没吃什么大苦，倒是略为放宽了一半儿心；及至听说本良已经钉进了死牢，刚放宽了一点儿的心又紧紧地揪在一起了。怎么办呢？吴石宕人被关在候讯房里不过才一天一夜，但是事情在一夜之间竟会发生这样大的变化，真是“洞中方一日，世上已千年”。真相不明，急也是枉然。立本叫大虎快去吃饭，另找两个人分头去送药送被，回头再慢慢儿打探消息，另作计较。
十八个人在城里像没脑袋的苍蝇似的瞎转了半天，大街小巷，茶楼酒肆全都转遍了，街谈巷议倒是听到了一些，不过都是就事论事，胡想乱猜，真实的情节，还没有吴石宕人自己知道得多。晚间挤在立本的屋子里又计议了整整半宿，依然是一个可用的主意也没有。
本厚忽然想起：来的那天，黄龙寺的老和尚不是说，到了山穷水尽，无路可走的时候，不妨去找他出出主意，想想点子吗？就把这个意思提了出来。二虎也说：“刘师傅临终的时候留有遗言，叫咱们要是遇上解不开决不下的事情，可以去找正觉法师，还说这个人的学识武功都在他之上。现放着这么一位能人在那里，为什么不去请教他呢？”立本思前想后，也觉得舍此之外，别无良策，就决定第二天一早跟本厚两个去一趟黄龙寺，求取锦囊妙计。
第三十七回
旱鸭下水，蠢牛娃舞文弄墨输妹妹
狡兔上山，俏马驹格物致知服哥哥
立本和本厚两个，一大清早就起来，胡乱扒拉了两碗冷饭，天还不怎么亮，就动身到仙都山黄龙寺去。
从城里到仙都，沿着恶溪上溯，只有二十来里路。虽然依山逐水而行，却都是阳关大道，要是晴天，用不了一个时辰就能走到；怎奈一连几场大雪，经过融化践踏之后，道路泥泞不堪，又湿又滑，尤其是狭窄的石桥和村内村外用鹅卵石砌成的路面，那就更加难走了，稍不留神，就有跌倒的危险。两个人一步一滑到了问渔亭前，就已经一个半时辰过去，将近辰时了。所幸从问渔亭到黄龙寺的一段山径小道儿，好像是除了头几天本厚走过一个来回之外，还没有第二个人走过。积雪未经践踏，依旧是皑皑耀眼，没有融化，踩在上面，软绵绵的，窸窣有声，一点儿也不滑。加上有上次本厚留下的足迹引路，不多一会儿，就到了黄龙寺门前了。
寒天寒寺，荒野荒庙，四周阒无人迹，门前几株参天的劲松古柏，枝叶上压着沉甸甸的积雪，挂着尖溜溜的树挂①，衬着破败的山门、半塌的墙垣，更显出深山古刹的寂寞凄凉来。
……………………
①树挂──树上的积雪融化以后重新凝结的冰凌儿。
立本还是头一次到这里来，看到这种情景，想到两个活蹦乱跳的孩子，为林家所逼，不得不躲到这深山冷岙里来与草木鸟兽为伍，过这种荒凉冷落的清苦日子，不觉喟然长叹，感慨万千，满心凄楚。
两人迈进山门，见东廊朽柱难以承受厚雪的重压，已经坍塌了一角；大殿上的八根合抱红漆油松圆柱，虽然为风雨所侵，已经斑剥蚀落，却仍然挺立在柱础之上，承担起支撑广厦于风雪飘摇之中的重任。转过韦驮阁，两扇黑漆大门虽然关着，却不合缝，似乎里面并没有上闩。本厚用手一推，“呀”地开了，一阵朗朗的读书声立刻迎面扑了过来：“山不在高……”，“水不在深……”，念的是唐人刘禹锡的名文《陋室铭》。两条童音未变的嗓子，一前一后，似乎在比赛谁读得快谁读得熟似的。此时此刻，居住在比陋室还陋的破庙之中，再来玩味这篇文章，倒也是眼前的实事儿，应景贴题，另有一番意境情趣。
可能是读书人过于专心一致，也可能是读书声掩过了推门声，总之，一直等立本他们走到了析玄堂前，接连轻扣雕扉，响起了一阵剥啄之声，这才惊动了堂内早课的师徒三人。小红靠门坐着，所得扣门声响，蹦起来就去开门儿，等拉开门儿一看，见是立本来了，先是一愣，继而像一只失群的小鸟儿找到了归巢似的张开两手扑了过去，叫了一声：“大伯！”就一头扎在立本的怀里了。立本搂住了小红，摩挲着跟脚蹦过来的来喜儿的顶发，见他们俩脸庞红润，身体健壮，练武之外，居然还读起书来，不由他欢喜得流出了眼泪。
本厚见老和尚喜笑颜开地踱了过来，连忙上前去学着佛家礼节双手合十打了一个问讯说：
“老师父，我爹看望您来了！”
老和尚爽朗地呵呵大笑：
“昨儿晚上灯花开，今天早上炉底笑①，应着今天有贵客到门儿，只是这树上的喜鹊可是作怪：早几天叽叽喳喳地叫个没完没了；今天客人都到了门下了，它们倒都一声也不叫啦！”
……………………
① 炉底笑──指柴灶火旺时发出的“呼呼”声。缙云俗谚：“炉底笑，客人到。”一阵朗朗的读书声迎面扑来：“山不在高……”，“水不在深……”，念的是唐人刘禹锡的名文《陋室铭》。
本厚已经是第三次来到黄龙寺，知道老和尚为人诙谐，说话隽（juàn 倦）永，好打趣逗乐，就接着下茬儿说：
“祸事临头了，该是乌鸦叫了，可不是喜鹊不叫了嘛！”
老和尚一听话中有因，愣了一愣，就正色邀请立本进屋说：
“真有这话么？快请屋里坐了说话！”
两只小鸟儿听师父邀请客人进屋，急忙又先飞进屋里，把做早课的书本、蒲团都收起来放在一边，又把两张松木椅子按主客位置放好了。立本刚一进屋，小红又悄悄儿地跟来喜儿嘀咕了几句，就蹦到厨下烧水沏茶做点心去了。
立本在客位上坐了下来，来喜儿、本厚在两旁侍立，立本指着来喜儿对老和尚说：
“实在出于无奈，才把这两个冤家送到师父这里来，凭空给师父添了许多拖累。师父还如此文的武的造就他们，也是他们前世修来的福气，苦尽甜来的造化。可怜他们俩从小都是没爹没娘，在苦水里泡大，直到如今，才算过上了人的日子。要是没有师父慈悲收留，成全他们，哪有今天？真是恩同再造，跟他们的再生父母一般，比比我们，心有余而力不足，简直无地自容了。”
老和尚敛容正色回答：
“立本师不要太客气，过份客气，反倒见外了。立本师担着血海般的干系，千方百计，瞒过了林家的眼睛，把他们兄妹俩从坟茔里面搭救出来，重见天日，这才是真的恩同再造，再生父母一般呢！他们兄妹到老僧这里来，烧火、做饭、挑水、浇园，帮老僧干了许多活儿，倒是分担了老僧不少劳累。开春之前，闲来无事，上午课读，下午练武，也是他们年轻轻的应该学点儿安身立命的本事，不可懒散坏了的意思。立本师一向贵忙，无暇屈驾枉顾。前者小师傅来说起一行十九人进城兴讼与林炳对簿公堂一节，方才又提起了祸事临头的话语，莫非师傅此行，官司上面受到了挫折？如有用到老僧之处，敢请直言！”
立本见老和尚开门见山，问到来意上来了，就把进城以来几天中所经过的情节和所发生的变故，一五一十细说了一遍，最后说：
“我们山村里人，没见过世面，碰到了这样大的波折，实在掰不开镊子，不知道该如何是好了。刘教师临终的时候一再叮嘱我们，遇上了难题儿，要听师父的指点，不可蛮干。师父走南闯北，见多识广，学识渊博，无论如何，总求师父看在故去的刘教师面上，替我们想想办法出出主意，把本良和雷一鸣救出牢笼，我们吴石宕老少几十口人，生生世世，永古不会忘记老师父的救命之恩！”
说着，眼睛里噙着一包热泪，先推本厚过来跪下了，接着自己也就要跪下相求。急得老和尚拉起一个，挡住一个，一迭连声地说：
“立本师快不要如此，有话坐下来慢慢儿说，别说是保安的门生有难，老僧是他未亡的故友，本有责任代他设法营救；就是非亲非故，有你们这样见义勇为的吴石宕人为老僧树立榜样，老僧也不能袖手旁观、不闻不问哪！”
老和尚把立本连推带摁地扶回椅子上坐定了，接着说：
“这件事情，我想了一下：要是那个姓金的瘟官不把案子往府里上详，却把本良只当一个小偷毛贼送进站笼里去折磨而死，那除了动武抢人就没有地方跟他评这个理儿去了。如今他既然是当作一件重大案件按律例定罪依法上详的，那咱们也依法跟他来文的，不必跟他动武。他之所以要往府里呈报，无非是为了推卸责任，日后有司追究起来，有批文可据的意思。这倒反而给了咱们一个可以制住他的门路。县里我有一个朋友，姓李，早先在道光皇帝手里当过几年吏部侍郎，如今在吏隐山隐居。这个人耿介正直，性格倔强，疾恶如仇，一生最恨的就是鱼肉百姓的贪官污吏。在京师的时候，只要听说哪位官员贪赃枉法，就得千方百计查明实据，弹劾告发，为此也得罪了不少豪门权贵。告老以来，闭门耕读，不问政事。如今这位金鸡太爷居然敢于明码实价标卖人头，老头子不知道倒也罢了，一旦发觉，倔脾气一定又会发作起来，再加上老僧在旁边撺掇几句，你想叫他不出头露面都办不到了。咱们事不宜迟，说办就办，叫小红赶紧生火做饭，吃饱了肚子，老僧马上带你进城去见见这位李侍郎。你把详细情由给他诉说一番，一定要把老头子的火气逗上来，让他出面去找府里太尊，要太尊提人复审。那太尊原是他的僚属，见是老头子出面，不敢不秉公审理，事情就有水落石出的一天。那时候，不管他是金太