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① 南乡的第一高峰大洋山，海拔1500米，比括苍山主峰米筛浪还高，是浙南的第一高峰。此外南乡还有一座越王山，海拔1172米。但这都是解放以后才测出的，当时当地的人及县志上都说南乡最高的是马鞍山，第二是白水山。经实测，马鞍山高海拔1007米，白水山高海拔1006米。
舒洪的街路，比壶镇的要短得多，除了必不可少的当铺和饭铺之外，还有几家布店、米店、南货店、杂货店，此外就只有各行工匠的小作坊了。至于深山冷岙里畲族聚居的寨子，则又更加闭塞一层，这只要看他们依旧保留着秦汉时代的服装款式，就可见这里是“居民未改秦时服”的世外桃源，也可见其与外界老死不相往来之一斑。
这一天舒洪不逢集，因此本来就不大热闹的舒洪街，显得更加冷落而萧条。就连新年里生意最好的南货店，伙计们也只是拢着两手靠在柜台上望着街心出神儿。唯一有较多人聚集的地方，是那块足有一人多高的大“当”字招牌的下面，比人还高的柜台拦柜前面，挤着七八个衣衫褴褛的穷措大，每人手里抱着一个或大或小的包袱，依次踮起足尖把手里的包袱高举过头送上高栏柜里面去。他们当中，有的是年前交了租还了债，就已经所剩无几，勉强熬过了愁人的正月新春的；有的是家道小康，闭门家中坐，忽然祸从天上降，当家人凭白无故地被衙役抓走了的……总之，他们遭了祸，遇了难，非得“赵公元帅”和“孔方兄”出马来驰救不可了。但是“孔方兄”跟他们早就下了绝交书，于是不得不把希望寄托在包袱里的几件旧衣服上。他们哪里知道，当铺里的朝奉，眼睛都是长在头顶心儿上的，良心都是长在脊梁背儿上的，哆嗦着双手递上去的包袱，多半儿只解开一角瞅了一眼，一声：“太破了！不当！”又给扔了下来。
小娥他们三个人都是第一次来舒洪，今天路过此地，反正时候还早，当地也没人认识他们，没必要从镇外绕着走，于是安步当车地在街上慢慢儿走着，观光观光。一条街路快走出头了，见是这般光景，也就兴趣大减，不打算再留连。正想找个老成可靠的人问问上白水山雷家寨该走哪条路，正好对面走来一个畲家装束的猎户小伙子，细长雪亮的猎叉上挑着几只雉鸡山麂，操一口浓重的南乡山里腔在沿街叫卖。
月娥心里想：雷家寨是畲家山庄，去问这个畲家小猎户，他一定会知道怎么走的。就紧走几步，到那人跟前站住，正要动问，两人都吃了一惊，全愣住了，月娥刚要开口，那小伙子瞧了一眼刘保义，把话抢了过去：
“好肥的山鸡呀！买两只吃不？”
月娥一迟疑，顺手摸了摸那一串野味的肥瘦问：
“雉鸡怎么卖，麂子怎么卖？”
“雉鸡一百文一只，麂子二百文一只。”
“什么好东西呀！野鸡卖得比老母鸡都贵了，难怪没人要你的哩！”“好肥的山鸡呀！买两只吃不？”
“自古货卖给识家，识货的，你就买，不识货的，也没人硬要你掏钱哪！再说，买卖买卖，两头情愿，许我要价，也就许你还钱嘛！你倒是说说，能出多少？”
“要我说呀，雉鸡五十文一只，麂子一百文一只。你要肯卖，我包圆儿了！”
“俗话说：买的没有卖的精，卖的没有买的狠。我们打野味的，弄不得虚，做不得假，精不精全部一样；可你这个小客人，还价还得也太狠点儿啦！”
“我给钱，你卖货，买不买由我，卖不卖不还在你么，你嫌钱少，另找给钱多的卖去呀！”
“唉！谁叫我市日不卖闲日卖，家里又等钱买米下锅呢！没奈何，就当是少打几只吧，拿钱来，全卖给你了！”
月娥娘站在旁边，听他们两个一来一去地讨价还价，没有开口，直到讲定了价钱，这才插嘴说：
“出门走亲戚，谁重甸甸地怀里揣三百五百钱哪！我家就在前面不远，有劳你多走两步路，到我家里去拿钱吧！”
那小猎户十分不愿地嘟囔了几句，挑起雉鸡山麂来，倒在前面带起路来了。
刘保义见母女二人一下子买了那么多野味，心里纳闷儿，不知道她们母女是什么意思，只为有言在先，经村过店，不许自己说话，又见那猎户一边跟月娥讨价还价，一边两只滴溜乱转的眼睛却在自己脸上身上横竖打量，不知是何朕兆，更不敢开口了，只好挑着担子，在后面跟着。
走出舒洪镇不到一里地，月娥娘见前后左右没有人了，紧走几步，指着那小猎户的鼻子笑着骂：
“好你个小猴子，戏演得真不错呀！你想要把我们带到哪儿去？”
那小猎户站住了脚，转过身子来嘻嘻地笑着，换了一口壶镇腔回答说：
“大街上那么多人，我又是这身装束，大呼小叫起来，不是白叫人看了破绽去吗？再说，你们又是三个人……”
月娥娘回过头来，指指那个小猎户，笑着对刘保义说：
“这个小猴子，是我们吴石宕的机灵鬼儿吴本厚。才几天工夫，你所听，一口南乡腔！人没多大点儿，心眼儿倒不少，刚才在街上的那场戏，多一半儿还是冲你演的哩！”说到这儿，又指着刘保义对本厚说：“这是你刘师傅的亲弟弟，还不快给你师叔磕头！”
本厚憨笑着，只是扶着肩上的猎叉深深地作了一个揖，笑着说：
“师叔恕罪！路上不便行礼，等到了山上，再给您磕头吧！刚才在街上，我不能不多存个心眼儿，师叔莫怪。我还当是有人装成刘教师的模样，押看她娘儿俩来赚我们落圈套的呢！”
大家边走边笑，月娥问起山上动静，本厚说：乡亲们待大伙儿可好了，吴石宕来的人都有了住的地方。这几天，雷一鸣不顾自己的伤还没好，就强挣扎着给几个重彩号上药治伤。为防城里派兵来打，立本正带着大伙儿撬石头修砦堡，把进山的几处险要路口都砌成了石头的寨门，以便层层固守。又说：二虎的伤还没全好，就在山上当军师出主意，他怕月娥娘儿俩进山来不识路，弄得不好，叫舒洪团防局的乡勇给截了去，特地派人装作猎户模样到镇上来接，都已经接了好几天了呢！
过了麻车店，山路越来越窄，也越来越险了。本厚从刘保义肩上把挑子接了过去，把山麂野雉也分做两堆儿挂在扁担的两头，却把猎叉递给了月娥娘当拐棍儿。
又走了几里地，在一处险要道口，吴石宕的石匠师傅正带着猎户们构筑箭垛、雉堞和滚木礌石。众人见了他们四个，纷纷围上来问讯儿说话。听说是刘教师的弟弟同来，早有人飞报上山去了。
月娥看见山里人憨厚朴实，热情好客，跟吴石宕人心贴心，已经做了不少防守的准备，十分高兴，悬着的心也放下了多一半儿。经过几道这样的“关口”，上坡路越来越陡了，抬头看看白水山，依旧是层林叠翠，高入云端，连个村庄的影子也不见。月娥心想：莫非这雷家寨安在山尖儿上不成？要那样，上下出入该有多不便哪！
正想着，盘山小路在一座异峰突起的山峦前面急转直下，眼前立刻展现出一幅美丽的图景来：在一个平坦的山谷中，依着山坡高低有一片石头墙茅草顶的房屋，房顶的烟囱上面飘着炊烟，院子里栽着果树，鸡啼犬吠声中，夹杂着孩子们的呼喊。一条山涧，从峡谷中流过，水声淙淙，显得分外欢乐悦耳。村子口有一条堤坝，截住了流水，提高了水位，一个小小的水碓，咿咿呀呀地唱着。呀！真是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村” ！
月娥正在赞叹，忽见村子口涌出一帮人来，领头的分明是二叔立本。在他身后，是十来个男男女女──他们听说刘教师的弟弟不远千里而来，简直是喜从天降，急忙放下手里的活儿，一起迎出村来。连二虎和雷一鸣，都拄着拐棍儿迎出来了。
两边的人都紧赶几步，抢先握手言欢，由本厚充任了临时介绍人。小虎则咧开大嘴，在一旁傻乐。小红和红梅见到了月娥姐姐，一齐扑进她的怀里，一个哭，一个笑，其实同样都是欢喜的心情！
一阵寒暄之后，把客人让进了立本暂时借住的一间稍大的房间里。有身份或有伤的，都坐下了；小字辈儿的，就只好在地上蹲着站着，满满堂堂的，挤了半屋子。本厚把雉鸡山麂拿到厨下交人整治去了，又一手提着瓦壶一手托着七八个粗瓷饭碗进屋来，给客人们斟了茶。那份儿利索劲儿，真像一个小堂倌，逗得大伙儿哈哈直乐。
大家坐定，刘保义先约略地讲了讲千里迢迢奔浙南来寻找哥哥的经过，接着月娥把几天来吴石宕所发生的大小事件细说了一番。当说到本顺回村被团勇所获，林炳以此为钓饵对立德威逼利诱，套走了吴石宕人在雷家寨落脚隐蔽的消息，立本气得一拳砸在桌子上，震得七八个碗里的茶水全溅出来，流了一桌子。这时候要是立德就在跟前，这一拳非打在他脸上让他落一个鼻青牙掉满脸花不算完的。后来听说林炳误将刘保义当作刘教师，吓得丧魂落魄，吃了月娥一箭，抱头鼠窜而逃，一屋子人全都笑得前俯后仰：有惋惜这一箭没射他个透心儿凉的，有埋怨月娥不该把秃箭混进了利箭里，以至于误了大事的。
月娥说完了，二虎灵机一动，想到林炳在千家岭仓皇逸去，必定以为是真正遇鬼无疑了，今后将错就错，正可以在这上头给他做点儿文章，就提出关于刘保义上山的事儿，必须严守秘密，不许走漏一个字。立本觉得言之有理，就叫本厚记下了，回头分别各处去通知。
说到山寨里的事情，上山才几天，办的事情却真不算少。立本估计，进山的消息早晚要传出去的，官兵衙役们也迟早要来封山进剿的。看看白水山的地势，倒是十分险恶，宜于固守，要紧的是衣食日需一定要充足，关隘砦堡一定要坚固。为此，上山以后的头一件事，就是拿出从李家抄来的银子，趁第二天舒洪镇赶集，全体出动，到镇上购买了大量的粮食、咸盐、棉花、布匹之类，当天挑了回来。第二件事，是派两个胆大心细的人进城去坐探消息，一有动静，马上回报。第三件事情，是亲自到山前山后察看了地形，选定了地点，动工构筑防御设施，准备官兵来犯。不论是吴石宕人还是雷家寨人，对于自己这几天来的努力和成绩是满意的，自负的。照他们想，短短几天时间内，办成了这许多急切间难以办成的事情，是大伙儿同心协力一致对敌的象征和结果，估计一定会受到刻保义的赞许。但出于他们的意料之外，刘保义听了，只是频频点头，却微笑不语。
说话间，本厚把桌上的茶壶茶碗全收走了，打抹干净桌子，用托盒端上几碗热气腾腾的菜来：靠山吃山，靠水吃水，猎户人家请客，当然离不开飞禽走兽、村醪土酿。在座的晚辈儿们见客人要吃饭了，都纷纷起立，告退走出。立本留下了雷一鸣、雷一飞和大虎、二虎做陪客。月娥娘也站起来要走，却叫立本拦住了，说是席间还有些事儿要商量。为此又把铜锤大嫂留下，凑满了一张八仙桌。
立本为了要听听刘保义的主见，酒过三巡，故意把话题儿往如何防御迎敌这方�