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近了落虎崖，正准备往山上爬的时候，小虎眼尖，看见有个人影儿在崖顶上一晃，就不见了。只听他说了一声：“山上有人！”后面的人还不知道是怎么一回事儿呢，只见他举着手中的巨斧，弓着腰像一只山猫似的蹿上山去了。
后面的人听说山上有动静，又见小虎单身一人蹿了上去，怕他有失，也赶忙脚底下加劲儿，快步跟了上去。不过吃人奶长大的，怎么也比不上吃虎奶长大的有力气：大伙儿刚爬到半山腰儿，小虎已经到了崖顶，等到大伙儿都到了崖顶，四下里一看，哪里还有小虎的影子呢？
雷一飞生怕小虎粗心性急，中了埋伏，急忙叫大伙儿撂下手里的东西，先去找人。几个人还没有散开，就看见一块山崖的后面，探出小虎的上半身来，向大家叫着说：
“快来！人在这儿呢！”
大伙儿蜂拥上前，只见一块向前凸出的山崖下面，形成了一个浅浅的石洞，大小能容两三个人。由于它的特殊位置，使得在崖下路上的人无法看到这里的秘密。再看一看洞里，只见一个衣服十分破烂、头发雪白的老妇人，正浑身哆嗦着跪拜在小虎的脚下，不敢抬头。身边还有一只破旧的小竹篮，上面盖着一条破包袱，看不清篮里装的是什么。
雷一飞一看是这情景，先是一块石头落了地，接着就有几分恼怒起来，对小虎怒喝一声说：
“你这是干什么？一个穷老婆子，又不是暗探细作，别把她吓着了。”
小虎闪开了身子，翻着白眼珠嘟囔说：
“谁知道她是不是奸细？她要是心中没鬼，见了咱们，躲什么！”
雷一飞不去理他，管自过来一面搀那老婆子，一面说：
“你这个老安人①，这么大年纪了，还爬到这山头上来干什么？快下山去吧！不是我吓唬你，这山上野兽多，天色晚了，仔细伤了你！”
……………………
① 老安人──缙云人对老年妇女的通称，不分贫富。
老婆子惊恐万伏，听雷一飞说话和气，才慢慢儿地抬起头来。只见她脸上爬满了皱纹，已经是七十开外的人了，瘦得皮包骨头，高撑起两块颧骨。她那浑浊昏花的眼睛看了看雷一飞，又看了看小虎和大伙儿，干瘪无牙的嘴角抽搐了一下，有气无力地感叹着说：
“十六年了，我是一年一趟，没一年断过。往年有我儿子，还有那苦命的孙女儿一起来，山好像没有这么高，路好像也没有这么难走，如今只剩下我一个孤老婆子，这山也欺负我！我从清早上山，这早晚才爬到这山头上来。吃人的野兽，原先我只当是天下最可恨最可恶的了；没想到不长人心的人，比野兽更能吃人呢！野兽吃了我儿媳妇，还给我留下几根骨头棒儿；大老爷吃了我儿子，马老爷吃了我孙女儿，可连骨头也没吐一根啊！像我这老不死的穷婆子，还不如叫野兽吃了的好呢！”
老婆子一面唠叨着，一面抽泣着，眼泪不断地从她那枯涩塌陷的眼窝中流淌而出，好像别人对她的身世、一家人受的苦难全都清楚似的，说起话来颠三倒四，令人摸不着头脑。雷一飞顺着她的话茬儿，引水归渠，回到正题儿上来：
“说得对呀，老安人！山上的虎豹要吃人，山下的豺狼也吃人。这叫做‘天下乌鸦一般黑’：有钱有势的老爷啊，总是拿没钱没势的穷百姓当鱼当肉一口儿吞下肚子里去的。听你说话的意思，你的一家，有被野兽吃掉的，有让太爷老爷吃掉的，如今只剩下你一个啦。你是哪个村子的？你说的大老爷和马老爷，都是谁呀？”
老婆子又累又饿，刚才又吃了一吓，两条腿更像面条似的，连站都站不住了。雷一飞把他搀扶到一块平整些的石头上坐了下来，把破篮子放到她的脚下。她抬眼看看四周，围着她的这一群青年山客，一个个全都带着三分笑，面目和善，就连刚才把她追得没地儿躲的那个面目可怖的人，这会儿也傻呵呵地咧着大嘴，在等待着自己的回答。她撩起破衣裳的里襟，擦去了汩汩而流的泪水，长叹一口气儿，悲愤地说：
“我就是这南山脚杨村的人。你们只要到杨村去问起老穷婆，我家的这些伤心事儿，全村老少没有一个不知道的。印把子攥在人家的手心儿里，咱穷人有眼泪只好往肚子里流，没办法呀！十六年了，为了躲祸，我那儿媳妇进了虎口，三个孩子只剩下了一个。我好不容易一把屎一把尿把她拉扯大，谁想到天杀的马富禄还是不肯放过她，不单把她抢走了，还连我的儿子也一起给治死了，只留下我一个孤老婆子讨口过日子。天杀的马富禄哇！不得好死呀！”
一番话勾起了老婆子更大的伤心，止不住大声号哭起来。大伙儿又七嘴八舌地劝慰了一番。雷一飞听说她是杨村人，又说是十六年前儿媳妇进了虎口，不由得心中一动，十分同情地说：
“老安人，你说得真对呀！朝朝代代，祖祖辈辈，印把子都是攥在有钱人的手心儿里，咱们穷人只好吃苦受罪干生气。我们山客，吃的苦就更不用提起了。早年间，我们山客连盐都吃不上；要吃盐，得拿麝香去换哪！我们造了几次反，才换来今天吃盐可以拿钱买这么点儿方便和好处。可你哪儿知道，我们前前后后一共死了多少人哪！直到今天，官府里还骂我们是野人，是蛮人，不许汉人跟我们往来。咱们两家村子挨着村子，也不过五六里地，可咱们谁跟谁也没有往来。你家里的事儿。我们连听也没有听见过。要是你不拿我们当外人，马富禄是怎么害得你家破人亡，你给我们说上一说，没准儿我们还能给你帮上点儿忙呢！尽管早先咱们谁也不认识谁，我们又是山里的畲客，不过，有道是山上的藤萝藤牵藤，山下的大树根连根，千样不同，万样各异，都受官府豪绅欺压这一条，咱们都是一样的啊！”
老婆子再次撩起上衣的里襟来擦去了眼泪，端详着眼前这一张张善良的、富于同情的脸。正像刚才雷一飞说的那样，这些年来，在她一家几度遭受奇冤大祸的日子里，同情和支持她的，不都是跟她一样的穷邻舍穷乡亲吗？对眼前这些山客，她没什么不放心的。她早已经把生死置之度外，没什么可以害怕的了。她只想在自己死去之前，把自己一家人的苦处，把马翰林的黑心肝，如实地说给大伙儿听听，好让大家不再上当受骗。她知道，她自己是无力来替死去的家人报仇雪恨了；但是她还有一张嘴，她要把自己一家所遭受的苦难告诉大家，让大伙儿都来看看马翰林的良心有多黑，心肠有多毒。也只是为了这个缘故，她才有这份儿勇气和力量顽强地活了下来，以乞讨为名，走村串乡，四处去数说马翰林的“德政”。今天在这个山头遇见的，虽然是一帮与自己毫无关系的畲客，但是整座白水山都属马翰林所有，他们既然也住在白水山，少不了也有跟马家打交道的时候，给他们说说自己的这一篇血泪账，叫他们也知道一下马翰林是个什么样的人，不也可以少吃点儿亏，少上点儿当不是？
老婆子一想到自己负有戳穿马翰林鬼画皮的重任，立刻忘了劳累和饥饿，正了正身子，两手捏着拳头，长叹一口气，开始了她那一字一泪的叙述。
你们这些住在高高山头的畲客乡亲们，打的是活货，种的是苞萝①，哪儿知道我们住在山脚下的穷人吃的是什么苦招的是什么祸呀！
……………………
① 苞萝缙云方言，玉米。
我今年七十岁了。自打三岁那年公爹把我背到杨村来当小媳妇儿②，我不单不知道娘家在哪里，自己连个名字也没有。小时候，村里人都管我叫“小穷妹”；长大以后圆了房，“小穷妹”变成成了“穷嫂嫂”；如今老了，人人都叫我“老穷婆”。我这一辈子，就跟这个“穷”字分不开家！单单穷，倒也不怕，穷人穷骨头，人穷志不穷。只要不是懒人懒骨头，就会人勤地不懒。我们夫妻加上公婆四个人，一心只想躲开穷，哪儿顾得上歇一口气儿啊！我们住在山脚下，现成的田地租不起也没地方租去，一家四口就没日没夜地开山荒，种上苞萝、白薯，尽管一时半会儿的躲不开穷，只要能躲开饿，也是好的呀！
……………………
② 小媳妇儿──指童养媳。当地的童养媳，习惯上都是由公爹到娘家去背回来的，所以文中用了一个“背”字。
我们山下人从祖辈那里传下来的规矩，都知道开山荒头五年不用交租子，也用不着去跟山主打招呼。如果五年之内荒地种不熟，收成不好，可以另换一块地再开再种种；如果收成还行，这才找山主订租约，讲定一年交多少租子。老天不负有心人，加上我们一家四口把汗水都撒在这块地上了，我们开的那片荒地，长的苞萝一尺多长一个，白薯五六斤重一块，收成比山下还好。这样过了五年，开的荒地越来越多，收的粮食也一年比一年多了。家里翻盖了茅屋，还喂了一头猪，眼见得日子好过起来，真的快要把“穷”字给躲开啦！
到了第五年的秋天，苞萝、白薯长得比哪年都喜人。我们一家四口一边打算收秋，一边合计着想请地保做中，跟山主去订合同，从第六年起开始交租子。没想到人家比我们先走一步，没等我们上门儿去找他，地保带着马家的账房先生找我们来了。他们愣说我家开的生荒地全是熟地，头一年就得给东家上租。还说我家不言不语儿偷偷儿种了他家五年地，不加倍罚租就算客气了。在杨村，我家是外姓人，地保当然是向着马家说话的。管事的先生一拨拉算盘，单单五年的地租加在一起，不算利息，把我们全年的收成全交出去还差得远呢！这样的冤枉债，谁肯承认？我公爹不服气，顶了几句嘴，当场就叫马家的家丁一根麻绳捆翻，送到县里去了。
县衙门里的大老爷，跟这些粮绅大户们都是共一个祖宗、伙穿一条裤子的，还能向着我们穷人说话吗？结果是关了三天，审了两堂，打了四十大板，写了一张欠据，这才放了出来。等到我男人去把爹背回家来，爹已经不会说话了。我婆婆一见，当时就吐了血。第二天，马家就带人把地里的苞萝和白薯全都收了去，算是补交两年半地租的本息。我忙把大肥猪轰到野地里去放，总算没叫人逮走。可是接下来公婆吃药、买棺材、出殡，一头大肥猪还是不够。旧账加新账，一家人穷得比先头更加穷了。
从此以后，我夫妻两口子，不分白天黑夜，拼死拼活，只要是能挣钱的事儿，不管多脏多累，我们全干，盼只盼早日把这一屁股两肋的债还清了，好奔自己的日子。可就是这么卖命，我们一家人依旧叫人家牢牢地压在账本子底下，翻不过身来。每到年底一打算盘，总是旧账之外又加新账，利滚利，利加利，债不但还不起，反而越欠越多。这样的阎王债，真是一生一世也还不清啊！
我家里一天穷似一天，村子里的地保就说这是我的“淘箩命”给招的，是我“穷妹”的名字给妨的。
过了几年，我生下一个儿子。为了生气，也为了不认命，我给儿子起了一个大名叫“招财”，小名儿叫“填债”。我们家，就这样招财、填债，越填越穷，越穷越填，填到我儿子也有了儿子的时候，我家里究竟欠马家多少租子多少债，我已经闹不清楚，也不想弄清楚了。
我那儿媳妇，也是三岁就到我家来的童养媳。小两口儿长大以后，除了种地之外，砍柴、