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儿汗珠子，凭空从天上飞来一帮衙役，要抓他去见太爷，急得他团团转，不知如何是好。多亏地保帮着出主意，花钱买通了衙役，雇一乘小轿，抬着他进城来了。
金太爷闻报，也不敢造次，只好传话请到二堂以礼相待。一见面，才知道是个弱不禁风的大烟鬼，并不是他亲眼见过的那个既威武又英俊的翩翩公子。再说，大闹衙门口的那天，他在家里连门也没有出，村里有许多人可以给他作证，确实与此案无关，只好以好言安慰，亲自送出仪门来，眼看他坐轿回家去了。
田雨没逮着，又想起当场捕获的几个匪徒来，从湿漉漉水淋淋的大牢中提出来一问，都是从双龙到东门外沿途的乡民，跟着求雨的行列进城来求雨的。至此，金太爷方才悟出，田雨者，可以合而为“雷”者也。说来说去，这件案子无非又是雷家寨人做下的。“雷家寨呀雷家寨，我要不踏平你山头血洗你山寨，誓不姓金也绝不回京！”
金太爷怒气冲冲地给他老爷子写了一封详详细细的书子，一者报灾，二者以死在缙云相要挟，要他老爷子火速批下三件事来：一，撤换处州府知府白多明；二，任用林炳为缙云县守备；三，立即将吴本良及此次作乱当场捕获的十五名叛逆一起开刀问斩。如若不然，做儿子的一准死在雷家寨人手里，当爹的就等着运灵柩回京吧！
大旱之后又来一场大水，先旱后涝，真应了“祸不单行”
这句古话了。但是老天爷还不以此为满足。大水退去不久，人们刚刚把冲毁的家园归置利索，一场席卷全县的大瘟疫又接踵而来。在洪水中幸兔于难的人们，经过一番奋力挣扎之后，仍不免一个接着一个相继病倒而死去。田野上，山坡旁，新埋的坟墓渐渐增多；半夜里，一清早，新寡的孀妇哀哀号哭，悲啼不止。看起来，天帝作虐，真比人帝这要残酷三分。
有人说，这是因为一旱一涝，接着大毒太阳一晒，暑气蒸腾，因而成了时疫；也有人说，洪水污浊肮脏，又加上冰凉彻骨，在水里泡久了，自然免不了要生病；还有人说，不论是旱是涝是瘴疠，其实都是旱魃在作怪。──这些道理，连大人先生们都说不清楚弄不明自，小百姓们就只好人云亦云，更其不知何所适从了。
壶镇地区，一者地处上游，二者有“壶镇垟”这块宽阔的平地可以泄水，因此洪水泛滥，水位不像处于谷地的县城那么高，受灾的程度也不像下游地区那么严重。像林村、吴石宕这些山里的村落，地势颇高，更是连一寸水也没有进屋。
不过，洪水所到不了的地方，瘴疠却是能够畅通无阻的，一向满面春风嘻嘻哈哈的吕久湘，病倒了；一向满面红光圆圆胖胖的吕敬之，也病倒了；就连体格强壮结实的林焕，也染上了时疫，头重脚轻，支撑不住，不得不躺倒在床上，服药将息。有道是“黄泉路上无老少”，谁也不知道自己能活到多大的年纪，一遇到时疫沾身，就更其说不准明天活着不话着啦！
病倒了吕久湘，就已经叫吕翠莲十分不安了；再听说林焕已经卧床多日，更叫这个胆大、泼辣的姑娘无计可施，惶惶不可终日。父亲病了，她母女二人可以衣不解带，日夜服侍；林焕病了，他父母已经故去，自己又是个没过门儿的媳妇儿，连见面都难，更不用说去伺候他了。定了亲的姑娘，一条心就拴到了姑爷的身上，想到林焕病重，只能由丫头仆妇照料，就感到自己没有尽到做媳妇儿的职责，既关心，又担心，更揪心。
因此，每天傍晚，她总要以探病为名，踅到吕敬之家去，听听从林家传来的消息。每逢听到林焕病情减轻，她心中暗暗欢喜；一听到林焕病情转重，她就暗暗伤心落泪。当时当地，定了亲的姑娘是绝口不能提起自己的姑爷的，哪怕是像翠蓬这样的泼辣货，也是不能例外的呀！
六月十四日，吕敬之的病情急转直下，明显加重。大先生来看过以后，说是不妨先把后事准备起来，冲一冲喜，兴许会有些转机，也很难说。实际上，这是大夫婉转地告诉病家，他已经束手无策了。家里人为此急傻了眼，急忙打发轿子到林村去接瑞春。万一有个三长两短，也好让她见上父亲最后一面的意思。
这一天，翠莲自己也觉得头重脚轻，四肢酸懒，精神怠倦，不思饮食，好像也要病倒了的样子。其实，她觉着自己身子不舒服也已经不是一天两天的事儿了。这一方面是因为她在父亲病床前面日夜服侍，操劳过度，另一方面也因为心里惦着姑爷，又过问不得，满腹心思全憋在肚子里，久而久之，由心力交瘁而气血两亏，病情自然也就渐渐露头了。
不过翠莲是个十分要强的人，不病到动换不了的份儿上，总是装作没事儿人似的，勉强支撑着。吃过了中午饭，听说吕敬之快要不行，把瑞春也接回来送终了，赶忙又过去探问。另外的心思，那就是想从瑞春的嘴里听到一些有关林焕病情轻重的确信儿。
刚一进门儿，就看见赛神仙正在病人床前焚香起课，恭请关圣帝君问凶问吉。瑞春、林炳、福根夫妻、瑞春她娘和金银大嫂都在一旁洗耳恭听。赛神仙一连起了三课，又掐着指头算计了半天，这才真事儿似地说：经叩问关圣帝君，才知道眼下地藏王菩萨要从阳间收回三万六千鬼魂去替他修造地狱。这是一场浩劫，在数者难逃，不是人间医药所能挽回的。到底谁在数谁不在数，又只有本县城隍才能判定。因此，病情既然已经到了这步田地，也不必再吃药了，要想话命，除非急速到城隍庙去烧香许愿，多烧银锭纸钱；城隍看在家里亲人儿女们心诚意虔的份儿上，能够笔下超生，也未可知云云。
一席话说动了在场的每一个人。瑞春当即发了愿心，明天一早，一定到城隍庙去烧头香，只要保佑得爹爹病好，宁愿自己减寿一纪①，只愿爹爹长生。病愈之日，生猪生羊还愿之外，再唱三日三夜大戏。
……………………
① 一纪──十二年。
瑞春她娘说：当着关圣神案发的愿心，是在所必还的，只是这来回一百二十里山路，一个妇道人家单身出门儿，没个人陪着去，她不放心。家里这几个人，福根要照顾布店和当铺的买卖生意，他媳妇儿除了有两个孩子缠身之外，还要管家里家外：她自己又要照料病人，算来算去，谁都走不开，只好烦请金银大嫂陪同辛苦一趟。金银大嫂早已经是吕家的人一样了，自然推托不得，只好答应。
林炳却说：近来水旱交替为害，又加瘟疫流行，粮价飞涨，饥民拦路抢劫行人的情事时有发生，坏人甚多，路上极不平静，不如半夜里动身，半夜里回来，倒不惹人注目。两头不见日头，也凉快。再从团防局里派几个艺高胆大到过城里的团丁一路上护送，可保平安无事。翠莲见有这么个机会，不论是为爹爹还是为夫君，都应该去走一遭儿才是，于是就决定跟瑞春结伴同行。
当时大家计议了一番，由福根去雇好了三乘稳妥的小轿，各人分头自去准备供品烧活儿干粮之类，约定了戌正动身上路，明天卯时以前，就可以赶到城隍庙去烧头香了。
第五十八回
阴阳无路，邑尊礼拜冥官求福
姻缘有定，城隍强占民妇为妻
城隍这一神职，不知起于何教，设自何朝。他为三教九流的人所共奉，都说他是阴间的地方官，不单管辖全县的死鬼，也管辖全县活人的生老病死和善恶报应，颇像是阎罗天子派驻各府州县的“代办”。征诸史籍，《北齐书》中有“祷于城隍”之句；唐代第一任缙云县令李阳冰的祭城隍碑记，至今仍在邑庙中立着；唐人张说、张九龄也都有《祭城隍文》传世。这说明南北朝、隋唐以前，就已经有了城隍这个地方官了。
朱元璋坐了天下以后，也不知早先的城隍暗地里都给过他什么好处，他对各府州县的城隍一律加上封号：府城隍封公，州城隍封侯，县城隍封伯，还把一些已死的有功之臣分封到各府州县去当城隍。洪武二十年，朱元璋又下诏替各府州县的城隍建立公廨，塑像立庙，俨然也是一座大衙门。
浙江省缙云县的城隍，姓胡名深字仲渊，处州府龙泉县人。他和同乡人章溢都是当时名儒王毅的学生。元朝末年天下大乱，他在乡里组织一支地方武装，原来只图自保，后来与叶琛、章溢先后投到镇守滁州府的石抹宜孙帐下任参军，奉命与章溢等募兵平定“山寇”。石抹宜孙出任浙江行省参政，任命胡深为元帅。至正十八年腊月，朱元璋攻金华，胡深奉命领兵驰援，未到金华而金华已陷。转年耿再成、胡大海攻处州，石抹宜孙战败，与叶琛、章溢等人逃到福建建宁，胡深则献出龙泉、庆元、松阳、遂昌四县降了朱元璋，初授左司员外郎，后耿再成被叛军所杀，朱元璋任命胡深为浙东行省左右司郎中，“总制处州府军民事”。朱元璋称“吴王”，以胡深为王府参军，曾率兵与张士诚、方国珍等部作战，屡建功勋，名声仅在刘基、宋濂、叶琛、章溢四人之下。《明史·胡深传》称他“通经史百家之学”，宋濂称赞他是文武全才。他于五十二岁那年死于战事，追封为缙云郡伯。被封为缙云县城隍之初，封号是显佑伯，后来又官升一级，进爵为永宁侯。由于他是个文武全才的儒将，所以香樟木雕成的神像，是个长眉朗目、面如傅粉、五绺长须飘拂胸前的中年学士模样，风度翩翩，倜傥潇洒，一副可敬又复可爱的模样。他的神像，不但是由高手匠人用香樟木雕成，比真人略大，更为突出的是：神像的头颈手脚及所有关节都能够自由转动，因此必要的时候，可以作出或坐、或立、或倚、或躺等等不同的姿势，在诸多雕像之中，也甚为少见，堪称一绝。
清兵入关以后，满族“人主”并没有想到要撤换一批前朝的城隍，换上自己的亲信。因此胡深得以继续稳坐缙云县城隍庙正殿，长达四五百年之久。
这样看来，则城隍又是听令于人君的。城隍庙的庙祝，一般都由道士充任，以此推理，城隍应该是道教的产物；但庙祝口中说的，又都是善恶报应、六道轮回之类的佛宗教义，缙云的城隍庙里，甚至还设立地藏殿、观音堂之类的配殿，由老尼主持。于是乎天帝人君共管，如来天尊一家，城隍老爷到底应该听哪位上司的差遣，恐怕连他自己都弄不清楚了。
金银大嫂带着瑞春、翠莲妯娌俩，端正了香烛供品，分坐三乘小轿，在四名团丁的护送之下，当夜就动身进城去。
好在时近月半，明晃晃的月亮地儿里，走夜路就跟大白天一样明亮。晚风吹来，不论是坐轿的还是抬桥的，倒是都赚个凉快，比白天出门儿要舒服得多。一路上，连尖都没有打，抬轿的只就路边落下肩来歇了两歇，吃了点儿干粮；坐轿的眯着眼睛在嘎吱嘎吱声中刚打了两个盹儿，不知不觉间，轿子又落了肩──已经到了县城东门了。
这时候，天还没有亮，城门还没有开。团勇们狗仗人势地喊了半天，才有个守城的绿旗兵从城楼上探出脑袋来。金银大嫂亲自上前，说明原委，好话讲了足有一车，可那小军打定了主意，“任你有千条原因，反正我有一定之规”，不等天亮，不开城门。急得翠莲从轿子里钻了出来，指着那小军连损带挖苦地又骂了几句。那小军倒也知趣，学一个“好男不与