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黄逸峰又吃了几杯酒，把坛子里最后的一点儿酒全打发了，也快醉倒了。吃了一小碗饭，小丫头撤下了残汤剩水，没等送上茶来，黄逸峰半靠在椅子上，假装疯魔地大呼：“两人对酌山花开，一杯一杯复一杯；我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来。”①红云向翠云做了个鬼脸，翠云“嘻”地地笑了起来，半抱半拽地把他扶到自己房中去了。
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① 李白与幽人对酌诗。
本忠喝了醒酒汤，心里舒服了一些，就迷迷糊糊地睡着了。红云忙了一天，连自己的行装都还来不及整理，就开了箱笼，把要带走的衣物连同书稿装进一只小箱子里。等到一切就绪，也已经交了子时。两天两夜没有合眼，实在困得不行。看本忠，睡得正香，推推他，也不醒。好在那床是极大的，就也和衣躺在他身边，打算假寐片刻，再看看他是否要汤要水。朦胧中，听着他那均匀的呼吸，想想这两天来的遭遇，自己也不知道是悲是喜，是该哭还是该笑。想到跳出了火坑，达到了自己梦寐以求的目的，当然是喜事一桩；想到本忠这么英俊有为心地善良的一个好人，自已却连给他做个小妾的福份都没有，此去长洲寄人篱下，依旧是前途茫茫，不禁又悲从中来。虽然身倦体乏，头脑昏昏然，躺在床上，而且就在本忠身边，触景伤情，翻来覆去，哪里睡得着？
忽然想起今天是秋分，兆头就不好②；昨天与本忠初次见面，又是个四绝四离③的日子，难怪两人不得聚头了。再想起自己飘零的身世，错过了眼前这位如意郎君，更不知何年何月才能找到归宿。想来想去，悲从中来，止不住盈盈落泪。
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② “秋分”可以解释为“秋天的分离”，因此说不是好兆头。
③ 四绝四离──迷信的说法：立春、立夏、立秋、立冬的前一天为“绝日”；春分、秋分、夏至、冬至的前一天为“离日”，统称“四绝四离”，都是不吉利的日子。
刚一合上眼睛，恍惚自己已经回到了长洲，叔叔婶婶一家人都围着她哭，细听她讲述这八年来的非人遭遇。叔叔气愤之极，声言一定要找她舅舅算账，上衙门告他去。当时叔叔写了状纸，叫她画上花押，就出门去了。过不了一会儿，叔叔带了一顶轿子回来，说是已经在县衙门里把她舅舅告下来了，县太爷要她上堂去问话。她依言上了轿子，等到落轿掀起轿帘儿来一看，这儿不是县衙门，而是跟青云楼一样的一家妓院，一个比十二娘更胖更凶的女人，手里拿着她自己画过押的那张纸对她说：“你叔叔已经把你卖给堂子里了。身价银子三百两也已经兑走了。现有你亲笔画押的字据在，快老老实实地给我接客去！”她气极了，扭住那老虔婆就抢卖身契。那老虔婆身大力不亏，一手高举着卖身契，一手抓住了她的双手，轻轻地就把她仰面朝天地放倒在地，还骑在她身上，怒目盯视着她。她恨极了，就大骂着极力挣扎，在精疲力尽中突然醒来，一摸脑袋，全是汗水。
睁眼一看，桌上一灯如豆，将次熄灭。昏灯下看见本忠已经翻了个身，侧面朝外，正往她脸上吹热气儿，整条手臂，却都压在她胸口上。她回忆起梦中的景况，想起自己此去长洲，到底是凶是吉，叔叔会如何对待自己，连一点儿把握也没有，不觉凄然流下两行热泪，哪里还睡得着？轻轻地把本忠的那只手捧了起来，放在自己脸上，尽情地抚着亲着，这才又慢慢地移开。回头看了看窗外，天色已经微微发白，就干脆下床来，不睡了。
江老板的船，预定天亮后解缆启航，去晚了，虽然不见得就会开走，但是搭人家的船，叫人家等，总不大好。妓院里，茶炉是黑白天不熄的，红云自己去提了半桶水来，梳洗了，这才轻轻地把本忠唤醒。
本忠揉着惺忪的睡眼，一骨碌从从床上坐了起来，头一句话就是：
“哟，天都快亮了，这一觉好睡！你又是一宿没合眼么？”
红云低头轻轻地说：
“我也睡了一会儿。刚才我做了一个恶梦，哭醒了。我梦见我叔叔又把我卖到了堂子里。临上路做这样的梦，只怕不是好兆头呢！──你还觉着头晕么？”
本忠一面穿鞋，一面微笑着解劝说：
“我睡了一觉，酒劲儿一过，就没事儿了。做梦的事儿，都是自己心里想的，本作不得准。不要把梦里的事儿挂在心上。到了长洲，要是真有什么意外，半个月之内你赶紧回嘉兴来，咱们另想主意。我原打算亲自送你去，倒不是路上不放心，主要还是怕你到了长洲以后，又有什么枝节变化，你一个弱女子，难于分拨。好在此去苏州，并不算太远，每天来往的船只也多。你到了长洲以后，是好是坏，托便船带个信儿到孔大官人处，也好叫我们放心。天不早了，快收拾收拾，准备上船吧！”
红云轻轻点头，嗯嗯地应着。她马上就要离开这个火坑了。对于这个坑害了她一生幸福的地方，她毫无留恋之处；但是对于眼前的这个小客官，才相逢，又相别，她可实在有些舍不得。也不知道是出于什么样的心思，她倒希望此去长洲，投亲不着，跟脚又回来找他。那时候，再说给他当个丫头的事儿，他总不致于往外推了吧？她想起了离开这里之前，多少应该吃点儿东西，就把热汤倒进脸盆里，让本忠自己梳洗，她下楼煮荷包蛋去了。
红云往楼下一走，吵醒了翠云，和黄逸峰两个都起来了，匆匆梳洗一下，就过红云房里来送行。本忠原来不想叫他们的，到时候自己送她到码头就算了。既然已经起来，也就不客气，干脆两人一起去送送。没说几句话，红云一手端一碗糖水荷包蛋进来了。见黄逸峰和翠云都来了，转身又要去烧。本忠说：别耽误工夫了，反正都不饿，少吃一点儿垫补垫补就行了。红云忙又去拿了两个空碗来，八个糖蛋分成了四份儿，一人端了一碗去吃。
正吃着，楼梯上响起了咚咚咚的脚步声，是老鸨子听见楼上有响动，赶忙披衣下床揉着眼睛走上楼来。红云明白她此来为何，不等她开口，就把整串儿钥匙掏了出来放在桌上，交代给她哪只箱子里都是哪些衣服，自己带走了哪些衣服，赏了丫头老妈子哪几件衣服。老鸨子急忙开开箱子当面过目，见果然是绸的缎的衣服都留下了，带走的只是些麻的布的，乐得她眉开眼笑，连说：“好姑娘命大福大造化大，上有观世音娘娘保佑，下有贵人照顾，往后准是个诰命夫人！”忙不迭地把箱笼都锁上，揣起钥匙，下楼去了。
从嘉兴到苏州，有大运河相通，水路一百五十里，赶上东南风顺，张起满帆来日夜开航，清晨起碇，第二天一早就可以到达。如果赶上顶头风，船上载货又重，要上岸拉纤，那可就比人走还要慢，三天能到就算不错。不管怎么说，在船上过夜是一定的了。八月底的天气，夜风很凉，被子不能不带。本忠帮着卷起一条薄被一条褥子来，用夹被包上，再捆上两道绳子。这时候天色已亮，红云去叫了一个杂役，拿一条扁担把一只小箱子一个铺盖卷儿做一担儿挑了，大家一起下楼来。
清晨，正是妓院里最最安静的时候。姑娘们陪着客人高卧未起，只有翠云和几个打杂的龟奴、洗衣服的老姐姐送到大门口。老鸨子收起了钥匙，放放心心地回房睡她的回笼觉去了。清秋清晨，冷冷清清地离开这个曾经埋葬过自己的地方，红云不禁悲从中来，又一次流下了眼泪，与翠云互道珍重而别。
头一天晚上没有定下轿子，黎明时刻自然不会有轿子来兜揽生意。好在沿着倾脂河从城隍庙后面穿过去，到船码头并不远，三个人就安步当车，慢慢儿走着。
到了运河边，一打听南京江客人的船，才知道就泊在孔大方的门口。到孔家门口，正向船工打听间，江客人、马老板和孔大方一齐从船舱里钻了出来。原来他们都是一早赶来给江客人送行的。船上一切都已经停当，南风正盛，单等这位搭客了。
当时不及细谈，赶紧把行李挑上船去，把红云送进了中舱，船家就忙着扬帆解缆，准备启航了。
船上没有外人，除了江老板和红云之外，只有一个小厮。中舱里靠窗放着一张小炕几，有四铺席，足够六七个人睡的，地方很宽空。
要开船了，本忠叮咛红云一路上要小心在意，到了长洲以后，不论好歹作速捎封书信回来，好叫大家放心。说着，就跟孔大方等人一起回到岸上。船家撤去跳板，用竹篙把船点离码头，江老板和红云站在船尾，跟大家频频招手，直到看不见了，方才钻进船舱里去。
本忠见船儿去远了，取钱赏了捞毛的，就想告辞回客栈，孔大方哪里肯答应？非要大家进屋去吃早点不可。到了家门口儿了，不进去坐坐，不是太失礼了么？尽管本忠再三说已经用过早点，仍被孔大方以有要事相告为由拽进了门儿去。
大家在客厅落座聊天儿。话题当然离不开红云。马维禄说：
“像红云这样的姑娘，也算得是绝顶聪明的了。只可惜落到了勾栏院里，白白糟蹋了清白的身子，辜负了天生如此的尤物。如今难得遇见了刘老板这样的好心人，总算是跳出了火坑，我不解的是：像这样出污泥而不染的芙蓉花儿，百里难挑一个，刘老板为什么不留在身边自己消受？莫非府上也有河东狮么？其实，这种我见犹怜①的姑娘，尊夫人见了也不会不容的。要不是我多心，我看这块肥肉，算是便宜了江振东了。”
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① 我见犹怜──笔记小说《世说新语》中的一个故事：晉大司马桓温纳李势的女儿为妾，他的老婆拿着刀子要去杀她，等到见了李势的女儿姿色十分美丽，就把刀扔在地上，把她搂进怀里来说：“我见犹怜，何况老奴。”
孔大方也无限感慨地说：
“红云虽然堕落风尘多年，不过她并不是那种自甘堕落的人。说来说去，还是因为她生得太聪明了，长得太标致了，以致为造物者所忌，才会历此一场劫难。正所谓‘峣峣（y áo 尧）者易缺；皎皎者易污；阳春之曲，和者必寡；盛名之下，其实难副’①。她要不是处处地方与众不同，怎么会受那么多与众不同的苦处？这就叫做‘人不可与天争’么！一样的两个人，就好比两只耗子，一只住在茅房里，每天只能吃屎，还得提防着人和狗；一只住在粮仓里，每天吃麦子稻谷，还不必担心人和狗会来找麻烦。这就是李斯②说的‘人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳’。离开了茅房，进了粮仓，她自然会变好起来的。江振东固然是个登徒子，不过遇上了红云，我看他也得不到什么便宜。在咱们看来，红云就算是很不错的了，可在刘老板眼里，这样的姑娘，怜之惜之，救之拔之，自无不可；若要登堂入室，纳为内助，就不可以了。前天席上，刘老板不是委托兄弟代为物色一位色艺双绝的佳人么，如今我这里已经想到一位了，正打算今天晚上带他去相亲呢！”
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① 《李固与黄琼书》中的话。见《后汉书·黄琼传》 。
② 李斯──楚国上蔡人，秦始�