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“奴婢弄脏了大奶奶的牙床，大奶奶不责怪，奴婢就感恩不浅了。要是再让大爷到奴婢的床上去睡，那怎么使得呢？大爷作主，要奴婢给大奶奶代劳替苦，大奶奶要是开恩认可，奴婢情愿一辈子伺候大爷大奶奶。要是托大奶奶的福，能替大奶奶生下一男半女来，等孩子一出满月，奴婢就在后院儿扫出一间空房来，供上观世音菩萨，天天念经烧香，保佑大奶奶长命百岁，再也不见大爷的面了。”
凤妹那低声下气的甜言蜜语，不管是真是假，至少叫瑞春听起来舒舒服服，不扎心刺耳。林炳是个聪明人，当然懂得瑞春叫他到丫头房里去过夜不是好意成全，而是存心气他损他。见她一腔怒火已经消去大半儿，就嬉皮笑脸地说：凤妹见大奶奶如此开恩，惊讶不已，赶忙穿上衣服，溜下床来，双膝着地，垂首低眉，装出一副十分顺从的样子来。
“不瞒夫人说，林炳昨天回来，没请大奶奶的示下，就已经把凤妹收了房了。如今大奶奶返驾，林炳自当在夫人的麾下听调当差。凤妹本是你大奶奶的贴身心腹，如今收作屋里人，自当给她铺设一间房间，添几件衣裳，赏几样金银首饰，叫她像个屋里人的样子；让人家瞧着，也好夸你大奶奶量大福大……”
瑞春正要嗔他，忽听得隔壁祠堂前面筛起锣来，大家都吓了一跳。瑞春说：刚才她坐轿经过林村新桥的时候，就看见祠堂前面聚着一大堆人，闹嚷嚷地不知道在干些什么，当时也没理会，不会是有人来寻衅吧？林炳一听有了动静，心想林村是个有三百户人家的大村，又拉了个一户一丁的族团，只要一筛锣，立刻就能聚上三百名团丁，足够抵挡一阵子的，连说：“有我在此，你们不要惊慌。”飞快地蹬上一条裤子，披上一件褂子，腰间藏着莲蓬枪，手上提着双股剑，把辫子往脖子上随便一盘，就大踏步地匆匆往外走去。
刚走到大门口，只见来旺儿慌慌张张地从门外跑了进来，结结巴巴地回话说：
“那个豆腐店的小寡妇，让她大伯子从她家里搜出野男人来了。国梁大叔已经查问明白：他们是四年前七月七在寨上娘娘庙前勾搭上的。那个端午节生的儿子，就是借的他的种子。自打她男人死了以后，那个野汉子就常上这儿跑，夜来早去的也不是一天两天的了。今天来得早了点儿，让人看见了。她大伯子带了地保去捉奸，一脚踹进门去，就从床底下把那野汉子给抻了出来，带到祠堂前，先臭揍了一顿，逼着他们说实话。他们两个倒是全都招认了。如今国粱叔开了祠堂筛了锣，把奸夫淫妇绑在廊柱上，要由族中公决如何处置发落。国梁叔说：乡约老夫子不在了，他一个兼管祠堂的地保作不了这么大的主，叫小的来请大爷的示下，怎么发落这一对儿奸夫淫妇，顺便再问问该怎么发放那个小杂种。”
林炳一听豆腐西施正是七月七到寨上去烧香求子勾搭上野汉子的，不由得头发茬儿一奓，差点儿连心都要跳出来了，顾不得细想，冲口而出地说：
“传我的话：寡妇偷汉子，按族法点天灯以谢死者！那个小杂种，叫金团头领走，不许入宗谱，也不许姓林！”
继而转念一想：凤妹的母亲就是在祠堂前点天灯烧死的，要是对豆腐西施也处以火刑，对凤妹不免太戳心了，略一犹豫，就又改口说：“不，你去告诉国梁叔：把奸夫淫妇背上磨扇，拉到桥上沉潭！你先去传话，我跟你大奶奶随后就到！”
又一对封建族法的牺牲者，将要在祖宗的灵前和村民的眼前葬身水底了。
第九十二回
将功补过，来旺儿蛤蟆岭脚透机密
为救险棋，小顺子白水山头送军情
谢三儿送到了书信银两，回来以后又在王桂香家中鬼混了两天。王桂亭急忙把老婆藏到了别人家里，精细的谢三儿，居然也没在意，直到把身上的银钱统统抖落干净了，肚子里的黄汤也灌足了，这才回到雷家寨。见了一众首领，先呈上了朱松林“到期一准前往贺喜”的回书，又细说了九月二十五日坑沿陈公公陈姥姥双百岁大寿，奉旨起造了两座百岁坊，是本县几百年来难得一遇的大喜事儿，届时将要大摆筵席，宴请合县官绅耆宿，太爷、守备以下官员都要前去祝贺，还要唱对台戏、刻诗文集子，大吹大擂地铺张热闹一番，到时候县城一定空虚，可以趁虚而入。
众首领见谢三儿办事麻利爽快，又善于随机应变，交相称赞。接着，大家就议论如何趁坑沿大办寿筵之机出兵攻城的事儿来。正觉上人和刘保义详细询问了百岁大寿都有哪些场面。这事儿仇有财随戏班子在浙南见得最多，正好这会儿也在山上，就拣那常见的排场演说了一番。上人和刘保义头碰头地低声商量了一阵，当即提出一个万全的计策来。本良等人听了，同声称妙。大家又补充修改了一些详情细节，仇有财自告奋勇下山去，一者要把新声班子拉到坑沿附近来，以便借机找上门去，与陈府签订品会场合同，从而演出一场人们闻所未闻见所未见的戏中之戏；二者还要赶到温州去把本忠火速调回来，因为上人和刘保义串的这一场戏中，非用本忠不可。
白水山上，一面做婚娶的准备，一面做擒敌的准备，真是男女齐出，老少不闲，红红火火，热闹非常。
七月七来旺儿回到林村，原以为与凤妹小别重逢，可以大大地亲热一番的，没想到当天夜里凤妹就叫林炳抢去成就了好事儿。第二天，又叫大奶奶撞破了，不知道怎么一来，大奶奶这一回没有大哭大闹，反而公开宣布了凤妹“屋里人”的身份。从此，他与凤妹之间就有了男女的嫌隙，当着众人再也不敢多说一句话了；憋了一肚子的委屈和烦恼，也无法找凤妹诉一诉，在林炳面前，更不敢露出一丝一毫的形迹来。这种苦处，除了他自己一人之外，真好比哑巴吃黄连，有苦难言。
七月初九，是个天地和合的黄道吉日，林炳趁热打铁，赶在瑞春点了头还没有反悔的当口，紧着替凤妹上头开脸拜祖宗。瑞春今天透着十分的恩典，不单没吵没闹，还笑眯眯地受了凤妹三个头，赏了几件首饰衣裙，算是正了“屋里人”的名份。当天晚上，虽然不像办喜事那样热闹，也不请外客，却是林炳吩咐过的，厨下多备了三五个菜，合家上下共饮一杯喜酒。林炳和他的大小老婆在前院儿合坐一桌，尽管三个人三种心思，表面上看起来倒还是相当和美融洽的。来旺儿与喜妹、厨娘在后院儿合坐一桌，心里却很不是滋味儿。举起那杯子来，直有千百斤重。喝吧，实在难以下咽；不喝吧，又过于招猜疑。强干了三杯，就借口天气太热，吃了半碗饭，一个人溜出后门闲逛去了。
来旺儿本来只图一个眼不见心不烦，躲开林家大院儿，找一个没人的地方独自一个愣一会儿神的。信步走去，一走走到了蛤蟆岭脚，这才猛然醒过茬儿来，站住了。抬头看看山上，“林氏墓园”的白石牌坊后面，新栽的松柏都已经成活，新抽的嫩叶在夕阳的余辉下显得更加郁郁葱葱。甬道两面的石人、石马、石龟、石羊之类，由于经常有打草放牧的村童爬上爬下骑坐，背部顶部都已经磨得光溜溜的了。甬道尽头的白石花坟，在风吹日晒之下，已经变成了淡淡的黑褐色。整个墓园中，这时候连一个人影儿也没有，显得冷冷清清、阴阴森森，偶然的一声鸦噪，也会使人大吃一惊，毛发倒竖。
自从来喜儿被封进这座花坟里去以后，来旺儿还没有到这里来过一次，原因无非是省得触景伤情，看见花坟想起弟弟来。今天为了躲开家里的那件烦心事儿，信步走来，没想到却又勾起了这另一件伤心事儿。两件懊恼事儿加到了一起，真是伤心之上又加烦心，神思恍惚中，一屁股坐在大樟树底下那块大青石板上，眼望着花坟发起呆来。
他想到了近三年来林炳的所作所为，想到了前年大虎的谆谆告诫，想到林炳害死了来喜儿又抢走了凤妹，保不齐今后哪一天还会算计到他来旺儿的头上来。想着想着，他感到既后悔又害怕，他感到对不起一奶同胞的亲弟弟，对不起被毒蛇咬死在林村的父亲，也对不起拿他们兄弟俩当亲人看待的吴石宕人。他想哭，又哭不出来；他想死，又怕到了阴间无脸去见弟弟和父亲。左思右想，他陷入了极度的痛苦与不安之中。
这时候，他忽然听见蛤蟆岭上有脚步声响，沉重，有力，不慌不忙，一步一步直往岭下走来。大路边儿上有行人往来，本不是一件稀罕事儿。来旺儿自己一脑门儿官司，也无心去看来者是谁。在这个世界上，他好像已经变成一个多余的人了。恍恍惚惚中，沉重的脚步声从远而近，一直响到了他的身旁，就在他的面前戛然而止，不再往前走了。来旺儿觉得有些奇怪，又从思绪万千的迷离恍惚中回到了眼前这个世界上来。抬头一看，有个高大魁梧的人直挺挺地站在他面前不过三步远近，正用一种说不清是什么样的眼神在打量着他呢！
这个人是立新，是吴石宕现任的掌盘子师傅。三年来，吴石宕人背着“匪属”的重枷，在壶镇团防局的严密控制之下，在保正林国梁及保丁乡勇的日夜监视之下，不能多走一步路、多说一句话，惨淡经营，苟且偷生；尽管石宕是新开的，但是吴石宕是个五十多年的石作坊，活计过硬，远近闻名，仅仅因为有了一层“匪属”的屏障，多数雇主不敢招惹是非，除了不是吴石宕的师傅錾不出来的活计，大都被林国梁领东开办的石作坊把买卖给拦走了。因此，吴石宕的石匠师傅虽然已经为数不多，揽下来的活计仍是不够干的。大多数人不能不弃工就农或亦工亦农，用剩余下来的时间去开荒种地。
吴石宕建立在山坡坡脚，村南仅有的几丘稻田，也是当年林道台置的产业，一向以四六分成的铁租租给吴石宕人耕种。村后的山坡，早先都是荒地；建村以后，吴石宕人一锄一镐刨出乱石，垒成田坎，耙平土地，种上庄稼。五年一过，土地种熟了，就开始向山主交纳地租。几十年来，吴石宕人繁衍生息，子孙众多，村后的荒地渐次开完，如今遇上石宕里短缺了活计，附近又没有现成的田地可租，于是他们不得不多走几步路，到蛤蟆岭脚的阳坡地上去开几亩山荒，以便增加点儿嚼谷。
立新是个老光棍儿，单身一人，举一次火足够他吃一天的，家里没什么牵挂。今天在蛤蟆岭上多刨了几镐，直到太阳下山好久了才歇工，肩扛着板锄大踏步走下山坡来。
立新走到大樟树前，见有个人双手捧头坐在石板上一动也不动，心里有些犯疑，不由得站住了脚步多看了两眼。就在这当口，那人突然直起身子来。立新见是来旺儿，脸上登时露出了一种鄙夷的神色，不屑地瞪了他一眼，撇了撇嘴，像是遇见了不祥之物那样在地上使劲儿啐了口唾沫，抬腿又往前大踏步走了。
来旺儿感到一阵羞愧，脸上火辣辣地直发烧。是啊，自从他用弟弟去换媳妇儿的新闻传出去之后，走到前村后店，以前那种亲切的话语和关怀的目光都不见了，代之而来的是一句句冷嘲热讽的刺儿话和一道道不屑一顾的目光。三年来，他就在这种少数人当面奉承、多数人嗤之以鼻的环境中忍辱偷生。�