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本良在鼓乐声中手持秤杆挑开掩轿门的围裙。行郎抽起后杠，两名畲装接姑把新娘扶出轿来。轿门前面，铺一领棕蓑衣，接一条青麻袋，新娘子俯首低眉，在蓑衣、麻袋上款款而行。走到了麻袋的尽头，后面的蓑衣就捯到前面来；走到了蓑农的尽头，后面的麻袋又捯到前面来，借偕音讨取“传宗接代”的吉利兆头，这样一直走进厅堂，在左边立定。──畲家讲究“高头嫁女”，又以左面为大。
这时候，大小唢呐声戛然而止，厅堂一角响起了一派丝竹细乐，幽雅悦耳，令人飘飘欲仙。乐声中，司礼生高唱：“新郎新娘正位！”吴本良正一正冠，满面含春地在赤郎的陪伴下走向厅堂的右边，向外而立。出于众人意料之外，与此同时，从厅堂的后面，又由两名伴娘和两名伴郎簇拥出一对儿俊美非常的新人来。大家定睛一看，原来是在林家花坟里同过生死的那一对儿金童玉女。这是因为他们两个都没有父母在山寨上，正觉上人作了主，让他们结成夫妻；因他自己负责巡守山寨的重任，就把婚事托付给了本良。反正是就卤水点豆腐，多一对儿新人拜天地，并不多添花销，于是把两件喜事合并到一起来办了。他们两个当然是汉装，任性的小红不但不用盖头帕，连凤冠也不肯戴，只是横七竖八地插了一头的大红绒花，猛一看，倒像个小疯婆子。伴娘把她引到金凤的肩下立定，堂上堂下的人看了，都吃吃地笑个不住。逗得小红自己也忍俊不禁，拿一条大红罗帕直捂嘴。
畲家拜天地的仪式，与汉人相同：也是一拜天地，二拜祖宗，夫妻对拜，送入洞房。拜过了天地，也是摆开酒筵请客，入晚以后长夜对歌。白水山头，雷家寨里，年年都有人办喜事，可从来也没有今年这么欢腾、这么热闹过。
畲山是个穷地方，山民全是些苦百姓。娶亲的彩礼，可不是一年两年间攒得起来的。多数穷苦畲民有了儿子，想到日后娶亲之难，都设法从山下背个童养媳回来，养到十三四岁，最多十七八岁，趁大年三十儿家里有壶酒有碗肉，就让童养媳“做大人”了，怎么可能像今天这样铺排、这样热闹呢！
就在本良的军令下达以后不久，雷家寨的义军，不论男女，也不论是新郎、新娘还是赤郎、赤姑，人人刀剑随身，弓箭在侧，连刀牌手坐下来与姑娘们对歌，也是手击盾牌当作鼓乐呢！
入晚，金黄色的圆月，显得比平时更大更圆，淡淡的月光，照着欢乐的畲山，也照着畲山之外的另一个天下。啊，中国古话所讲的“乐极生悲”，难道说的就是此时此地么？
第九十五回
四处设伏，谢振国吴本顺先后死节
三面偷袭，蓝家寨雷家寨同化灰烬
小顺儿跟立新以“外出干活儿”为名，骗过了守在路口盘查行人的团勇，把背着的石匠家伙全给立新背上，自己一人改换了衣装，悄悄儿地奔白水山而去，却不知身后早已经叫人盯上了。傍晚时分，小顺儿在舒洪镇上打过了尖儿，夹在散集的乡民中间，又混出了舒洪镇。
从舒洪到雷家寨，最近便的路是先到白水山西坡脚的麻车店，然后翻三条岭，向东走盘山小路到达雷家寨。自从雷家寨竖起了三星义旗反抗朝廷以后，三条岭上筑起了三道关隘，关前挖了一丈多深的壕堑，义军据险而守。舒洪团防局的团勇，则把住了麻车店通住山上的路口，阻挡义军出入。开初，还有一条不为人知的采樵小路，可以从麻车店不远处的山口绕到雷家寨第一道关隘前面，作为哨探进出的秘密通路。后来这条小路也被团勇们发现，于是前关就只作为防守的关隘，不作为进出的通路了。另一条路，是走白水山南坡脚的杨村，经落虎崖、黑松林直达雷家寨村外的山神庙。范通进山当奸细，走的就是这条路。自打马三公子上当吃亏以后，情知这条通路十分险峻，山寨上防守得也很严密，难以从这儿攻进去，干脆就把这条路封死了，双方谁也别想从这条路上进出。第三条路，就是从白水山东坡脚往上爬，先到蓝家寨，再从半山腰的盘肠鸟道绕到雷家寨去。蓝家寨虽然也是畲家的寨子，但明面上只是姓雷的造反，姓蓝的并不造反，因此不论官军还是团勇，明面上也不能拿姓蓝的畲民作叛逆看待。蓝家寨有自己的寨兵防守山寨，明面上受舒洪团防局节制，骨子里却是向着雷家寨的。这一点，马三公子心里不是不明白，但由于蓝家寨的畲民一向安份守己，寨主蓝文秀又曾与马三公子换过帖，结过盟，因此马三公子也不愿冤仇越结越多，但求相安无事；好在一离开蓝家寨，都是马家的天下，多设几处哨卡看住他们的动静，也就是了。
不过一个山寨，绝不是十几二十来双眼睛所能看得住的，林间小道又四通八达，一到了黑夜，依旧是山寨的天下，可以来去自由。谢三儿多次下山上山，走的就是这条山路。小顺儿下山的时候，雷一鸣特地带他去与蓝文秀见了面，指点了进山路径，为的就是他下次好在前关被阻之后从后寨进山。
小顺儿三年不来白水山，前关不通早在意料之中，因此改走后寨，却没有想到蓝家寨外面也有这么多团勇层层把守。他一则急于要上山报信儿，不等天黑就穿林越岭，往蓝家寨爬去；二则穿的是汉民装束，特别显眼；三则林间小路并不熟悉，一边走一边东张西望，有此三条，别说一出壶镇垟就有人盯着了，就是没人盯着，南乡团勇也不全是睁眼瞎。就在小顺儿走出密林，刚刚看见蓝家寨的当口，冷不防背后抛过来一根套索勒住了脖子，横拉竖拽地被拖到一旁，没叫一声就让人抓住了。
当天夜里，马三公子就审问了一堂。小顺儿打定主意装聋作哑，死活不开口。马三公子生怕抓的是名要犯，又不敢往死里整他，没了办法，只好先关押起来。第二天一早，把他的嘴巴堵上，捆住了两手两脚，装进麻袋里，着人用担架抬着，上面盖一条夹被，装作是伤号模样，悄悄儿地送进城里，听候林炳发落。
林炳拆阅了马三公子的书信，立即升座审问。打开麻袋一看，见是小顺儿，登时变了脸，就要发作，转念一想，强平下气儿去干笑着说：
“吴本顺，你是具过甘结文书的匪属，不在村子里好好儿敲石头，却夤夜上山，意欲何为？还不从实招来！要有半句谎话，须知你和你老子两个可就全都活不成了。”
小顺儿是个机灵人，心知到了这步田地，跟林炳犟嘴梗脖子没有好处，倒不如顺风转舵，先保住吴石宕大小几十口人为是，于是装出一副可怜巴巴的老实相来，嗫嚅地说：
“回大人的话，我们吴石宕留下来的人，都是安善良民，不敢与朝廷作对的。要不，早就跟我二伯他们上了山了，哪儿还等得到今天？就说我吧，您老是最清楚不过的，我二伯他们砸牢造反，把我带上山去，我不愿意，还不是偷偷儿地跑回来了？再说，吴石宕最早向您具甘结文书的，不也是我和我爹两个么？这三年来，我们吴石宕人安份守己，跟山寨上可是一点儿来往也没有哇！”
林炳冷笑一声，登时变脸怒喝：
“胡说！没有来往，你往山上跑什么？再敢狡赖，先打烂你那张臭嘴！”
小顺儿毕恭毕敬地朝上磕了一个头，诺诺连声地说：
“小人不敢胡说！这三年来，我们留在吴石宕的人，确实谁也没有跟山上通过消息。昨天我上山，是为了……为了……”
小顺儿故意支支吾吾地不往下说。林炳见小顺儿要吐口了，赶紧他榨一榨：
“为了什么？还不快说！”
“为了……为了……”小顺儿又翻了翻白眼，这才下了决心似的冲口而出：“为了给我本良大哥贺喜！”
林炳心中一喜，却又故作不知：
“越发胡说了！你大哥吴本良聚众造反，罪该万死，镇台大人不日发下大军来征剿，离死日不远了，有什么喜可贺？”
小顺儿又吞吞吐吐地说：
“我大哥定在八月十五日娶亲，我去贺的……是这个喜。”
“哈哈，你不是说，你们跟山上根本不来往吗？本良娶亲，你们怎么又知道了？”
“这个……我是听别人说的。”
“听谁说的？”
“前两天，我到壶镇赶集，碰见县里春山饭馆有个伙计在那里采办南货海味。他是我们吴家的亲戚。他告诉我说，吴本良定在八月十五日娶亲，这些东西是替吴本良采买的。”
“这个伙计叫什么名字？”
“他叫胡德弟。”
“那么说，这个春山饭馆，是你大哥安在城里做眼线的啰？”
“这个小人不知道，不敢瞎说。”
林炳眼珠子一转，紧逼一步问：
“这么说，你是专为给你大哥贺喜，才冒死上山的啰？”
“是，也不是。”
“浑蛋！什么叫是也不是？”
“听说我大哥造了三年反，如今四面受了包围，还这么兴头，要大摆宴席办喜事儿，全不想到我们留在吴石宕的人为他吃了多少苦。我很不高兴，回家就把这事儿给我三叔公说了。三叔公也很气愤，大前天晚上，他把我叫了去，说是上白水山的路只有我一个人知道，要我去找一趟我本良大哥，名义上是代合族大小为他贺喜，骨子里是传我三叔公的口谕，要本良当机立断，回头是岸，不要再在死路上越走越远，如果再执迷不悟，自取杀身之祸的日子就不远了。”
林炳斜着眼睛看着本顺，沉吟了好一会儿，对于眼前这个会装神弄鬼的年轻人，他并不相信，但是从这个人的上山和他刚才说的那一番话中，却可以悟出这么两件事情来：第一，雷家寨竖旗之后，经常有细作下山来探事，所走道路必系经过蓝家寨无疑，今后必须在蓝家寨外增添暗哨，务求全部逮住往来的细作探子，包括朱松林在内：第二，吴本良婚娶的事，如果山寨上派人通知过吴石宕，那本顺就不可能供出春山饭馆这一节情由，以此推论，吴石宕人因本良反抗朝廷而遭致祸事，心怀不满；吴绍林体察群情，借贺喜之机，派人去说动吴本良归顺朝廷，倒也不是绝不可能。只是他有此心，我却并无此意，如今吴本良己成俎上之肉，只宜一鼓歼灭，永绝后息，绝不能纵虎归山，贻祸他日了。不过眼前这个吴本顺，看起来像是个小机灵，实则大笨蛋一个，倒不妨借他做个穿针引线的领路人，不等吕慎之和三公子的兵进入山寨，就给他来一个赚关而过，生擒吴本良，也好叫吕慎之看一看，我林炳没有他的高招妙计，一样也能踏平白水山。主意定了，脸上露出一丝儿笑意，装出一副挺认真的神气问：
“那么说，你这次上山，倒是去劝你大哥改恶向善，归顺朝廷啰？”
本顺也挺认真地回答：
“不是劝，是去传我三叔公的口谕。我可没那口才能劝说我大哥回头。”
林炳借风行船，假惺惺地说：
“那好，难为你们有这一片忠心，我一定成全你，放你上山，去晓谕吴本良一伙儿，同时也捎去我的几句话：如果不听良言相劝，不走自新之路，大军一到，白水山玉石俱焚，可就悔之晚矣！”
小顺儿一时揣摸不透林炳此话真假，只好装出一副虔诚的�