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定一年？不就为石宕近点儿，工料省点儿吗？马家一千五百吊钱只修一座陵园，还供了二十五个人一年零三个月的酒饭。今天你想不供饭只出一千五百吊钱一模一样修一座陵园，外搭一座石拱桥，你想想，天下有这样便宜的事情吗？我们看在你是山主的份儿上，打破了老规矩，照码八折， 你还不知足。我们靠力气耍手艺吃饭的人家，风吹日晒，汗水长流，一年干到头，能落下几个钱过年？你要是太抠了，愣要我们自己贴饭钱给你家干活儿，还不如不干更好呢！按实码算，陵园是一千六百四十吊，桥是五百四十吊，两项工程，一共是两千一百八十吊，打个八扣呢，也得一千七百四十四吊。我们自己把零头抹了，只算你一千七百吊，这就便宜你五百来吊钱了。不怕不识货，只怕货比货；合算不合算，你自己可以比一笔嘛！不给你张扬的条件可以答应，工价却是实在不能再少了。成不成就听你一句话：成呢，请中人来订合同，分两期支钱，交活儿结账；不成呢，我们也别尽在这里瞎磨牙，白耽误工夫。我们手上，还压着一大堆活儿呢！”
一席话说得林国栋急不得恼不得，只得涎着脸招呼兄弟俩重新坐下，又念了一遍苦经，骂了一通年成，费了好一番口舌，好几次气得立志提起腿来又想走，都叫老财奴给拦了回去，最后总算以一千六百五十吊钱讲定了。耍手艺的人，慢工才能出细活儿，要想省工图快，只能在活儿上找齐。做买卖的事儿，反正买的没有卖的精，又是包工活儿，这一点，立志兄弟心里都清楚， 也就不再跟他多啰嗦。最后，少不得还是请老塾师来写字做中，接着交割第一期工钱银两，一直折腾到太阳影子都快要立直了，才算告一段落。兄弟俩背着铜钱银子回到家中，家里人等他俩回来吃午饭，已经等了很久了。
第十三回
银环金钏，老学究复古纳聘礼
张灯结彩，新举人荣归开喜筵
林国栋送走了立志兄弟，回头又和老塾师商量为林炳聘媳妇儿的事情。
林国栋的意思，吕家和林家是姑表亲，瑞春又是自己从小眼看着长大起来的，人品模样儿怎么样，… 清二楚，用不着再去相亲。如今婚已经合过了，纳聘的吉日也择定了，只要把聘礼送过去，就算是完事大吉。当初席间议亲，原是文武两位教师的大媒，如今武教师故去，只好请文教师一个人辛苦一趟，把聘金彩礼先送过去，以后让坤方再请出一位媒人来，这都不在话下。要商量的是：一，送什么样的彩礼？二，送多少聘金？三，什么时候迎娶？
林步雪是林村的圣人，博古通今，深谙礼仪，又是林国栋的长辈，家里有了这么大的事情，不请教他，请教谁去？
林步雪读了几十年的诗云子曰，虽然连八股文都还没做通，但总以为自己读的是圣贤之书，当然也就比别人要多懂得一些道理。平时前村后店办什么红白喜事，老学究总是指指点点，不是说这个不合古礼，就是讲那个不合仪式，俨然自己就是周公旦再世一般。今天林国栋把儿女亲事这样重大的题目问到自己头上来了，当然得好好儿琢磨琢磨，千万不要违背了古礼。林步雪凝神沉思了半晌，这才开口说：
“乾坤两造，一方是书香门第、官宦世家；一方是富商巨贾，壶镇首富。如今珠联璧合，亲上加亲，办事要是不合礼仪，不免要被邻里耻笑。故所以嘛，此事不办则已，办则必须慎重斟酌，万万不可造次。为儿女定亲，送什么样的聘礼，本无一定之规，当视家境和当地的风俗而定。古人婚娶，有用雁作为聘礼的，称为‘奠雁’，也叫‘委禽’，取其顺阴阳往来及不再偶之意；也有用茶作为聘礼的，称为‘下茶’。茶不移本，植必生子，取其不再移植之意。咱们这里，兴用鹅笼酒海，这是祖宗传下来的规矩，用来表明女孩子洁身自好，… 身清白，当然不可妄废。此外，古书中说的：”何以致拳拳，绾臂双金环：何以致殷勤，约指一双银。①‘可见一对金钏儿，一对银戒指，是省不得的。《晋书》中说：“大宛②娶妇，先以同心指环为聘。’可见用戒指定婚，古今中外皆然。不过现世通用金戒指定婚，那却是不合乎古礼的。古礼以银环进、以金环退③，咱们应该用金钏配银环，以复古礼。另外，再配一件家传的古玩珍宝，作为信物，也就足够了。至于聘金一节，《礼记》上说得很清楚：“聘则为妻。‘可见无聘则不成其为妻。吕家既称壶镇首富，其女称为千金小姐，谅不为过。当以千金聘之，再随意加一点儿零头，算是带子拖孙，也就行了。在聘礼上头，我劝你一定要出手大方些。吕家不是卖女儿，你家出的聘金越重，名声传将出去，他女儿的身价也就越高；他女儿的身价越高，吕家也就越高兴；吕家越高兴，陪嫁的妆奁当然也就越丰盛。十里红①之外，没准儿还有两套金银台面②呢！你放心，娶媳妇下聘金，不是赔本的买卖。赔本的是吕家：你家出的聘金越重，他家赔得也就越多，这是用不着说的事儿。想当年你爹嫁你妹妹的时候，那妆奁也算得丰厚了！如今做了回娘亲，姑娘送回姥姥家来，连她娘当年带走的那份嫁妆，也带了回来啦！说到迎娶的日子，总以乾坤两造事先商量的大概日期为范，再请阴阳生就中选出一个良辰吉日来。其实嚜，哪天为吉，哪天为凶，各家有各家的说法，孝武时七家聚会辩讼③，到底也没辩出一个结果来。照我看，喜庆日子除了吉利之外，天气也是很要紧的，总以风和日丽、不刮风下雨为上。明年是癸酉年，林炳今年中了秀才，明年总是要去赴乡试的。看起来，林炳的武艺出众，就算不能稳拿头名解元④，中举大概总不在话下吧？你看，咱们是不是两好并一好，把洞房花烛夜和金榜题名时连起来？两宗喜事放在一天办，又省时间又省钱，倒是两全其美。还可以把两宗喜事的钱加在一起，办得更体面些，更热闹些，有什么不好？不过，这总得两家商量着办。好在听说女家的嫁妆是现成的，就算是明年秋后办喜事，也还有整一年工夫，满来得及。咱们今天先把头两件事情定下来，婚娶的日子，等我送聘礼去的时候，再跟敬之当面商量好了。”
……………………
① 这是汉繁钦《定情诗》中的四句。
② 大宛──古国名，在大月氏（r òu zhī肉知）东北，曾为汉武帝所破。清代称大宛为浩罕国，即今中亚细亚的佛尔哈那州。
③ 古礼以银环进、以金环退的故事，见《三余赘笔》：“古者后妃群妾进御，女史书其月日，授之以环，以进退之：生子月辰，以金环退之；当御者，以银环进之：著于左手；既御者，著于右手。”这里是老学究一知半解，牵强附会。
① 十里红──指嫁妆的丰盛，即头一抬已经抬出十里之外，末一抬还未出大门，联绵十里，络绎不绝。
② 金银台面──一套杯盘碗碟筷勺称为一副台面。金制者称金台面，银制者称银台面。
③ 孝武时七家辩讼的故事，见《史记·日者传》：“孝武帝时，聚会占家问之：某日可娶妇乎？五行家曰可，戡舆家曰不可，建除家曰不吉，丛辰家曰大凶，历家曰小凶，天人家曰小吉，太乙家曰大吉，辩讼不决。”
④ 解元──科举时代，各县秀才每逢子卯午酉年赴省城考试，称为乡试。乡试又称解试，第一名称为解元。唐代取士：由各州县举合格人选解送入京考试，称为“发解”，宋沿其制。明代改由各省先举行乡试，考中举人以后，再入京会试，清因之。
林国栋听老学究一通海说，引经据典，真是心悦诚服，佩服得连连点头，频频击掌。等老学究说完了，这才接着说：
“好极，好极！在办喜事上头，我倒不是舍不得花钱。花少了，办事不像办事的样子，叫人家笑话；花多了呢，排场摆得太大了，也不合我们小康人家的身份。聘金一千两，既应了千金小姐的典，也合乎我家的能力，就这样定下来好了。聘礼上头，鹅笼酒海，金钏银环，都不难办，独有这信物一节，却不知道用什么东西好。我家里银钱房屋田地都不缺，独有这古玩珍宝，还真不多。先父从任上回来，带回来的摆设器皿中，有一对儿白底蓝花的盘龙花瓶，倒是定窑①名瓷。那是先父在任上的时候，替人家压下了一宗人命官司，人家送来作谢礼的传家之宝。我一直把它放在客厅里当摆设，你倒是替我看看，用它当信物，值也不值？”说着，站起身从画桌②上捧下一只花瓶来，递给林步雪看。
林步雪把花瓶接到手里，戴上了老花眼镜，捧到阳光下眯着眼睛像一个鉴赏家似的翻来覆去地看了半天，又把另… 只也捧下来仔细地看了，这才像煞有介事地对林国栋说：
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① 定窑──宋代定州（今河北定县）所产的瓷器，以装饰花纹精美多彩而著称。
② 画桌──不是画画儿的桌案，而是富贵人家放在客厅正中靠墙画轴下面的比桌子高的几案，用来摆放座钟、花瓶、帽筒、小插屏之类的摆设。
“别的珠宝古玩，我也是一窍不通；要说是瓷器呢，我倒还多少知道一点儿。这种定窑古瓷，有光素凸花两种，又有南窑北窑之分，其中以白色者为正，以宣和、政和间所产者为最佳。这一对儿花瓶，瓶底上有‘宣和三年’字样，倒是南迁以前的北窑古瓷。你看这花纹有如白骨而加洠郏嗨评岷郏芍秦推贰Ｏ裾庋幕跎鞔浇裉斓模翟诓欢啵荒芰鞔皆勖钦庋男〉胤嚼矗蔷透倭恕Ｕ夤磐嫫嬲洌矍擅黄锥Ｏ裾庋欢远ㄆ浚皇痘醯模残硪涣揭勇舾膊灰灰鞘痘醯哪兀Ф税倭揭樱残砘共宦舾隳兀∮姓庋患浔δ萌バ卸ǎ环矫嫒煤蚪置娑系娜丝劢纾硪环矫嬉踩盟侵乐涝勖鞘橄忝诺冢⒉唤鼋鍪怯屑噶揭拥耐敛浦鳌Ｋ稻洳豢推幕埃裾庋『钡亩鳎灰凳呛蚪置娑狭耍慌率峭ㄧ圃葡囟颊也怀龅诙远茨兀 �
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③ 洠▂ ǒu 有）水──指瓷器的颜色和光泽美好。
林国栋听说这对儿花瓶居然有那么大的来历，不由得也稀罕起来，顺手从桌档上扽下一条搌布来，细细地擦了又擦，放回原处。趁着高兴，把林炳、林焕都叫了出来，留老塾师在客厅便饭。──林炳虽然当上了壶镇团防局的教头，却是个闲职，并不需要每天去画卯，那天正好在家。──席间林步雪又眉飞色舞地讲了一些古人纳聘迎亲的规矩和典故，说到离奇去处，引得林国栋父子也都哈哈大笑，前俯后仰，乐不可支，尽欢而散。
第二天，林国栋雇了一顶轿子，请老塾师到女家去纳吉①。同时通知吕敬之，刘教师已经故去，请他另举一人充当坤方媒妁。
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① 纳吉──旧婚礼中的一节：合婚之后，请媒人去通知女方合婚吉利，准备另择吉日行聘。
到了九月庚子行聘吉日，林国栋一早就起来，衣冠楚楚，容光焕发，亲手把行聘的彩礼一抬儿一抬儿都分拨停当：前面是十八个人一班儿的十番乐②，奏着欢乐敦厚娓娓动听的《双鸳鸯》在前面开路，头一抬儿是鹅笼，第二抬儿是酒海，第三抬儿用四匹彩缎垫底儿，缚着一对儿宋瓷花瓶、一个