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卓南雁亲送两人出谷，三兄弟踏着医谷的柔柔青草，缓步而行。
“此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”唐晚菊悠悠叹道，“当真想不到，才医好了卓兄和林姑娘，又让莫愁犯了相思病！”莫愁狠狠地瞪了他一眼，随即叹了口气：“唉，本状元取笑小桔子多年，今番终于被小桔子揪住了短处，从今往后，只怕要时时挨他奚落了。”
卓南雁笑道：“莫愁，你瞧那位龙姑娘，当真对你有意？”莫愁脸色微变，眼望远处山色，怔怔出神不答。唐晚菊叹道：“莫愁忧心的不是龙姑娘，而是他那帮主老爹！”卓南雁心头一紧，道：“不错，莫帮主嫉恶如仇，只怕不会让莫愁跟龙梦婵……哈哈，不对，龙姑娘早就改邪归正，已不是什么邪恶妖女了，莫帮主也嫉之不来呀？”
莫愁狠狠地叹道：“俺那帮主老爹才不管那个呢！”卓南雁笑道：“无妨，实在不成，我替你向令尊求情！”唐晚菊也劝道：“实在不成，你跟我一同去西夏，咱们啸傲塞外，岂不快哉！”莫愁却忽地咧嘴冷笑：“实在不成，我便去求罗堂主罗大伯，嘿嘿……嘿嘿！”
卓南雁瞧他那笑颇有几分不怀好意，皱眉道：“罗堂主的面子，料来令尊定然会领，但你怎知罗堂主定会为你说话？”莫愁嘿嘿一笑，更是大卖关子，道：“你们可知罗堂主为何跟他老哥罗大，一直不大合得来？”
二人齐齐摇头。“这事说来话长，”莫愁洋洋得意，笑道，“罗堂主的原配在他三十五岁那年便故去了。他中年丧妻之后，便一直未娶。不想却在五十多岁时，跟一位倾慕自己多年的女弟子倾心相恋了一回。嘿嘿，那漂亮女弟子只因倾慕罗堂主，多年未嫁，那时总有二十五六了，比罗堂主整整小了二十多岁，又曾是他的弟子，嘿嘿，这岂不比我娶金国妖女为妻更加胆大妄为？”
唐晚菊和卓南雁都是大吃一惊。唐晚菊叹道：“我知道罗堂主行事洒脱，却不料还有这等惊世骇俗之举。后来怎样了？”
莫愁叹道：“那时罗堂主的老哥罗大极是不愿，说他们师徒婚嫁，太也不成那个体统。听说罗老伯却力排众议，竟动了迎娶那女弟子之心，为此更跟他老哥闹翻啦。只是那女弟子事到临头，却又担忧害怕起来，说是不敢坏了罗堂主的名头。再后来，那女弟子身染重病而亡，倒让罗堂主伤怀了好长时间。”说着小眼一瞪，“这件事只有罗堂主的亲近至交知晓，你们可别四处乱说。”
卓南雁叹道：“罗堂主果然睥睨世间礼法，至情至性，却才是豪杰风骨！”莫愁点头笑道：“老爷子曾说过一句大有道理的话，无情未必真英雄，怜香如何不丈夫！嘿嘿，他老人家的教诲，本公子便只记住这一句！”卓南雁与唐晚菊一起大笑。
行出谷口，卓南雁又送出好远，才与二人殷殷分别。
……
卓南雁在医谷这段时日，余孤天带着副使施宜生等一干人等早沿江南河乘船北上，过镇江直抵楚州，渡过淮河便到了金国境地。众人不敢稍歇，又换快马，一路加鞭疾行，匆匆赶回了燕京。
跨过那轩昂挺阔的大安门，在皇宫正殿大安殿下肃立片刻，余孤天忽觉心底一阵难言的酸楚：“这本是我家的江山，这大安殿，本该是我完颜冠坐的地方啊！”虽然早已觐见过金主完颜亮数次，但余孤天每次弯腰候在巍峨的殿宇下时，都不禁心神荡漾，恍惚间，他总觉得自己便是那端坐金銮俯瞰芸芸众生的至尊天子！
“宣余孤天、施宜生觐见——”内侍们一声接一声悠长的吆喝，自大安殿内一层层地传了开来。余孤天心神一竦，缓步踩上大安殿那光洁开阔的玉阶。他的步子踏得极慢极稳，待进得金碧辉煌的大殿内，余孤天的心思已从缥缈的九霄降到了平实的尘寰。那个高高在上的完颜冠早烟消云散，他又成了谦恭谨慎的余孤天。
今日的早朝气氛有些别样，满朝文武都战战兢兢地肃立不语，大殿当中却跪着一个胡须花白的老僧。
余孤天匆匆列在班后，跟施宜生并肩而立。他打量了一眼那老僧，立时认出是久居中都的磁州高僧法宝大师。据说这老僧神通佛理，半年前到中都说法，被大金的达官显贵争相延请礼敬，今日不知为何，却被完颜亮宣上殿来。
“张浩，张晖！”完颜亮浑厚的声音在殿内响起，带着一股冷森森的煞气，“听说你们每到寺庙，都是这和尚法宝居中上座，你们环坐其侧，有这事吗？”左丞相张浩和平章政事张晖慌忙出班跪倒，点头称是，说话间竟已声音发颤。
“佛者，本是一小国王子，能轻舍富贵，修行成佛，自是让人崇敬！”完颜亮冷冷道，“但若以佛法求福求利，岂不虚妄？法宝——”他这轰然一喝，法宝登时一凛，颤声道：“贫……贫僧……”竟哆嗦着说不出话来。
“瞧瞧，这些和尚不过是写不第秀才，生计不足，才去为僧！”完颜亮一脸鄙夷之色，又望向战战兢兢的二张，冷冷道，“卿等身为宰辅，居然跟市井老妇一般，甘心向一个和尚屈膝，礼之敬之尊之媚之，置朝廷威严于何处！”
词锋咄咄间见法宝体似筛糠般堆在地上，完颜亮又扬眉大笑起来：“身为高僧长老，也怕死吗？定力都哪里去了？来人，妖僧法宝妄自尊大，杖二百；张浩、张晖有失臣体……杖二十！”
一声令下，殿前武士大步上前，将三人“请”到殿下，脱了衣服挥杖便打。余孤天看得咋舌不下，暗道：“完颜亮这奸贼当真蛮横，大臣礼敬和尚，他也要横插一手！”
便在三人嗷嗷的惨叫声中，完颜亮冷森森的目光已向余孤天望来，淡淡地道：“余孤天，你们出使南朝，有何收效？”
余孤天的身子一震。虽然已经是第三次面圣了，但他每次看到这个杀父仇人，都会在仇恨之中夹杂着一阵莫名的惶恐。他知道这时刀霸和巫魔都不在完颜亮身侧，若是自己暴然出手，定会一掌料理了他。一念及此，他的心便突突发颤：“不成，不成！现下还不是时候，我还得借他之力复国！”虽是竭力凝定，但眼前还是闪过许多血淋淋的情景。
“启禀陛下，这一路还算顺畅，”余孤天终于将自己的心神平复下来，缓缓地道，“画工已将沿路直到临安的城郭地貌、山水形势尽数录入地图。只是，棋战却失利了……”
“噢？”完颜亮似乎并不意外，淡淡地道，“南人还是有人啊！”余孤天暗松了口气，道：“棋战虽然失利，但臣借机在廷上诟骂赵构。宋主赵构全无胆略，哭泣奔逃。我大金国威更振，虽未开战，已占得气势，乌棋士也是死得其所！”完颜亮目光闪烁，似乎看到了赵构那仓皇怯懦的脸孔，不由面露微笑。
“不过，”余孤天鉴颜观色，愈发有了底气，道，“臣此行也发觉了我大金私通南朝的一个细作！”完颜亮眼芒一亮，低喝道：“谁？”余孤天躬身道：“副使施宜生！”当下将施宜生跟宋臣饮酒时所说的“北风甚劲”、“笔来笔来”之言说了。
施宜生面色骤变。他那日跟汤思退饮酒时，身边除了跟随多年的仆人再无别的金国官吏，此刻听得余孤天言之凿凿，说的全是当时细密情节，不由浑身冷汗淋漓。他忽然明白，余孤天善使细作龙须，定是自己身边的那个仆役被买通了。
“施宜生，”完颜亮的声音倒柔和了起来，却透着一股说不出的寒意，“果有此事吗？”此时情知难逃一死，施宜生反倒镇定下来，抢身跪倒，凄声道：“陛下，兵锋一起，万民涂炭。况且宋人无罪，我大金师出无名，又有大江阻隔，大军万万不可轻发！”边说边叩头恸哭。
“好，原来是这个道理，”完颜亮的面色一片铁青，蓦地大喝一声，“如此你便向南朝尽漏我军机？拿下！”一声怒喝，震得满殿百官心旌摇曳。殿前武士飞步冲上，将施宜生按倒在地。
“礼部侍郎施宜生私通宋国，妄泄军机，”完颜亮忽地顿了顿，长吸了一口气，才森然吐出两个字，“烹了！”
少时便有大鼎架在殿外的金水桥下，鼎下烈火熊熊，烧得热气蒸腾。百官中本有人要待给施宜生求情，但见这万事已备的情形，均是心中惶恐：“原来陛下早备好了汤镬，施宜生那是必死无疑了。”
近来金主完颜亮喜怒无常，遇有臣僚规劝伐宋，便会疾言怒斥。前番有太医祁宰上书进谏，列出天时、地利、人和三条不顺，反对伐宋。完颜亮震怒之下，将这位忠心耿耿的太医就戮于闹市。前鉴不远，此时谁敢多言。
殿内一片让人心冷的悄寂，过不多时，殿外便响起施宜生阵阵撕心裂肺的惨号。百官尽皆头皮发麻，心底战栗。有两位年老官吏脸色惨白，惶急之下竟犯了心悸，当廷昏倒。
完颜亮的脸上却波澜不惊，大袖一挥，道：“散朝！”由内侍扶着下了宝座，忽又扭头向余孤天道，“孤天，你跟朕来！”
余孤天急忙俯身应承。百官尚未散去，余孤天便在那些或羡慕或鄙夷的目光中巴巴地跟了过去。一丝若有若无的笑意，却在他的脸上掠过。施宜生泄露军情，正是他余孤天写了密奏，遣人飞报完颜亮的。余孤天知道，此时施宜生廷下被烹，完颜亮对自己必会更加看重。
跟着完颜亮大步走入后宫，余孤天悄然四望，但见精巧回廊蜿蜒深长，廊外袅袅柳丝如幕，轩昂殿宇间时见奇石幽池，巍峨大气中隐蕴自然婉约。他才凝定下来的心底便又泛起一丝难言的酸楚和惆怅。
完颜亮的步履忽地慢了下来，悠然道：“完颜婷……找到没有？”
余孤天的心“咯噔”一跳，斜眼觑见完颜亮脸上神色淡然，忙弯腰赔笑道：“已有了音讯，似是给卓南雁藏了起来。瑞莲舟会便是卓南雁这厮从中作梗，跟乌棋士那场棋战，也是此人赶来搅了局。”他头一句话不过随口敷衍，越说越是心内郁愤，不由愤然道，“终有一日，臣定要亲自手刃了他！”
一抹阴云在完颜亮的脸上倏忽掠过，他却笑了笑：“听说你在龙骧楼时，便对完颜婷颇为有意？”
余孤天的心又是一沉，苦笑道：“见少艾而慕少艾，也是人之常情。完颜婷那丫头当年号称金国第一美人，许多少年龙骧士见了，都是神魂颠倒，臣自是未能幸免。呵呵，倒让陛下见笑啦。”跟完颜亮打过几次交道，余孤天感觉到，有时憨些直些，反倒能为完颜亮所喜。
听他直承其事，完颜亮果然哈哈大笑起来：“有趣有趣，只是你这小子太没本事，这丫头终究让那个卓南雁抢了去。”余孤天脸色微变，心内如被火燎了一下，沉声道：“臣定会将她夺回来……”见完颜亮目光灼灼地扫过来，忙又垂下头，加了一句，“……献给陛下！”
完颜亮的脸上又露出一丝莫测高深的笑容，忽道：“看这个屏风怎样？”余孤天一惊抬头，才知两人这时已进了那轩敞的御书房。迎面是几扇精致的檀木屏风，上面细绘江南山水，险峻山顶上，有一戎装帝王勒马远眺，瞧那帝王装束相貌，依稀便是完颜亮，又见屏风上还题着四句诗，笔势豪纵，正是完颜亮的御笔。
余孤天为讨他欢喜，缓缓念出声来：“万里车马盍混同，江南岂有别疆封。提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。好诗！”堆出满面欣喜折服之色，由衷叹道，“陛下此诗吞吐天地，气盖八方。由此观之，江南之地，指日