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“卓南雁，又是你！”张汝能见了他，顿时新仇旧恨一发地涌上来，高喝道，“儿郎们，将这小子和他船上的人马都给我……”卓南雁大喝一声：“你敢！”宛若晴天响了个霹雳，只震得沿江金兵俱是一凛。张汝能惊惶之下，竟将“射死了”那三字硬生生吞下。
猛听“嗤”的一声，一支狼牙箭劈面射来，张汝能仓皇低头，却觉头上一震，盔缨随箭落下。卓南雁吼声再起：“张汝能，放百姓过江，我饶你一命！”张汝能又惊又怒，叫道：“你成了丧家之犬，还敢口出狂言？”
卓南雁目射寒芒，喝道：“你可敢一试？”声若惊雷，在江上滚滚传来。张汝能只觉他箭上杀气如潮涌来，一时神丧气馁，猛一摆手，大笑道：“我大金万岁仁德，早说过不杀百姓！便看在这些江南百姓的分上，饶你这宋狗一条性命。咱们来日疆场再见！”
江船缓缓横江而去。耳畔尽是百姓撕心裂肺的哭号之声，卓南雁挺立船尾，望着江流中渐去渐远的百姓尸身，胸中怒火升腾，忍不住仰天大喝：“完颜亮……”
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过江之后，虞允文等人才觉出形势之险恶。
自长江南岸的东采石，直到跟和州隔江相望的大宋太平洲，一路上尽是王权的兵马。这些人旌旗散乱，不成队伍，或聚在茶肆闹事，或在坊间奔突扰民，更有人垂头丧气地呆坐路旁。虞允文寻了个校官细问，才知王权渡江后只顾自己奔逃，一路奔到太平洲后便不知所终，失了约束的兵将群龙无首，便胡闹起来。
群豪尽皆惊恐交集，莫复疆等粗豪之辈更是破口大骂王权昏聩误国，虞允文强抑悲愤，亮明自己的钦差身份，跟时俊一起，沿途收拾溃兵。这一路上，竟集合了一万八千多军卒。
当晚赶到太平洲知州衙门，正见辛弃疾和方残歌怒冲冲地走出府门、卓南雁、虞允文忙上前迎住二人，细问端详。原来二人押运粮草到此，正见王权兵败如山倒，辛弃疾只道金兵势大，宋军苦战不敌，一问兵卒才知，这位王太尉根本没有与金兵交战，就急急窜逃过江，躲进了知州衙门内。辛弃疾热血肝肠，恼怒之下，便追到此地跟他理论。只是他人微言轻，王权哪里搭理他。虞允文面色冰冷，拉着二人又闯进府衙内，喝出了王权。虞允文厉声叱问这位大宋副帅不战而逃，危及社稷。王权却笑吟吟地道：“王某本就不是领兵打仗的料，只是国难当头，勉力为之而已，好歹却还没有折损一兵一卒。虞大人文韬武略，又是钦差，何不接了本官这差事，王某那是求之不得！”
争执之际，忽听一声吆喝直传进厅来：“圣旨到！都统制王权接旨！”这喝声响亮无比，府衙院内院外的差役兵卒全听得清清楚楚。卓南雁不由双眸一亮，道：“罗大先生到了！”但听靴声櫜櫜，一行人大踏步直闯进来，领头之人高大威严，正是罗大先生。王权劈眼瞧见罗大满面严霜般的杀气，顿时心底发寒，忙招呼人摆布香案接旨。
这道圣旨却是出乎意料得大快人心：朝廷得了虞允文的多次急报，闻知王权贪生怕死，终于将其罢免，任命李显忠为建康府驻扎御前诸军都统制，更让虞允文为参赞军事，从旁协助。此时李显忠未曾到任，便由虞允文暂行安排交割事宜。
这位新任都统制李显忠，十七岁便随父从军征战，屡败金兵，在大宋军中威名极盛，据说连当年大金能征惯战的完颜宗弼对他也甚是忌惮。更因他一家二百余口都被金兵杀害，李显忠对金人恨之人骨，始终力主抗金。秦桧当权时，李显忠被贬官削职，方当壮年，便一直在家赋闲，于此国家危难存亡之际，赵官家才让这抗金勇将重回疆场。
群豪都知李显忠大名，听了罗大朗声宣罢圣旨，均觉欢欣畅快。王权则想到交了兵权，便可远离征战之危，好歹保住了一条性命，心底也是暗自欢喜，只是脸上却堆出一副戚然悔痛之色，连连嗟叹。
原来宋师接连弃城逃遁，临安京师震恐，赵构险些又要入海逃遁，躲避金兵，多亏被朝臣中的有识之士劝阻。自王权弃庐州南逃开始，虞允文便连上弹劾文书，辗转呈送到了赵构手上，这一回赵官家再不敢怠慢拖沓，痛下决心，临阵换帅，更让太子一系的罗大赶来传旨。罗大生怕误事，日夜不停地疾赶而来。
“虞老弟，”罗大握紧虞允文的双手，“兵部官吏任命甚是拖沓，眼下李显忠在忙于各处调拨人马，最快也须三日后赶到。万事便看你老弟筹措！”不知怎地，这时罗大忽然想到了自己已经过世的二弟狮堂雪冷罗雪亭，心内顿时一痛。原来罗大心性略狭，因其弟名贯江湖，武林中人只知有雪亭，不知有罗大，颇让他心生怨妒。后因罗雪亭与女徒柔儿相恋，罗大更对自己这位兄弟不以为然，多年来两兄弟貌合神离。直到骤闻罗雪亭真切的死讯，罗大才深觉悲悔，只恨龙须猖獗，自己身负防护太子重责，一直未能去建康吊唁。此时国难当头，猛然想起若是自己那忠勇过人的二弟罗雪亭在世，形势必不会颓败如此。
虞允文官复原职，却没有丝毫喜色，急着召集将领，沿江布防。
第三部 逝水长东 第三十二节：以严御兵 以虚应实
此时，完颜亮的数十万大军已在夺下和州后，占领长江北岸西采石的杨林渡口。暮色初降，完颜亮却来了兴致，带着刀霸仆散腾亲来江边漫步散心。夕阳西沉，半江江水都被染成血红，岸边都是持戟耸立的紫绒军甲士奇書网，完颜亮纵目望去，只觉这些十步一哨的甲士身披晚霞，随江蜿蜒，竟有无穷无尽之感，不由心下大慰，笑道：“伐取江南，只我这五千紫绒军便够啦！”
刀霸仆散腾却只是淡淡一笑，没有言语。完颜亮听惯了巫魔萧抱珍和宠臣李通等人的顺口奉承，反对老友仆散腾的淡漠颇不习惯，扭头望了望暮色中面如古铜的天刀门主，道：“老腾，还记得当年梁王宗弼如何渡江破敌的吗？”
当年仆散腾为完颜亮重金请出，结为布衣之交，完颜亮便称呼他为“老腾”。其后完颜亮为帝日久，更在铲除了心腹大患“沧海龙腾”完颜亨之后，这个称呼，完颜亮久已不用，不想今日又脱口说出。仆散腾的面色一缓，笑道：“传闻当年梁王完颜宗弼先是屯兵江边，令人昼夜击鼓，对岸宋军听得鼓声，便已逃得一干二净。”
完颜亮仰头哈哈一笑：“待朕渡江时，也该这般容易！”仆散腾蹙起眉峰，道：“陛下，宋人有备，可也比不得当年啦！兵事瞬息万变，岂能以陈年旧例揣度今日之战？”完颜亮的笑容徒然凝固，望着他的眼神蓦然变得冷冰冰的。仆散腾也沉着脸跟他对望，缓缓地道：“陛下，便只当……是老腾跟你说的真心话吧！”眼见完颜亮闻言后面色微缓，狠了狠心，又道，“若是筹措不当，贸然进兵，只怕陛下便是又一个符坚！”
“你……”完颜亮的眼芒倏忽一灿，森然道，“你竟敢将朕比作符坚？”心底狂怒之下，便想抡起剑鞘劈头砸过去。但瞥见仆散腾那刚凛凛的双眸，完颜亮眼内的暴怒渐渐平息，幽幽地道：“老腾，你说符坚……算不算一个英雄？”仆散腾也叹了口气，道：“符坚乃前秦英主，又任用贤相王猛，自是英雄。可他不听王猛死前之劝，未能剪除国内隐患，便贸然伐晋，以致淝水之败后前秦瓦裂。”
“那是他用人不当，朕定然不会重蹈符坚的覆辙。”完颜亮也吁了口气，转头望向那轮沉浑的落日，悠然道，“朕若胜了，天下混同，九州一统，朕才对得起大金的列祖列宗！”仆散腾却默不作声。完颜亮望向他的目光更柔了一些，笑道：“这些日子来，太阴教抢了你天刀门许多风头。朕明白你心内的苦。朕还知道你不愿伐宋，却仍能留下来尽心辅佐朕。只因在你心中，还当朕是你的好友！”听得“好友”二字，仆散腾雄伟的身呕微微一震，也笑道：“其实，老腾跟着你，最舒心的日子，便是刚刚出山的时候……”二人目光交投，霎时间眼内都闪出些久违的热流。
完颜亮眼中那热流只一闪，便即化成寒凛凛的精芒，扬眉笑道：“万事俱备，只欠东风。渡江诸事已快齐备了吧，咱们最迟后日渡江！渡江前的刑马祭天之仪，便由你老腾主祭！”仆散腾暗自叹一口气，点头应允。
完颜亮又大笑道：“余孤天分兵取扬州，一路势如破竹地夺下滁州、真州，这时也该夺下扬州了吧？”想到余孤天若攻占扬州后，由扬州瓜洲渡过江，那便是两路大军直逼临安，不由一阵踌躇满志。
“余孤天，”仆散腾眼中厉芒一闪，忽道，“陛下便不觉得余孤天……有些古怪？”完颜亮笑容一凝，道：“老腾，说仔细些。”
仆散腾沉声道：“这余孤天是叶天候和耶律瀚海生前亲自选中的人，又在刺杀完颜亨时出了大力，照理说该当决无差池的。但老腾总觉得他有些可疑，他那身内功，高得有些蹊跷……”
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虞允文走马上任，面对的难题却是不少。王权弃地逃遁，粮草大多散失，眼下这两万多人马的粮草，便成了头等大事。虞允文知人善任，仍命辛弃疾与方残歌连袂去筹措押运粮草。剩下的首要之务便是士气。这些兵将追随王权日久，斗志和军纪早被消磨殆尽。更要命的，却是王权终日克扣粮饷，中饱私囊令兵将的军饷被拖欠已久。
当晚虞允文跟卓南雁和莫愁说起此事，满面愁色，道：“有幼安兄和方公子出马，粮草一事，瞧来可保无虞，但养兵的俸钱，还没有着落。”莫愁奇道：“打仗拼的是勇气和谋略，缺少金银俸钱，又有什么要紧？”
虞允文笑道：“你知道朝廷养一个兵卒要费多少钱吗？”见莫愁瞠目无对，才道，“太平时日，光一名上等大兵的军饷费用就是每月九贯钱、九斗米，大战一起，除了俸钱、绢棉外，还有特支钱、银鞋钱、薪草钱、军赏等诸般名目的赏赐。不单是兵卒要钱，那些铠甲弩箭长短兵刃，样样都要钱。便是造一支弩，也要一贯五百文钱，一副铠甲更要三十八九贯，可说咱大宋的财赋，有八分之上，都在养兵。”
“他姥姥的，”莫愁的小眼越睁越大，“我今日才知，什么叫养兵千日、用兵一时！”卓南雁道：“眼下非常之时，朝廷怎地不多出赏钱犒军，难道还吝惜钱财吗？”虞允文蹙眉道：“罗大先生本来说，朝廷出了内帑金帛九百万缗，犒劳将士，但路途遥远，急切间却无法运到。兵无饷则无勇，这些军卒久被克扣俸钱，大战在即，定会削弱士气。”
卓南雁忽地“哈哈”一笑，道：“允文兄只管放心练兵，军饷之事不必忧心，小弟自会给你筹到。”虞允文大奇，忙又细问。卓南雁却卖起了关子，闭口不言。转日清晨，虞允文喝令将官点兵，除了时俊手下的五千精兵随了他一些时日，严遵号令之外，余下的万余兵将尽皆懈怠稀松，更有的兵卒自顾自地笑闹聒噪，混不将这白面书生般的参赞军事放在眼内。
虞允文目射寒芒，指着一名随众嘻笑的部将，喝令他点出本队兵卒，先行出列操练。宋时军队行将兵法和结队法，以五十人为一队，数百人为一部，部之头领为正副部将。偏这部将乃是军中有名的赌棍，赌博成瘾，所部队伍军纪最乱，听虞允文唤他点兵，懒洋洋地答复道：“手�