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“我明白，杨昭既然是王振的人，那就是咱们的头号对手。我会提防他的。”风烟点了点头。
于谦回到案边，慢慢踱了几步，“风烟虽然聪明，性子却太急了一点；如海沉稳些，可惜不会察言观色，不善变通。你们这次出去，一定要记得互相商量，见机行事，杨昭在都御指挥使的位子上坐得这么稳，绝非易事，你们千万要小心，莫莽撞——一旦失了手，不止是你们两个的脑袋保不住，落了把柄在他手里，咱们的处境就更艰难了。”
事情的严重性，宁如海和风烟自然都明白，只是，在西北大漠，残酷的战场上，面对瓦剌那样凶悍的敌人，还要提防杨昭这样难缠的对手，谁又敢保证，这次任务能够如往常般地顺利完成呢？
她从外面进来，刚一抬头，就触到一对深黑的眼睛，深不见底，冷冷地、远远地俯视着她。那种眼神，就像黑夜一样，让人觉得微寒的迷惘——他是谁？
出陕入甘，祈州是最后一处重镇。再往北，两百余里之外，就是拦住瓦剌铁骑的最后一道要塞——紫荆关。
因为战乱，祈州以北的城镇和村落都荒弃了，尤其是最近两个月，人心惶惶，大批难民从关外涌进来，到处蔓延着血腥屠杀的恐怖传闻，能走能跑的，奇Qīsuu。сom书都收拾了包裹细软往南迁徙了，剩下的都是些老弱孤寡。
“风烟，不能再赶路了，前面没有打尖的地方，咱们又带着这么大批的粮食和草料，趁夜赶路，露宿野外，只怕不安全。”宁如海原本在粮车前面押队，此刻也停了下来。天色已经暗下来，而且有点阴沉，看样子这个晚上就得在祈州休息一夜了。
“还有两百里路就到紫荆关了……”风烟有点犹豫，就快和萧将军的大军会合了，恨不得立刻长出一对翅膀，飞过关山去。
宁如海擦了擦汗，摘下腰间的水囊，刚要喝，又伸手把水囊递给了风烟，“喝点水，你说话都有点嘶哑了。这一路上，赶得实在太急了，又提心吊胆的。他们从京城出来的时候，只带了现银和一队随从，为了隐藏行迹，一直是改装成木材商，所有人马分散往西，路上沿各州各县少量地分别采购粮食和草料，以免引起地方官府的注意和朝廷里王振党羽的警觉。
过了黄河渡口，才在陕西境内会合，备齐车马，上面再覆上木材，一路向北急行。眼看着粮草置办的差不多了，紫荆关也就在眼前，总算暗暗地松了一口气。
到了祈州，离京城少说也有个六七千里，此时就算王振的党羽有所察觉，要阻拦也应该来不及了。
“前面就有一家客栈，咱们就在那里歇一晚。”风烟道，“也顺便买些干粮和腊肉，明天一出祈州再往北，只怕找不着吃饭的地方了，大家只好在路上将就一下。”
这家客栈，是家老字号，楼上住店，楼下吃饭，倒还生意不错。
“客官，这边坐，要吃些什么？”穿着一件不知道是白还是灰的羊皮袄的跑堂伙计，操着一口浓重的方言，过来招呼。一边问，一边提着只硕大的茶壶往桌上的瓷碗里斟茶，茶水溅了出来，他油腻腻的袖子往桌上一抹，就算擦了桌子。
风烟忍不住向旁边闪了闪，唯恐他那身皮袄蹭到自己身上来。宁如海喝了一口茶，却差一点喷出来，“这是什么茶，又苦又涩！”
“客官，听您口音，是打南边过来的吧？咱这偏僻地方，可拿不出什么好茶叶来。这个茶，是用茶砖烧的，不是小的夸口，祈州城里，舍得买茶砖的店也没有几家了。这仗一打起来，就连茶砖，也是买不着啦。”
宁如海见这伙计口齿伶俐，一副见多识广的样子，不禁问道：“眼下这紫荆关，还出得去吗？”
“爷，您这是要出关去做什么？我劝您不管是要做什么要紧事，都赶紧打回头吧，您还不知道，过一阵子，这仗又要打起来了。前几天才听说，朝廷派了十几万大军过来，要跟瓦剌在紫荆关开战了。”
风烟道：“既然要打仗，为什么你们还在这里待着？”
那伙计叹口气道：“祖祖辈辈都在这城里，怎么能说走就走？有钱的出去逃难，咱们这些穷光蛋，抛家弃舍地去别处，难道要饭过日子吗？不到逃命的时候，谁舍得走啊。再说，这一仗，也未必就打输了。”
风烟这还是头一回听见有人对战事抱有信心，不禁有点好奇，“那你又怎么知道，这一仗未必会输？”
“前几日有几个军爷在店里吃饭，我在旁边，也听见几句。这次这个带兵大元帅，跟前几个不同，是打过不少胜仗的。还有一个督军，也是厉害人物，前两年就是他带兵打退了兀良哈这帮蒙古鞑子。他还在京里做着大官，叫什么，都……都什么的指挥使……”
“啪！”宁如海手里的筷子已经重重拍在桌子上，“你这也叫客栈，咱们都饿着肚子等半天了，还没上菜，当伙计的不懂招呼客人，倒像是懂打仗！”
那伙计吓了一跳，想分辩两句，又见宁如海一脸怒色，只好把话吞了回去，讪讪然走开一旁。
“杨昭那种卖国求荣，助纣为虐的阴险小人，居然还被人当成救星似的盼着，这是什么世道。”宁如海气哼哼地道。
“这里是客栈，说话小心点。”风烟嘴上虽然这样说，心里却大为痛快。刚才那伙计胡说八道，要是宁师哥不出声，跳起来的就应该是她了。
“烤羊腿，酱牛肉，酿黄瓜——上菜了！”那伙计又端着菜盘从厨房出来，板着脸，没好气地把几个盘子重重放在桌上。宁如海早已经饿得前心贴后背，烤羊腿又的确香气浓烈，金黄酥脆｜奇…_…书^_^网｜，忍不住伸手就去抓：“早听说这边有道名菜，就是烤羊腿——呃，这是什么？”
？
第二回 塞上孤烟寒 1
风烟一转头，看见他手背上多了一只小小的黑色蜘蛛，笑道：“宁师哥，你胆子未免也越来越小了，一只指甲大小的小蜘蛛，也把你吓得这样。”
说着就要伸手去捉。
宁如海却大喝一声：“不要碰！”风烟一呆，凝神看时，那蜘蛛背上有眼有鼻，竟酷似一张人脸。
“我的手麻了。”宁如海咬着牙道，“是有毒的。”
风烟霍然起身，却听见屋角传来一阵银铃儿般清脆动人的笑声。“这只小蜘蛛，真是不听话，爬错了地方啦，看把人家吓坏了。”
一个女子，笑着走过来，穿着件月白衫子，有点像汉人的衣服，又有点像胡服，裙角窄窄的，似乎连走路都迈不开脚。可是她走路的姿势，却仿佛带着某种奇异的舞蹈般的韵律，长发上丁丁当当地缀满了银饰，美丽，娇媚，还有点说不出的邪气。
“叮”的一声轻响，一支四寸长的黑色小箭，流光般一划而过，将她发髻上的银铃射下，直钉入后面的墙壁上。
“再往前一步，就要你的命。”风烟手里多了一把小巧的弓弦，“大伙儿都出去，护住粮草。”
带来的都是训练有素的手下，听见命令，呼拉拉地一齐闪出门外。
风烟凝视着那女子，“不管你是什么人，我数三下，若是不交出解药来，下一箭，就封你的咽喉。”
“那么，你这位同伴，也最多比我多活一盏茶的工夫而已。”那女子依然笑着，脚步却停了下来。
“宁师哥若死了，我自然要你给他陪葬。”风烟眼睛都没眨一下，“一、二——三！”
“三”字一出口，那女子向侧急闪，却听见破空声已至面门，大惊之下，向后疾翻；锐响又直刺胸前，转瞬之间，前后左右，仿佛都是箭影，脱口急呼：“解药给你！”
丁丁两响，两支小箭贴着她的颈侧射了过去。
“身手还不错。”风烟冷冷道，弓弦在手，一把弓，四支箭，“忘了告诉你，我这把弓，叫做四弦弓，刚才是给你一个后悔的机会，否则你现在已经躺着跟我说话了。”
“刚才不过是开一个小小的玩笑而已，姐姐何必这么生气？”那女子居然还笑得出来，“解药给你就是了。你放心，这只小蜘蛛样子虽然有点吓人，可是毒性并不烈，一粒药丸就够了。”
她凌空掷过来一只小药瓶，正抛在宁如海面前。
“这药如果是假的，我今天非要你赔命不可。”宁如海狠狠地盯了她一眼。
“难道我是个傻子，这种情况下还会跟你开玩笑？”那女子不屑地扬起眉，“害怕的话，解药还给我。”
宁如海被她激得脸都青了，吞了解药，怒道：“风烟，你让开，我来教训她。”
“我也忘了说一句，我这药，是必须三天后再服另外一剂的。你若是敢动手，不妨试一试，这话是真是假。”那女子哼了一声，“你当我袁小晚怕你不成？”
一时间，宁如海也怔在那里。
“一个大男人，空有一身蛮力气，还要靠身边的女人来保护……哈，凭你，也有资格在这里数落杨昭？他可胜你千百倍。”
这叫做袁小晚的女子伶牙俐齿，几句话把宁如海噎得快要吐血。
“怎么，不服气呀？反正杨昭是绝对不会，躲在女人后面大呼小叫的。”
“你——认识杨昭？”风烟意外地问道。
袁小晚只是一笑，“你们又是从哪里来的呢？这种时候，到祈州来做木材生意，是骗小孩子的么？”
她到底是谁？风烟和宁如海实在摸不透她的身份。
“这里边没有外人，”袁小晚环视了一下四周，几个客人早已经被吓跑了，“我也不瞒你们，我的确是认识杨昭，不止认识，我还是他的属下。”
什么？她是杨昭的人？宁如海的手立刻握住了刀柄。
袁小晚正色道：“指挥使说了，于尚书总会想法子送粮草过来的，如果我没猜错的话，你们就是办这件差事来的吧。我奉命在这里等你们，已经等了七天了。”
风烟一怔，“杨昭已经知道了？”虽然粮草一事，迟早他也会知道，但没想到，会这么快。
“他不是知道，而是想到了。”袁小晚道，“我来，就是接应你们来的。”
宁如海冷冷地道：“原来你们杨指挥使的待客之道，就是这般，暗地里用毒药伤人，这倒是少见。”
“难道做客人的，在主人门口出言不逊，毁人名誉，就多见了？”袁小晚眼波流转，语气却十分的刻薄，“若你听见有人大骂于尚书是卖国求荣，助纣为虐的阴险小人，难道你不想出手教训他？”
“宁师哥，不要跟她斗嘴了。”风烟打断了他们，“眼下护送粮饷是最要紧的，既然杨昭已经猜到咱们要来，咱们就索性大方一点，去见他就是了，看他还有什么手段使出来。”
“不错，如果想快点见到萧元帅，就跟我走吧。”袁小晚道，“从紫荆关到麓川，地势复杂，荒无人烟，你们要是不着急的话，摸索个三五天，大约也能找得到大营的驻地——只不过，到时候只怕就有人要饿肚子了。“风烟踌躇了一下，这袁小晚服饰古怪，又善于用毒，实在不可不防；何况她还自称是杨昭的手下。但她说的话也有道理，若是存心打粮草的主意，又何必一个人前来，而且还当众亮出了身份？杨昭应该不至于这么蠢吧，要做贼还要留下名号。
“既然是这样，那么，宁师哥，咱们就陪这位袁姑娘一起上路吧，她还欠你一颗解药呢。”风烟收起了弓箭，“多提防一点也就是了。”
宁如海纵然是满心的不愿意，也只好暂时把怨气收敛些，还是那句话，无论如何，先要把粮草运到萧将军帐下才是当务之急。
中军行