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成将才。那愉悦的心情一路持续，经过山坳又见炊烟，马车终于回到阎王寨。
旅途颠簸，孩子们体力不支，在车里睡得东倒西歪，凌不凡叫来几名手下帮忙，七手八虐〃赃物〃卸下车，还严格命令要他们噤声。
贺兰抱着盼语，女孩睡得正香甜，小脸歪歪的搁在她肩上。众人见她带回的〃东西〃，全惊愕得说不出话，自动停下手边工作，瞪大眼睛瞧着。
〃夫人，我帮您。〃一名丫环跑过来。
寨里，仆役和奴婢为数不多，除了厨房和粗使工作，很多事都得自己动手，这种生活贺兰早就习惯，才几日便与下人熟稔起来。
她望见那丫环，温和笑着，〃春碧，可有地方先安顿孩子？〃
〃有是有，春碧马上安排，但这事……〃她语调微微发抖，担忧地问：〃寨主知道了吗？〃贺兰摇摇头，心中盘算着要如何说服那个男人。
会不顾一切带着孩子离开，是自己的不舍，也为他们的将来。寨里有先生、有学堂、有同龄的朋伴，学文习武皆有出色的师傅，她不能让他们一辈子待在水月庵里，脱离尘世。她会去求他，却无丁点把握，如果铁无极不同意，坚决要送走孩子，她真不知该如何是好了。
贺兰惶惶地叹息，听见身边丫头也叹了好大口气。
春碧愁眉苦脸，秀眉几要打结，偷觑了觑四周，她放低音量，〃夫人，今儿个时机不好，如有事想同寨主商量，还是挪后较为保险。〃
〃寨里出事了吗？〃贺兰急问。
〃寨子没事，是丹心少爷。他闯了祸，不知怎地和陈大娘的儿子打架，揍得对方鼻青脸肿，事情传了开来，寨主把少爷叫去训问，现下正在大厅发脾气呢！您暂时别进去，挺危险的……〃〃春碧，孩子劳烦你看顾，待会醒来，吩咐厨房做点吃的给他们送去。〃贺兰说着，将盼语交给丫环，一回身，她撩起长裙，快步奔往大厅去了。
〃夫人，夫人……〃春碧焦急喊着，抱住孩子莫可奈何地摇头。
明知山有虎，偏向虎山行，虽说夫人勇气可佳，却非打虎英雄，此一去……唉，凶多吉少……
厅内，铁无极双手负于后，立在那张主椅前，他神色凝然，不发一语瞪住丹心。那男孩离他几步之遥，直挺挺跪着，闯下祸事，他脸上毫无悔改或惊惧，嘴角不驯地抿紧。
〃你很成材啊！在外头逞凶斗狠好不得意？！〃
怒斥响起，伴随木头碎裂声，铁无极怒至极处，一掌将兽头椅把击成粉屑。
此时贺兰恰恰奔来，听见他的巨吼，反倒放缓脚步，她没有进厅，手扶着门伫立而望。
丹心仍是一脸倔强，排行老七的赵蝶飞看看大哥、又瞧瞧小的，心底焦急，美脸硬是挤出甜笑，打着圆场，〃大哥何需动怒？孩子们打打玩玩是常有的事，明儿个咱们备份礼，叫丹心上陈大娘家赔不是，您是寨主，去了倒显太过，七妹代您瞧瞧去，好歹我也是个当家的，这面子可作足吧
〃我不去！我没做错事！〃
没料到丹心不识时务，响亮又执拗的表态，使赵蝶飞头疼不已，也让门外的贺兰揪紧了心，避无可避地，那声叫喊亦引来铁无极凌厉的怒瞪。
〃好、好……〃对着丹心，他冷笑，频频点头，〃你没错？！你打人是天经地义，阎王寨出了你这小霸王，值得说嘴。〃
〃丹心，你发什么疯？还不快跟你爹认错？！〃赵蝶飞对着男孩偷偷挤眼示意，但丹心存心作对，仍旧不妥协。
〃我没有错！〃他再次声明，声音更响更亮。
〃你！〃铁无极喝了一声，他待丹心虽少温情，却从未暴力以对，但今日丹心异于往常的偏执与硬气，竟激得他怒不可遏。大跨几步逼近，他猛地扬高手臂，眼见那雷霆万钧的一掌将要掴下……
〃住手！〃贺兰想也未想，迅雷不及掩耳地飞奔过来，她扑在男孩身上，那掌不及收势，扫中她的下颚，力道虽减几成，也让她疼得眼泪直流。没预料会是这等状况，在场其他三人同时怔住。
瞧贺兰伏在丹心身上，秀眉紧蹙、唇角溢出血丝的模样，铁无极心一紧，神智整个清醒过来，炽烈怒气瞬间跌入万丈冰渊，疾速冷却、疾速消散，才体会出自己加诸在丹心肩上的冀望，厚重得难以承担。
他对他责之切，皆因爱之深。
缓和气息，铁无极趋向前蹲在贺兰身旁，〃我瞧瞧你的伤。〃
〃不用。〃躲开伸来的大手，贺兰瞪着他勉强启口，〃丹心犯什么错？养不教，父之过，没问清事实就不由分说处罚他，您想张扬什么？身为寨主崇高的地位吗？！他只是个孩子，不是那些听您号令、为您尽忠的手下。〃自然地，她又出现那种表情，每回，为了护卫某人、某件事物，甚至某项真理，她潜藏的固执慊嵯稚恚鲂灾械娜崛醪恢上蚝畏剑馨喝幻媪倜陀スセ鳎癫卦谧约悍嵊挠鹨硐隆？br&；gt； 铁无极研究她的神态，炯目扑朔迷离，对那些犀利的指责，竟是无言以对。
而丹心真的愣住了，让人双手紧紧抱在怀里，有人为他出头，这种感受难能可贵，她怀中柔软馨香，一时间，仿佛体会出娘亲这个词的意义。
娘亲呵……忽地心中狠狠扯痛，将丹心拉回现实。
〃你走开，别来碰我。〃语调少了凶恶，他单纯地叙说，咬牙挣脱贺兰的双手，又觉自己矛盾。吸吸鼻子，那挨了他拳头的孩童所说的话闪进脑海，他望向父亲，小脸的悲伤不合稚龄。
〃为何打架闹事？您今天问了丹心无数遍。〃停顿了顿，所受的家教要他不能在人前哭泣，〃他说……我是没爹没娘的杂种，我的娘做出不知羞耻的事，与人苟合，我爹……我爹遗弃了我，不顾我的死活。〃
〃丹心，陈大娘的孩子胡说的，你不要理会。你爹对你用心极深，难道体会不出赵蝶飞焦急地跺脚，盼望大哥能开口贵言，安抚丹心。但铁无极却无所动静，凝着刚峻轮廓，双唇抿成一线，有些淡情，有些薄凉，往事陈旧如利刃，锉开底层最深沉的痛楚。
温软的触觉覆上，下意识地，丹心垂眼瞧着，是那怪女人的手，白白小小的，紧紧包住他的手背，他没有甩开反倒抬头看她，发现两行泪挂在她脸上，两眼汪汪地凝视着他，那眼中透露清明的感情，是对他的无限怜惜。
〃我知道我有爹。〃他对贺兰说，又缓缓调开视线，望着铁无极，〃丹心没有娘，但我有爹，他教我养我，是我唯一的亲人。〃
丹心的身世流言在寨中早成公开秘密，至于真相始末，铁无极从未隐瞒，自他懂事便一清二楚的让他知晓。娘亲自戕、亲爹弃他，毫无选择权利，只能咬牙承受下来，他必须勇敢，要教旁人瞧得起，他定得坚强。
四周静得空洞，往事……一些想忘记偏又记起的痛苦，在铁无极的思维间辗转不去，他的爱妻、他的手足，要他一世的椎心泣血。
〃我不是你亲爹。〃他的声音低沉单调，表情亦同，明白的要男孩难受，〃你该明了。〃或者，这便是他锻炼他的方法，在铁无极心中，丹心不是孩童而是一个成人，他毋需顾及他的感情，在残忍现实里才能坚强意志。
受伤闪进双眼，丹心还没法做到无动于衷，小脸泛红，呼吸由慢转快，〃对……我无父无母，别人说得对，我是没人要的杂种！〃忽地，他大喊一声，奋力推开贺兰，又快又急的冲出大厅。
〃丹心！〃贺兰喊着，没来得及拉住他，那模糊的事实震荡着心胸，让她好难适应，她迅捷站起身，美眸冒火，灼灼地烧着铁无极。〃你好过分！好残忍！根本不配做一个父亲！〃丢下话，贺兰头也不回亦奔了出去。
而伶牙俐齿的赵蝶飞半句都不敢说了，大哥阴郁的神色似暴雨前的死凝，他化成一尊石像，不言不语，视线追随奔离的身影，复杂得理不出心绪。
望着不远处的身形，贺兰微松了口气。
出了大厅，早不见丹心的影子，几番追问，才得知他往雪梅岗来。
雪梅岗，名实相附。她步进一片梅花似雪的林地，在梅树簇拥中，寻到男孩的踪迹，静默地跪在坟前。
没敢惊动他，贺兰缓缓走近，直到看清墓碑上的名字，她怔了怔，觉得方寸紧缩，透着些微儿酸疼，无法抑制地，她幽幽叹息，终于知道这小小山岗何以命之为雪梅。
〃她生了我，又不要我，将我的生时变成她的忌辰，宁可结束生命，也不愿守着我一日。〃听见后头脚步声，那古怪女人竟跟他来了，丹心瞥了贺兰一眼，随即转回头，没有叫喊，稍少激动，他望住那石碑，态度难得和平你想笑就笑吧！我什么都不在乎了。〃
天气诡谲多变，该是寒末时分，天空飘起小雪，稀稀落落，一片片分得清明，恰如散乱的梅瓣，离失了蕊心而独自飘零。
〃我为何要笑你？〃贺兰双眼湿润，对丹心有满腹怜惜，原来，她与他皆是同病之人，注定一生失恃。清了清喉咙，她紧声地说：〃天下的可怜人又岂只你一个。我从未见过娘，不知她长得何等模样？〃
男孩扬起脸，澄明双眼闪烁质疑，等着贺兰说明。
〃我娘为生我死于难产，我的生辰成了她的忌日，我爹……〃贺兰陡地煞住，不想提及那些无情与残酷，拭净颊边泪痕，她笑得不自然瞧，咱们同病相怜。〃
〃你……〃丹心暂缓悲伤，不可思议于她的身世，心中敌意乍减几分，可顿了顿，他又钻牛角尖，〃你娘是不得已，而我的娘亲分明有选择余地，依旧弃我而去，我比你可怜一百倍。〃
〃唉……〃贺兰再度轻叹，掌心搁在他头顶上，〃我相信……她定也是逼不得已。还有你爹，虽然他的表现差劲透顶，别要恼他恨他呵。〃〃我爹？〃丹心冷哼一声，撇撇嘴，〃方才在大厅你耳聋了吗？！他亲口说了，他不是我亲爹，我没爹没娘。〃
〃他不是你亲生阿爹，却对你万般用心，我是个外人都能感受得到，莫非你不能体会？今日他责备了你，因你犯错在先，不该动手打人。而他也犯下和你相同的错，竟一时气愤而出手伤你，现下，他肯定后悔难当了。〃按下内心澎湃，贺兰努力想压抑自怜的情绪。那男孩还有个爹，而自己呢？！她的亲爹盼着她死。
淡淡地，她笑，〃到底，你比我幸福。〃
丹心不仅最后那句话，瞪着她片刻，嗤了声，〃少自以为是。〃
他站起身拍拍衣裤，雪愈下愈大，沾了满身花白，然后有只手轻轻拂拭他的肩。
又是她，他不爱她碰，她偏要作对，视他的警告为耳边风。打算叫她滚远一点，别来招惹自己，可一抬头，视线正巧对住那女人微肿的下颚，她靠得好近，替他拨掉身上的雪花，他安静地任由她摆布，喉头蠕了蠕，什么狠话都说不出来了。
〃好了。〃贺兰整理完他的，开始拍着自己衣裙上的雪花，这场雪似无停止之势，反倒愈落愈急，纷纷飞舞。
忽地打着哆嗦，贺兰才觉寒意侵袭，刚拨掉的雪花很快地覆上，自己与丹心的衣物不够暖厚，急急奔出寨子，根本忘了要带件披风御寒。
〃赶紧回去吧！待会儿下起大雪就寸步难行了。〃她拉着他的手。
〃你真唆！烦不烦……哈啾！哈啾！〃丹心一脸不耐，话说到一半鼻头发痒，竟连续打了几个喷嚏。
〃你瞧、你瞧！再待下去会生病的！〃贺兰跺跺脚，不管男孩意愿如何，她使出强�