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虽说九国各有指挥，混乱无比，九个国王的护驾队伍全横阵上前对上昙无谶，放眼望去，也是密压压的千军万马。
面对这样的阵仗，在昙无谶眼中，不过是任他杀戮的蝼蚁。
咻咻箭雨不断地射过来，昙无谶一声怒喝，飞身奔入阵中，随手拨挥，疾锐的箭势便被拨开，就像稻草一样，稍止不了昙无谶的奔势。昙无谶根本不将这九国御林军阵仗放在眼里，一心大肆杀戮，以报前仇。
箭雨之中，那身飘飞的黑斗篷就像一片狂飙的乌云，直袭阵中，逼向九国国王，一眨眼已欺至阵中，前列的弓箭手退至盾后，刀剑手们兵刃齐出，挥向昙无谶。昙无谶口发叱咤，斗篷疾挥，衣角所带过的霜气一扫，便见血瀑！
昙无谶的斗篷衣摆，本就是以镌刻精美的利刃缀成，加上他的劲道与真气，所挥过之处的威力更是惊人。没人知道他怎能所过披靡，众人只见靠近他的人全在瞬间喷血飞开，而昙无谶抱着西海公主，根本连出手都没出手，所过之处，群兵不是断首就是腰斩，这可怕的景象教人见之丧胆，昙无谶简直是死神一样，狂笑着，冒着血路直取最后方的御车。而九辆御车也已准备逃奔，车驾上的华丽刺绣与流苏不安地颤动着。
刀剑的挥击镪铛之声，鲜血与肢体飞散中的呼喝叫嚣，却都在一瞬间倏地中止。
一把冷冷的剑，已迎着昙无谶的咽喉。
混乱的军队中，陆寄风早已沉着地立于人群，手中的剑也早已等着昙无谶。
完全没有防备到的昙无谶，只来得及看见陆寄风冷冷的眼神。
他的首级已经飞了出去！
陆寄风一剑挥过，剑刃砍断昙无谶的颈项，那宏伟的身体还向前冲出数十尺，才往前仆倒。
众人这时也才看清，昙无谶仆倒的身体，已经没有头了。
陆寄风与昙无谶之间，空出的一大片沙漠上，一端立着横剑的陆寄风，另一端则是那倒卧的黑色巨躯，当中点染着几点昙无谶的鲜血。包围在外围的兵士们，仍然目瞪口呆，没有人弄清楚发生了什么事。
直到陆寄风持着昙无谶的首级，将之高高举起，众人才发出震天般的叫声，不知是欢庆，还是震愕。
昙无谶的尸体被众人举起，与陆寄风一起被推送到九国国君驾前。
鄯善、乌孙、渴盘陀、悦般、龟兹、疏勒、焉耆、车师、栗持国王们原本藏身在军队后方，没人看见发生了什么事，直到兵士们发出轰然欢呼，侍臣才急忙由前面的队伍得到消息，而转告国王；昙无谶已经伏诛了。
国王们望着被推到前方的陆寄风，他手上还持着昙无谶的头颅。鄯善国王既惊喜，又惭愧，坐也不是，站也不是。
乌孙国王笑道：「虽然已无吉迦夜，但是狮子还是要死在英雄手中，你是哪一国的兵士，如此勇猛？」
陆寄风道：「魏国。」
「魏国？」九国国王有的不明白是哪里，也有的略知中原局势，都露出惊讶的神情，不知魏国的人怎会来这里解他们的危难。
乌孙王道：「狮子的生命源源不绝，就算断了首级，仍有可能重生，不如将他的头颅捣毁。」
陆寄风道：「不必如此。」
他以掌气封住昙无谶首级断口的血脉，也顺便封住他的七窍，纵然他已修成元灵，可以离形脱身，在被封住所有关窍的情况下，也不可能脱逃出去。
众人望着昙无谶平静的面孔，都感不可思议，这个头颅差点亡了九国，也是各国国王一生的梦魇，却在这么快的时间内就结束了。
乌孙国王望着鄯善王，冷然道：「鄯善王，就算以昙无谶为靠山，也是不可靠的。」
其他七国国王也都怒视着鄯善王，鄯善王有些手足无措，道：「这……孤王被昙无谶所胁迫，是不得已的……」
乌孙王道：「不得已？你谋害八国，有再大的不得已，都不能善了！」
龟兹国王也道：「没错，八国就将围攻鄯善，你好自为之吧！」
鄯善王急恐得不知该说什么才好，陆寄风却开了口，道：「各位，请听我一言！」
翻译们将陆寄风的话传了出去，九国国王都静下来，望着陆寄风。
陆寄风道：「鄯善王被昙无谶所迫，也出自于不得已，鄯善国近遭巨变，城中的军民死亡大半，已经不堪再受军火，八国不应趁机瓜分它。九国在西域各自为政，理应安居乐业，何必报仇不休？」
龟兹王不服地说道：「鄯善王寡恩背义，本该受天惩罚！」
陆寄风道：「若是昙无谶恶计得逞，诸位还能全身而退吗？若是因此开启西域战火，是我所不愿！不如就让昙无谶重生，有他的存在，你们才不得不团结！」
一听要让昙无谶再获生机，九国国王都吓坏了，急忙道：「使不得！」「再商议，再商议！」
陆寄风道：「昙无谶是被我所杀，而我不愿意再见到战争，九国既已和平相处了这么多年，往后应该也能维持和平。」
乌孙国王道：「可是……事实上西域并不平静。」
陆寄风道：「为何？」
乌孙王道：「东边有柔然与北凉，不时往西侵略，我们担心鄯善国迟早也会被柔然或北凉所掠，到时候屏障之地消失，八国都暴露在虏骑面前，一样有亡国之危！」
西海公主已护着拓跋雪前来，闻言，笑道：「柔然与北凉，真正怕的可不是你们九国，而是魏国。」
乌孙王道：「但魏国强大，柔然或北凉根本就不可能侵略魏，只会往西征讨。魏国再强，也与九国无关。」
西海公主道：「当年班超通西域，促成尔等朝拜中国，受中国所佑，免于匈奴侵伐。如今魏国比汉朝强盛，而柔然、北凉，却不如匈奴！你们向魏国进贡输诚，才是明智之决！」
西海公主的话，令九国国王都为之心动。
众车驾回到王宫中，九国国王经过几番商议，终于决定派遣大量的使节与贡物，与西海公主等人前往魏国朝拜。
陆寄风来时只有三人，回国时却是鲜车怒马，威仪当世无双。当年苏秦身佩六国相印，又怎及得上西域诸国这威壮的队伍与规模？鄯善、乌孙、渴盘陀、悦般、龟兹、疏勒、焉耆、车师、栗持所占的范围，是魏国的好几倍，它们的富庶，也足以与中原名都相比，同时派出最壮丽的队伍与丰盛的贡品，九国竞强，场面更是浩大得难以想象，车马延伸数十里，举目望去，只见各国旗帜飘展，几乎要遮住了天空。
这场盛大无比、辉照汉武功业之事，在历史上却只有寥寥数笔。
并不是拓跋焘不爱功业，他生性好大喜功，凡有战胜，必大肆宣扬，但是他却对九国朝拜的史实，没有大书于国史之中，只简单地带上一笔以记其事，似乎有意要隐瞒什么。这背后的真相，耐人寻味。
知道真相的，也只有当世的陆寄风、西海公主、拓跋雪，以及崔浩等人而已。
陆寄风这行人浩浩荡荡地回到平城，有这么庞大的队伍，一路上自然不会再受到任何风暴与险关逼凌，和西去时的辛苦相比，一天一地，根本就是截然不同的两种境遇。
他们尚未入关，消息已传到平城，平城内设下馆驿，等着迎接九国来使。这是拓跋焘霸业的一件极大之事，全国都为之震动，而拓跋焘也早已知道这是陆寄风之功，更是欣喜无比。有了这盖世的功劳，群臣还会有谁疑心他重用陆寄风的理由？他所建立的，是无法奖赏的大功。
魏国的军队严阵迎入九国朝贡队伍，直入平城内，先安置在客馆之中，由有司教导礼仪之后，择日正式朝拜拓跋焘。
陆寄风都还来不及回领军府，衣服也还来不及换，已先被迎入后宫书房，面见拓跋焘。
拓跋焘一见到陆寄风，喜不自胜，还来不及陆寄风跪下面圣，已亲自下阶一把握住陆寄风的双臂，紧紧握着，道：「好，很好，很好！陆卿你……」
见到拓跋焘为了他平安归来，而如此狂喜，陆寄风微微一笑，道：「罪臣来归，请万岁降罪。」
拓跋焘笑道：「你让朕扬威西域，有九国之助，河西一带平矣！平定东南，华夏一统之期亦不远矣！哈哈哈……」
陆寄风笑而不语，拓跋焘留陆寄风在宫中，问了他许多事。两人促膝长谈，款款絮语，陆寄风离开之后所有的过程，细细说尽，也已耗了一整天的时光。
有些事拓跋焘似乎半信半疑，尤其是昙无谶的部分，拓跋焘并不是那么相信，道：「昙无谶有这样高强的法力，还能重生？」
陆寄风道：「微臣将他的首级置于玉匣，万岁可欲观视？」
拓跋焘点了点头，即刻命宗爱率领禁军，前往领军府取来玉匣，好一观昙无谶的头颅。
宗爱取来贮有昙无谶首级的玉匣，经过这么多天的奔波，那首级也只放在锦衬之上，并没有特别保养，依然栩栩如生，一点也没有腐化的迹象，拓跋焘看了，才不得不信。
他盖上玉匣，沉吟片刻，道：「这可是一个麻烦……」
陆寄风道：「万岁何出此言？」
拓跋焘道：「去年朕北征，扬威西北，凉国已知不敌我天威，多次遣使，卑辞求和，凉国一时难以平定，朕打算与他暂时和谈，万一国师死于你手，恐怕再起争端。这个首级就留在宫里，谁也不许说出去！」
殿中的拓跋齐、崔浩、宗爱等人，都是他极信任之人，还要再特意交代，可见其慎重。
拓跋焘命宗爱收好昙无谶的头颅，才对陆寄风道：「陆卿，这一阵子，北凉多次求我赐他皇女，以结亲好。为安凉国之心，让凉国以为朕真心结好，所以在皇女之中，一定要选一名身分与朕相等之人，才配得上凉国世子沮渠牧犍。」
陆寄风的心头一跳，不知拓跋焘说此话是何意义？
拓跋焘道：「除非朕的姊妹都已许配，否则没有理由以旁族之女配给沮渠牧犍。」
陆寄风默然，拓跋焘只好说得更明白：「你若不娶武威公主，眼前只剩她可以配给凉王世子了。」
所有的人都看着陆寄风，拓跋焘握住陆寄风的手，道：「陆卿，你与公主出生入死，她的命已经是你的。她为盗匪所劫，声名已损，朕知你委屈，但是朕不会亏待你，只要你娶武威公主作正室，朕立刻封你为王，赐你国土！」
拓跋齐也殷切地望着陆寄风，他不希望拓跋雪嫁给凉国的世子，因为他太清楚：北凉皇室风气淫乱，沮渠牧犍本身就是一个下流至极的人，与自己的庶母、姊妹们，都有淫行外传，拓跋雪这样软弱单纯的少女进入北凉宫廷，只有摧折的命运。只要拓跋雪嫁给陆寄风，就没有这些问题了，至少陆寄风的人品他信得过。
陆寄风依然没有说话，拓跋焘个性急躁，见他没有任何反应，转急为怒，道：「怎么？你嫌这样的陪嫁不够？」
陆寄风连忙道：「微臣万无此意！」
拓跋焘喜道：「那么你是答应了？」
陆寄风犹豫不决，崔浩等人却已连忙趁势上前，笑道：
「恭喜万岁，也恭喜武威公主终生有托！」
「我……」陆寄风连忙要表明自己不娶，可是话到口边，却无法开口。
拓跋焘见了，以为他是已经心许，也十分高兴，笑道：「哈哈哈……朕多日以来的心事，总算化解，陆卿，你真是朕的解忧之人！」
但陆寄风心中却更多忧虑，夜已深沉，陆寄风等人告退出殿，这才有机会回到领军府。
千绿已在领军府内等他，上次一别，陆寄风在恢复官衔之后，便找回了千绿。本以为自己随驾出征期间，犯