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千绿已在领军府内等他，上次一别，陆寄风在恢复官衔之后，便找回了千绿。本以为自己随驾出征期间，犯了重罪，会连累平城的千绿，幸而拓跋焘并未抄他的家。
千绿见陆寄风风尘仆仆地回来，心中喜不自胜，殷勤地服侍他沐浴更衣，一如往昔。
陆寄风沐浴后，千绿侍候着他穿衣结发，她一面替陆寄风梳着头发，眼泪却一面滴了下来。
陆寄风随口问道：「怎么了？我不在的这段时间，你可受了委屈？」
千绿连忙摇了摇头，擦去眼泪，笑道：「不，婢子是见到公子平安归来，所以才……」
陆寄风笑道：「见我平安归来，你痛哭流涕，那么若是我七残八缺地回来，你是不是要拍手叫好？」
千绿嗔道：「公子您明明知道我不是那个意思！」
陆寄风笑了笑，千绿又道：「公子这次西域之行，立了大功，皇上更倚重您了，婢子有个不情之请……」
没想到千绿会对他有所要求，陆寄风笑着问道：「你有什么心愿？」
千绿道：「公子权势已固若泰山，若是将小姐的孤坟移葬过来，长相为伴，不是远胜过孤单单地在虎牢军火之地？」
陆寄风道：「这不是要紧之事……」
千绿轻叹了一声，便没有再要求了。可是陆寄风见了，反而感到不忍，道：「并不是我绝情，而是我并不能久眷此地，终要离开的。我已问出我要找的地方，等我再处理过一些俗事，我就动身了。」
石室在燕国之北，很可能就有玄圃，就有若紫的元灵，他有必要立刻去找出地点，或至少让舞玄姬与魏国先帝的真正身分明朗化。
千绿一愣，道：「公子已经找到小姐的元灵了吗？」
陆寄风苦笑道：「也没有完全的把握……其实有没有五成把握，都很难说。」
千绿道：「那么公子打算前往何处？」
陆寄风道：「燕国。」
千绿愕然，道：「燕国，那有多远！还要先经过南边的宋朝。」
陆寄风道：「所以我打算先上一趟剑仙崖，带你和云兄回建康，顺便转告云老爷封伯伯如今的病况，然后才动身去燕国。」
千绿连忙问道：「您要只身前往燕国？」
陆寄风点了点头，千绿拼命摇头，道：「公子一个人去，太危险，太孤单了……」
陆寄风笑道：「你别想再跟了！我一个人连沙漠都去了，南边北边，不是一样？要死早就该死啦！」
「别说这样不祥的话！」千绿道。
这时，领军府长史前来报告，说是公主府请陆寄风去一趟，陆寄风一怔，这么晚了，西海公主、武威公主两人还会有什么事要见陆寄风？
陆寄风心情为之一沉，告诉长史传达公主府的使者，就说自己明日要上朝，不便前往，打发了公主府的人回去。
陆寄风静了一会儿，原本还与千绿有说有笑，此时却心事重重，不说千绿也明白他与公主之间必然有什么不足为外人道的事，但陆寄风不说，她也不便问。
过了一会儿，陆寄风才挥手道：「千绿，你去休息吧！」
千绿欲言又止地看了看他，慢慢地告退。
陆寄风一个人沉思着，要如何处理拓跋雪，他也不知该如何是好，今天答应了拓跋焘，他自己都感到不该这样，可是当时不答应行吗？
在回平城的这段路上，陆寄风已尽量对拓跋雪冷淡，甚至算是冷漠，也为此和西海公主吵了好几次架。向来不喜与人争执的陆寄风，一提起拓跋雪的事，就不由得心浮气躁，竟会因此和西海公主一路争吵，他自己都感到好笑。或许是西海公主太会挑衅人了吧？
陆寄风长叹了一口气，如果自己与拓跋雪，和拓跋焘一样只是兄妹，那就好多了，可以好好地照顾她，又根本不会有这些问题了。
在黑灵城中，自己幻想出来的若紫曾经问他：要如何处理迦逻的事？自己那时的回答，现在想起来，都感到心寒。自己已经知道必定会辜负迦逻，甚至预备做薄幸之人，那么还能让拓跋雪也遭到一样的命运吗？
完成一件事所要付出的牺牲与代价，竟会比原先所想的还要多，还要复杂。如果不娶拓跋雪，就算被视为薄幸，被视为辜负深情，他都愿意承受。但是，现在不娶却就是将她推下北凉的火坑，娶与不娶之间，已经不是陆寄风自己能决定的了。
陆寄风望着手中的发带，他一直将此物带在身上，自己也不明白为何会做这样的事。也许是提醒自己：勿再被心魔所惑。但更深的意义，他却没有勇气探究了。
「你还要自欺欺人下去吗？」背后传出的声音，惊动了陆寄风。
陆寄风回头一看，除了西海公主之外，还会有谁？以往以陆寄风的根基，西海公主的靠近绝对瞒不了他，可是现在他心思混乱，竟没有注意到西海公主是何时接近自己的。
西海公主请不动陆寄风，竟亲自来了，也让陆寄风有点伤脑筋。
陆寄风道：「你说什么，我听不懂。」
西海公主道：「你懂也好，不懂也好，我说过的话，不会收回！」
陆寄风默然，她的意思，指的就是他以前说过的那句：若陆寄风再让拓跋雪落一滴眼泪，自己不会放过他。
陆寄风道：「你回去吧！这么晚了，你还留在臣子家中，万一皇上知道了，要我娶你，我恐怕会先去自杀。」
西海公主笑道：「想在我手上自杀，可也没那么容易！昙无谶的下场仅供参考。」
陆寄风道：「还有半个时辰，也差不多够了。」
西海公主俏脸一红，笑道：「你都瞧见了？好好好，恐怕你非娶我不可了，我马上报告皇上去！」
说着，便往后跃去，竟像真的要去皇宫一般。
陆寄风吓了一大跳，道：「喂！站住，你是在逼我叛国！」
西海公主呵呵大笑，奔了出去，陆寄风假意追了几步，便没有再追，对着消失的身影苦笑不已。
第十八章 寿考岂渠央
平城的皇宫内，却罩着一层沉重的空气。
宗爱将所有的侍臣都遣了出去，只有自己守在拓跋焘身边。虽然平时就常常由宗爱侍寝，但是这回却不大一样。自从拓跋焘北征回来，夜里在寝宫中休息的他，就几乎不见外人。
拓跋焘一样上朝、一样临幸妃子、一样打猎搏击，但是，却在夜里就寝时，时常不许任何人靠近他的寝殿。究竟为了什么，没有人知道。可是拓跋焘本来就常会做些出人意表的决定，内臣们也不敢乱说。
只有宗爱知道拓跋焘发生的变化。
「宗卿……宗卿……」
不可一世的拓跋焘，在纱帐中发出惊恐的呼唤。
「万岁，奴才在！」
宗爱连忙上前，隔着黄纱，拓跋焘的身子微微颤抖着，撑起手肘，却又软倒了下去，急促地喘着气。
「过来……」
宗爱膝行上前，掀帐抱住了拓跋焘，道：「万岁，您怎样了？」
拓跋焘紧紧抓着宗爱的背，他褐色勇壮的大手上，沁着冷汗，深深吸了几口气，仍忍不住喉头一甜，吐出了一大口血。
宗爱以自己的衣裳接住拓跋焘的血，惊道：「万岁！您……您龙体保重！」
拓跋焘吐过了血，虚弱地倒在御榻上，好不容易调匀了气息，道：「去……去唤紫妃来……」
宗爱跪着叩头道：「万岁龙体不宁，请为国保重！」
拓跋焘怒道：「朕没事！朕一点都没事！」
宗爱叩头流泪不已，拓跋焘气愤得一脚踢开宗爱，喝道：「不许哭！再哭朕斩了你！」
宗爱被踢滚出几步，翻过身爬了回来，仍叩着头，道：「万岁尽快求医诊治吧！微臣死不足惜，但应以龙体为重呀……」
拓跋焘深吸了几口气，道：「朕没事，朕好得很……朕……」
但是，说着这些话时，他却只有惊恐。
他想起先帝也是这样，呕尽最后一口血，死时只有三十二岁。死前的先帝，犹如一具骷髅，那是呕尽了全身的血，活活地吐出最后一点生命，痛苦万分的死！
他的祖父也是这样，据说曾祖父也是这样……
自己才二十余岁，这绝命的征兆，却出现得比先帝们都快。或许是他比历代先帝都要来得认真，征讨天下，亲冒矢刃，也都比历代先帝更频繁，所以他耗损得更快，生命比别人耗费得更快。不管怎样，他都不敢追究原因，更不敢相信这就是魏帝代代的宿命。
以往他以为自己体力过人，天下大小之事无不在他手中，掌握翻覆，无可遗漏。但现在他才发现：自己如此脆弱，以往的体力，不过是等于凡人一生寿命的预支。他比常人多做了三倍以上的事，所以他只有三分之一不到的生命。他，和平凡人没有差别。
但是，拓跋焘绝不愿承认是这样。自己才要一统天下，才要完成自古未有的霸业，怎能在此时就死？拓跋焘也不想求医，如果治得好，历代先帝早就治好了。如果让外人知道他竟已生命不久，政局一定会起变化，他的天下就会分崩离析，一切都成灰尘。
他不甘心，就算给他七十年的寿命，他犹觉不足，更何况只有二十几岁……实在太短暂、太短暂了！
有没有长生不死的方法？
只要他知道任何保命的方法，他愿意付出一切代价，包括他的江山。
愤怒发泄过后，拓跋焘冷静了下来，喘着气靠着床缘，道：「你起来，宗卿……」
宗爱战战兢兢地起身长跪，拓跋焘望着他，叹了口气，道：「只有你知道朕的身体已经不行了，你说，可有什么法子救朕？」
宗爱道：「还是请御医看看吧……」
拓跋焘苦笑道：「你多方试探过，拿朕的症状去问知了不下数十名的医者，都没有结果，再请御医，又有何用？」
宗爱道：「也许是奴才辞不达意，不能完整传达万岁的病况。御医来了之后亲自看过，或许会有所得。」
拓跋焘怒道：「别再说这不切实际的话！朕不要听！」
宗爱道：「那么……崔侍中智谋见闻，世所罕见，也许他知道什么延命之法……」
拓跋焘道：「他是朕的股肱，有长生不死之法，早就告诉朕了，还要朕去问他？」
宗爱无奈地说道：「那……崔侍中是智慧绝顶的人，连他都无法，奴才智浅，又怎能为万岁分忧？」
拓跋焘心浮气躁，又兼忧心，正不知该如何是好之时，猛然间想起一个人来。
「备驾！朕要去看望国师！」
宗爱也宛如看见一线曙光，寇谦之受天师所指导，有与天地相通之能，他应该会知道长生不死之法，或至少知道如何延长寿命。
拓跋焘的车队又在深更半夜奔出宫城，像平常那样，没有臣子会觉得有异样。而临时被通知皇上要来的寇谦之，也很习惯地立刻更换朝衣，备置香案，迎接圣驾。
拓跋焘轻车骏马，直入天师观中，寇谦之与众弟子们跪地相迎，长呼万岁。
拓跋焘下马拉起寇谦之，道：「国师，朕有极要紧之事，要与卿商议。」
寇谦之恭敬地将他迎入丹房，炉烟袅袅之中，拓跋焘心事重重的样子，倒是寇谦之从没见过的，他也感到必定发生了什么事，才会这样匆忙地前来。自从北征之后，拓跋焘还会有什么烦心之事？
拓跋焘望着寇谦之炼药的鼎炉，道：「国师，你们道家常说贵体养生，又说与天地同寿，难道人真可以永生不死吗？」
寇谦之不明白拓跋焘为何突然间问他这句话，笑道：「禀圣上，道家所谓『谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根』，这精神并不是指肉体永存，而是指生生死死，�