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「王爷病昏了，由贵府到此山，至少要十来天，老朽怎么有法子通风报信哪？」
「那我问你，是谁把我带来你这儿？」
「唉……这些年来，老朽说过几十次了，有时是猎户，有时是采药人家，山上就这些邻居走来走去么……」
「哈，哈哈……」他的笑声，比哭声还要悲惨，宝剑猛然挥去！
老人眼前一花，喀的一声，那多出来的箱子已被锋锐无比的利剑切成两半！
大把的粗盐散了一地，滚出两个人头。
一颗是如花艳妇，一颗是略肥的中年富媪。
「一个……是我结褵二十载的妻子丹阳公主；一个，是自幼的乳母虢国夫人……她们死了……」他的呼吸更急促，危颤颤地将宝剑指向老人，「死在我的剑下……这回，不会有人来接我了……」
老人的脸抽动了一下。
「如果……你不是已经赶到我家去过，怎会知道……发生过这等惨事？」他踉跄前进了两步，剑尖已抵着老人的颈子，「你，你……究竟是何人……为何，能在短短时间内，来回这数百里……？」
剑向前一抵，他头发散乱，状貌憔悴，眼神有如疯狂，布满血丝。
「说！」
老人抬起下垂的眼皮，瞅了他一眼，自鼻间发出微不可闻的低哼。
对于刺在颈上的利刃，也毫无感觉一般，只是吸吐烟雾，白色的迷烟在老人的周围缠绕、缠绕，有如白鹤的飞羽，又像云海翻腾，而稳坐如山的老人，便是烟海中潜伏的龙。
「你根本毫无道心，」老人终于开了口，低沉地望着那两颗头颅，「廿载恩情，一世哺育，你都可以毫不迟疑地举剑杀了，这样的人，学什么道？」
「是你们逼我的！」
他厉声叫道，一剑便猛地刺来，老人身子连动也没动，举起烟杆一挡，便将他格得踉跄退倒，乒乒乓乓地撞翻了陶皿瓦器。
「弃绝人伦，无情无义，不可能得道成仙，最多只会学得一身术法之后，成为乱世的妖魔，我师又岂能收你这等魔物！」
「你师……？你……」他悲苦地望着老人，「你是……真人的弟子？为什么你有机会，我却没有？我的决心并不比任何人少啊！」
老人冷冷地转过了脸，径自吸着烟：
「机会是自己给自己的。这些年来，我悉心照料你，你却对我蔑视有加，嘿嘿……连救命之恩都不放在心上，你还想要机会？」
他心头一震，原来那就是试验？
老人喃喃自语着：
「我早劝师父杀了你这天性浇薄之人，师父一再给你机会，你还不知改过，反而更变本加厉！家累牵绊你，你便杀之；将来师门牵绊你，你也会断之。见微知著，你已经无药可救了。」
「你、你有什么资格说这些话？是什么逼我如此？我的苦衷你根本不懂！」
「苦衷？哼！你以为吾师不知你所闯下的大祸？自作者，自受之，何来苦衷？」
他瞠大了眼睛，发起抖来，被困苦忧虑所折磨的脸上，依然还是那么英雅端丽，只有妖魔才能俊美成如此程度。
老人眉间抽搐了一下，尚且凡胎，便已具妖形，若是让他有了机缘，将成为何等祸害！上天有好生之德，然而……
「唉。」老人深沉地长叹了一声，缓缓站了起来。
炉火的光辉下，老人的影子如此庞大，完全覆盖了狼狈地扶壁站起的他。
他惊惧地望着老人，老人手上的烟杆缓缓升出的烟雾缠卷，抽动，闪电一般扑向他。
颈间一痛，已被白烟紧缠住。
老人的手往后一拉，随着一声闷重的惨呼，他被烟绳吊上了半空，痛苦得拼命踢动双脚。
「趁你羽翼未成，不杀何待！」
被勒在半空中的他，不管怎么抓都抓不到那条致命的绳索，只抓到空空的烟雾，但是由老人的烟杆中所吐出的烟却真的勒得他无法呼吸，脑中嗡嗡一片，眼前也开始发黑。
「住手！」
刺目的金光照了满室，轰的一响，烟绳登时消散，他也由半空摔落，昏了过去。
那团金光似云似水，隐隐约约地飘出幽香。
老人翻身跪下：「参见师尊！」
「唉，你险些酿了大错。」金光中的声音慈和地说道。
「师父，此人的魔性难除，将是道门之祸。杀他虽然逆乱天数，但是有任何灾殃，都让弟子承担吧！」
司空无攸然太息，「痴徒！天命有常，不为尧存，不为桀亡。这是为师的劫数，你将他带上通明宫吧！」
「师尊……」
「吾将收他为徒，以应此劫。」
老人脸色大变，师意已决，他不能再说什么，只能目送着那清圣的光辉远去。
让这具有魔鬼禀性之人，修习道门精华？以他绝顶的聪明和偏执，将来会成为什么灾难？老人一咬牙，什么天数，就让自己应这天数，粉身碎骨，能及时阻止一场难以想象的浩劫，那也值得。
他举起了手掌，只要一掌，击碎他的天灵……
那昏迷的脸孔，纯真若赤子。
而那两颗女子的人头就在脚边，发出刺鼻腥臭。
这个人仙佛般端雅的面孔底下，根本是个魔鬼！
魔鬼也可能被感化为圣徒，也许师父能感化他。
这一掌，应该击下去吗？老人的手掌数度举起又放下，火光照耀下，额间渗出了点点汗珠。
终于，老人颓然垂下了手，抱起昏迷不醒的他，脚下幻出清风，电光般奔入无边的夜幕之中。
第一章 朱门竞豪奢
清镪数响，两把快剑斗作一处，很快地便分开，持剑两人同时往后跃，倒转剑尖，重新起招。
呼叱一声，剑光挥划，瘦长汉子的剑有如连珠，一步快似一步地逼近中年青衫道士。道士衣袂翩连，镪镪镪地几声，虽连连倒退，却一一接下了剑招。
广阔无比的大厅之上，地面以紫梨木铺成，两旁各有三层座阶，均铺着锦垫，坐满各式衣着的宾客。宾客之中，有的富贵华丽，似乎是贵族显宦；有的儒雅风流，大有名士气概；有的戎装武靠，更有道教、佛教人等。乍看之下，任何人都很难说得出这是个什么样的聚会场所。
两行高阶的前方首座，明珠照壁，罗衣执扇，坐在貂皮铺成的数层华座中的，是个锦衣少年，少年约莫十五六岁，容貌端丽，眉宇间有股睥睨高傲的骄气，身边还侍立着几名穿着官袍的护卫。这少年正是安西将军、桂阳公刘义真，他虽然年龄尚幼，已身居显要，手握关中一带的所有兵马调度重权，也是在场最有权势之人。
坐在少年下首的中年人，面目清雅，身穿酱紫色蜀锦宽袍。他望着厅中的剑斗，不安地抬手缓缓抚着须髭，紧盯着面前的激斗。
道士的剑势往上轻挑，便将瘦长汉子直刺而来的势子化去，逼得他回转剑身，再作抢攻。而道士下盘稳固，不疾不徐地或挑或挥，封住了对方的数记快攻，汉子的剑越来越快，座中有些人却已经转过脸，不再看下去，拿起身边紫檀案上的酒盏，悠闲地饮着。
他们已经看出这名瘦长汉子输定了，失去了法度与攻略，剑法再快也不足惧。
刘义真眉间一扬，见瘦长汉子尽是进攻，而道士只是倒退，不由得露出得意之色，更专心地看着厅中的斗剑，忍不住喝了声：
「好个剑骄鹄，英雄也！」
刘义真身边几名卫士装扮的汉子跟着喝了几声采，以呼应少年的叫好。
瘦长汉子的剑势虽极快，也自知败象环生，他早已察觉在场群雄态度间的冷淡，都等着看他落败，桂阳公刘义真的这声助威反倒令他脸上闪过一丝羞稔之色，他随即一咬牙，气贯手腕，嗤的一声，挥去的剑发出破空之声，带着白霜霜的剑气，疾刺道士。
道士挥袖迎去，猛烈的剑气刺穿了道士的袍子，而道士已借着迎上前的这一步，将剑逼近了他，点着他的咽喉。
「着！」
道士叱道，旋即收剑后跃，将剑尖朝下，双手抱着剑柄对汉子一揖。
瘦长汉子仍持着剑，呆呆地站着，不知是否要结束这一场比试。
刘义真一怔，显然没想到他所看好的剑骄鹄会一招落败，刘义真的神情登时变得十分难看，感到面上无光。那穿着蜀锦酱紫袍的中年人一见到刘义真的神情尴尬，立刻态度自然地笑道：
「呵呵……精彩！精彩！若非剑大侠手下留情，剑只刺穿了衣袖，炅玄子这一臂已经丢了。」
刘义真不悦地冷然问道：「那么是谁胜了？」
中年人抚须笑道：「剑大侠的剑先刺穿了炅玄子的衣袖，大家都看见了，自然是剑大侠技高一筹。」
刘义真立刻转怒为喜，道：「炅玄子这道士也有些门道，与剑骄鹄不相上下，只不过稍慢了一点，败得可惜。」
退回右边座阶的炅玄子脸上，微微露出一抹蔑视，也不争辩输赢。在场群雄皆知这只是主人给刘义真面子而缓颊的场面话，也都不以为意。
中年人微笑道：
「刺史说得是。这又是在下输了，来人啊！」
一声喝唤，堂外四名家僮，两人抬着一具平几，一共两具，其中一几上堆着几匹缎锦，另一几上则以锈垫衬置着一对玉碗，薄得几乎透明。家僮将两几放在左边座阶下，此地已陈列了七八个放满了财物的几案。
「愿赌服输，刺史，这对玉碗还过得去么？」
少年看都不看，傲人地一笑：「长安乃历朝首都，应是人才济济。还有什么高手，尽管请出来，让我们见识见识。」
中年人呵呵一笑，道：「老夫这回可要输个精光了，我看这些什物，不劳刺史带回，不如在下将府库钥匙，打造一副，送到刺史府上便是。」
少年哈哈大笑，「你怕输光，就叫些厉害的高手出来，别暗藏实力。」
中年人脸上仍带着客套的笑容，但是不少人也看得出来，他此刻心中绝不好受。
他不是爱惜这些财物，五世富豪的云萃，不管长安几度沦于异族，不管战争如何侵凌，他总是能以灵活的手腕居中获利，有如陶朱公般传奇。而他并不以赚钱为唯一的目的，世居长安的云萃总是定期开仓施舍难民，聘用了数十名医者四处免费为人民治病疗伤，与占领长安的朝廷官员疏通打点，好约束官兵不可劫掠某些已经经不起劫掠的地方。
他能做的有限，但已是长安人民所尊敬的富豪；也因此赢得了武林豪杰的交情。
义者不富，这项定律不适用在他身上。
赚取钱财之后，他最想买的东西，就是「义」，他尽量地赚钱好买更多的「义」，能以钱做自己想做的事，这就是他赚钱的目的。
今天这场盛会，也是他散了无数金钱、费了许多人面，才办得起来的一场宴会，本以为可以买到国家之义，却成为这样的场面，怎不教他悲哀。
自从晋怀帝永嘉以来将近百年，首都西京长安几度失陷于匈奴、羯、鲜卑等异族手里，关中百姓仍以汉人为多，在异族的统治下，不免有抑郁之悲，其中还有不少汉人被迫迁居陇上屯田，离乡背井。
盼了将近百年，越盼晋朝迁得越远，竟将首都东迁至建康，朝廷积弱不振，后来又有桓玄作乱，自顾不暇，眼看着更不可能收复长安，关中百姓几乎都已经放弃了回归的希望。
想不到京口出名将，小字寄奴的刘裕率师北伐，先平南燕，再平卢循之乱，更收复洛阳，乘胜挥师二渡北伐，竟将羌族所建立的秦给灭了，收复了长安。
关中百姓的振奋之情，可想而知。
晋军大胜的消息，令流亡陇上的居民们又冒死逃回关中，希望回归汉人天子的晋朝。刘裕班师返回建康，�