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怀瑜的神情不无惋惜：“她的父亲为国捐躯，她却不能名正言顺的送葬，我已经准许了她的请求，让她去将军墓前守灵三年。”
“如果当初不是她逃婚，你也不可能称心如愿……”沉璧有些恍惚，前尘如昨，每个人的命运似乎都息息相关，结局却又出乎意料。郝梦晴当初怀着少女绮梦逃婚，万不曾想梦的尽头如此残酷，那么，她自己呢？
“哦？我如何称心如愿了？”怀瑜眨眨眼，笑得不怀好意。
沉璧脸一红，只装作没听懂，仍叮嘱道：“三年后，你一定要给她找个好归宿。”
“你先下来。”怀瑜撩着车帘的手累了，利落一挥，直接将沉璧抱下车。
“说是三年，那女孩却是个性子极烈的。”他牵着她的手，如往常一样，一边说话一边拾级而上：“她临行前跑去祠堂削了发，看样子竟是打算长期青灯伴佛了。她母亲都拿她无奈，外人如何相劝？怎么，青墨没对你提起过吗？”
他看了她一眼，两人不约而同的陷入沉默。
“怀瑜！”正前方，有人轻轻软软的呼唤他的名字。
门边站着一名女子，皓腕卷轻纱，腰束银丝带，乌黑的发髻用一只白玉钗绾了，钗头垂下的两只蝶儿摇摇欲飞。远山黛眉，秋水浮波，未施胭脂的脸庞犹显清冷绝色。
一旦过了芳华初绽的年龄，女人的美，就变成一种沉淀。
犹如佳酿，上好的质地，岁月的沉淀，方成极品。
在沉璧离极品还相差甚远的时候，姚若兰已然风流入骨，隐于形，无声张扬。她用目光锁定的，是一种占有的宣告。
沉璧下意识的停住脚步，衣袖笼罩下，怀瑜仍紧紧握住她的手。
即便如此，他的语气也颇不自然：“若兰，你怎么……在这里？”
＇奇＇姚若兰嫣然一笑：“你最近太忙，听伯父说你今日要回来用膳，我便提前等着你。”说着，小碎步走向怀瑜，经过沉璧身边时，眼帘微微一抬，像是才发现新鲜的存在：“哟，妹妹也来了？”美眸一转，目光淡淡的扫过两人交握的手，笑容未减。
＇书＇“璧儿，”怀瑜看向沉璧：“你先去梨香苑，我办完事便来接你。”
＇网＇话音未落，一只略嫌冰凉的手搭上沉璧的手腕。
“怎好怠慢客人？你自忙去，我替你陪妹妹。”
“若兰，”怀瑜拦下她：“你暂且留步，我还有话同你说。”
“我知道你要说什么，我连答案都想好了。”姚若兰轻笑：“没关系的。不信你问妹妹，早先在广化寺第一次见面时，我是不是就说过，妹妹这样的妙人儿，将来定要配个王孙公子。”
姚若兰的声音娇娇柔柔，话语却毫不含糊。
“不，”怀瑜由初时的慌乱恢复了镇定：“我要说的不止是这个。”
“是吗？”姚若兰依然笑着：“那可如何是好？或者，你到父王那里请道旨，让我也去给生父守几年陵。等妹妹不介意了，我再回来。”
怀瑜的脊背顿时一僵，半晌没能接话。
“我不会嫁什么王孙公子，你多想了。”沉璧抽回自己的手：“我刚想起来，青墨让我早点回去。你们……先聊着……”
转身的瞬间，心乱如麻。但有些事情，真的不是她尽力就可以达到目的。至少现在，她还不愿看到怀瑜为另一个女人伤怀的样子。
怀瑜是出色的商人，却忽略了一个连她都懂的道理，欠下谁的债，迟早都要连本带利的还。
古木成荫的程家祠堂。
祠堂前院，身着藏青如意团花锦袍的中年男子望着一排排灵位兀自出神，忽闻走廊外响起一连串急促脚步声，他的唇角露出一丝诡谲的笑。
“伯父！”
他面容肃穆，徐徐颔首：“来了。”
“伯父，你为什么要这么做？”
“我做什么了？你姨母几次三番提到你们的婚事，你国事繁忙，却也别忘了若兰那孩子也不容易。你早日娶了她，也好荣登大典，真正成为一国之君。若兰贤惠聪颖，定能从旁为你分忧。况且南淮所剩不多的杰出将帅里，姓姚的就有三位，皆是她的亲叔伯。这样的人选，你还犹豫什么？”
“我需要的仅仅是一个妻子，不是合作伙伴。我知道，以我现在的身份，说出这样的话来难免贻笑大方，但我还是希望你帮我劝劝姨母。我也一直在等机会向父王禀明心迹。””
“若兰才貌双全，又与你青梅竹马，难道你从不曾为她动过心？”
怀瑜深深吸气，复又吐出，缓缓道：“如果你两年前这么问我，我会毫不犹豫的说有。如果没有段家的插足，等我从江南回来，就会上姚家提亲。如果一切顺利，我会与她相敬如宾一辈子。如果她足够宽容，我也会和大多数男人一样，再纳几个红袖添香的小妾。但命运没有给我这样的机会，在我为之彷徨痛苦的时候，你设计把沉璧给了我，我也自私的接受了，其实对她而言，她完全可以一走了之，并没有必要顾念我的死活。但她陪我走过了一生中最晦涩的日子，我对她的感情，不同于若兰。我原以为感情应该是很平淡的事，发乎情止乎礼，和一个人相处得好，就能够一直相处下去。实则不然，真正爱一个人，绝不可能瞻前顾后的看着她离自己而去，哪怕她对别的男人笑一笑，也会让我嫉妒得发疯。如果我不去宜都，就不会有巫峡之战，但我宁愿拼了一死，也要抢她回来。事过境迁，回头再想想我当年对若兰的感情，若抵得上对沉璧的十分之一，决计就是另一番模样。”
程竞阳微微蹙眉：“怀瑜，你从小饱读诗书，竟然不懂‘红颜祸水’的真义？女人不过是个点缀。美人，只用来标识男人的成功。如今，你想要什么样的女人不都可以得到么？”
“我只想要她。日后若登上帝位，也不过是有更好的理由只要她。”
“荒谬。你一厢情愿，怎知她也和你这般？”
“我自然知道。”明亮的眸子直视程竞阳，毫不退让。
“怀瑜，我今日叫你来，本来还在犹豫要不要告诉你一件事，见你这般癫狂，我想我是不得不说了。”程竞阳略微平缓了语气：“我是不是从未给你看过你母亲程曦之的画像？”
“你有她的画像吗？”怀瑜很是惊讶：“都说母亲是祖母最疼爱的女儿，母亲故去后，为了避免祖母时刻睹物伤情，祖父将家中与母亲有关的一切都付之一炬，并责令不许再付诸丹青。”
“你究竟想不想看？”
怀瑜不由自主的点头，他看着程竞阳从书柜里取出一卷画，徐徐摊开。
迫不及待的一眼望去，顿如五雷轰顶，他僵立着，手足发凉。那画上，分明就是沉璧么？可那泛黄的色泽，又的确能够证实作画的久远年代。
这究竟是怎么回事？
“沉璧长得很像她的母亲。”程竞阳一语道出他的疑惑：“她是你的堂妹，程曦之的亲生女儿，南淮真正的帝嗣。”
字字千钧，轰得人晕头转向。
“为……为什么？我不明白……”
“南淮江山，早应改姓程，曦之万不该对那个男人动了真情。怀瑜，你是我的孩子，我苦心经营多年，不能看你走上岔路。沉非恨不得将你剥皮拆骨，怎会遂了你的心。更何况，你还借了沉璧的手，险些让他倚仗的慕容轩全军覆没。他但凡还有一口气回来，又怎会放过你？”
原来如此。
难怪沉非宁愿将沉璧送去燕京，难怪他身为南淮男儿却甘愿效忠北陆，他为的，不过是夺回属于他的一切。
怀瑜的头脑愈发混乱，他脱口而出：“那正好。他若是要这王位，我还给他便是。”
“你以为你还有退路吗？”程竞阳的笑携了丝丝冷意：“元帝如今双目不能视物，若教他认出沉璧，他岂会善罢甘休？你若离了太子之位，不知有多少人要取你性命。什么情爱，能比性命更要紧吗？更何况，沉璧若得知真相，恐怕就连你死了，她也不会掉半滴泪。弑母之仇，不共戴天。孩子，别犯傻了。”
“你，当年为何要那么做？你若有心名利场，加官进爵不是一样可以……”
“与其给他人为奴，不如另辟天地。程家世代，等的不过是这样一个机会。怀瑜，你不是在为一个人活着。”
“不对，一定有什么不对，”怀瑜喃喃道：“让我想想，让我再想想……”
“你还需要想什么？你和沉非，注定只能活下一人。你若是让沉璧选，你猜他会选谁？”程竞阳并不等他回答，接着说道：“她会选沉非。你在宜都交给她的泻药，她大约只用了少许或是根本没用，否则，你根本不会有机会见到活着的慕容轩和沉非。”
程怀瑜一惊：“此话怎讲？”
“你在城内药铺买到的，根本不是纯正巴豆，而是掺了砒霜的面粉。我说过，我费尽心思，才帮你走到今天这一步。程家列祖列宗在上，他们都看着你，能否弃之不顾，只怕也由不得你了。”
程怀瑜后退一步，又后退一步，毫无焦距的目光在一尊又一尊灵牌上游移，它们仿佛都在狞笑，笑他不自量力的妄想，笑他自以为是的悲哀……
他的身子晃了几晃，勉强站稳了，死死盯住画卷上的女子，心中渐渐升腾起一股前所未有的绝望。她是谁？他是谁？他们又当他是谁？一个随意摆弄的傀儡？一个不可以有情感的木偶？他怀揣再平凡不过的梦想，历尽艰难走出每一步，却离他想要的越来越远，他究竟做错了什么？
“砰”，他一拳打在中庭的柱子上，鲜血顺着指缝滴落，如泣如诉。
潼关漫漫
沉璧魂不守舍的晃回贤王府，韩青墨正在用晚膳，见到沉璧，他有些讶异：“你怎么回得这么早？怀瑜下午来找过你。”
“姑娘莫要介怀，依我看，太子始终是偏着姑娘你的。那个姚若兰，不过是仗着皇上袒护罢了，何况又还没指婚。”跟进门的小翠快言快语。已为人母的小翠性格比以往泼辣了不少，虽然只比沉璧年长五岁，却常把她当作自己的孩子一般护着。
韩青墨瞧了瞧沉璧的脸色，顿时了然，他轻咳一声：“小翠，给沉璧添副碗筷。瑶瑶和瑞瑞非等着你喂饭不可，我刚看到阿飞快要招架不住。”
“这两个磨人精……”小翠摆好碗筷，匆匆忙忙往外赶，不忘识趣的关好门。在她看来，沉璧无论跟了谁，都是件好事。
沉璧看着小翠的背影，忽然有点羡慕。徐瑶和徐瑞是一对两岁多的龙凤胎，生得活泼可爱，她经常带着姐弟俩在王府大院里玩耍，他们童真的笑颜如同忘忧草。她很喜欢孩子。
“今天瑞瑞吵着要学我练功，我正好闲着，就给他做了把小木剑，十分划算的换来阿飞熬了几个时辰的野竹笋鸡汤，味道还不错，你尝尝。”韩青墨笑着给沉璧舀了碗汤，自己端起方才剩下的，一边小口喝着，一边思索如何接下小翠的话。
沉璧才沾了沾碗沿便抬起头来，观察了韩青墨好一会，忽然问道：“你服用解药后，真的好多了吗？”
“你都问过好多次了，却又不信我说的。”韩青墨无奈道：“你看我像是有问题的样子吗？”
“看起来不大像。”沉璧低下头，若有所思的搅动着碗里的汤。
烛光给女孩的侧影蒙上一层淡淡的华晕，使她的皮肤看上去如同上过釉的陶瓷，莹白细腻。长长的睫毛掩去一双灵秀的瞳仁，间或轻颤，如同开合的蝶翼。韩青墨的意识渐渐恍惚，记忆中，这对蝶翼曾经轻扫过他的脸，而她的唇比蝶翼更柔软，她说，盖个章，谁都不许反悔。彼时的他