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今晚停留的地方，是一个小型绿洲。这是一个移动性的绿洲，会因水源的丰盈或缺乏而存在或消失，因为这个原因，再加上它的规模实在过小，所以大型的商旅和游牧民族都不将它看在眼里，不会将它视为停留的据点。
也因此，他们才能独享啊！潘若瑀越想越雀跃。
以往在绿洲因为杂人太多，她只敢掬水净脸和清洗手脚，虽说在这种干燥的气候之中并没有那种汗湿黏腻的烦恼，她也知道在这种地区就是得入境随俗，可是她还是渴望着能好好地洗一次澡。
终于，今天能让她如愿以偿，她只要和唯一的闲杂人士——方擎约法三章，就可以好好享受这难得的沐浴之乐了。一直到潘若瑀走到火堆旁坐下时，脑海中还不住想像着待会儿可跃入池中一尝睽违的清爽，脸上的笑意不曾稍减。
刚从池旁装满水走回营地的方擎，一眼就看到这副情景。他摇头笑笑，他很清楚她心里在想什么，要一个在水源丰沛地区生活惯了的文明人，过这种缺水生活，是相当困难的一件事，他当初刚来时也花了很长一段时间适应。
会渴望洗澡的念头，这也无可厚非，不过很遗憾地，今晚却不能如她所愿。他走到骆驼旁，将水壶系在上头，为之后的旅行做准备。然后拿起其中一只水壶，走到火堆旁，递给她。“趁着可以随时汲取时，喝点水吧！”
“谢谢。”她伸手接过，喝了一口，兴奋的心思早已飘离，斟酌着该怎么向他开口请他避开一事。营地虽然离水池有点距离，加上天色暗，能见度不高，但还是事先说好比较保险。
“今晚不准下水。”突然，方擎淡然的口吻残忍地粉碎了她的计划。
“什么？”满脸的笑容顿时僵在脸上，潘若瑀不敢相信自己的耳朵。她甚至还没开口，他怎会知道她心里在想什么而且还不准她去做？
告诉她她刚才听到的只是风声，不是他在说话！水池近在眼前，她只是想洗个澡而已，并不是什么多缘木求鱼的无理要求，老天爷，千万别连这点小小的愿望也不让她实现——潘若瑀在心里不住祈祷着。
“我说今晚不准下水。”方擎扬眉，直奇。сom书视她的眼，缓缓重复道，说得既清楚又简洁，让她想听错都难。“沙漠的夜晚很冷，那陡降的水温你承受不住。如果不要命的话，尽管去没关系。不过，我想，应该没有人会傻到为了要洗一次澡而连生命都不顾吧！”怕她会不听劝告，他最后还用激将法来压她。
她当然知道他说的很有道理，只要一入夜，她就得披上两条毛毯才能抵挡寒意，但是池水不是吸收了整天的光和热吗？即使气温降低，水温也不会下降得那么快啊，她应该还承受得住的。
“可是……可是……”潘若瑀想找理由来说服他，但“可是”了半天，脑中依然空荡荡地，什么反驳的说词也找不到。
“没有什么可是，你只有两条路可选。第一，”方擎打断了她的嗫嚅。“明天晚一点出发，等池水回温了才让你下去。第二，假装没有池水的存在，就当成什么都没看到，明天天一亮，照着我们平常的时间出发。”讲完了结论，他站起身，往他的帐篷走去。
潘若瑀目瞪口呆，他的话在她脑海中回荡。
要她对这一池水视若无睹？这种会让自己扼腕至死的事她怎么可能做得出来！
但是，明天晚一点出发？听前两天遇到的商队说，他们所要找的阿拉米人后裔就在附近——当然是以宽广沙漠为标准的那种附近，如果再蹉跎时间，要是他们又迁徙了怎么办？而且要她在光天化日之下在毫无掩蔽的池里公开洗澡，她也做不来啊！
“当然，”半个身子已经探入帐篷内的方擎顿了步，又回过头来对她补充道：“如果你坚持要冻毙在这个池子里，让行程早点结束的话，我也是很求之不得的。
“看到她因他的话气得牙痒痒的样子时，他愉悦大笑，走进帐篷。
他是很清楚她的个性没错，懂得用激将法来制止她。不过，他忘了一点，有时，激将法用得太过也会适得其反的，尤其是当一个人对洗澡的渴望已到了无法忍耐的地步。
潘若瑀咬牙，脸上激动的神情转为坚定。冻死？她握紧拳。她会证明给他看，她不像他所想的那么柔弱，她会洗好澡而且毫发无伤！
即使她是蔷薇，也是一株耐寒的蔷薇！
第七章
一片寂静黑暗中，两个小小的单人帐篷毗邻而居，不远处的火堆已然熄灭，只有余星的火苗还在微微闪动。突然间，有一抹人影，蹑手蹑脚地从其中一顶帐篷内窜出，动作轻巧地往水池的方向奔去。
当隐隐的波光出现眼前时，潘若瑀紧张得几乎蹦出喉腔的心跳才稍微平息一些。这段路她走得胆战心惊，深恐还没到池边就被方擎给发现了，那家伙的警觉性不是普通人所能比拟的，随便一点风吹草动他都能够立刻警觉。
她屏住气息，蹲在草丛旁侧听，在确定没被发现后，才开始动手脱去外衣。虽说四下无人，又有黑夜做为保护色，但她还是克制不了羞耻心，将长裤外衣褪去后就不敢再脱了，就这么穿着内衣裤，往池塘走去。
夜温将身着片缕的她冻得打颤，她用双臂环着身体，希望能增加一点温度。走到池畔，她先用足尖轻点水面，试试水温。
“还好嘛，他骗我！”潘若瑀喃道，在发现水温不如方擎所说的那般冻人时，放大胆子将足掌浸入。
随着适应的程度，她一步步往池中走去，水线漫过她的足踝、小腿肚、臀际，最后停在她的胸线下缘。走到这里她突然顿住了，因为她发觉，她原先认为可以适应的水温，现在正逐渐转冷，夺取她的体温，而冰冷的池水更是让她的肌肤感到阵阵刺痛。她心一惊，不敢再继续前进下去。
还是赶紧洗完上岸比较保险。她心里打定主意，双膝弯曲，慢慢将上身浸入水中，不久，她立刻发现这个举动是不智的——冷冽的水线浸过她的胸腔，冻得她几乎不能呼吸！她不敢再浸在水中，当机立断迅速站直。
湿濡的上身暴露在冷空气中，她拼命忍耐，却还是抑制不了身子的狂颤，心里已经开始有点后悔为何当初没有听方擎的劝告了。潘若瑀转身打算往后走，此时她一心只想赶快回岸上，赶快回到帐篷内那温暖的睡袋里头。
一举步，她真的震住了，因为她的双腿已被冻得完全没有知觉，她甚至不知道她抬脚的动作到底完成了没有！她不停地发抖，连牙关都开始打颤，分不清是冷温还是恐惧所致。怎么会这样？情况超出她所能预料的范围太多了！
她努力想往岸边移动，却发现不管怎么动作，距离依然遥远！无助与害怕让她一直想哭，她只能强忍着，此时，她的脑中居然浮现方擎稍早用来恐吓她的话——
如果不要命的话，尽管去没关系。不过，我想，应该没有人会傻到为了洗一次澡而连生命都不顾吧！
难道她就要冻死在这里？不，她绝不会让这种结果发生！好强的她咬紧下唇，不服输地继续前进，突然腿上传来剧烈的抽痛，一阵强过一阵，痛得她站不住脚，脚一弯，上身沉入水中，突来的水温冻得她差点停了呼吸。
她的脚抽筋了！腿上的疼痛和心里的不安惊骇终于让她掉下泪，而且泪流不止，第一次意识到死亡是如此逼近，她的双腿无法使力，只能任由身子浸在冰冷的池水中，无计可施，她的心跳正慢慢和缓，宛如丧钟，一下又一下预告着她的死讯。
生死关头，已不容许她再任性倔强下去！潘若瑀开始张口求救。
“方……擎……救我……”她哽咽地喊着，声音破碎而微弱。“方擎……救我……快出现啊，我在这儿……”
在黑夜笼罩下，她的呼唤显得虚无缥缈，才一呼出口，就飘散风中。眼泪不住落下，几乎让她泣不成声。她根本没办法喊出声音，冷温夺走她所有的力气。
“方擎……救我……”她用尽全力喊，心里却是再清楚不过，她的声音是不可能传到营地那里去的。她闭上眼，哭泣喃道：“方擎……”在绝望的时候，她好想再见他一面，即使是最后一面她也甘愿——
“你在哪里？回答我，让我知道你的位置！”突然，方擎焦急的声音自岸的那一边传来。“别停声，快点说话，快点！”
方擎担虑地在岸上徘徊，但放眼望去尽是黑暗一片，他根本不知她身在何处，好不容易才听到她的声音，千万别这么消失了！
“若瑀，回答我，快点！”他嘶声吼叫，焦虑之情溢于言词。
他刚刚离开帐篷去勘测他们所处的方位，回到营地时不经意看到她帐篷前的足印，心一凛，急忙往她的帐篷走去，掀开帐帘——原该睡在里头的人却不见人影！
他的体温在瞬间降至了冰点。天，她居然还是去了！那冻人的水温会在短短几分钟内夺去她的知觉，进而将她吞噬！他急忙抓了一条毛毯，朝水池的方向奔驰而去，深恐晚了一步，见到的将是她苍白的尸首。
“若瑀！”他大喊，自责不已。早该料到她不可能乖乖听劝的，为什么又将她一个人丢在营地里？“别不出声，回答我！”
“我在……这……里……”虚弱的声音自黑暗中传来，虽然听不真切，却让他几乎绝望的心再次强烈跳动。
“用你的手拨水，快点！”方擎一面除去身上的衣物，一面倾听水声，在黑暗中辨识她的方位，往池中走去。“说些话，别停止活动！”
潘若瑀不停地用手拨水，让他能分辨她的方位。虽然水温依然冻人，但听到他的声音，让她惶恐的心完全安定了下来，因为她知道，只要他在身旁，她就不可能会受到伤害。
方擎循声前进，双手伸长凭空摸索，在指尖碰触到她的肌肤时，立刻用力一拉，紧紧将她锁在怀中。在这一刻，他终于松了一口气。
“我终于抓到你了。”他喃道，迅速往岸上退。
“对不……起……”潘若瑀哽咽道，颤抖啜泣着，在他怀中，她觉得好安全。
“我真的……很……抱歉……”
“一切等回帐篷再说。”他阻止她的忏悔，走上岸，取过毛毯将她紧紧裹住，将散乱在地的衣物随便套上，然后把她打横抱起，迅速往营地奔去。
回到营地后，他立刻拿出所有可以御寒的东西为她披上，紧接着升起火堆，在极短时间内，熊燃的火光照耀在他们脸上。
“你觉得怎么样？”方擎单膝点地，担心询问。
“对不起，我不该不听你的话……”她真的觉得好愧疚，他身上的衣服也湿了大半，却还一心照顾她，完全不管自己也暴露在寒温之中。
“谁跟你说这些？”她难得承认错误，但在这个时候，却让他完全哭笑不得。
看到她冻得青白的脸色和发紫的唇，乍升的笑意顿时被担虑取代。这些毛毯只能替她保温，没办法为她增加温度。“把你身上湿的内衣脱掉。”他也开始动手除去上身的衣物。
“什么？”她没听清楚。
“快点动手，难不成要我帮你？”方擎不悦地瞪了她一眼，在转瞬间，他身上只剩下一条内裤。
很难得地，她原本苍白的脸出现了血色。潘若瑀尴尬地别开头去，刚才在池里，根本就害怕得无暇注意他的赤裸，现在他在她面前除去衣物，让她联想装做没看见都很难。
“快点，我也会冷！”看到她还傻愣愣地坐在那儿，方擎催促。
闻言她反射性地立刻动�