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探春仍旧不应,敛了衣服跪下,口气生硬地道:“老太太、太太心中有自己的算计,我心中也有自己的坚持,此事我绝不能为,还望两位收回成命。”
贾母见自己百般相劝,探春仍旧不肯回心转意,心中不由恼怒起来,指着探春,气得说不出话来。
王夫人也是脸色铁青,皱眉道:“我们一片好意,为你谋算前程,你这孩子竟这种态度,实在让人心冷。”
探春不言语,只依旧直挺挺跪着,表明自己的立场。
王夫人见状,颓然叹息,探春这种态度,纵然自己执意将她送进东平王府,她也绝不会去争去抢,如此一来,自己那些算计,就派不上用场了。
自己千算万算,唯独算漏了探春的心。
一子错,满盘皆输,这样的局势,是王夫人没有料到的。
一旁的湘云听了她们的对话,沉思了半日,方才明白到底是怎么回事。
此刻见贾母、王夫人满脸怒容,湘云想了一想,觉得这是个好机会,只要自己能劝得探春改变心意,王夫人必定会对自己改观。
湘云想到这里,心中微热,便站出来开口道:“三妹妹素来聪慧,怎么今儿竟糊涂起来?老太太、太太为你百般谋算,你很应该按照她们的话,嫁进东王府去。”拍了拍探春的手,接着道:“东平王府富贵无比,做侧室并不算委屈,何况,林姐姐身子娇弱,又有些小性子,纵然当了世子妃,也必定难以长久。只要你从中周旋一番,世子的心,自然会落到你身上。”
探春闻言心中错愕,不禁抬头看着湘云,仿佛在看陌生人一般。
探春以为,自己的心思,别人不懂,湘云却必定是会明白的。毕竟,湘云与黛玉,也相处一场,姊妹情深,倘若易地而处,也绝不会答应与昔日姊妹当仇敌的。
却是没想到,湘云不但没站到自己这边,还开口帮贾母、王夫人。
探春心中不忿,连带着脸色也不虞起来,冷笑道:“你既说得那般好,可见你心里,是极盼着这样的好事,是也不是?”
探春是无心之语,王夫人却是眼前一亮,不自觉转过头,将目光投向湘云。
065 终成眷属
上回说到王夫人因探春之言,将心思转到湘云身上,抬头看过去时,却见湘云盈盈而立,眉眼分明,更难得的是身上有一股子豪爽大气。
王夫人暗自点头,湘云的容貌,虽略逊于黛玉,却与探春相当,更难得的是湘云性格豪爽大气,别有一番动人风姿,比起黛玉,是截然不同的。
王夫人便想,自己已经答应过东平王妃,要送人过去,若是失信,必定会惹王妃生气。
眼见得探春难以指望,不如另觅人选,让湘云代替上来,好歹将事情圆过去。
更重要的是,比起探春,湘云要单纯得多,只要自己能将她说动,不怕将来她不乖乖听话。
王夫人想到这里,便不再理会探春,反而伸手拉住湘云,温和地道:“好孩子,还是你明白事理,不像探春,只会惹我生气。”
湘云还是首次被如此对待,不由受宠若惊,忙欠身道:“太太如此夸赞,我实在当不起。”
王夫人摇头道:“你的确是个好的,不必谦逊。”顿了一顿,叹息道:“之前我不知你的好处,今日才知,你是个极难得的,宝玉若是能娶你为妻,必定是极幸福美满的。”
湘云听到她终于认可了自己,不由又惊又喜,抬起头来道:“太太真觉得我好吗?”
王夫人点头,脸上的神色却有些惆怅,叹气道:“只可惜,我虽是有心要你这个儿媳,但我们贾家,如今却是风雨飘摇,自身难保,我不能害了你。”
湘云一脸错愕,沉吟了一会儿,想起方才王夫人的话,心中有些明白,咬着唇道:“太太是指,林姐姐若是嫁了之后,必定会蛊惑平王世子,对贾家不利?”
王夫人颔首,故意露出心急如焚的模样,皱眉道:“我本想着,探春可以力挽狂澜,不想她执意不肯应。哎,天要亡贾家,我实在无法可想了。”
湘云不由一脸惊慌,呆呆道:“太太不必灰心,此路不通,不如想别的法子。”
王夫人摇头,伤心地道:“事情到了这个地步,哪里还有别的法子?”
湘云闻言脸色雪白,呆若木鸡。
王夫人骤然与湘云亲近起来,贾母本是一头雾水,看到这里,心中却是突然明白过来。
王夫人必定是觉得,探春指望不了,不如换个人选,好歹要将李明佑的心,弄得偏向贾家。
湘云才貌俱佳,更重要的是,她对宝玉有情思。这样的女子,若是能够为己所用,必定会百般护着贾家,以保宝玉万全。
虽然,她是自家娘家的姑娘,但与贾家比起来,显然是微不足道的。
贾母想到这里,便抬起手来,拉过湘云,一字字地道:“云丫头,不如你代替探春,嫁到平王府去吧。”
湘云闻言霍然抬头,眉眼间俱是无法置信之色,指着自己,不确定地道:“我?”
贾母颔首,慢慢道:“贾家的境况,你都听清了,此时我们很需要一个大家闺秀,站出来与林丫头抗衡,解开贾家的困局。但探春死活不愿意,惜春年纪小,更是没指望。哎,我思来想去,只有你最合适。为了贾家,为了宝玉,不如你委屈些,去东平王府周旋。云丫头,我心里是极疼爱你的,但凡我有一点法子,绝不会让你出面。”
王夫人见贾母领会了自己的意思,心中自是高兴,却没露出来,而是保持之前的神色,定定看着湘云,叹息道:“哎,事到如今,我与老太太,只能指望你了。你若是肯应,我们和宝玉,会一辈子记得你的恩德。你若是不肯,将来贾家倒了,宝玉的处境,必定生不如死,不堪至极。”说着,呜呜数声,竟落下泪来。
一番言语,让湘云不敢相信自己的耳朵,但两人说完话,都一脸期盼地看着湘云,由不得她不信。
湘云只觉得自己的心仿佛压上一块大石,难受得厉害。
湘云心中,一直是宝玉最重的,此时听说宝玉将来的境况会不堪至极,湘云只觉得心如刀绞,舍不得让宝玉受那样的苦楚。
古有西施,为了范蠡,放下心中情思,毅然嫁给吴王夫差,终于助范蠡成就事业,千古留名。
今时今日,自己是不是也应该挺身而出,救宝玉、贾家出困境?
形势不由人,宝玉,大约是与自己无缘了。但是,自己一身,能换得他平安,换得他终生铭记,也算是值得了。
湘云想到这里,不由自主落下泪来,呜呜咽咽,难以自抑。
只因,她舍不得宝玉。
然而,心中再难受,也是明白,有些事,不得不为之。
贾母、王夫人见她突然泪流满面,都有些讶然,想要开口询问,寻思了一回,却又止住了。
良久,湘云终于收了眼泪,抬头看着王夫人,声音娇柔却坚定:“为了宝玉,再多的委屈,我都承受得起。”
王夫人闻言,立刻明白她竟答允了,不由大喜道:“湘云,你肯牺牲自己,救宝玉和贾家出水火,我代宝玉多谢你。”
一直冷眼旁观的探春看到这里,不由目瞪口呆,半天才找回自己的声音,对着湘云道:“云妹妹,你难道疯了不成?那世子,即将成为林姐姐的夫君,你难道没听清吗?你心中既有宝玉,如何要去跟林姐姐争夫君?你……”
不待探春说完,王夫人早冷冷瞪过去,声音也冰冷得没有一丝温度:“你自己不情愿就罢了,难得湘云肯站出来,你却要来膈应人,也忒可恶了。哼,这里已经没有你的事情,你还不快走?”说着拂一拂袖,不待探春答话,便扬声道:“鸳鸯、琥珀,还不进来送三姑娘?”
探春闻言,没法子再留,便起身道:“不必唤人,我自己走就是。”说着,朝湘云看了一眼,想要点醒几句,无奈王夫人目光恶狠狠的,探春心中无可奈何,只能悻悻离开了。
候她去后,贾母、王夫人争着拉住湘云,好言安抚,言辞间,皆是赞扬她肯挺身而出,是个大功臣。
湘云虽已经应允,但心中仍旧有些难受,但在两人的劝解下,也就慢慢收起悲伤,说了些舍不得宝玉的话。
待闲话一番,湘云想起一事,忙向王夫人道:“冒然换人,东平王妃是否会不高兴?”
王夫人沉吟道:“没事的,王妃并没见过探春,并不是非探春不可。等日子到了,我送你过去,再提换人之事,王妃见你品格出众,自然会应的。”
湘云闻言这才放心,颔首道:“既然太太觉得没问题,事情必然是妥当的。”
王夫人微笑,心中暗自想,探春不肯又如何?以自己的本事,不过片刻功夫,便找了个替死鬼,老天真是待自己不薄。
她心中沉吟,脸上却是温然之色,声音也无比柔和:“云儿,你进了东平王府之后,切不可忘记此行的目的,一定要记得,尽快讨得世子欢心,为我们贾家多说好话,如此,才能保得贾家和宝玉安然无恙。”
拍了拍湘云的手,又道:“好孩子,你一心为了贾家,我必定会时时在宝玉跟前说你的好处,命他终生都不可忘记你的牺牲。”
湘云颔首,应道:“太太放心,我必不会让你失望。”
王夫人听了这话,回头与贾母互看一眼,眉眼间俱是得意和期盼之色。
不提贾家,且说黛玉那边,自定了婚期,庄子上下便忙着张罗嫁妆,虽然事情繁多,但人人皆是笑容满面,兴奋不已。
忙乱了几天,贾喜亲自去找了大户人家的管家请教,好容易定了张单子,回了黛玉之后,便命人分头打点,渐渐有条不紊起来。
黛玉与雪雁、春纤也是整日忙碌,一时要挑陪嫁的布料,一时要挑首饰,一时要定带多少书籍过去,很是忙碌。幸亏结婚当天的礼服,华贵妃已经赐下,倒是省了不少事情。
岁月静好,时光如水,黛玉的婚事,一日一日,渐渐近了。
庄子上下,早就装饰一新,处处红丝绸、红双喜、红灯笼,喜气洋洋,比平时多了一份热闹。
四月初,依礼制,东平王府的人到庄子,行了纳采礼、问名礼、纳吉礼。黛玉命人大排宴席,招待来往众人,酒席办得精致却不奢华,热闹至夜间方罢。
依规矩,东平王府在婚礼前两天,送了聘礼过来。因李明佑是世子的身份,送过来的东西,皆是不凡之物。除各样金银首饰外,另有一对祁连山白玉夜光杯、一对鸽蛋大小的蓝宝石、一对璀璨夺目的夜明珠,都是难得一求的珍宝,且挑的都是成双成对之物,华贵精美,令人目不暇接。围观之人见了,无不啧啧赞叹,羡慕之声不绝于耳。
婚期渐渐近了,临出阁前一天,突然丫鬟进来报,说北王爷水溶打发府中的大丫鬟晴霞过来,送贺礼道喜。
黛玉怔了一怔,方才道:“快请进来。”
进来的晴霞,约有十八九岁年纪,落落大方行了礼,方才道:“奴婢奉王爷之命,送了些东西,给郡主添妆。”顿了一顿,又道:“王爷说了,倘若郡主不肯收,就是奴婢无能,奴婢应该在这里一直求到郡主回心转意,才能回去复命。”
黛玉听了这番话,不好再推辞,只得道:“如此,姐姐回去之后,还请代我多谢王爷的好意。”
晴霞颔首,因事情已经办妥,便没有多留,起身告辞而去。
候她去后,雪雁将北府送来的锦盒打开,却见里面是如鸽蛋大小的南海珍珠,满满一大盒,光闪夺目,不可直视。
雪雁不由惊叹道:“真是大手笔,这一盒子