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她悠闲逍遥，李明佑却是忙碌起来，一面使人出去，暗自调查贾家的龌蹉事，一面想方设法与湘云亲近。
因之前将话说得有些绝，李明佑也没别的法子，只能借故去湘云住处走动，再见机行事。
幸好湘云有心以自己解贾家之困，见到他的身影，立刻打扮整齐了，出来羞答答行礼。
李明佑见她故作娇羞的模样，只觉得她虽然有几分姿色，却及不上黛玉十分之一。
他心中十分不情愿，然而顾念着计划，只得暂且忍耐下来，伸手勾住湘云的下巴，看了一会儿，方才道：“仔细看，倒真是个美人儿。”
湘云闻言，并不知他的态度为何有所转变，也没有追问，而是羞答答地道：“多谢世子赞赏，妾不过蒲柳之姿罢了。”
李明佑摇头，含笑打量着她，露出风流不羁的神色，徐徐道：“世子妃虽然美，但娶进来几天，看多了也寻常。倒是你，身上有一股明朗爽利，与众不同，让人一见之下，心生倾慕。”
顿了一顿，叹了一口气，又道：“那天在父王面前，我对你冷淡，实是因刚将世子妃娶进来，正是夫妻情浓的时候，也无暇看你姿容如何。直到今日，我方才得知，自己当时大错特错，几乎错过了一个大美人。”
湘云听了他这番话，心跳不由快了几分，欠身道：“世子不必叹息，当日之事，妾不曾放在心上。”
李明佑释怀一笑，声音中有几分欢愉：“美人心中无芥蒂，如此甚好。”说着，又赞了湘云几句，问了湘云的名字、年纪，方才借口有事要处理，起身去了。
待他去后，湘云在原地站了许久，心中升腾出深深的喜悦。
李明佑肯回心转意，看来，用不了多久，自己来东平王府的目的，便能达到了。
第二日，李明佑让院子里的管事云菲改名字，说云菲的名字与湘云重了一个字，有些不敬。云菲无法，只能依言将自己的名字改成晴菲。
到了下午，李明佑又让人搬了些金珠首饰，及千金难买的香料凝露香，赐给湘云，让湘云日日点凝露香，说是喜欢那股子味道。
第三日，李明佑亲自到湘云的住处，带着极名贵的茶叶，说是要与佳人同饮。湘云忙让伺候的丫鬟将茶叶冲泡好，与李明佑同饮。
李明佑见她果真点了凝露香，很是高兴，称赞了几句，看向湘云的目光中蕴着温存之意，让湘云惊喜之余，多了些期待。
谈笑了小半个时辰，气氛正好，却有侍卫来报，说是有客到访，李明佑虽是不愿走，却也只能看了湘云几眼，恋恋不舍地去了。
如此几天，李明佑都与湘云亲近，惹得流言四起。
李明佑的住处荣显院，因仆妇皆是精心挑选的，倒是没有什么人传闲话，院子外面，却是议论纷纷，人人都说，世子妃即将失宠，被新进的妾室打败。
田氏得知这消息时，虽然奇怪李明佑突然转变心思，却没有深想，只以为李明佑的风流病发了，才会故态重萌。
她当初答允将湘云弄进来时，本是存了看笑话的心思，此时见事情朝自己预想的方向发展，心中自是欢喜又得意。
贾府的人，一直在留意东平王府的动向，打听到湘云入了李明佑的眼，个个喜笑颜开，只觉得危机消失殆尽，贾家即将重新恢复荣显。
李明佑眼见酝酿得差不多了，这才着手，走下一步棋。
这天，宝玉正在家中与纳的几房姨娘调笑，却有人进来报，说东平王府的世子邀请他次日过府赏花，聚一聚。
当日宝玉在凤鸣轩饮酒时，曾在众目睽睽之下，谈起对黛玉的倾慕，惹得李明佑发火，将他暴打了一顿。
事情虽然过去了很久，伤也好了，但宝玉至今仍旧有阴影，此时得知李明佑相邀，第一想法便是拒绝，无奈，贾母、王夫人正想与东平王府多多亲近，哪里肯应允，不许宝玉推辞。
宝玉素来唯她们之名是从，加上想起到了东平王府，说不定能见着黛玉，稍解相思之情，也就回心转意，点头应了。
次日起来，宝玉收拾一番，带了几个小厮，如约赴了宴请。
到了东平王府，宝玉心中有些忐忑，不想李明佑却亲自出迎，将他让进荣显院，神色很是温和。
宝玉见他态度改变，不由又惊又喜，连忙行了礼，低头道：“前次得罪世子，世子却肯如此相待，草民实在惶恐。”
李明佑拍着他的肩膀，笑着道：“令表妹湘云，常在我跟前说你的好话，我仔细想想，上次是我太冲动了，其实我们之间，并没有什么仇怨，不如就此和解，以后一起赏花饮酒，也能多个伴儿。”
宝玉闻言自是巴不得，连忙道：“只要世子愿意，我自当奉陪。”
李明佑微笑，神色越发和善。
两人谈笑了几句，李明佑因道：“难得你过来，不如我们去令表妹那里坐一坐，喝酒聊天，岂不是好？”
宝玉听了，自是没有异议，忙不迭答允了。
当下两人进了湘云的住处，湘云满面春风迎出来，见到宝玉时，眼神不免黯了一下，旋即如常微笑，向李明佑请了安。
李明佑微笑道：“不必多礼了，我邀了宝兄弟过府一聚，因你这里自在，想在你这里摆一桌酒席，不知你意下如何？”
湘云闻言，哪里敢反对，何况若是在自己这里，便能多看宝玉几眼，稍解相思，实是不可多得的好机会。
这般想着，湘云立刻喜笑颜开，忙让丫鬟上来伺候，备了酒席送上来。
屋内凝露香徐徐燃着，美味佳肴备齐，李明佑却看着湘云，皱眉道：“你这里的酒，不甚名贵，难得今日高兴，还是让人将我珍藏的红霞酒拿上来，大家同饮尽兴。”说着，便唤过一名小丫头，让她去找晴菲拿酒。
一时好酒拿来，李明佑坐了主座，让宝玉坐了客座，又命湘云也落座相陪。
待三人坐定后，李明佑方笑着看看屋内的丫头，摆手道：“我要与宝兄弟把酒言欢，屋内的丫头都出去散一散，一个时辰再回来，至于这里，有云儿在此即可。”
湘云的贴身丫鬟翠缕闻言，忙不迭带着其他人，一起起身告退，及出了屋子，恰好有两个丫鬟过来，邀她们一起去用午膳。
翠缕正有些肚饿，加上李明佑有言在先，也就点头应了，与众人一道，笑眯眯出了湘云的住处。
湘云房内，李明佑看着宝玉，笑着道：“以前我多有得罪，令宝兄弟吃了不少苦楚，心中很是歉疚。”执了酒杯，接着道：“我先喝一杯，宝兄弟若是愿意原谅我的不是，就连饮三杯，如何？”说完，不待宝玉回答，便将手中的酒一饮而尽。
宝玉见状，不免有些惶恐，忙道：“世子言重了。”迎着李明佑期待的目光，拿起酒杯也一口喝尽，旋即又自己持盏，倒了两杯喝了。
酒一入口，宝玉只觉得很是香甜，至于别的，却没感觉到。
李明佑见他果真喝了，不由露出喜色来，击掌道：“宝兄弟实在爽快。”
湘云见他们如此，心中自是安慰，唇边溢出极璀璨的笑容。
正气氛和乐之际，突然有小厮进来，向李明佑行了礼，旋即道：“世子妃身子有些不适，让奴才请世子过去。”
李明佑将酒杯搁下，皱眉道：“成天身子不适，实在让人烦恼。”叹了一口气，旋即不情不愿地道：“哎，罢了，到底是皇上赐下来的，还是过去一趟算了。”说着站起身来，向湘云道：“你与宝兄弟是亲眷，感情必定不错，不如你先陪他喝两杯，待我将世子妃那边的事情打点了，再过来与宝兄弟畅饮谈笑。”
湘云闻言，忙起身应了，宝玉也站起来相送。
李明佑去后，宝玉打量着湘云，见她梳着堕马髻，脸上抹了些胭脂，愈加显得眉不画而黛，唇不点而艳，不由点头赞道：“一月不见，云妹妹倒是美艳了不少。”
湘云玉颜含赤，瞥了他一眼，低头道：“宝哥哥真觉得我好看？”
宝玉颔首，正要回答时，觉得身上生出一丝邪火，脸色不由变了一变。
湘云见他突然之间，面红耳赤起来，不由有些疑惑，皱眉道：“宝哥哥怎么了？”
宝玉只觉得心里麻麻痒痒，欲火焚身，伸手一把将她抱住，低低道：“云妹妹救我。”
湘云吓得不知所措，忙要挣开，口中道：“宝哥哥你要做什么？”
她虽然对宝玉有情，但既进了东平王府当妾室，自不可能忘记自己的身份。
宝玉闻得清新的女儿香，欲火大炽，一时之间理智全消，什么都顾不上了，只管亲上湘云的脸颊，口中道：“妹妹，好妹妹，你便成全了我罢！我日后定待你千好万好！”
湘云被他吻得心跳加速，又听了他的甜言蜜语，身子不由软了，竟忘记挣扎。
宝玉见她不动了，心中自是欢喜，伸手将湘云拥得更紧，腾出手来合上门。
他眼光一扫，见窗下设了一张小塌，忙抱着湘云奔过去，伸手扯下湘云的衣物。
两人面红耳赤，滚做一团，竟是郎情妾意，缠绵不休，小塌吱呀吱呀，响个不停。
宝玉正得趣，忽听身后门“咣当”一声推开，随之而来的，是李明佑的笑声：“宝兄弟喝得是否尽兴？”他话一说完，抽一口凉气，声音已经变了：“你们在做什么？”
宝玉自听见门口的动静，便已吓软了身子，及后见李明佑进来，身后还跟着一群小厮丫头，更是魂飞魄散。
此时那些下人听见李明佑的惊叫声，拥上来看时，却见小塌上，一男一女正交缠在一处，男的衣衫半褪，光着两条腿，身下压一袒胸露乳的女子。
那女子衣衫尽去，白花花的腰腿分外晃人眼目，见有人来，吓得变了脸色，自有一番楚楚可怜之姿。
女子眉眼熟悉，竟是李明佑的妾室史氏。
众人见了这番情状，都是吓了一跳，不知所措起来。
这时，李明佑却是哼了一声，怒气冲冲指着宝玉、湘云，喝道：“你们这一对狗男女，竟在我院子里做出苟合之事，也忒不知廉耻了！”
宝玉见他如此怒气冲冲，越发害怕，慌张间，衣襟猛被李明佑揪起，人也被揪离下榻，脸上“啪啪”挨了好几巴掌，打得宝玉晕头转向。
李明佑大骂道：“你这下作的种子，我好心好意邀请你来聚一聚，你竟敢在我府上，奸淫我的美妾，我打死你这个畜生！”骂完尤不解恨，挽起袖子又一阵拳脚相加。
宝玉知自己理亏，不敢还手，也不敢躲，又是在东平王府，无法轻易脱身，唯有连连告饶道：“世子饶了我罢！”
李明佑浑然不理，只是冷笑道：“该死的东西，竟敢给我扣绿帽子。”一面骂一面打，竟是失了常态。
在场的小厮、丫鬟见他发火，自不敢上来劝，只在旁边看着，有两个机灵的小厮还走上来，向李明佑道：“世子身份尊贵，打多了只怕手疼，不如奴才来动手吧。”
李明佑闻言，这才丢开手，恨恨地道：“将这色胆包天的东西狠狠打一顿，不过记住，要留一口气儿，别将他打死了。”
小厮连忙点头应了，走上来拉扯着宝玉，拳打脚踢，不一会儿功夫便将宝玉打得昏迷过去。
顾念着李明佑有言在先，两人慢慢停了下来，回头看着李明佑，垂手听命。
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071 湘云殒命
宝玉被打得半死不活，李明佑却是没理会，而是看着浑身上下不着一缕的湘云，冷笑道：“你这贱人，当初拼命要进我的院子，今日却做出这样的事体，竟敢给我戴绿帽子，真是对得起我。爱残璨睵”
湘云早已吓得手足冰冷六神