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看着宛若少女般美丽动人的母亲朝着自己奔来，周颜嘴角抿着笑，张开双臂就将母亲结结实实的皆在怀里，然后亲昵的搂着，甜甜的唤了一声：“孩儿给母妃请安！”
楚襄王妃许久不曾见到周颜，上次见她时还在病重，中间她又去过几次，可这孩子不是伤重着熟睡，就是把自己一个人关在练功房里不出来；楚襄王看她一天到晚的去打扰，好说歹说才劝住了她，自那儿以后，她就不敢在前去寻周颜了；毕竟她事情忙，楚襄王妃这些都清楚。
只是眼下，这野孩子终于知道回来看一看她，还是十分让她受宠若惊的；捧着三儿子的脸，左右看了几圈后，有些红了的眼眶里这才露出了灿烂的喜色：“养回来了，看你这气色可要比躺在床上好了许久，只是，还是有些瘦弱！”
周颜任由母亲抱着她的头，笑然：“要母妃挂心是孩儿的不是，孩儿身体已无大碍，瘦点也没什么，只要精气神强就行！”
楚襄王妃嗔怪的看了一眼自家孩子，拉着周颜的手就往她现在坐下的塌边走；然后将她扶坐在身旁，捏起手边的栗子糕，就温柔的填了一块进周颜的嘴里，喜咪咪的问：“甜不甜？”
周颜素来并不是很喜欢吃这些甜食，只是花容月喜欢所以偶尔也吃几口；眼下被母亲填了这么大一块进嘴里，嘴里心里有些排斥，可还是听话的嚼着，点头道：“甜！好吃！”
楚襄王妃看着爱子这幅听话乖巧的模样，开心的又要捏起一旁的杏脯往周颜的嘴里塞，周颜忙端起一杯清茶勉强眼下嘴里的栗子糕，又接过母妃塞进嘴里的杏脯，满足幸福的吃着。
当母亲的，就是喜欢看自家的孩子高高壮壮，吃饭吃的香喷喷的模样；周颜坐在楚襄王妃身边还没一会儿，就被自家母亲一会儿往嘴里塞一个东西，一会儿又是剥了一瓣橘子一口一口的喂她；不一会儿，就吃的有些撑，连忙摇着手喊着不要了。
楚襄王妃瞅着周颜嘴角沾着的点心屑，捏着丝帕就小心的擦着，这才开口问道：“今儿你回来是专门来看母妃的吗？”
周颜还在用舌头舔嘴里刚吃过的东西，突然听见母亲问的这句话，一时间没反应过来愣住；可楚襄王妃却当成了犹豫，一下就孩子气的拧着眉，不痛快了：“你这鬼孩子，母妃把你生下来养这么大，真是有了媳妇忘了娘，这么快就不喜欢母妃了！”说完，楚襄王妃就嘟着嘴缴着手里的帕子，十分不乐意。
周颜知道自家母亲被父王保护的太好，至今都是三个孩子的娘了，可还是一副不知世间苦楚的模样；成天活的无忧无虑，惯成了这天下最幸福任性的小妇人。
看出母妃不高兴，周颜忙吞下嘴里最后一口食物，实话说道：“母妃，孩子怎么会不喜欢你呢？只是孩儿事忙你也知道，难得回来一次你就别生气了，要不然等我过段时间当送亲大使去西蛮，几个月都见不了一次面呢！”
楚襄王妃一听周颜要去西蛮，先是一惊的同时，忙像是害怕失去似的一把抓住周颜的胳膊，极力反对：“谁要你去西蛮的？是天子吗？我的孩子啊，你真是傻了，你在西北战场杀了他们西蛮武士那么多人，现在又跑到西蛮去，这不是进了猪笼出来就成猪肉了嘛！”
周颜和围在周围的丫鬟们都被楚襄王妃的这句话逗乐了，“母妃，孩儿可不是猪！”
楚襄王妃心里都快要急死了，可这呆孩子却一副不知前路危险的模样，唯有死死地抓住她的衣袖，跟个孩子似的不撒手：“我不准你去！——我不要你去！”
周颜没想到母亲会对她去西蛮如此抵触，又不好唬着脸吓着她，只有陪着笑，不断安慰：“母妃，孩儿是送亲大使，送广玉公主前去与赤羽皇子联姻为促成两国友好；孩儿若是去了西蛮定是他们的贵宾，怎么会被人害了去呢？”
楚襄王妃像是想到了什么恐怖的东西，眼泪，从眼眶中滚滚落下：“我不要你去，贵宾又怎样？你在京城里还不是遭了人埋伏差点命断黄泉？你刚回到为娘身边，我还没有多跟你说说话，还没看见你有孩子，为娘害怕的厉害；你哪里也不准去！”
看着母亲的眼泪，周颜显然也是有些慌了；而伺候在一旁的丫鬟们也都忙递着帕子拭泪，面露焦急、不知该如何办才好。
“倩儿——？！”一声唤声从院子中的回廊处传来，接着，就看见容貌与周颜有几分相似的楚襄王脚步匆匆，急急的朝着他们这边走过来。
楚襄王妃听见声音，忙回头一顾；在看清楚是夫君时，嘤呜着撒开周颜的袖子，捂着泪流满面的脸颊就朝着楚襄王飞奔而去。
楚襄王打开双臂，顺势就将扑进怀里的爱妻揽紧在怀中；就像抱孩子似的紧紧地抱着，一边拍着她的脊背顺气，一边回看站起来有些手足无措的周颜；深邃悠远的眼瞳中虽有无奈，可也有淡淡的、不可忽视的埋怨。
他的妻子啊，几十年来都被他宝贝一样、心肝似的捧在手心里，刮风了怕吹着、下雨了怕淋着，他都舍不得说一句重话，可这不肖的孩子一回家就惹得她落了泪；能不让他埋怨心疼吗？
岳倩靠在丈夫的怀里哭得眼睛通红，娇弱的咬着下嘴唇睁开雾一样的一样求着夫君：“周冶，你给你儿子说，别让她走，别让她去西蛮，好不好？”
楚襄王心疼爱妻，只有顺着她的话，安慰着：“好，我这就去给咱家儿子说别让她去，你也别哭了，好不好？”说着，楚襄王就伸出手为爱妻拭泪，那粗粝的手掌在碰触到手底下那片娇嫩的肌肤时，却是前所未有的小心翼翼；如珍爱在世间的最美丽的一朵花儿，小心怜之、宠之。
得到楚襄王的保证，楚襄王妃这才止了泪；回头看了一眼立在几步之外的爱子，擦了泪，在楚襄王的耳边说了句什么后，就带着丫鬟们下去；留下空地给这对父子。
目送着爱妻离开，楚襄王这才收起脸上那难得一见的宠溺之色，大步阔阔的朝着周颜走去，在快要靠近时，伸出一拳竟是轻轻地敲打在周颜的肩头，醇厚的声音里带着淡淡的不悦：“谁让你欺负我媳妇的？”
周颜嘴角扯了一个苦笑，面对爱妻如命的父亲，也是有口难辩：“父王，母妃她还好吧！”
楚襄王撩起衣襟，端端平平的坐在软榻上，虽已到天命之年，可依然可以从他棱角分明的轮廓中看出他年轻时的英美俊朗；岁月的沉积在他的身上，如陈酿的美酒，更显一代亲王的尊贵和魄力。
“前段时间你先是重伤在床，你母亲天天为你落泪，现在好不容易好了，你又惹她伤心；你的两位哥哥可从来没让她如此费心，就你，天天不要人安生！”楚襄王虽然嘴上说教着，可眼底对于周颜的疼爱还是那么明显：“今天回来做什么？要出使西蛮就偷偷的去，还炫耀般的回来给你母亲讲，今天晚上我又要费心宽慰她了！”
周颜挠着后脑勺带着傻气的笑着：“父王，你就别责怪我了，下次一定会再这么做；只是孩儿今天回来，有一件事想要请教。”
楚襄王看了一眼周颜，轻轻地嗯了一声：“说吧！”
周颜在下人们搬来的小圆凳上坐下，父女俩人，面对面；诺大的庭院里，只有还未来得及消融的白雪和光秃秃的花树枝。
“我和北夏，是不是有什么关系？”周颜怔怔的看着楚襄王，直接开门见山的开口；只是，在看见父王眼里一闪而逝的惊慌时，心口也猛地一惊，果然，有事！
楚襄王左顾右盼了几眼，确定院子里真的没有其他外人的时候，这才压低着声音，严肃的问：“谁在你面前说了什么了吗？”
周颜并不打算隐瞒父亲，毕竟两人都在朝堂上，北夏的事情虽然昭光帝除了她并未告诉其他人，可早晚有一天与其让父亲从别人嘴里听到还不如她直接讲了比较好。
“今日，我去了御书房；天子将安插在北夏帝京细作的火漆信笺拿给我看，原来，在这短短三个月期间，北夏正以风卷残叶的速度攻下了西楚、龟兹和陈国，大有傲世三国、独占鳌头之象；现如今三国之间，论地域最辽阔的当初北夏，甚至连兵力和贫富的程度也是北夏遥遥领先；天子急于和西蛮和好，这才忍痛割爱要广玉公主远嫁；只是，以图依靠以前的敌人这样的想法只能是暂时的，如果有一天北夏北侵，大周不得不面临再一次的战火时，天子问我可愿意披挂上阵，为他阻扰北夏这支虎狼劲旅！”
楚襄王看着面色平淡的爱子，呼吸渐渐稍显不稳，“那你答应了吗？”
“孩儿身份大周子民，又位极人臣，自然是义不容辞；只是天子当时很奇怪，说要我记住今天的话，等他日当真国难临头，定要遵守承诺。”
楚襄王的手一抖，看了一眼到现在还什么都不明白的孩子，然后在眼露一片凄惶之际，似乎带着点绝望般的，又慢慢的闭上了眼睛：“该来的，总归是要来；阿颜，父王不知该跟你说什么，只是要你记住，今后选择的路是自己愿意走的路，不管是走哪一条，父王都会支持你，只是要你不要后悔、不要懊恼自责才是！”
本来周颜的心就被天子那些话引得七上八下，眼下又听父亲这么说，更是一惊；半晌明白不过来，只是觉得心里头乱糟糟的，比让她打一场没把握的仗还要难几分。
“父王……你没事吧！”周颜看着脸色变得稍稍有些青白的父亲，忙站起身走近，然后半跪在他面前，仰起头担心的看着。
楚襄王缓缓睁开眼，漆黑的瞳孔不知为何一阵收缩一阵扩散，似乎在忍耐着按压着什么：“没事，你先回去吧，过段时间还要去西蛮，又重伤刚愈的身子，多多养养才是！”
见父亲不愿意多提，周颜也不勉强，站起身，道：“那孩儿就先回去了，父王若是有事就要下人来我府上通知一声，孩儿立刻赶到！”
楚襄王欣慰的点了点头，然后招招手，就要她离开。
周颜深吸一口气，转身就朝着回廊处的拱门口走着；只是在她快要踏出拱门时，又不放心的回头看了一眼，果然，就看父亲孤身一人坐在空捞捞的后院中，眼神隐晦枯涩的怔怔的盯着一个地方发呆，心头似有千头万绪，沉重的要人快要窒息。
周颜知晓这个时候不便再去打扰，叹了一口气，就头也不回的走出楚襄王府。
……
孤身一人的楚襄王如入定的磐石，一个人直直的坐着；直到身上被伺候在王妃身边的灵秀披了件长麾时，这才猛然回过神，问：“王妃呢？”
灵秀正是领了王妃的命令前来看一看三少爷走了没，可看见王爷一个人孤零零的坐在这里，生怕他着凉，这才又拿了披风来：“王妃在轩室里，刚才还在念叨着王爷您和三少爷呢！”
楚襄王嗯了一声，就扯下身上的披风又递回到灵秀的手里，转过身就朝着轩室的方向走去：“我去看看她，你要厨房做几样她爱吃的甜点拿来，再泡一壶栀子茶！”
灵秀看王爷点的都是王妃平日最喜欢的东西，开心的一口应下，便风似的小跑离开。
精致华贵的轩室中，绯色的床账、粉色水晶吊起来的珠帘垂地，硕大的牡丹争艳屏风图，还有那坐在贵妃椅上自娱自乐下五子棋的妙人；在楚襄王走进来的那一刻，就将那小小的、几乎让他爱了一生的女人看在眼里。
楚襄王妃正无聊，白嫩如玉的手指正拨弄着手边的黑白棋子摆着玩，忽然看见楚襄王进来，甜甜的一笑的同