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马其鸣走下讲台，默然离去。
交上来的表格一份比一份沉重，马其鸣仔细地审视每一份表格，他的目光每次都会沉沉地落到最后一栏里，那儿才是他想要的东西。
可惜，除了少数几个填的是属实，拿党性，或人格之类的铿锵之词外，多的，竟是一片空白！
这样的空白令马其鸣满意。
他跟监察组的同志说：“让他们回去，不做任何追究，但是，大练兵不能放松。”
这场风波就这么无声地平息了，包括马其鸣本人，也觉得上了生动的一课。他在后来跟袁波书记的汇报中说，当时他也很矛盾，真的不知该怎么处理，是一位犯人教给他的方法。“没什么比良心的不安更折磨人啊！”犯人这样痛心疾首地说。“当然，我这法儿简单了点，也不乏草率，我向组织检讨。”他又说。
大练兵进行到中间，人们突然听到一个消息，吴达功请假了，病假，拿着医院出具的证明，直接找袁波书记。袁波书记看完病情诊断报告，轻轻放桌上，问：“跟马书记说过了吗？”吴达功点点头。“他怎么说？”袁波书记又问。吴达功吭了一阵，说：“他同意。”
“那好吧，肝上的病应该及早查，打算去哪儿查，要不要市里帮你联系？”
吴达功说：“不用了，我打算去西安，那儿有个老中医，我是从医学杂志上看到的。”
袁波书记没再说啥，甚至没问工作交接的事，只跟秘书轻轻说了声：“送客。”
三河市公安局立时陷入了混乱，两位主要领导不约而同地请假，谁都清楚这意味着什么。本来公安局的班子就是一个敏感话题，这下好，竞争双方全都撂了挑子。这出戏，看马其鸣咋往下演。
马其鸣似乎泰然处之，并没表现出人们暗想中的惊慌和无措。他只是召集中层以上领导，简单开了个会，将工作临时交付给局里最年轻的副局长，然后坐车走了。
六月的贺兰山风光旖旎，山野一派娇艳，芬芳的山花开满人的视野。马其鸣赶到贺兰山时，已是第三天下午五点，夕阳西斜，霞光均匀地涂抹在大地上。站在山下，马其鸣内心涌起一股少有的冲动。
来贺兰山请秦默，是他突然作出的一个决定。没有办法在李春江和吴达功二者之间作出取舍时，这也许是最好的办法。秦默是在车光远事件后突然提出辞职，住进山下这座疗养院的。他女儿跟女婿都在疗养院工作，住在这儿，等于是住进了家。马其鸣对秦默并不熟悉，但对此行，却充满了信心。
秦默早早候在大门外，看到马其鸣，他愣了一下，没想他真会来。之前秦默已接到电话，一个很重要的电话，要他无论如何，跟这个不速之客认真谈一次。
握手，寒暄，两个陌生人用异样的目光彼此打量了对方很久。之前两人虽没见过面，但对彼此的情况却掌握很多。尤其马其鸣，他已彻彻底底将秦默了解了个遍。
进屋不久，马其鸣开门见山说：“我这次来，是想请你回去。”
“回去？”秦默微微一震，这话显然出乎他的预想。他原想马其鸣此行，是为征求意见而来。他人虽然在贺兰山，心，却一刻也没离开过三河，尤其公安局的班子，也是他日日焦虑的事儿。
“吴达功撂挑子，李春江夫人住院，这个时候，我不请你还请谁？”马其鸣开诚布公，绝无半点遮掩。
“撂挑子？”秦默大吃一惊，这么重要的消息他竟然没听到。
“是啊，怕是你我都想不到吧，他会在这时候突然来这一手。”马其鸣深深叹了口气，在老局长秦默面前，他不想有保留，他愿意用自己的真诚换得对方的理解和信任。
一听吴达功真撂了挑子，秦默当下变得激动起来。这本是位不善言辞的老人，可一听公安局现在群龙无首，他的焦急和不安便无法掩藏。他不停地问这问那，马其鸣将他到三河后发生的事一一道了出来。秦默听完，沉默了一会儿，道：“他不是撂挑子，他是在玩权术。”紧跟着，他又狠狠地道，“他怎么老是这样！”
马其鸣敏感地捕捉着秦默的每一个表情，见秦默余怒未消，他忍住内心因吴达功引起的不快说：“老局长，我想来想去，还是想请你出马。三河的情况比你我想得还要复杂，眼下绝不只是谁接班这样简单的问题，班子后边，隐藏着许多不为人知的内幕啊！”
秦默犹豫着，迟迟不肯表态。看得出，马其鸣的话触动了他。其实这些话，当初他跟袁波书记也说过，只是——
这时他女儿进来了，一看有人在，要走，马其鸣叫住她，说：“你是秦岭吧。我这次来，也想拜访一下你。”秦岭微微一笑，马其鸣接着道，“你有个同学在法制报社吧，叫何锐，记者部主任，是不？”
秦岭点头，不明白马其鸣问这些做什么，不过她的样子似乎有点慌。
马其鸣笑笑，说：“我有个人，想给报社推荐，还想请你帮个忙。”
一听推荐人，秦岭连忙摇头，赤红着脸道：“我好久没跟他联系了，也不知道他那边的情况。如果是这事，你还是亲自找他吧。”
马其鸣没在意秦岭的回答，目光投向秦默，问：“有个女记者叫季小菲，你知道吧？”
季小菲？秦默似乎不明白，马其鸣怎么会突然提起季小菲，等明白过来，马上朗声道：“知道，老季的姑娘，原来就是法制报的记者。”说到这，他才记起没跟女儿介绍马其鸣，忙一脸严肃地道：“这是三河市新上任的政法委书记。他要推荐的，就是我跟你提过的小菲。”
秦岭“哦”了一声，似乎对马其鸣的身份不感兴趣，不过她又问：“马书记欣赏她，一个电话不就行了，怎么反倒要我帮忙？”
马其鸣实话实说：“这事目前我还不能出面，最好能通过你这面的渠道。记住了，不能让他们知道是我在说情。”
秦岭还在犹豫，秦默抢过话说：“马书记安排的事，你还犹豫个啥，现在就打电话，告诉那个何锐，就说是我老秦让他安排的。”
秦岭红着脸出去了，一提何锐，她的表情便很不自然。马其鸣暗自笑笑。何锐不只是秦岭的同学，还是她大学时的初恋情人，只是后来分手了。听说是秦默不喜欢他，觉得他太张扬，硬把女儿嫁给了自己战友的儿子。时光如水，也许一切都已成往事，不过马其鸣能打听得这么细，的确是费了一番工夫。
这晚，马其鸣住在了贺兰山下。两个素昧平生的人很快成了老朋友，秦默也是个不会绕弯子的人，马其鸣的真诚赢得了他的好感。他敞开心扉，跟马其鸣谈了许多，包括一些表面上不能说的内幕。
不过一谈让他重新出山的事，他还是不肯答应。这位心里有着重创的老局长像是顾虑重重，再三说自己老了，早就到了退下来的年龄。再说，他也不想再一次品尝失败。
一说失败，老局长秦默的眼里便有晶莹的亮光在闪动。
马其鸣知道，当初秦默也是迫不得已才提出要退的，在那场激烈的权力交锋中，车光远非但没保护好这些同志，还把自己也搭了进去。
这便是残酷的斗争。
马其鸣深深叹口气，他没向秦默表什么决心，只是默默取出一幅字画，打开，无言地呈给秦默。
老骥伏枥！四个刚毅遒劲、挥洒飘逸的大字。一看这字，秦默惊了、傻了。他不敢相信地凝视住这幅字画，直到看清下面的落款和印章，才颤颤地问：“真是佟副书记写的？真是他送给我的？”
马其鸣款款一笑，说：“老局长，你就不要犹豫了，佟副书记可是等着你再建奇功呢。”
秦默突然复出，三河市一片哗然。当秦默精神抖擞、步履矫健地来到大练兵现场时，现场突然爆响出一片掌声。接着，他给干警们作了一次短暂的演讲。人们发现，老局长不像了，不再是去年那个低迷不振、满肚子牢骚的老秦头，仿佛当年那个机智多谋、让罪犯闻风丧胆的刑警队长又回到了他们身边。
演讲结束，不少干警跑过来跟老局长握手、拥抱。看着这感人的场面，马其鸣发出会心的微笑。
紧跟着，秦默主持召开局党组会议，对大练兵提出五点新要求。以前不怎么爱批评人的秦默这一次像是有意要来点新作风。会上他严厉地批评了几位拿大练兵当儿戏的中层领导，而且当场撤换了四位所队长。
其中就有市场路派出所安所长。
这是一个信号。躺在西安城妹妹家看电视的吴达功一听到消息，顿觉情况不妙。他再也躺不住了，马上给潘才章打电话，谁知电话响了若干遍，潘才章竟然不接。
扔下电话，吴达功有点沮丧地软倒在沙发上，脑子里忽然就冒出跟秦默的一些事儿。
要说，他跟秦默关系是不错的。秦默当刑警队队长的时候，吴达功是二大队大队长，虽说归秦默领导，但两人配合默契，只有合劲，从没相互拆过台。后来他们先后走上局领导岗位，中间虽有不少磨擦，但违犯原则的事却从没发生过。那么，是什么时候变得疙里疙瘩的呢？
想着想着，吴达功便恨起一个人来。
潘才章。
这个下午，秦默陪同马其鸣看完基层情况，往回赶。两人在车里说起看守所的事，秦默心情沉重。他告诉马其鸣，三河市看守所情况复杂，里面窝的事儿，怕是比他知道的还要多，很担心啊！马其鸣没说话，关于看守所的情况，他已掌握不少，他跟秦默有同样的担心，只是现在，他还不敢确定那些传闻是不是事实，他需要时间，更需要秦默的支持。
车子猛然一个急刹，车子里的马其鸣跟秦默同时弹了起来。等镇定下来，才知是有人拦车。
拦车的不是别人，正是苏紫。
司机紧张地朝后望，苏紫的这个举动真是把他吓坏了，她几乎是从路边树荫下一个斜刺冲出来的。此时，苏紫跪在车前，手里举着告状信，马其鸣跟秦默都愕住了。几秒钟后，秦默想下车，马其鸣突然伸手拦住他，跟司机说，掉头。
车子一个急转远远去了，苏紫被甩在大街上。秦默似乎不满地咳嗽了一声，马其鸣理解他的心情。一阵沉默后，他说：“有些事光听一面之辞不行，苏紫口口声声喊冤，可所有的材料都证明，她丈夫陶实是畏罪自杀，拿不出铁的证据，你我都无能为力。”他说这话的时候，目光故意扫在前座的秘书小田脸上，看到小田警觉地竖起耳朵，马其鸣接着说，“除非，有人拿出证据。”
—3—
潘才章在自己的办公室迎来了秦默和马其鸣，看到对方的一瞬，潘才章有点抖。那件事儿虽说不了了之，潘才章却像是有了心病，总感觉随时都要被逮进去。这还不算，秦默突然复出，弄得他更为紧张。秦默倒像是不在乎，他扫了一眼办公室，说：“马书记前来视察，你陪我们到狱室看看吧。”潘才章“哦”了一声，忙不迭地引着马其鸣跟秦默朝狱室走去。
这一天的狱室格外安静，疑犯们好像提前得到了消息，表现得都很中规中矩。马其鸣挨个看了看，心里还算满意。不过脸上，却始终露着严厉，他知道，光看是看不出什么的。他这次下来，目的还是想引起下面的重视，哪怕做做表面工作也行，总比什么也不做强。
听完汇报，又四处走了走，马其鸣这才把目光对在潘才章脸上，良久，他就那么注视着他，什么也不说。心里，却在反复地想，这个人，到底是怎样一个角色？
这天的视察几�