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冬的感觉。兰德觉得脸上的汗水似乎在一瞬间就变成了冰粒。当那样的风消失时，冰粒又立刻融解了，在他的脸颊上画下重重的痕迹，而返回来的热量比刚才更让人难以忍受。在寒风包裹他们的那一瞬间，恶臭也被卷走了，但兰德宁可不要被这样的风吹。这种冰冷只应该属于坟墓，而被这种风裹挟而来的尘土只可能属于一座刚刚打开的古老坟墓。
“我们在日落之前无法赶到那些山脉，”岚说，“而夜晚行动即使对于单独一名护法也是危险的。”
“有一个距离这里不远的地方，”沐瑞说，“那里应该适合我们宿营。”
护法不带表情地看了沐瑞一眼，然后不情愿地点点头，“是的，我们必须觅地宿营，那么就在那个地方好了。”
“上次我找到世界之眼的时候，越过了高山隘口。”沐瑞说，“最好在阳光最亮，也就是正午时分越过末日山脉，那时暗帝在这个世界上的力量是最弱的。”
“世界之眼并不总在同一个地方吗？”艾雯问两仪师。不过回答她的是罗亚尔：
“巨森灵从未在同一个地方找到它两次。绿巨人似乎喜欢前往需要他的地方，不过他总是在那些高山隘口后面。那里已经和往日不同了，现在出没在那里的都是暗帝的造物。”
“我们必须在被发现之前到达那些隘口，”岚说，“明天，我们就会真正进入妖境。”
兰德看着周围的树林。每一片叶子和每一朵花都是病态的，所有蔓草在生长时便已腐败了，这一切都让他不寒而栗。如果这不是妖境，还有哪里会是？
岚带领众人向西走去。不过他们行进的方向和落日之间还是有一定的角度。护法没有放慢步伐，但他的身姿明显流露出了不情愿。
当他们走上一座山丘的时候，太阳已经变成了树尖上一颗阴沉的红球。护法勒住缰绳。在他们前方，有许多彼此连结的湖泊，水面在夕阳下闪动着暗沉的光，如同被几根丝线串在一起的珠子，这些湖泊环绕着一片被藤蔓覆满的丘陵。当最后一抹阳光扫过那片丘陵的顶端时，兰德的呼吸一下子停住了。那不是山丘，而是七塔的遗迹。兰德不知道是否还有别人看到了那番景象，毕竟那一抹阳光很快就消逝了。这时护法已经下了马，他的面孔像石头一样缺乏表情。
“我们不能到那些湖边上去吗？”奈妮薇一边问，一边用手绢轻拍着脸颊。“水边一定比这里更凉快一些。”
“光明啊，”麦特说，“我真想把脑袋埋入湖水里，永远都不再出来。”
就在此时，距离他们最近的一片湖水泛起了一阵波澜，暗色的湖水闪动起点点粼光，仿佛一个巨大的形体正在湖面下翻滚。波浪向两侧分开，一根有人体那么粗的尾巴扬了起来，尾巴末端是一根黄蜂刺一样的巨型利针。伸出水面的尾巴至少有三十尺长，上面长满了狂乱舞动的触须，像是巨大的蠕虫，又好像是蜈蚣腿。那根尾巴缓缓地滑进水面，消失了，只留下一片片涟漪，说明它曾经出现过。
兰德闭上嘴，和佩林交换了一个眼神。佩林的眼睛里全都是难以置信的神色，兰德知道自己一定也是一样。如此巨大的生物不可能生存在这样大小的湖中，那些触须也不可能是手臂，这是不可能的。
“多想一想，”麦特低声说，“我觉得还是留在这里比较好。”
“我会在这座山丘周围布下守护结界，”沐瑞说，她也已经下了马，“一个强力结界会像蜂蜜吸引苍蝇一样吸引来我们不希望的注意，但如果任何暗帝的造物或者是侍奉暗影的生物靠近到我们一里内，我都会知道。”
“我倒是想要个强力的结界，”麦特一只脚踩着地面，一边说道，“只要能让……能让那东西不碰到我们。”
“哦，安静，麦特。”艾雯不耐烦地说。奈妮薇也在同时问道：“然后让它们在我们早上出发时等着我们？你是个傻瓜，麦特·考索恩。”麦特瞪了那两个女人一眼，但他真的闭上了嘴。
兰德接过贝拉的缰绳时，和佩林对视着笑了一下。如果麦特再抱怨一句她们不应该总是说他，那就几乎和在家乡时完全一样了。但佩林脸上的微笑很快就不见了，在黄昏的微光中，他的眼睛的确是在闪烁着，仿佛里面有金色的光在跃动。兰德也抿紧了嘴，一切不可能再像家乡那样了。
兰德、麦特和佩林帮助岚卸下马鞍，系好马匹，其他人则开始准备宿营。罗亚尔一边为护法的小炉子生火，一边嘟囔着，但他粗大的手指非常灵巧。艾雯哼着歌，用水囊里的水灌满茶壶。兰德已经不再奇怪为什么护法要坚持带上这么多水囊了。
将大红的鞍子和其他马鞍排在一起之后，兰德从鞍尾解下鞍囊和毯子。但一阵恐惧的感觉让他停止了动作。巨森灵和女人们都不见了。小油炉和驮马背上取下的柳条筐也消失了，山顶上除了夜晚的黑影之外，一无所有。
他用一只麻木的手去按剑柄。这时他依稀听到了麦特的咒骂声。佩林已经拔出了斧头，正来回转着头，寻找危险所在。
“牧羊人。”岚嘟囔了一声。护法安闲地走过山顶，当他迈出第三步的时候，他也消失了。
兰德、麦特和佩林都瞪大了眼睛彼此看着，然后他们全都向护法消失的地方跑去，跑到半途中，兰德突然停下了。麦特撞在他的背上，让他又向前迈了一步。艾雯正将茶壶在小炉子上放稳，她抬起头看着他们。奈妮薇将第二盏点亮的油灯罩好。他们全都在。沐瑞和岚都盘腿坐在地上，岚用一只手肘撑着身子。罗亚尔正从行李中拿出一本书。
兰德小心地向身后望去。背后的山坡仍然和原先一样，被阴影笼罩的树林，正在沉入黑暗中的湖泊。兰德不敢向后退，他害怕这一次也许他们真的会消失，而他再也找不到他们。佩林迈着缓慢的步子从兰德身旁绕过来，长长地吁了一口气。
沐瑞注意到三个目瞪口呆的男孩。佩林显得有些羞窘，他将斧头悄悄插回到宽大的腰带上，仿佛这么做就不会有人看见他一样。沐瑞的唇边浮起一丝微笑。“这很简单，”她说道，“只是一个弯曲。这样的话，任何望向这个地方的人视线都会绕过我们。今晚不能让这里的生物发现我们的光亮，夜晚的妖境不是一个可以放心逗留的地方。”
“两仪师沐瑞说我也能做到这样，”艾雯的眼睛闪闪发亮，“她说我现在已经能控制足够的至上力了。”
“但要在接受训练后才行，孩子，”沐瑞告诫她说，“对于未经训练的人，即使是最简单的至上力操作方法也是危险的，对于她本人和周围的人都是危险的。”佩林哼了一声，艾雯显出不安的神情，这让兰德怀疑艾雯是不是已经私下试过她的能力了。
奈妮薇安置好油灯，两盏灯和小油炉释放出明亮的光线。奈妮薇谨慎地说：“艾雯，当你前往塔瓦隆的时候，或许我也会和你一起去。”奇怪的是，她带着挑战的神情看着沐瑞。“在陌生人群中能有一张熟悉的面孔，这对艾雯有好处，她需要有两仪师以外的人向她提供建议。”
“这样最好，乡贤。”沐瑞简单地答道。
艾雯笑着拍了拍手：“哦，这太好了。还有你，兰德，你也会来，对不对？”正隔着火炉面对艾雯坐下的兰德一下子停住了，然后他缓缓地坐了下去。艾雯的眼睛从没有这样大，这样明亮过，兰德也从没有像现在这样觉得自己会迷失在那双秀目里。艾雯的脸颊上浮起两朵红云，她轻轻笑了一声：“佩林，麦特，你们两个会来吗？我们会在一起的。”麦特含混地哼了一声。佩林只是耸耸肩。但艾雯将他们的反应都当作是默认了：“你看，兰德，我们会在一起的。”
光明啊，任何男人都会沉没在那双眼睛里，并且会非常高兴这么做。兰德不好意思地清了清喉咙：“塔瓦隆也有羊吗？我只会牧羊和种植烟草。”
“我相信，”沐瑞说，“我能在塔瓦隆为你们找到事情做，为你们所有人。也许不是牧羊，但一定是你们会感兴趣的事。”
“好啊，”艾雯用大局已定的口气说，“我就知道，当我成为两仪师的时候，我会让你当我的护法。你会喜欢当一名护法的，对不对？我的护法？”她的语气很笃定，但兰德看到了她眼中的询问。艾雯想要一个答案，她需要答案。
“我很想当你的护法。”兰德说。她不属于你，你也不属于她。为什么明要告诉我这个？
黑暗沉重地压迫着大地。所有人都累了，罗亚尔是第一个躺下准备睡觉的人，其他人也没有再坐多久。没有人用毯子，只是枕了个枕头就睡了。沐瑞在灯油中加了些什么，消除了山丘顶的腐臭气味，但炎热是无法消除的。月亮投下摇曳的、水一样的光辉，但这里仍然像正午时分一样热。
兰德发现想要睡着是不可能的，即使两仪师就在距离他不到一幅的地方，厚重的空气压得他闭不上眼。罗亚尔轻微的鼾声完全压倒了佩林的鼾声，但它们仍然挡不住倦意俘虏其他人。护法仍然醒着，坐在距离兰德不远的地方，佩剑横放在膝头，双眼望着黑夜。让兰德惊讶的是，奈妮薇也醒着。
乡贤一直静静地看着岚，然后她倒了一杯茶，递给他。当岚轻声道着谢，伸手接过茶杯的时候，奈妮薇并没有立刻放手。“我就知道你应该是一位国王。”她低声说道，她一动也不动地凝视着护法的脸，但她的声音在微微颤抖。
岚也同样专注地看着她。兰德觉得，护法的脸真的变温柔了。“我不是国王，奈妮薇，只是个普通人，一个只有名字，却连最小的一片田地也不拥有的人。”
奈妮薇的声音变得坚定起来：“有些女人并不要求田地，也不要黄金，只要那个男人。”
“而只能给予她这么一点的男人对于她来说并不值得。你是个好女孩，像朝阳一样美丽，像战士一样坚强。你是一头雌狮，乡贤。”
“乡贤很少会结婚。”奈妮薇停下来，深吸一口气，“但如果我去塔瓦隆，也许我就不会是乡贤了。”
“两仪师像乡贤一样极少结婚，很少有男人能和如此强大的妻子相处。不管她们是否愿意，男人会被她们的光辉彻底遮蔽。”
“有的男人就足够强，我便认识这样一个男人。”奈妮薇的眼睛清楚地表明她的心意。
“我只有一把剑，和一场我无法取胜的战争。而且我永远无法停止战斗。”
“我已经告诉过你，我不在乎这些。光明啊，你已经让我说了不该说的话。你要如此羞辱我，让我主动向你要求吗？”
“我永远不会羞辱你。”温柔的声音充满了关切，在兰德的耳朵里听起来却很奇怪，而奈妮薇的眼睛立刻亮了起来。“我会恨那个你选择的男人，因为他不是我。但还是爱他吧，如果他能让你微笑。没有女人应该接受一件寡妇的黑袍作为聘礼，你是最不应该的。”岚将一口未动的茶杯放在地上，站起身，“我必须去检查一下马匹。”
岚离开以后，奈妮薇仍然跪在那里。
不管有没有睡着，兰德闭上了眼睛。他知道，乡贤不会喜欢被别人发现她在哭泣。
第49章 暗帝的扰动
破晓时分，兰德忽然醒来，阴晦的太阳不情愿地爬上妖境的树梢，将光线透入兰德的眼皮。即使在这么早的时候，热气也如同毯子一样压在这片腐败的土地上。兰德仍然躺在地上，头枕着毯子，盯着天空。天依�