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最后打了个哆嗦，兰德挺起身，迅速检查了一下父亲的状况。谭姆仍然在低声呓语，只是兰德听不清他在说的是什么。他想要让父亲喝些水，但水却流到了谭姆的下巴上。少量的一些水滴到谭姆嘴里，引得他连连咳嗽，但仍然在低声说着什么。
兰德又倒了一些水在谭姆前额的布上，将水囊放回担架上，才匆忙重新抬起了担架。
他向前走去，那精神奕奕的样子仿佛刚刚经过一夜的好眠。但这种气势并没有持续很久。一开始，恐惧掩盖了疲倦，没过多久，虽然恐惧仍在，疲倦却已经膨胀到无法掩饰的程度。很快，兰德又开始脚步踉跄。他努力忘记饥饿和肌肉的酸痛，只是将注意力集中在一步又一步的迈进上。
兰德在心中不断地描绘着伊蒙村的图景——百叶窗都敞开着，每一家都点燃了冬日告别夜的灯火。人们欢呼庆贺，挨家挨户地拜访。街道上飘扬着小提琴奏出的“贾姆的荒唐事”和“飞翔的苍鹭”。哈兰·卢汉在喝过太多白兰地之后，就会用牛蛙一样的嗓子高声唱起“大麦田里的轻风”，直到卢汉太太叫他闭嘴。森布会以行动证明他还能像年轻时一样跳舞。麦特又会有某些出人意表的计划，这些计划往往会有令人意外的发展，不过所有人都会知道是他干的，这一点不需要任何明确的证据。想到这些事情，兰德甚至有一种想要微笑的感觉。
过了一会儿，谭姆又开始说话了。
“爱凡德梭拉，人们说那是一株没有种籽的树。他们从树上折下一根嫩枝送给凯瑞安人，那是一株幼苗，就算是国王也很难收到那么高贵的礼物。”兰德能听出父亲的声音带着怒意，虽然他几乎不明白父亲在说什么。呓语声夹杂在担架摩擦地面的声音里，兰德心不在焉地聆听着。“他们对外从没有约定过和平，从没有过。但他们带来了一株树苗，这是和平的讯号。树苗生长了五百年，从未有过和平的族群保持了五百年的和平。为什么他要将树砍倒？为什么？爱凡德拉狄拉让我们付出了血的代价。只因为雷芒的骄傲，我们付出了鲜血的代价。”父亲的声音又逐渐低弱了下去。
疲倦不堪的兰德寻思着高烧的父亲现在正做着怎样的一个梦。爱凡德梭拉——生命之树，那是一株充满了奇迹的树。但任何故事里都没有提到过它还有幼苗，或者跟“他们”有什么关系。生命之树只有一株，它是属于绿巨人的。
如果是今天早晨兰德听到有人谈论绿巨人和生命之树，他只会认为这是件蠢事。它们都只存在于故事里。真的吗？兽魔人在今天早晨也只是传说。也许所有走唱人的故事和晚上在壁炉前讲述的故事，都像卖货郎和商人们带来的讯息一样，是真实的。也许真的会遇到绿巨人，或者是巨森灵，或者是戴着黑面纱的、野蛮的艾伊尔人。
父亲的声音时断时续，有时会停下来喘息一阵，但呓语一直没有完全停止过。
“……激烈的战争，即使在下雪时也不会停止。汗是热的，血是热的，只有死亡是冰冷的。在山坡上……唯一没有弥漫着死亡气息的地方。从死亡中逃出来……惨不忍睹……听到了婴儿的哭声。他们的女人和男人一同战斗。但他们为什么会让她来。我不……孤身一人生下孩子，然后就因伤口而死……用斗篷盖住了孩子，但强风……吹走了斗篷……孩子，已经在严寒中冻得青紫……应该一样活不久……在雪中哭泣。我没办法丢下一个孩子……我们没有孩子……知道你想要孩子。我知道他已经成为了你的心肝，凯丽。是啊，我的爱。兰德是个好名字，好名字。”
兰德突然失去最后一点力气。他踉跄了一下，跪倒在地上。谭姆因为震动而呻吟了一声。担架的带子深深地勒进了兰德的肩膀。但对于这些他毫无知觉。即使兽魔人在此时此刻冲到他面前，也只能看到他失神的双眼。兰德转回头去看父亲，父亲的声音又变得低微难辨了。一定是因为发烧而做的梦，兰德忧心忡忡地想。发烧总是会引起噩梦。而在这样的晚上，即使没有发烧的人也一定会做噩梦的。
“你是我的父亲！”兰德大声说着，伸手去摸谭姆，“而我是……”父亲的体温更高了，高了许多。
兰德面色铁青，挣扎着站起来。谭姆又说了些什么，但兰德已经没有在听了。他将全身的重量压在担架带子上，心中只是想着将沉重的双脚向前迈出，到伊蒙村就安全了。但他没办法阻止那些话在自己的脑海中回响。他是我的父亲。那只是高烧中的噩梦。他是我的父亲。那只是噩梦。光明啊，我是谁？
第7章 走出森林
第一缕灰色的晨光透过树枝时，兰德还在森林中挣扎前进。觉察到夜幕正逐渐褪去，兰德的心中闪过一丝惊讶。他无法相信自己已经用了一整夜的时间，却仍然没能到达伊蒙村。当然，白天的采石大道，那岩石的路面和夜晚的森林绝对是不一样的两回事。黑骑士搜索采石大道仿佛已经是几天前的事情，而父亲准备晚餐则是几个星期以前的事情了。兰德已经感觉不到担架带子的紧勒，他的肩膀和双脚只剩下了麻木的感觉。他的喉咙和肺因为用力呼吸变得有如火烧一般疼痛，而呼吸对现在的他而言，变成了一件非常费力的事情。饥饿紧揪住他的肠胃，让他感到一阵阵恶心。
不知何时，谭姆已经不再发出声音了，但兰德现在不敢停下来检查父亲的状况。那样的话他有可能再也迈不动步子了。无论谭姆现在伤势如何，他能做的也只有尽快走完这一段路。唯一的希望在村子里。他虚弱地想要加大步伐，但木头般的双腿只能维持住僵硬不变的缓慢步调。他甚至已经注意不到风和寒冷了。
兰德模模糊糊地闻到了木柴燃烧的气味。他距离村子一定很近了。他脸上露出疲惫的微笑，但很快又皱起眉头。空气中的烟味太重了，在这样的天气里，每一家都会将炉火烧到最旺，但即使是那样也不会有这么浓重的烟气。兰德想到了出现在路上的那些兽魔人。兽魔人是从东边来的，那里是伊蒙村的方向。他向前望去，想要看到村子周边的房屋，想要向村子里的人呼救。哪怕是森布或科普林家的人也好。他的心中却有另一个小声音在呐喊着，希望村里还能有人给他帮助。
突然间，一座房子出现在最后一丛枯枝后面。兰德唯一能做的就是让两条腿继续迈动。希望变成了尖锐的绝望，他蹒跚着向村中走去。
伊蒙村半数的房屋都变成了一堆堆烧焦的木块。几根被烟灰熏黑的烟囱兀立在梁木的废墟上，如同肮脏的手指。空气中升腾着一缕缕黑烟，面色凝重的村民们在灰烬中搜寻着残存的锅碗壶罐，或者只是茫然地用棍子拨拉各种废物。他们有的人身上还穿着晚间的居家服。从火场中抢救出来的一点东西都放在街道上。立地镜，抛光的餐柜、橱柜，桌椅上摆放着被褥、烹调用具、几件衣服和一点私人物品。
村子中的毁坏状况看上去没有一定的规律。有五幢连在一起的房屋仍然完整无缺，另外一大片地方却已经被夷为平地。
在酒泉对面，三座巨大的立春篝火堆正喷发出熊熊的火焰，一些男人在那里来回忙碌着。粗壮的黑色烟柱随着风势弯向北方，中间裹挟着一团团火星，如同成群乱舞的飞萤。艾威尔师傅的一匹杜兰马正向马车桥拖曳东西，但因为距离过远和火焰的干扰，兰德看不清那是什么。
还没等兰德走出树林，满面烟黑的哈兰·卢汉已经向他跑了过来。他的一只大手紧握着伐木斧，身上脏污的长睡衣一直拖到靴子上，胸前有一道赤红色的烧伤。他单膝跪到担架旁边。谭姆紧闭着双眼，呼吸缓慢艰涩。
“兽魔人，孩子？”卢汉师傅用沙哑的嗓音问，“这里也是一样，一样啊。不过，也许我们还有一点运气。他需要乡贤。光明啊，乡贤在哪里？艾雯！”
艾雯跑了过来，她的双臂抱满了被撕成绷带的床单。她焦急地四处张望着，寻找着喊她的人。那双眼睛因为有了黑眼圈，显得更大了。终于她看见了兰德，便急忙停下脚步，一边喘息，一边颤抖着，“哦，不，兰德，你父亲怎么了？他不会……？快来，我带你们去找奈妮薇。”
兰德太累，太过震撼，已经没有了说话的力气。他用一整夜的时间来到这里，为的是能找到一个避难所，让父亲得到安全和照料。现在他能做的只有盯着艾雯被熏黑的裙子。他注意到了她身上的所有细节，就好像那些都是很重要的东西。她背后的一排扣子一定没有完全扣对位置。她的两只手很干净。兰德很奇怪，为什么她的面颊都已经了沾染烟尘，而两只手却那么干净。
卢汉师傅似乎很理解兰德现在的状态。他将斧子横放在担架末端，从后面抬起担架，轻轻往前一推，提醒兰德跟上艾雯。兰德蹒跚地走在艾雯后面，仿佛梦游一样。他心想，为什么卢汉师傅会知道那是兽魔人？但这个想法在他的脑海中转瞬即逝。如果谭姆能认得那些怪物，哈兰·卢汉也认识就一点也不奇怪。
“所有的故事都是真的。”兰德喃喃地说。
“看起来是，小子，”铁匠说道，“看起来是。”
兰德并没有认真去听卢汉师傅在说些什么，他的注意力全部集中在艾雯苗条的身影上。至少他还有余力希望艾雯动作再快一些。但实际上，艾雯一直在以这两个抬担架的男人所能达到的最快速度前进着。她领着他们走过绿坪，一直到了卡尔德的房子。这幢茅草顶的房子边缘也被熏黑了，白色的墙壁上满是烟灰。它两旁的房子只剩下了石头地基和两堆烧焦的木头。其中一幢是磨坊主的兄弟贝林·赛恩的，另一幢是亚贝·考索恩的。它们的烟囱都倒塌了。
“等在这里。”艾雯一边说，一边看了他们一眼，仿佛是想要得到回答。看到两个男人只是呆呆地站在原地，她咬着嘴唇嘟囔了几声，一步冲进门去。
“麦特，”兰德说，“他……”
“他还活着，”铁匠回答道。他放下担架，缓缓站直身体。“刚才我还看见他。我们都还活着，这简直是奇迹。它们偷袭我的房子和铁匠铺的样子就好像我在那里堆满了黄金。奥波特用平底锅打碎了一个兽魔人的脑袋。今天早晨她只看了一眼我们房子的灰烬，就拿起她从铁匠铺找出来的最大的锤子，走遍了村子去寻找没有逃走的兽魔人。如果有哪个兽魔人被她找到了，我大概会同情它的。”他冲卡尔德家的房子点点头。“卡尔德太太和其他几个人把一些失去房屋的伤员安置在她的房子里。等乡贤照顾谭姆的时候，我们要给他找张床。也许旅店里还有。村长已经把旅店改成了医院。但奈妮薇不让我们把伤员集中在一起，她说那样不利于伤势恢复。”
兰德跪倒在地上，抖掉肩头的带子，又拖着疲倦的身子检查了谭姆盖着的毯子。谭姆完全没有挪动一下，也没有发出任何声音，但他至少还有呼吸。我的父亲。那些一定只是他在高烧中的梦话。“如果它们再回来呢？”兰德迟钝地问。
“时光之轮依照它的意愿转动，”卢汉师傅不安地说，“如果它们回来……嗯，现在它们已经走了，所以我们在疗救伤患，收拾残局。”他叹了口气，捶了捶后背，眼眉低垂下来。兰德这时才意识到，这名�