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岚的表情微微松弛了一下，如果岩石能够松弛的话或许就是这种样子。“即使如此，这个经历还是值得一提，牧羊人。在昨晚以前，边境国以南很少有人见过兽魔人，更不可能有人杀死它们。”
“而且肯定不会有孤身杀死一个兽魔人的人类，”沐瑞疲倦地说，“结束了，兰德。岚，扶我起来。”
护法立刻走到沐瑞身边，但他的速度仍然赶不上一步窜到床边的兰德。谭姆的体温已经降了下来，只是他的面容显得苍白憔悴，仿佛已经太久没见过阳光。他的眼睛仍然紧闭着，呼吸像平时熟睡中一样悠长缓慢。
“他现在没事了吗？”兰德焦急地问。
“现在他只需要充分的休息，”沐瑞说，“在床上躺一两个星期，他就会像以前一样健康。”说完，沐瑞扶住岚的手臂，迈着不稳定的步伐向椅子走去。岚伸手拿起椅子上的斗篷和手杖。沐瑞坐进椅子里，放松地叹了口气。她缓慢而仔细地重新包裹好那件法器，将它收回到衣袋里。
兰德的肩膀颤抖着，他咬紧嘴唇，压抑着自己的笑意，同时他又用手背抹去眼中流出的泪水，“谢谢你。”
“在传说纪元，”沐瑞继续说道，“一些两仪师能依靠最后一点生命的火花重新点燃熊熊的生命之火，但那些日子已经逝去，也许永远不会再回来了。我们失去了那么多，不只是制造法器，那么多我们甚至不敢梦想的奇迹。现在我们的人数也少了许多。一些异能失传了，继承下来的也变得日益虚弱。现在我们掌握的医疗异能必须同时依靠病患者的体力和精神力，否则即使拥有极强大的至上力也无可奈何。幸好你父亲在肉体和精神上都很强壮。即使是这样，他在争夺生命的抗争中也消耗了太多精力，幸好他还可以复原。这需要时间，但污染已经解除了。”
“我无论做什么也无法报答你，”兰德的双眼仍然注视着父亲，“但我会为你做任何事，我会的，任何事都可以。”他想起沐瑞说过要和他讨论他将付出什么代价，那是他的承诺。跪在谭姆身边，他认真地要履行这个承诺，但要转头去看沐瑞绝不是件容易的事。“任何事，只要不伤害到村子和我的朋友。”
沐瑞拒绝般地抬起一只手，“如果你认为有此必要，我会和你谈一谈。毫无疑问，你要跟我们一起离开，我们将会有许多时间可以交谈。”
“离开！”兰德惊呼一声，急忙站起身，“真的有这么糟吗？村里的每个人都准备着重建家园。我们是两河人，从来没有人离开过。”
“兰德——”
“而且我们要去哪里？帕登·范说其他地方的天气也跟这里一样糟。他是……他本来是……卖货郎。那些兽魔人……”兰德吞了口口水，心中希望着汤姆·梅里林没告诉过他兽魔人都吃些什么。“我认为我们最好的选择是留在属于我们的地方，留在两河，重建家园。我们在田地里还有庄稼，等到天气暖和起来我们就要剪羊毛了。我不知道是谁提议要离开——我打赌，那一定是科普林家的人。但无论是谁——”
“牧羊人，”岚打断他的话，“你现在应该做的是听，而不是说。”
兰德对他们两个眨眨眼，才意识到自己正在胡言乱语。当一位两仪师要说话的时候，他却毫无顾忌地东拉西扯。他不知道该怎样道歉，但沐瑞只是对他报以一个微笑。
“我明白你的感受，兰德。”两仪师说道。兰德有种不舒服的感觉——这位两仪师真的明白他的感受。“不要再想这个了。”她抿紧嘴唇，摇了摇头。“我明白，我处理得不好。我想我应该先休息一下。要离开的是你，兰德。你必须离开，为了你的村子。”
“我？”兰德清了清嗓子，又问了一遍，“我？”第二次听起来好了一点。“为什么我得离开？我完全不明白，我不想去任何地方。”
沐瑞看着岚，护法摊开双手。
护法的目光落在兰德身上。兰德觉得自己正被放在看不见的天秤上称量。
“你是否知道，”岚突然问，“有些家庭没受到攻击。”
“半个村子都变成了灰烬。”兰德反对道。但护法摇了摇手。
“有些房子只是为了制造混乱才被扔上火把。兽魔人并没有真正理会它们，也没管从那里面逃出来的人，除非那些人刚好挡住它们的路。大多数来自外面农场的人根本没看到兽魔人的一根汗毛，而他们宿营的地方距离村子并不远。他们直到今天早晨看到村里的情况才知道有灾祸来袭。”
“我的确听说了达奥·科普林的反应，”兰德缓缓地说，“我想那只是因为他们不够靠近村子。”
“被袭击的农场有两座，”岚继续说，“你的和另外一座。因为立春节的关系，所有人都来到村子这里，但魔达奥不知道。冬日告别夜的庆祝让它的任务失败了，因为它并不知道这个两河传统。”
兰德看着沐瑞。沐瑞这时已经靠在椅背上，一根手指搭在唇边，一言不发地望着兰德。“我们的农场，还有谁的？”兰德最后问。
“艾巴亚家的农场，”岚答道。“在伊蒙村，它们先攻击了铁匠铺，然后是铁匠的房子，第三个是考索恩师傅家。”
兰德忽然感到口干舌燥。“这太疯狂了。”他努力地说道。这时沐瑞突然站起身，把他吓了一跳。
“不是疯狂，兰德，”两仪师说，“而是有目标的。兽魔人来到伊蒙村不是偶然的，它们在这里的烧杀不是为了获取快感，虽然它们昨晚肯定得到许多快乐。它们知道要找什么人。兽魔人来这里要杀死或抓住居住在伊蒙村及其附近的某个年龄的年轻人。”
“我这个年纪的？”兰德声音在颤抖，但他并不在意，“光明啊！麦特和佩林怎么样了？”
“全都好好地活着，”沐瑞安慰他，“虽然被熏黑了一点。”
“班迪·克劳和勒姆·赛恩呢？”
“没有任何危险，”岚说，“至少不比其他人更危险。”
“但他们也看见了黑骑士，就是那个隐妖。他们都跟我的年纪差不多。”
“克劳师傅的房子甚至没有任何损伤。”沐瑞说，“磨坊主和他的家人直到袭击开始很久之后还在睡觉，后来才被嘈杂声吵醒。班迪比你大十个月，勒姆比你小八个月。”看着兰德惊讶的样子，沐瑞又笑了笑，“我告诉过你，我问过他们一些问题。你和你的两个朋友年纪才相差几个星期。魔达奥找的是你们三个人，与其他人无关。”
兰德不安地动了动身子，心里希望沐瑞不会用那种目光看他，仿佛他脑海里的每一个角落都已经被这位两仪师一览无余。“它们找我们做什么？我们只是农夫、牧羊人。”
“这个问题在两河找不到答案，”沐瑞平静地说，“但答案非常重要。兽魔人已经有两千年没来过这里了，这加重了这个问题的严重性。”
“描述兽魔人袭击的故事有很多，”兰德固执地说，“我们这里只是从没有过兽魔人罢了。护法一直在和兽魔人作战。”
岚哼了一声，“孩子，我可以预期的是在妖境和兽魔人作战，而不是在这里，在妖境以南二千四百里的地方。昨晚那样激烈的突袭，应该只会在夏纳和其他边境国才会出现。”
“你们其中的一个，”沐瑞说，“或者是你们三个，拥有让暗帝感到恐惧的某些因素。”
“这……这不可能。”兰德脚步摇晃地走到窗前，望着窗外的村子。人们都在废墟中勤奋地工作着。“我不在乎出了什么事，但这是不可能的。”绿坪中的一样东西吸引了他的视线。他愣了一下，才意识到那是春日柱被烧焦的残桩。一个美好的立春节，有卖货郎，有走唱人，还有外地人。他哆嗦了一下，用力摇摇头。“不，不，我是牧羊人，暗帝不可能对我感兴趣。”
岚的表情冷峻严肃，“要从遥远的北方带来如此众多的兽魔人，却完全没有引起边境国和凯姆林的警觉，这是很困难的。我希望能知道它们是怎么做到的。你真的相信它们费这么大的力气到这里来，只是为了烧掉几栋房子？”
“它们还会回来。”沐瑞说。
兰德刚想开口和岚争辩，沐瑞的这句话却好像一根棒子狠狠地打在他的头上，他猛地向沐瑞转过身：“回来？你不能阻止它们吗？昨晚你就做到了，而那时你还没准备。现在你已经知道它们就在这里。”
“也许吧！”沐瑞答道，“我可以送信给塔瓦隆，要求一些姐妹来支持。但她们需要相当长的时间才能赶到这里，无法提供及时的援助。魔达奥也知道我在这里，它也许不会再发动公开的袭击，而是等待更多魔达奥和兽魔人增援。如果有足够的两仪师和护法，我们可以抵抗兽魔人的进攻，但我不知道还要进行多少场战斗。”
兰德想象着那些战争，伊蒙村化成一片焦土，所有农场都陷入熊熊烈火，望山、戴文骑和塔伦渡口也在劫难逃，到处都是鲜血和灰烬。“不，”他感到心中一阵抽搐，仿佛永远地失去了某样东西。“所以我必须离开，对不对？如果我不在这里，兽魔人就不会回来。”但最后的一点顽固又让他加了一句，“如果它们真的是在找我。”
沐瑞挑起眉弓，仿佛是在惊讶兰德直到现在还有这种坚持。岚这时说道，“你愿意用你的村子打这个赌吗，牧羊人？拿你们整个两河做赌注？”
兰德的顽固彻底消失了。“不。”他重复着这个字，感觉心中空空荡荡，无所依靠。“佩林和麦特也必须走，对不对？”离开两河，离开家和父亲。至少谭姆正在痊愈，至少他不必再去想父亲昨晚说的那些话。“我想，我们可以去巴尔伦，甚至是凯姆林。我早就听说过，住在凯姆林城里的人比整个两河的人还要多，我们到那里就会安全了。”他努力笑了一声，声音却虚弱无力：“我经常梦想去凯姆林看看，却从没想过会在这个时候去那里。”
屋中陷入一阵长久的寂静，然后岚说道：“我不指望会在凯姆林得到安全。如果魔达奥那么想得到你，它们肯定也会在那里采取行动。城墙无法阻挡半人。而如果你以为它们并非那么想得到你，那你就是个傻瓜。”
兰德觉得自己的情绪从不曾如此低落过，而且还在继续飞速地跌坠下去。
“有一个安全的地方，”沐瑞轻声说，兰德的耳朵立刻竖了起来。“在塔瓦隆，在两仪师和护法们中间。即使在兽魔人战争时，暗帝的军队也畏惧攻击闪亮之墙。对于塔瓦隆唯一的一次进攻尝试，造成了它们在那场战争中最大的一次失败。塔瓦隆拥有两仪师自从疯狂之年代以来搜集到的一切信息，其中一些纪录的残片甚至可以追溯到传说纪元。如果你想知道自己为什么成了魔达奥追踪的目标，为什么谎言之父想要你，塔瓦隆是最有可能告诉你答案的地方。这点我可以向你承诺。”
前往塔瓦隆，被两仪师环绕其中，这已经完全超出兰德的想象。当然，沐瑞救活了谭姆（或者至少看上去是如此），但兰德无法忘记从小听到现在的故事。和一位两仪师共处一室已经让他难以忍受了，更别说一座城市里全都是这样的人……沐瑞还没有要求他付出任何代价，但他总要付出的。故事里都是这么说的�