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尼斯突然想起院长刚才说过，隐修院总共三十几个人，没有想到，将近一半的人居然聚集在这里，怪不得隐修院那边一个人都看不见。
那六个炼铁炉只有一个生着火，不过有三个人轮流将铁片塞进炼铁炉里面锻烧，然后夹到旁边的铁砧上捶打。铁条被迅速捶扁，打成薄薄的铁片，这些薄铁片扔进水里冷却了之后，被集中到了一把大鲗刀的前面。
尼斯还是第一次看到这种痛刀，画刀的刀柄很长，但是刀片却只有一尺多，而且厚得像是一把斧子。正是因为这样怪异的造型，所以这把面刀的效果让人惊叹，那些薄铁片被塞进绷刀里，面刀上下一合，薄铁片立刻被剪切下一毫米宽的一截细丝。因为是剪切下来的，所以铁丝自然地卷曲着，旁边的人把那些铁丝修剪整齐，然后绕在一根铁棒上面……
虽然只看到这些人把铁丝穿在铁棒上，不过尼斯已经能够猜到这些人是在干什么。这群人肯定是在打造锁链甲。
他以前在弗兰德尔也看人打造过锁甲，在那里是先将铁条抽拉成丝，然后再绕在铁棒上，经过回炉、锻打、淬火，再截成一段段的铁环，然后拿去编锁链甲。
这边的工序明显要复杂一些，但是他却感觉到，效率好像是这边高得多。
当初在弗兰德尔看人打造锁链甲的时候，印象最深刻的就是拉铁丝，那需要来来回回拉十几次，从尾指粗细一直拉到只有牙签那么粗。拉的时候速度还不能快，快了的话容易拉断。
而这边，大铁锤挥动如飞，一刻钟就可以打出一块薄铁片，操＿刀的人更快，那只手一上一下，根本连半秒钟都不到。剪切下来的铁丝，一根可以绕三个铁环。
看着有趣，尼斯走了过去，他也想借机会和这些人打个招呼，毕竟以后他一直要住在这里。让他感到失望的是，那些人全都看到了他，却都当没看见，他打招呼也没人回应，甚至没人抬起头看他一眼。
虽然那位“屠夫”院长已经告诉过他，这里的人不会管别人的闲事，也不会打扰别人，但是看他们配合得异常紧密，似乎也不是全都独自苦修。
看了一会儿，尼斯感觉到绕铁环的人工作最为轻松，所以他凑近前去。
“最近要打仗吗？”尼斯轻声问道。
负责绕铁环的总共有五个人，因为这是手工活，虽然简单而且轻松，速度却快不起来。尼斯只需要一个人回答就够了。
可惜那五个人全都很不给他面子，根本就无视他的存在。
“你们的工艺倒是挺特别的。”尼斯打算试试拍马屁。
让他郁闷的是，效果也不怎么样，别说绕铁环的这五个人，其他人同样一点反应都没有。
尼斯讪讪地退到了一旁，他看了一眼已经堆积起来的铁棒，又看了一眼堆在炼铁炉边正在预热的铁条。他在旁边看了半天，大致能够计算出，这些材料应该足够制造五、六千副锁链甲，这绝对是一笔大买卖。
来这里的路上，尼斯就已经听老人说过，在这个堕落的时代，即便是苦修士，也称不上恬淡和虔诚，他们的生活并非是只有祈祷，相反的，这些苦修士各个多才多艺，精通好几种手艺，空闲的时候，经常会研究一些稀奇古怪的东西，很多地方和魔法师倒是更贴近一些。
同样，苦修士的生活也绝对谈不上清苦，他们衣食无忧，又精通各种手艺，空闲的时间也特别多，所以常常会制造些东西，除了自给自足，还可以往外卖。
他们制造的东西，比外面工匠的作品往往更好得多，所以销路绝对不成问题，正因为如此，这些苦修士绝对不会缺钱。
尼斯当初会答应成为一个苦修士，很大一个原因就是他听了这番话。不过那时候他还有点没有把握，现在一圈逛下来，他已经确信无疑。
这批锁甲价值不菲，更何况打铁绝对不是这些苦修士唯一赚钱的管道，他刚才在一条小溪边看到了一排水车，旁边有磨坊还有其他作坊。他还看到过几群绵羊被散放在树林里，山坡上还有成片的葡萄园，种植的葡萄明显是用来酿酒的原料，他对这个非常熟悉。很明显，这群苦修士有的是财路。这不是一座隐修谷，而是一座实实在在的黄金谷。
现在他越发明白，老人为什么总是说这是一个堕落的时代。
所有的人都在追求金钱，圣殿骑士团、各国的君王及教会。整个教会都在追求金钱，不但神父、主教、大主教这类人有赚钱的门路，修道院也一样赚钱，拥有着众多产业，最后连隐修院都生财有道。
对这个堕落的时代，老人似乎有些失落。
不过，他喜欢。
加入隐修院的第一天就这样不顺，这让尼斯非常郁闷。
整整一天，他只把这片山谷逛了一圈，熟悉了一下环境，还没来得及认识其他的隐修士，事实上，他根本就不知道应该怎么接近那些人。
赛门老人虽然帮他开启了智慧，也灌输了许多知识在他的脑子里，但是里面并没有关于和人交流的办法。
好在第二天，总算有人和他说话了。
清晨，刚刚做完早祈祷，就有人来敲门。
打开门一看，站在门口的是格罗里尔院长，在这位满脸横肉的屠夫身后，还跟着一个三十几岁的修士。
第一眼看到那个修士，尼斯就觉得两只眼睛有些发痛，这个人的身上不时喷发出澎湃的圣力，给人的感觉仿佛浑身笼罩着一层无形的芒刺似的。很强，非常强，强得令人感到战栗，虽然此人的境界未必比得上赛门老人和格罗里尔院长，但是真的交手的话，很可能那两个人根本不是他的对手。
跟在老人身边三个月，尼斯对于这个世界有了一些认知。他现在知道，境界并不代表实力，更不代表战斗力的高低。境界是能够支配的力量层次，境界越高，能够支配的力量层次也越高。像赛门老人就已经触及到了时间和空间的领域。而眼前这个人却属于另外一种类型，他们不追求太高的境界，而是单纯追求战斗力，他们只对能够提升战斗力的神术感兴趣，并且将它们运用得出神入化。他们甚至改变了圣力的特性。将原本柔和而又温润的圣力，变成了锋芒毕露类似斗气的东西。他们只为了战斗而生，为了杀戮而活，可以轻易地击败那些境界高得多的人物。
“尼斯·荷特·康塞尔，我们新来的成员，他还没有受戒，这就是我请你过来的原因。”格罗里尔院长对身后那个人说道，紧接着院长又转向尼斯：“这位是摩根修士，他是我找来替你主持受戒仪式的，没人比他更合适的了。”
“您是一位审判者？”尼斯试探着问那个修士。
像这种另类的牧师有着各式各样的称呼，审判者、裁决者、战斗牧师、神官战士……其他的称呼都是通用的，唯独裁决者是宗教裁判所的人专用。偏偏这种另类的牧师在宗教裁判所里面数量最多。
“我以前为克劳艾朵伯爵服务。”那个修士显然猜到尼斯的想法，这等于变相地表明了他的身份。
“我第一次听说有审判者成为苦修士。”尼斯用惊讶来掩饰自己的尴尬，毕竟怀疑别人是一件很不礼貌的事。
“没人说过审判者就不能成为苦修士。”摩根修士倒也风趣，完全不像这里其他的隐修士那样冷漠。
看到此人避而不答，尼斯立刻明白了。这个人的背后肯定也有一番故事。
在教会里，审判者和苦修士的情况差不多。想要成为审判者，同样要放弃大部分权力，不大可能走神父—主教—大主教这样一条晋升之路，不过他们有另外一套体系，一直升上去的话，地位不比主教差。成为审判者还有一个好处，他们不需要守那些清规戒律，甚至可以拥有合法的婚姻。可以说，审判者和苦修士完全是两个极端，前者追求的是强大的力量，除此之外完全没有束缚，后者追求的是纯洁的心灵，靠苦守清规拉近和上帝的关系。
一个高阶的审判者放弃以往追求的一切，成为一个苦修士，肯定有着不为人知的原因。
阳光透过彩色玻璃窗照了进来，正好照在正前方的十字架上，那迷离幻彩的光线，给十字架增添了几分神圣的感觉。
尼斯跪在十字架前，他的膝盖下垫着锦垫，因为这个仪式的时间可能会很长。
此刻，他的双手合拢在胸前，嘴里吟诵着一段祈祷文。在他的身边，摩根修士捧着一本厚重的经书在那里念诵着，每念一段，他都会在尼斯的头顶上洒落几滴圣水。随着圣水的蒸腾，尼斯的身体四周笼罩着一圈朦眬的圣光。圣光渐渐变得越来越亮，看上去有些像火光，时不时地会飞腾而起，直窜天花板，有时又会收拢成一小团，好像随时都会熄灭。
摩根修士根本就没管这些变化，他的工作只是念诵经文和泼洒圣水。仪式的过程非常简单，但是需要花费的时间却很长，这也是格罗里尔院长不愿意亲自为尼斯主持仪式的原因。而此刻的尼斯，人虽然跪在十字架前面，他的意识却已经在另外一个世界。
他正惊诧地看着四周。
远处那棵大树，旁边有为了防止羊群进来的围栏，还有那一排排的墓碑，所有这一切都是如此的熟悉。这是他的故乡，是他出生成长的小镇。
突然，他看到那棵大树下，他的亲戚们正在交头接耳讨论什么。
尼斯茫然地一步步靠近。
奇怪的是，他的那些亲戚居然全都没有看到他，好像他是一团透明的空气。
“亨利的领地值不了那么多钱，你们拿去也没用，除了我，你们之中谁有门路能够继承爵位？”
“我们拿不到，但是可以让你也拿不到。”
“有必要做得这么绝吗？大家都是亲戚……”
“别说这种没用的话，我们和那个小杂种也是亲戚，如果真的讲感情的话，我们应该帮着他对付你。”
“我只要领地，其他的财产一概不要，你们还嫌不够？贪心要有一个限度，拉贝尔，你别以为我不知道，就是你在背后煽动。”
“怎么？想威胁我？亲兄弟明算账，亨利死了，他的财产本来就应该由我们分，你拿最大的一份，当然要给我们大家一些补偿。”
“好，我就按市价买下来，这笔钱，你们分。”
“说得好听，这是采邑，哪里是一般的土地可以比？要不然这样，我手里也有不少土地，你帮我变成采邑，你不是有这个门路吗？”
亲戚们争得面红耳赤，互相之间推推搡搡。
尼斯感觉一股怒火从胸膛中喷溢出来，他想起来了，这是葬礼前一天发生的事，就在第二天，这些家伙就联合起来夺走了属于他的一切。
尼斯握了握拳头，他多么希望手里有一把长剑，就算不把这些家伙全都宰了，至少要杀了正中央那个卷头发的家伙，所有的人都是他招来的，整件事也是他发起的，甚至连父亲的死也可能和他有关。
突然，尼斯浑身一震。
他想起，这一切都已经过去了，所有的财产都已经捐给了教会，他的亲戚们没有得到一点好处，还都被罚了一大笔钱，教会剥皮的本领可不是盖的。至于那块领地，被他指定给了那个向他告密的人，虽然这个家伙得到了好处，但是成了众矢之的，日子肯定不会好过。
“这是考验，这些都是假的，一切都已经过去了，这些都是假的，一切都已经过去了……”尼斯在心底不停地念叨着。
这招确实有效，他的心渐渐平复了下来。
就在这时候，突然眼前一转，大叔消失了，墓地消失了，