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尼斯走过去一看,里面果然放着一堆锁链甲,还都是新的,正是隐修院的人打造的那批。
“你们借来的?”尼斯不认为是买的,路克他们全都有全套的护甲,而为了几个农夫专门花钱,又有些不值得。
让他意想不到的是,帕尔姆居然否定了他的猜测。
“你猜错了,这都是买的。路克知道这里有块空地,就像是吃了春药似的,他甚至为将来做了计划,他打算在成为这里的管理者之后,就立刻招募士兵,这些就是为了招募来的士兵准备的。”帕尔姆有些大剌剌的,根本就没有在意旁边有其他人。
尼斯却不敢这么大意,他看了看身后,幸好那三个农夫离得挺远,没听到帕尔姆刚才说的那些话。
“全都过来,穿上护甲试试。”尼斯朝着正在练习怎么用十字弓的那五个人高声喊道,五个人立刻放下手里的武器跑了过来。
趁着那三个农夫的注意力全都在锁链甲上,尼斯把帕尔姆拉到一旁,轻声问道:
“他们俩已经打定主意了?他们不在乎这里的鼠患?”
“你又不是不知道,路克是乐观派,他一向都认为车到山前必有路。”帕尔姆说道。
尼斯顿时明白了,他知道帕尔姆还有一点没有说,这肯定和伊斯特有关,那个家伙是个赌徒,哪怕一路上充满了危险,他也会选择搏一下。一个乐观派和一个赌徒的组合,结果就是什么都敢想,什么都敢干。
“你先休息一下,明天我们进山。”尼斯说道。
帕尔姆也没有拒绝,他是独自一个人赶着车前来,不像尼斯和伊斯特来的时候还跟着四个随从,这一路赶来,他确实有些累了。
“那两个女的呢?没有让你干坏了吧?”帕尔姆看了看四周,像是在找莎尔拉和莉莉丝。尼斯翻了翻白眼,就连故乡小镇上那个神父都知道要装出一副虔诚正直的模样,他至少不会比那个神父差。
“这种玩笑最好少开。”尼斯朝着那三个农夫努了努嘴。
帕尔姆根本没在意,反倒觉得尼斯太虚伪了。
“正好有一张床空着,那原本是为伊斯特准备的,现在给你睡。我让莉莉丝帮你收拾一下……”尼斯突然住嘴,他看到帕尔姆从车上拎下一根短枪,顶端正是仿制的朗基努斯枪枪头。
“你把它改短了?”尼斯有些意外。
“来这里之前,我们已经找人问过了,这里恐怕不是普通的鼠患那么简单,路克让我们先进山林里面看看,要是有什么发现的话,就立刻送信过去……”帕尔姆停顿了一下,他说话很少吞吞吐吐,现在这样,绝对很反常:“这件事我们未必搞得定。”他的神情一下子变得凝重。
尼斯只感到一阵心惊肉跳,他早就觉得那如同飓风过境的景象实在不太正常,一般的老鼠怎么会对树林造成这样的破坏?
把帕尔姆领进土堡,尼斯让人把马车赶进那栋大房子。帕尔姆带来的东西除了锁链甲和武器,还有一些火腿和香肠,这些在修道院根本不值钱,但是在这里绝对是好东西,没人看着的话,肯定会被村民拿光。
尼斯正忙着呢,却听到门外传来争吵的声音,紧接着便是一阵沉重的撞击声,隐约还有帕尔姆的喝骂声。他连忙跑了出去,对于帕尔姆这个非常会惹祸的家伙,他感到十分头痛。
一到外面,果然看到帕尔姆正被一群村民围着,地上还躺着一个村民,而帕尔姆的手则紧紧地搂着一个少女。那个少女有十五、六岁,瓜子脸,眼睛很大,褐色的卷发,长得确实挺漂亮,唯一美中不足的就是皮肤有些粗糙。
来这里已经好几天了,尼斯认得这里所有的人,他知道那个少女叫蒂娜,是村里最漂亮的女孩,有一大群小伙子在追求她。
“这是怎么一回事?”尼斯分开人群走了进去,他问的是帕尔姆。
“我只是问问她愿不愿意和我在一起?”帕尔姆毫不在意地说道。他在修道院里面只能夹着尾巴,到了外面就不打算那么拘束了。
虽然吸取了之前的教训,在各种人混杂的地方不敢嚣张,但是现在这个地方除了尼斯之外,就只有一群农夫,帕尔姆不认为有必要太在意。
被帕尔姆放倒在地上的,是一个年轻的村民,他异常愤怒地嚷嚷着:“你们这帮老爷就只知道欺负人。”
旁边围着一群年轻人,他们一个个看上去都是义愤填膺的模样,但是刚刚领教过帕尔姆的厉害,没有一个人敢轻举妄动。
瞪了帕尔姆一眼,尼斯感到头痛起来,他知道有这个家伙在,肯定会捅出漏子,没想到,一来就给他搞了这么个难题。
一把拉住帕尔姆,把这个家伙拖进大屋子里,尼斯怒气冲冲,但是仍低声地问道:“你到底有什么打算?你总不可能真的看中那个女的,想要娶她为妻吧?”
“当然不是。”帕尔姆毫不在意地说道。
“我知道,你只是想玩玩。”尼斯很清楚这些家伙的为人。
“也不能这么说,我看到这个女孩有一见钟情的感觉,我不可能娶她,却也不是玩玩,别把我看得和伊斯特那样。”帕尔姆扫了站在一边的莉莉丝一眼,又加了一句:“那个叫蒂娜的女孩,我是不会和别人共享的。”
尼斯有些意外地看着帕尔姆:“你居然是认真的。”在意外的同时,他又感觉到一丝安慰。
他怕的就是帕尔姆抱着玩玩的念头,想要强行占有那个女孩,这样的话,还没等路克他们打通关节,就会成了村民们的仇敌,只要是来真的,就好办了。
“你去把蒂娜的父母叫到这里来……对了,她好像还有一个哥哥,也一起叫到这里来。”尼斯转头吩咐莉莉丝。
出了这样的事,女孩的父母早已经被人叫来,此刻就在外面。
这些农夫都没什么见识,他们也很害怕。
卡奥尼是自由领,住在这里的人,很多都是在外面混不下去,才跑到这片贫瘠的土地讨生活。其中有一部分就是因为受了贵族的欺压,不得不逃离故土,所以“贵族”这个词在此地,等同于猛兽甚至恶魔。
平时他们闲聊的时候,经常说到有贵族因为看中了某家的女人,就采取各式各样的手段,迫害那家人,绑架、诬陷,甚至杀人,什么事都做得出来。
现在莉莉丝出来让那女孩的父母亲进去,夫妻俩腿都软了,幸好被叫进去的还有他们的儿子,总算让他们多了一丝勇气。
三个人颤颤巍巍地进了那栋大房子,里面就只有尼斯一个人。
夫妻俩东张西望。
“帕尔姆骑士不在这里,他拜托我向你们说一件事。”尼斯停了一下,他等待那对夫妻的心平静下来,等了大概半分钟后才继续说道:“他很喜欢你们的女儿,希望能够和她在一起。”
说到这里的时候,尼斯在心底暗自画了个十字,教会只承认一夫一妻的婚姻,将包养情人当作极为严重的一种罪恶。
帕尔姆是在犯罪,而此刻他正在协助别人犯罪。按照教会的定罪规则,他做的这件事比梅特洛帮人拉皮条要邪恶多了。
“帕尔姆老爷想要娶我们的女儿?”那位父亲难以置信地睁大眼睛,不过他的眼神中充满希冀。
像他这样生活在底层的人,无时无刻都琢磨着如何出人头地,身边只要有一点资源,就会做白日梦,他生了一个这么漂亮女儿,自然也想过女儿能够被有钱人看上。
也正因为这个缘故,所以当他听到新来的贵族老爷欺负他的女儿的时候,他并没有像那些年轻人一样愤怒,而是害怕中带着一丝期待。
“他是个骑士,不同等级之间的婚姻是不被允许的。”尼斯等于是否定了那位父亲的奢望,不过他马上注意到,对面那对夫妻全都是一脸迷惘,显然这番“高深莫测”的话白说了。
尼斯终于意识到,玩这一套必须看人,对着一群农夫玩心机,相当于是对牛弹琴。
就在尼斯犹豫应该怎么开口的时候,却听到女孩的哥哥在一旁说道:“我明白,你们是嫌我们的身份太低了,配不上你们。”
有一个明白人,这让尼斯又高兴又发愁,和明白人说话要容易许多,但是想要说服一个明白人,难度也增加了不少。
“你们打算怎么收买我们?”女孩的哥哥倒也没显得太过愤怒,他和他的父亲有着同样的打算。
“帕尔姆是一个骑士,他还没有扈从……”尼斯突然想起对方的身份,这三个人十之八九连扈从是什么都不知道,他不得不先解释了一遍。
“扈从不是随从,和我带来的那四个人不一样,扈从在战场上是骑士的副手,平时要接受和骑士一样严格的训练,事实上,很多骑士原本都是另外一个骑士的扈从。”尼斯并不打算解释得太过清楚,反正只要让这三个人明白,扈从是很有前途的工作就可以了。
“要跟着上战场?”女孩的母亲眼神有些闪烁,身为一个女人,首先想到的总是最坏的情况。
“是的,扈从是一个危险的职业。”尼斯不想撒谎。
“那么,我也有机会成为一个骑士?”女孩的哥哥反倒不怎么在乎危险,他在乎的是机会。
“很难,除非你的实力强到让人惊叹……鉴于你已经错过修炼武技的黄金年龄,你在这方面的成就不会太高。”尼斯同样是实话实说,他知道如果撒谎的话,对面这三个人反而不会相信。农夫也是有智慧的,他们能够判断得出真假。
果然,那一家人顿时脸色变得黯然。
“那么,扈从做到最后,能够担任什么职务?”女孩的哥哥还算务实,他知道自己没希望成为骑士,所以退而求其次。
“顶多就是做一个治安官什么的,或者到一个偏远小镇做镇长,这倒不是很难,只要上了战场,并且运气够好,有机会获取一份军功,很容易就能得到这样的封赏。”
尼斯为这三个人画了一个大饼。
他当然不会说治安官可不是什么好差事,很容易得罪人,说不定什么时候就像阿萨克斯港的那个治安官,被一个像帕尔姆这样的上等人随手杀掉。
“那也已经是上等人了。”女孩的哥哥顿时兴奋起来。
“应该算不上。”尼斯当头一盆冷水浇上去:“只有贵族子弟、骑士或者像我这样的神职人员,能够称作为上等人,很多有点钱或者有点身份的人,比如商人、底层官吏,未必有资格称作上等人。”经历过港口的那场纷争,尼斯对这一点非常在意,他不想因为这个缘故而惹上麻烦。
那个女孩的哥哥显然对此并不在意,他才不在乎上等人的真正定义,对于他来说,那些有钱的老爷和官老爷相对于他们这些人,绝对属于上等人的范畴,他能够进入那个圈子已经很满意了。
不过,尼斯这些话也不是白说,他让对面那三个人更加明白骑士的高贵。
这些农夫以前总是认为,有钱的商人和镇长这类官吏的身份和骑士是同样的,甚至更高一些,因为那些人看上去更加傲慢,也更加威风。
这三个人发亮的眼神让尼斯明白,他的说服已经成功了,想要收买别人,用钱是最下乘的,比较上乘的做法是给予他们希望。
“上战场很危险的,万一……”女孩的母亲还是有些顾虑。
“如果,你们对这不满意的话,帕尔姆将来会继承一座庄园,他肯定需要一个信得过的管家。”尼斯开始信口开河起来。
他对这家人已经有些厌烦了,反正只是给一个希望,那么说什么都没关系,再说,这也不算是谎言,以帕尔姆的财力,想要买一片土地建庄园,绝对没有问题