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另一声嚎叫回响着穿过夜晚空气。
“夜行生物是我的仆从。”吸血鬼得意洋洋地说。“它们嚎叫是因为知道我在附近。”
“怎么可能?”凯德立直言问道。“你怎么会在附近?你到底做了什么,齐尔坎·鲁佛?”
“我发现了真相!”鲁佛愤怒地反驳。
“你已堕落到一个谎言中。”年轻教士迅速纠正道。吸血鬼开始颤抖,鲁佛的眼睛闪着愤怒红光,仿佛就要冲上前勒死它的宿命之敌。
“喔哦。”皮凯尔咕哝道,预期吸血鬼会向前冲,而他或凯德立都无法加以阻止。
鲁佛突然镇定下来,甚至笑了。“你懂什么?”他问凯德立。“你把时间都花在毫无用处的祷告上,对一个只会让你显得渺小而不重要的神。你懂什么?你根本不敢超越德尼尔给你的局限。”
“不准你提他的名字!”凯德立警告。
鲁佛对他大笑。凯德立知道对方在嘲笑德尼尔神,知道齐尔坎·鲁佛所变成的样子,每一分一毫都在嘲弄德尼尔神以及所有善神,嘲弄着道德正义的价值,甚至其观念本身。而在凯德立的想法中,那等于是嘲笑生命本身的目的。
年轻教士一双灰眼坚定地盯着这个为扭曲浑沌服务的工具,开始慢慢吟唱,逼德尼尔之歌进入脑海中。需要火,凯德立明白。他需要一道火焰咒语来伤害这只怪物,烧出无法进行再生的伤口。他多么希望朵瑞珍的玛瑙戒指仍然还有魔力!
凯德立抛开那个多余又无用的念头,专心呼唤德尼尔神。他需要火焰净化被扭曲之物,由他的神,以他为渠道赐予他的火焰。凯德立头部开始出现熟悉的疼痛,但凯德立毫不让步,将思绪驶入旋律之河的主要涌流中。
“我得到她了!”他听见得意洋洋的鲁佛说,而凯德立的心脏在那一刻悸动着,尽管他全心知道自己该朝目标前进,专注力还是动摇了。
皮凯尔发出一声尖叫,冲到凯德立前方,水袋塞在手臂下。他嚎叫然后挤压,但水袋的回应是满满地喷出一阵空气。皮凯尔往下看着已经空掉的袋子,最后几滴水正从边缘滴落。接着这名矮人望向鲁佛,看见这名怪物愤怒地横眉竖目瞪着他。
“喔哦。”皮凯尔哀鸣道,鲁佛反手一掴还没击中他,他就已经低身躲向一边。他滚动着连翻了好几个筋斗,直到撞上一棵树,接着跳起来,木棒再度丢在地上,然后展开他曾在图书馆走廊上跳过的同一支奇怪舞蹈。
凯德立并未转开身,这次既没有,也不会从鲁佛面前撤退。吸血鬼提到丹妮卡而瓦解了他的专注,把他从德尼尔之歌的涌流中推出,而他没有时间再次进入它。然而,他仍拥有自己的信仰。甚于一切的是,年轻的凯德立拥有坚定的信念,不会在这名吸血鬼面前显露恐惧。他站稳脚步,举起圣徽,以所能集结起的全部力量大叫,“滚回去!”
鲁佛踉跄停住,而且几乎退了一步,随后才在浑沌诅咒的邪恶翻涌中找到抗拒的力量。然而,这名吸血鬼脸上毫无笑容,它的表情曾一度显露出自信,此刻却只有坚决。
凯德立前进一步,鲁佛也如此,然后他们面对面站着,相距不到三尺。
“德尼尔神。”凯德立清晰地说。这名年轻教士多希望能落回他的神之歌中,找出一道火焰咒语,或一个最神圣的字,使吸血鬼骨瘦如柴的身躯因一波波剧痛而不协调地扭曲!然而,他无法这么做,鲁佛太接近他也太强壮了。这演变成一场意志力之战,信仰的考验,而凯德立必须守住自己所找到的立足之地,必须实实在在以全副心力和专注力盛举圣徽。
他们之间的空气似乎要爆出火花,正面与负面能量战斗着。两名男子都因张力而颤抖。
远方,一只狼嚎叫着。
每一秒都有如永恒,凯德立觉得自己快要因压力而爆炸。他能感觉得到鲁佛的邪恶,一种可感知之物,正冲刷着他,否认他的信仰。他能感觉得到湍多·其罗·米安凯的力量,那是个他曾对战过的恶毒药剂,一个几乎击败他和整座图书馆的诅咒。如今它化身成人形,强大依旧,但凯德立也已增长岁数而更添智慧。
鲁佛试图前进,但它的脚却无法如它所欲移动。凯德立全心全意地只专注在守住自己目前位置上。他并不期待皮凯尔能如以往一般冲过来。他什么也不期待。他的专注非常纯粹。如果有必要,他会把鲁佛拖在这里直到黎明!
绿色能量闪电重重击入年轻教士肋骨。他倒抽一口气反射地缩了一下,而等他直起身勉强回到专注状态时,齐尔坎·鲁佛已经扑上他,紧抓他手腕,将凯德立一只手臂高高举起,让德尼尔徽记不再挡在面前。
“同盟者自有用处!”鲁佛斥道。
凯德立勉力瞥了旁边一眼,看见皮凯尔正四处跳,拼命挥舞木棒,追逐在最近一棵树上的最低枝叶处嘲弄着的德鲁希尔。
鲁佛向前逼进,而凯德立无助地挣扎。依文在他后方地上呻吟——凯德立相当惊讶这名矮人竟能回复意识。然而,依文也无法帮上忙,这次不行。
“我得到她了。”鲁佛再度说,相信自己即将获胜,而即使凯德立内心涌上狂怒,但陷入如此不利状态,他根本无法对吸血鬼的惊人力量做出任何反击。鲁佛正把他往后弯,他觉得自己的背骨将要断掉。
吸血鬼突然剧烈抽动,接着又一次,然后鲁佛直起身,减轻了凯德立背脊上的压力。鲁佛再次抽动然后呻吟,五官痛苦地扭曲。
第四记刺击命中它时,鲁佛把凯德立往后甩回地上,然后猛然转身,于是凯德立看见四枝长箭突出在他肩胛骨上。第五枝箭飕一声飞来,重击鲁佛胸口,令它踉跄不已,泛出红光的眼睛惊讶地大睁。
雪琳继续稳步前进,镇定地将另一枝箭搭上弓弦,准确地射入吸血鬼身体。另一边,皮凯尔已经厌倦徒劳无功的追赶,从树林中冒出来,木棒高高举起,瞄准鲁佛。这名矮人在凯德立和吸血鬼中间打滑着停住,木棒准备好。
鲁佛突然旋身,手在空中猛然推出,送出一波能量使皮凯尔暂时僵住。
“来找你的爱人啊,凯德立。”吸血鬼啐道,毫不在意另一枝射入它体侧的箭。“我会等着你。”
鲁佛的身形变得模糊,一股绿色烟雾在它四周升起,将吸血鬼卷入。皮凯尔从催眠状态中醒来,用力摇头,厚厚的嘴唇劈哩啪啦地响,结果晕得晃来晃去,但接着他突兀地僵住,因为雪琳下一枝箭直接穿过那名失去实体的吸血鬼,重重射中他的木棒。
“喔。”这名矮人咕哝,打量着那枝箭。
“这把戏它要玩到什么时候?”依文大吼,而凯德立和皮凯尔都猛然转身,被这记吼声吓了一跳。
凯德立跪坐回去,直瞪着这名强悍矮人——的确强悍,因为依文身上让年轻教士曾以为几近致命的伤口,如今似乎已经没那么严重了!
依文注意到这阵瞪视,眨了个眼回应,举起左手露出一枚戒指,那是范德跟他们分别时给他的戒指。凯德立认得这件物品,那是个治愈器具,甚至能将佩戴它的人从死亡状态中带回,于是一切对他来说终于有了道理。
至少是跟依文有关的一切。年轻教士站起身,回头望向另一边,望向雪琳。她在这里做什么?而她又对丹妮卡的处境知道多少?
“我刚绕回头。”雪琳打着招呼,走近这三人,仿佛明显看出凯德立一连串的疑问。“我昨天在一个离此地相当高的隘口离开丹妮卡和朵瑞珍,而且本已该到前往西米斯塔的半途。”
“但是?”凯德立催促道。
“我看到了烟雾。”雪琳解释。“而你的朋友波西佛跑来找我。那时我明白图书馆出事了,但是……”
凯德立的表情令她顿住,年轻教士向前倾,眼睛睁大,嘴巴期待地张开。
“但我不晓得丹妮卡后来怎么了。”雪琳说完,凯德立颓然落回站姿。鲁佛已经告诉他丹妮卡的命运如何,而如今有雪琳确认丹妮卡和朵瑞珍已抵达图书馆,他发现自己无法再否认吸血鬼的宣称。此外,既然知道图书馆出了什么事,而显然丹妮卡和朵瑞珍很可能已这么直接步入其中,凯德立相信他已明白小礼拜堂中的火出自何处。要产生让石制图书馆内一个房间如此严重烧毁的典型火焰并非易事,因为助燃物相当少。然而,若有魔法师的火球术(而朵瑞珍相当擅长这类魔法),已经足够。
“袭击图书馆的不仅是火焰。”凯德立沉重地回答精灵。“鲁佛已变成某种邪恶怪物。”
“一只吸血鬼。”雪琳说。
凯德立点点头。“而且还有其他怪物。”
“已经少了一个。”雪琳回答,三名朋友听了好奇地望着她。“我在图书馆后方发现梭比克斯学院长,”精灵解释,“在埋葬用的地窖。他也成了不死怪物,但我想它已被阳光所伤,并未那么强壮。”
“而你打败了它?”依文问,这名矮人听起来和看起来都已经完全不像处于重伤状态。
雪琳点点头。她走近皮凯尔,用力拔出那枝深埋在矮人树干木棒上的箭。它噗一声被拔出,雪琳将它的尖端举起给其他人看。月光下,锋利箭尖闪耀着亮灰色光辉。
“银箭尖。”雪琳解释。“最纯净的金属,不死怪物无法不予理会。但恐怕我所剩不多。”她解释,指着自己几乎快空的箭袋。“我们遇到几只巨魔……”
“我们知道。”依文说。
“我取回了那些箭之中的一些,也拿回所有用来对付梭比克斯学院长的箭。”雪琳说。“但齐尔坎·鲁佛刚刚又带走几枝,因此恐怕我剩余的箭尖存量已经不多。”为了强调这点,她伸手探向腰带上一个小袋子,迅速晃晃它。
“我的斧头伤不了那些怪物。”依文恼火地表示。
“金刚石呢?”雪琳问,期望地点着头。
“那个物质和铁都不行。”依文解释。
“我的飞盘也伤不了鲁佛。”凯德立补充。“但我的手杖——”他在面前举起那根神奇的公羊头手杖。“——带有魔法,再加上是银制的,给了鲁佛一记痛击。”
依文的头上下点着表示同意,接着他和凯德立都好奇地望着彼此。他们不约而同地慢慢转头打量皮凯尔,皮凯尔不好意思地将木棒藏到背后。
“那只是根木棒。”依文表示,溜到他兄弟身旁,把那支巨大武器从皮凯尔身后拉出来。“我亲眼看着他从一棵死树的树干上把它弄出来!”
“那只是根木棒。”凯德立同意。“但它还是伤了鲁佛。”
皮凯尔倾身在依文耳边小声说了几句话,然后黄胡子的石肩家族成员听完后,恍然大悟地眼睛一亮。
“他说那不是一根木棒。”依文对凯德立解释道。“我兄弟叫它做……”依文询问地回头瞥了皮凯尔一眼,皮凯尔踮着脚尖跳回去再度对依文耳语。
“叫它做像滚树。”依文愉快地解释道。
凯德立和雪琳一起重复这个奇怪的辞,接着凯德立想通了。“是橡棍术。”他说,而有那么一会儿事情显得非常有道理,橡棍术是一种德鲁伊经常使用的魔法棍棒。这类武器确实能伤害一名吸血鬼。当然,一会儿后,事情根本毫无道理可言——皮凯尔从哪弄来一根德鲁伊的魔法棍棒?
“还有水呢?”凯德立问皮凯尔。
这名骄傲的矮人跳起来踮着脚尖把嘴巴凑到依文耳边。
依文的表情变得失望,因为他也开始想通,开始理解到这整件事的不可能。“德鲁伊水!”他没好气地说