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“算了，反正这对你将要做的事情无关紧要。”詹华士摇了摇头。
“我将要做的事情？”潘尼放下茶杯。
“你要知道，费伦上的任何法师组织，都不可能毫无代价地传授学徒奥法的技术。”
“代价？你是指平白无故地让学徒丢掉性命，还是鼓励学徒们通过相互厮杀来锻炼自己的本领与心智？”潘尼不置可否地摇摇头：“如果说这些代价还不够，亲爱的导师，你认为我还应该做些什么？”
对于詹华士提出的话，潘尼已经有了心理准备。
确实，费伦上没有任何法师组织会无代价地教给学徒法术，一个法师学习的每一个法术，都要付出代价，或是金钱，或是血汗。
詹华士先生对潘尼的冷嘲热讽也并不感到生气，事实上，经过六个月前的那一段事情之后，潘尼对这位不苟言笑的导师的态度放开了许多，也发现这位红袍的脾气其实也不错，一般程度的语言刺激，并不能让他发火。
“最近一年里，绝境东域境内出现了一个组织。”詹华士院长喝了一口凉茶，组织了一下言词，缓缓说道：“他们的活动很活跃，而且极为针对我们红袍法师会，我们已经有三位高阶环之导师因为他们的袭击而殉职，地位稍低些的中层红袍，也损失了两位数。”
“两位数？”潘尼心脏跳了跳，红袍法师会里穿着红色的正式红袍法师总共才不过一千多号，死上十几个，已经是不小的损失了，难怪詹华士如此凝重。
“我们之所以能够确认这是一个统一的组织，是因为我们从袭击的现场中，发现了一个现象。”詹华士顿了一下：“那些袭击者的尸体里面……全部没有心脏。”
潘尼轻松的表情一下子僵硬住了，想起那噩梦般的一夜，那个火焰中的带角阴影，那几乎是他这辈子距离死亡最近的一次，而现在听詹华士说起，心中恐怖的预兆又开始时隐时现：“那个组织的后面……是深渊的东西。”
“我知道，从这一点考虑，你还帮了我一个忙，这还是我们第一次对这个组织背后的东西有了些许了解。”詹华士点了点头：“我把你那天告诉我的事情反映给了上层，他们很重视，我能在升阶之后这么快做到这个位置，也是托了你的福。”
潘尼已经有了更不好的预感。
“我想给你这样一个任务，去查清这个组织的内幕，要清楚地知道，那个恶魔究竟是什么来路，为什么能够仅仅一年就在绝境东域里架构起这么大的组织，又是谁在后面支持他。”
“这是不可能做到的任务，我很清楚自己的能力。”潘尼皱了皱眉。
“我当然知道，所以我也没指望你能一下子把它完成，只希望你能得到一些线索。”詹华士抬起一根手指：“最近就有一个消息，北面的莱瑟曼发生了一场政变，似乎狂战士部族与女巫议会产生了冲突，其中就有这样的‘无心者’出没，这是一个很有价值的信息，我想你可以到那里去一趟，看看能不能得到些有意义的线索。因为你还是个学徒，进入莱瑟曼，比我们这些正式红袍容易得多……”
詹华士说着，摸了摸自己光秃秃的前额上的刺青。
“莱瑟曼？”潘尼想了想，第一个念头居然是庆幸自己这六个月把“忍耐元素伤害”学明白了，这样至少到了那个地方不用准备棉衣也不会被冻死。再想想这种斥候的工作，只要小心一些，似乎也并不太难，于是点了点头：“还有什么需要注意的么？”
“我私人资助你八百贝伦作为任务资金。”詹华士从桌子底下拿出一个沉甸甸的大袋子。
“那么这个任务，也是私人的了？”潘尼接了袋子，念头忽然一动，反问。
詹华士点了点头，却没说话。潘尼也不再问，转身就走。
“忘了，恭喜你进入魔网第二层。”
“红袍里面也会出现‘恭喜’？”潘尼停住了脚步。
“这是来自一名导师的‘祝福’。”詹华士靠着椅背，缓缓闭上了眼睛：“注意安全。”
脚步声渐渐地远了。
第20章预示
“莱瑟曼？”正在倒酒的薇卡手指抚摩着下唇，一双眼睛看着坐在对面的法师学徒：“你要去莱瑟曼？”
“是啊。”潘尼点了点头，眉眼间有些疲惫：“所以顺道回来看看。”
莱瑟曼与塞尔山脉之间相隔着遥远的路程。
对于塞尔的红袍来说，莱瑟曼可是老对头了，这个人口不到塞尔八分之一的北部小国，从诞生之日起就吸引了塞尔红袍的绝大部分仇恨，塞尔对之的仇视，远超过被他们赶跑时刻想着“收复旧地”的穆尔霍兰德；还有风暴女王坐镇、与红袍斗争了几百年的阿戈拉隆。
即使到了相对和平的现代，塞尔和周边大部分地区都停止了冲突，偏偏和莱瑟曼始终相互看不惯，边境冲突一刻也没有停过。
故事的起因说起来复杂，但也并不算非常复杂。
历史上有一段时间里，莱瑟曼和塞尔曾是同一个国家。
现在距离934年已经过了四百多年了，那时候，红袍法师会刚刚从穆尔霍兰德脱离不过十几年时间，声名并不像现在这样狼藉，内部还存在着对善良阵营神祗的信仰。
那一年，因为各种各样不言于史的原因，塞尔进行了一次对莱瑟曼地区的入侵，当时文明还处于蛮荒状态的莱瑟曼如何是红袍法师们的对手？塞尔很快成功占领了该地区大部，不过马上，红袍们就开始对“如何有效统治莱瑟曼地区土生土长的狂战士部族”这个问题感到头疼了。
这些狂战士在冰雪北地出生，长期与恶劣自然环境以及各类怪物斗争，更经历了与兽人的漫长斗争并取得了艰难的胜利，虽然文明程度不高，但生性桀骜不驯，充满了野性力量，拒绝顺服被他们视为入侵者的塞尔人，自红袍法师的政权进入此地之始，双方就爆发出了无数的矛盾冲突。
为了解决这个问题，红袍们提出了各种各样的方案，最终分为了两派：以当时的红袍主流的意见，是要将莱瑟曼狂战士部族整个铲除以获得绝对的统治力，进而能够对该地区的资源进行占有开发；而以高阶女巫依米尔玛为首的另一派，则提出让狂战士部族自治，尽量减少法师会对这片地区的影响，以柔和的手段达成目的。
内部的争吵渐渐针锋相对，而外部狂战士部族与红袍法师的冲突日益升级，经历了无数或明或暗的政治斗争，最终如同历史中常见的桥段一样：红袍法师会全面分裂，战争不可避免地爆发了。
作为这场战争的结果，莱瑟曼王国在绝境东域北方诞生，同时费伦上出现了一个名为“莱瑟曼女巫会”的组织，在莱瑟曼享有崇高地位，塞尔的红袍法师们全面放弃对善良阵营神祗的信仰。
依米尔玛，现在是莱瑟曼王国首都的名字。
因此也就不难理解为何红袍法师会对莱瑟曼人有如此深的仇恨，以至于所有红袍法师会内部资料对于莱瑟曼的描述，都无一例外地带着强烈偏见，内容里时不时就出现诸如“肮脏的”，“野蛮的”，“叛徒”这样的字眼，这样的资料，很难让潘尼对莱瑟曼形成一个客观的认识。
考虑到接下来一段时间他的任务，他觉得有必要进行一些调查咨询工作，最好的办法莫过于找个熟悉的人问问。
最后想来想去，他只能先到德胡米。
说来惭愧，潘尼·西恩在塞尔的社会关系实在简单到了一个很奇葩的地步，仔细想想，能说得上话的，也仅仅詹华士父女，还有眼前的老板娘了。
考虑到薇卡是商人家庭出身，见多识广，或许能帮得到他，所以潘尼从塞尔山麓骑了十几个小时的马，回到了黑马与苍月酒馆。
“莱瑟曼，很难想象一个满口塞尔口音的法师会得到那里人民的欢迎。”薇卡叹了口气：“你得想办法伪装一下。”
“我也是这么想的，问题是我没想到什么好的方案，你能帮助我么？”潘尼犹豫了一下，最终决定求助，虽然难以出口，但他认为这个对他颇为亲密的老板娘大概不会拒绝。
虽然他不清楚这样的亲密究竟有什么缘由，但是他却能感到薇卡对待他的态度是真诚的，他对这位漂亮的大美女也很有好感，也愿意听从她的意见。
“我想想……”薇卡蹙了蹙眉头：“过几天吧，我再想想办法。”
“好的。”听出来薇卡的语气不是敷衍，潘尼点了点头，左右看看：“希柯尔在哪里？”
“唉！你终于想起来问她了。”薇卡扶着额头，叹息了一声：“希柯尔想你都到快要发疯的地步了。”
潘尼挠了挠头，感觉有些尴尬。
“她在楼上睡觉。”
潘尼想了想，抬脚向楼上走去，却被薇卡一把抓住：“等等，你就这个样子上去？”
“怎么了？”潘尼疑惑地回头。
“不要穿着脏衣服进入女士的卧房，这也是常识吧。”薇卡皱了皱鼻子。
潘尼低头看看自己的衣服，确实，他在马上颠簸了十几个小时，塞尔高原自然环境不算太好，身上沾了不少风沙，还带着一股汗臭，果真不适合见人。
“来。”薇卡拽着潘尼到了后院的一间小屋里面，里面一个石制的大浴缸里装满了水，冒出热腾腾的蒸汽，薇卡一拍有些发愣的潘尼：“脱衣服。”
潘尼脑袋顿时有些糊涂了，回头望着薇卡：“你……”
“嘻，你害羞了？”薇卡掩口一笑，潘尼脑袋一阵混乱之后，也平静下来，他又不是真正的纯情小雏，既然薇卡明摆着不在乎，他还有什么放不开的？当即把衣服脱光，身体泡到水里，水温正热，他感觉长途疾驰的疲劳一瞬间放松不少，长长地吐了一口气。
嗅到水池子里还有股淡淡的香气，抬头看了一眼面色如常的薇卡，忽然醒悟这个水池子可能是她的私人禁地，里面或许还有她沐浴的痕迹，顿时身体微微有些发热，脑子里面胡思乱想起来。
忽然背后一阵温热，一只温暖的手覆在了潘尼的脖子上来回摩挲，潘尼顿时感觉到一股刺激从感应点进入心脏，然后飞快传入下体，他回头，看着坐在水池边上的薇卡用手摸着他的脖子和后背，坐在水池旁，眼睛看着远处，不知聚焦在什么位置，显然心不在焉。
仿佛感觉到了少年的凝视，薇卡回头对潘尼笑了一笑，眼睛一瞥，从潘尼的头看到脚，停在一处地方，眯着眼笑了起来，一俯身，抱住了潘尼的脖子：“哈，原来你已经不是小孩子了，第一次见面时候，居然装嫩来骗我？”
潘尼感觉到脖子后面软软的两团，一时有点发晕，只得干笑一声。
“你可真不是个好孩子。”薇卡嗔怒地捏了捏潘尼的鼻子。
“咳！”潘尼咳嗽一声：“我本来就不是小孩子。”
“有些人总是喜欢强调自己不是小孩子，但什么时候长大过呢？”薇卡叹了口气，表情有些落寞：“等到真的长大了，又开始希望自己是个小孩子了，就像我已经老了～”
感觉到薇卡的语气有点古怪，潘尼也不知道该说什么好，停了许久，看着薇卡的眼睛里忽然流过几点火光，说了一句：“其实年轻的感觉很容易体验。”
“年轻的感觉？”薇卡看着潘尼灼热的目光，有些不解的时候，嘴唇忽然一阵温热，被眼前的少年轻轻衔住，她轻轻地呻吟了一声，感到一只手伸进了自己的胸口，顿时全身一阵绵软发热的感觉。
从牙缝间溜进来的舌尖让她在短暂地糊涂之后忽然清醒，薇卡眼神有些迷蒙地看了潘尼一眼，�