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“呃，得先解决掉这东西再说……”
天空小心翼翼把芙兰移到身旁，却不禁对那处唯一不受意识控制的器官投以困惑的视线。直到默念明心决数遍后，激昂的血气才勉强平复了下来，而这时他才敢叫醒身旁依旧被梦境俘虏的小小公主。
“芙兰，快醒醒。”天空以柔和的声音呼唤着芙兰，轻轻拍着那张精致的脸蛋，同时也暗中做好了迎接冲击的准备。
“……嗯？”被唤醒的芙兰马上就坐了起来，然后就好像睡迷糊了似的，左右摇晃着身子在虚空中寻找着视觉的焦点。而当看清眼前人影时，那双琉璃色的眼瞳中顿时绽放出欣喜的光彩。
“兄长！”
“唔！睡得还好吗？海特兰德家的小公主。”天空稳稳接住了那扑入怀中的小小身躯后——因为早有准备的缘故，所以这次他并没有像前几次那般被撞得凄惨。“不过，为什么你到在这里来？”
“啊！”就像突然想起什么来似的，芙兰轻捂着嘴，露出焦急和歉意的表情。“艾纽霍嘉尔家的人来找兄长，我原本是来通知兄长的，不过……不小心就睡着了……”
“柯蒂亚来了？”
听到差不多半年没见的好友前来拜访的消息，天空兴奋地从地上一跃而起，并顺势将芙兰托到肩膀上。“他应该等得不耐烦了吧？我们还是赶快回去吧，不过接下来的路程可能会有些刺激哦？芙兰。”
在芙兰露出期待表情的一刻，天空一跃而起，直接踩着树梢沿着连绵不绝的红枫林向一路向出口飘去。纵跃起伏间，视界内景色变幻不断，就连一向文静乖巧的芙兰都忍不住兴奋地稍稍尖叫了出来。
奔出秋枫之间后，天空依旧没有丝毫停顿的迹象，无视出口停泊的转送坛，他陡然加速直接飙向了宫邸下方的会客室。在迎面而来的风压下，芙兰已经没有了开口的余裕，只能紧紧抱住兄长的手臂以维持平衡，不过在那双满溢着兴奋愉悦的琉璃双瞳，却未曾有丝毫恐惧的影子。
直到会客室前天空才收住了脚步，接着将兴奋得满脸通红的芙兰轻轻放到地上，并伸手替她整理好了略显凌乱的秀发和衣饰，然后才推门而进……
……
“……毕竟海特兰德家和艾纽霍嘉尔家，可是自帝国建国以来就始终保持着非常良好的关系啊！而且，我也一直把雷蒂娅当成世交好友来看待。”虽然话是这么说，但老公爵打量艾纽霍嘉尔家幼子的目光却怎么样都称不上友好。“不过，为什么她不过来呢？”
“呃，这个……”
柯蒂亚似乎刚刚才知道十三议会上自家当主“背叛”与海特兰德家间友谊的事情，此刻正露出一付后悔得要死的表情，默默忍受着被剥夺自由的海特兰德家当主那冲天怨气。
“因为雷蒂娅大人是开发新型强陆舰的负责人，所以暂时比较繁忙……呃，我想等她有空了的话肯定会登门拜访您的，尊敬的翼之长。”
“哦，等有空了啊……”对面那莫名诡异的目光让柯蒂亚不禁汗流浃背，正当他忍不住要开口告辞的时候，老公爵的表情突然放松了下来。
“算了，就算对你抱怨也改变不了已经决定的事实……”老公爵耸了耸肩膀，改以温和的语调说着。“柯蒂亚，替我带句传言给雷蒂娅吧？我想在‘青翼’，也就是我的本命舰上，也安装跟‘雪鹿’一样的泛用屏障。”
“泛用屏障？”柯蒂亚几乎是在一瞬间便明白了这位海特兰德家当主的险恶用心，不过也只能苦笑着糊涂了过去。
“好的，我会把您的要求转告雷蒂娅大人，尊敬的翼之长。”
“嗯，那就拜托了。”点头应许的老公爵，仿佛想起什么似的补充了一句。“对了，虽然我想大概不用特别提醒，不过我希望这件事情最好只有三人知道。”
“当、当然。”柯蒂亚苦笑越来越虚弱了。
“呃，尊敬的翼之长，其实雷蒂娅大人开发的泛用屏障，并非如何困难的技术，如果只是改造的话就连我也能完成，但问题是……”
“问题是？”因为事关后半生的自由，老公爵的表情不禁慎重起来。
“因为构筑泛用屏障所需要的都是很稀有的材料，所以就算不考虑搜集这些东西所需要的时间，光是购置材料就是一笔令人头晕目眩的费用，所以……”
“这个没问题，既然是我提出来的，改造费用当然由海特兰德家承担。”老公爵轻轻一弹手指，爽快地决定了下来。不过，他也注意到艾纽霍嘉尔家幼子看向自己的目光有些古怪，于是不禁好奇地问了出来。
“嗯，还有什么事情吗？”
“不，没什么。”柯蒂亚突然低下头去，声音则因强行压抑笑意而显得有些古怪。
“我只是听说公爵阁下您将海特兰德家的财产全权委托给修尼雅公女管理，所以出于谨慎才稍稍确认一下。既然没有这种事情的话，那就是小辈多虑了……嗯？阁下？”
好像刚刚想起还有这种事情似的，老公爵的额头隐隐浮现出汗水，自言自语的喃喃中，似乎也流露出心虚的动摇。
“……呃，如果以当主权限要求的话，亚姬应该会同意这笔支出吧？或者，可以向眷族们稍稍借贷一下，然后留给下任当主偿还……不行啊，如果万一风声走漏到拉凯希丝耳中的话，那可就全完了诶……”
老公爵抱着头坠入了深深的烦恼中，而某位隐于房间一角的某人，也差不多看够了祖父的窘态，于是轻咳一声，打破了室内稍显滑稽的沉闷气氛。
“哟，柯蒂亚，好久不见了。”天空缓步走进两人的视线，然后在空着的一方沙发上坐下，朝着挚友举手露出温馨的笑容。
“嗯，终于见到你了啊，从云。”柯蒂亚也跟着露出怀念的表情，然后两人就自动将旁边那位深陷烦恼、无法自拔的长辈忽略了过去。
“这位就是传闻中海特兰德家的时光之眼，芙兰索华小姐吗？”艾纽霍嘉尔家幼子接着将目光移到了紧靠着天空坐下的芙兰身上，翡翠双眸中闪动着烁烁光华。
“预知未来的能力啊，虽然曾经听说过，不过还是第一次实际见到。如果确实属实的话，那么就连绝对真理的因果律说不定都可以颠覆……嗯，实在是很有趣啊！”
芙兰有些畏缩地躲到了兄长身后，而天空则苦笑着伸手截断了好友的视线。
“你还是放弃吧，柯蒂亚。芙兰可是海特兰德家的宝贝，哪怕是碰掉了他一根毫毛，你都得同时面对白银提督以及所有帝国之翼的怒火——当然，到时候我是肯定不会帮你的。”
“开玩笑，就算我胆子再大，也不敢去触动帝国之翼的逆鳞啊……”柯蒂亚有些遗憾地耸了耸肩膀，不过似乎已经决定放弃那不轨念头。
“对了，这半年来你在做什么？既然是在军研院中的话，应该作出不少符合‘噩梦之手’名称的成绩吧？”天空安慰似地拍了拍芙兰，然后对柯蒂亚投以好奇的目光。
“成绩是有不少，不过没有一项被采用了的……”柯蒂亚的表情突然沮丧了下来。“太危险啦，造价太高啦，或者其它莫名其妙的理由，所有成果都被一一否定。而托这的福，我现在更是被降格成助手，跟在雷蒂娅大人身边处理杂务。”
“真是辛苦了，看起来才能过剩似乎也不是什么好事情啊……”天空对柯蒂亚投以同情的视线。
“其实，比起军研院来，我还更愿意到战场上。哪怕担任单舰的司技长也好，还是跟在你的身边有趣得多……”柯蒂亚突然以趣味盎然的目光注视着天空。“说起来，你在利德菲尔攻防战中可是很出风头哦？从云。帝都本土就不用说了，甚至连基本上与外界隔离的军研院中，都流传着不少关于海特兰德公子的传言。”
“传言……”天空的表情开始猛烈动摇起来。
“嗯，比如和伊斯埃雷家幼女在第三行星浪漫旅行时，顺手解救了被囚禁地底的两位帝国之翼，并带着她们冲破百万彼安军包围，毫发无伤地返回利德菲尔星系的奇迹；率领强陆舰队自敌人手中夺回双子要塞，并在战争最后将苍穹军导向胜利的壮举；不幸被彼安军俘虏，却又轻易脱逃，然后独自一人穿越半个人类世界后回归帝国，并且在最后还能协助司律院揭发诸玛行星的黑暗……”
说着说着，柯蒂亚都忍不住仿佛初次认识般上下打量着好友。
“老实说，就连对你这么熟悉的我都无法想象你竟然能作到这种程度，而在其它人眼中，恐怕海特兰德公子早就被当成无所不能的神一般来崇拜了吧？”
“拜、拜托你不要再说下去了……”斗大的汗珠不断自额头淌下，天空双手撑地、濒临崩溃般地跪倒在了地上，仿佛吐血似的地呻吟着。“拜托，为什么会有这么离谱的传闻啊……”
“嗯？这些难道不是真的吗？”柯蒂亚的无心言语却成了压垮友人精神之界限的最后一根稻草，只见天空似乎异常艰难地动了动嘴唇，然而却说不出一句话来。
“话说回来，如果让莱昂内尔知道这些情况的话，他大概会羡慕死你吧？”不忍心再打击奄奄一息的友人，柯蒂亚换了个话题。“因为与共同体战争期间，巴雷亚联邦并没有动作的缘故，所以那家伙在安利卡星系可是无聊到作了许多蠢事。”
“莱昂内尔那家伙，到现在还没有安分下来吗？”天空勉强振作了起来，以开玩笑般的语气说道。“呵呵，真是同情他的上司，还有不幸与那家伙同僚的女性翔士啊……”
“嗯，关于这件事……”虽然柯蒂亚露出一付犹豫不决的表情，不过还是迟疑着说了出来。“他目前的上司是诺拉维亚王家的亚琉妮殿下，而莱昂内尔，似乎正对那位殿下展开热烈的追求呢？”
“呃？”即使沉稳如天空，听到这个消息的时候也不禁陷入了无法自拔的呆滞状态。
第五十二章 大义
“莱昂……对亚琉妮姐……”总觉得有什么地方不对劲的天空，稍稍回想了一下才继续问道。“可是亚琉妮姐不是已经和尤希斯阁下……那家伙该不会还不知道这件事吧？”
“不，他当然知道，而且我也曾去信提醒过他。不过……”柯蒂亚似乎只能苦笑。“‘没有进行空舞仪式前，任何事情都是可能的！’，既然他主张到这种程度，那我们说什么大概都没有效果的吧？”
在心底为友人这段注定黯淡的人生稍稍默哀了一下，天空又直觉道。“莱昂那家伙，现在应该被亚琉妮姐耍得团团转吧？毕竟对手是亚诺莱维涅皇家的长公主，排名第一位的帝位竞争者，可不是他能够应付得了的人物。”
“嗯，的确如此，但莱昂也还是有所收获的。”柯蒂亚点点头。“事实上，在亚琉妮殿下的管教下，莱昂现在已经收敛了许多恶习，并且……呃，虽说动机不纯，但确实立下令人难以置信的功勋，现在已经晋升到了准令翔士，正担任殿下旗舰的舰长职务。”
“嘿嘿，那家伙终于也遇到克星了吗？”虽然天空脸上充满了幸灾乐祸的表情，但没有将“也”字省略掉的事实，或许能看成他在下意识中，对自身状况其实还是有所自觉的。
“你们啊……”柯蒂亚叹息着，仿佛无奈地耸耸肩膀，然后换了个话题。“对了，我想参观一下海特兰德家的四季之厅，可以陪我一下吗？公子阁下。”
“呃？当然可以。”天空莫名其妙地跟着柯蒂亚站了起来，然后确认道。“不过有春夏秋冬四间，你想从哪一间看起？”