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“不过是一支连千艘都不到的分舰队，为什么会成整体战局的困惑啊？”感到莫名其妙的天空继续问着，然后发现银幕对面那双有着柔和线条的娥眉，已经稍稍倾斜起来。
“少主，你难道完全不知道理由吗？”
艾尔佛达的视线中流露出不加掩饰的责难，而天空则开始感到不安。
“不，我其实……”
“那么，请先深吸一口气。”说出这番话的艾尔发达，亦像要平息心情般深呼吸了几下。
“呃？是……”虽然感到莫名其妙，但天空还是依言动作着。
“然后请将右手放在心脏位置。”
“好、好的……”
“好了，现在请认真地回答我，在利德菲尔攻防战中，您所统率的部队规模究竟有多大？”艾尔佛达的声音已经恢复了平静，不过天空反而越来越不安了，就连回答的声音都变得战战兢兢。
“呃，是一支强陆舰分队，百艘规模。”
“嗯，那么，以这般微薄的兵力，你又做到了何种程度呢？”艾尔佛达用手轻轻撑着脸，仿佛悠然自在般凝视着银幕对面脸色渐渐苍白的青年。
虽然在苍穹军的正式记录中，双子要塞的陨落被记载为疑是机械故障，但有关此扭转战局的真实，却早已成了军部上层公开的秘密。因此在处理这把前所未有的双刃剑的分歧上，十三议会足足商议了一周才得出某种统一意见，决定暂时将这位总是不断为帝国带来惊奇的翼之子，送到某处严加看管起来。
“另外，还有酒保街的乱斗、宿舍星体的移动等诸多事件呢？”艾尔佛达轻弹了一下手指，总结道。“所以少主啊，你真的认为自己适合独自行动吗？”
“抱、抱歉！”在无法凿穿合金地面的情况下，天空只得对着眼前的影幕深深低下了头。
“我并不是在责备你噢，少主。”今次感到困惑的人是艾尔佛达，影幕上的她露出一付很像伸手扶起这位青年的表情。
“事实上，不论是你那明晰冷彻的判断力，还是毫不犹豫就将此判断付诸实施的行动力，军部都给予相高的评价。”感到很是讶异的天空稍稍头起头来，却听艾尔佛达又继续说道。“在我个人而言，更看重你所表现出来的若流水无形的用兵。七战七捷，就算是我也不可能作得比你更好了。”
“唔……”听到这可以说最高级别的褒扬，天空反而越来越迷惑了。
“对翔士来说，这些天赋可以说是极其宝贵的财富。然而，若将目光放到组织全体的话，过分出色的才能却往往会成为导致组织全体不稳定的因子……”
艾尔佛达苦笑着看着被称为“暴君”的青年。
“嗯，这样的不稳定其实已经出现过很多次了，所以十三……不，军部商议后的结果，决定把你配备到那位殿下的麾下。有她统率的话，应该会把这种不稳定性抑制在最小程度——而现在看来，你们的配合确实不错。”
“这样啊……”天空反射性地点了点头，然后眼中突然闪出了期待的光芒。“既然如此顾虑风险的话，不若干脆让其它人来继承爵位、把我放回帝都吧？反正有资格继承爵位的人已经不止我一人了……”
“这是不可能的，少主。”艾尔佛达立即打断了这位海特兰德公子的妄想。“姑且不论翼之长是否会同意这样的意见，即使站在帝国的角度，是不可能这样白白浪费一位名将之才的，尤其是在战争时期的现在。”
“呃，我难道不是‘不稳定因子’吗？”天空觉得她的说法有些前后矛盾。
“我没说错啊，少主，你当然还是‘不稳定因子’。”艾尔佛达掩口轻笑了起来。“不过，等到你晋升片翼翔士后，就该轮到敌人来困扰这份不稳定性了。所以啊，现在请稍稍忍耐一下吧？”
“也、也就是说……”那双黑瞳中突然闪出炽烈光华。
“啊，对了，还有另外一件事情要请教少主。”艾尔佛达以问题将青年翔士的期待敷衍了过去。“关于第三行星地下都市的方针，虽然已经基本决定下了，不过慎重起见，我还是想征求一下曾经参与者的你的意见。”
……
在第三行星的外层轨道上，运行着数十座三月前还不曾有过的星体。其中最大的那座是作为刺盾舰队指挥中枢的机动武装轨道站，而最小的四座则是担负着缓解军士们紧张神经之职责的休闲卫星。虽然是临时搭设而成，不过上面还是有拥有种类相当齐全的健康休闲设施。只要不是太过挑剔的人，都能在其中找到自己的爱好。
当然，由于内容太过健康，所以对于部分地上世界出生的从士来说，实在是有些无聊。但考虑到战场并非悠闲享乐的地方，所以他们的不满也就仅止于抱怨的程度。
“嗯，真是无聊啊……”
在某间茶室一角，亦响起了内容相似的抱怨。不过那位一付百无聊赖之模样的青发少女，却并非诞生在地上世界的人物，她乃是最古老的苍穹之民一族，亚诺莱维涅家公主，并且此刻正以仿佛期待着什么似的目光看向对面那位黑发青年。
“就算你这么看着我也没用啊，夏音。”
被对面那炽烈的目光刺得有些不安，天空苦笑着放下了手中的茶杯，叹了口气回应道。
“话说回来，你还真是安静不下来啊，公主殿下。这才不过仅仅三天而已，还有足足十八天的假期呢！”
“我知道，所以才在想办法怎么打发剩下的时间，毕竟这里实在太无聊了……”夏音似乎蛮不好意思地翻弄着手中的茶杯。
“借一艘联络艇开出去驰骋怎么样？”虽然排解上司的无聊感并不包括在参谋长的责任里面，但天空还是出言建议道。“不过请恕下官不能追随，毕竟再生槽里面实在不适合作为悠闲度假的场所。”
“我已经试着申请过了，不过却被拒绝了。”那双漂亮的青眸中流露出浓浓的遗憾。“嗯，毕竟这里是战争警戒区，开着联络艇毫无目的地乱窜，实在是很没有常识的行为。”
明知道没有常识，还是作出申请？天空稍稍有些佩服亚诺莱维涅家对翱翔虚空的执念，不过还是继续建议着。“那像我这样安静坐下来，看书喝茶地享受悠闲时光，如何？”
“要像这样无所事事地度过整整十八天吗？”那对优雅的娥眉顿时拧成急角，但接着又缓缓放松了下来。“虽然这样也不错，不过我不太喜欢喝茶，而书的话，基本上也只看战争政治类的……”
“嗯，没想到你是这么贫乏的人啊，夏音。”尽管本身也好不了多少，不过至少还有着厨艺这项兴趣的海特兰德公子，勉强也有说这番话的资格。只是，听者当然不会心甘情愿地接受。
“我可不想被你这么说，天空……”稍稍皱起眉头的夏音，就像想起什么似的突然以炽烈的目光注视着对面那位开始不安的青年。
“对了，不如我们来一场战术模拟吧？”
第四章 再临
“战术模拟？”天空稍稍动了动眉毛，然后断然拒绝。“不要。”
“为、为什么？”夏音滞了一下，立即露出很不满的表情。
“咳！原因有三，待我细细说来……”天空轻泯了一口茶水，然后清清嗓子细述道。“第一，太麻烦；第二，不想动；第三，懒。”
“你……”本来还有所期待的夏音，闻言不禁露出错愕的表情，稍候眯起了眼睛，以严厉的目光注视着对面。“是在愚弄我吗？天空。”
“呃，那只是一半的玩笑而已，尊敬的殿下。”天空这时才显得有些紧张。“事实上，我个人是很愿意陪你进行一场战术模拟的，只是……”
“只是？”夏音的眼睛眯得更细了，流露出毫不掩饰的怀疑。
“昨晚接到艾尔佛达大提督的委托，要我在这段休假期间担任帝国特使，负责与第三行星的地下都市群建立联络。”天空貌似无奈地耸耸肩膀。“所以，我得马上赶到枢纽卫星去领取任命书，并听候指示。”
“是这样啊……”身为皇族一员的夏音，有资格听闻五级以下的机密，所以当然也清楚第三行星的内幕。
在帝国已经确保侵占拉尔星系的现在，无论出于什么理由都有必要将第三行星的数亿居民纳入帝国麾下才行，而由曾经与原住民有过密切接触的天空担任特使的话，那至少不用担心会在交涉之初便遭拒绝。
而且，以海特兰德公子的身份担任特使，也绝对能够显示出帝国对此的诚意。毕竟在整支刺盾舰队中，从宫廷序列上来看，也只有身为菲恩伯德王家继承者的夏音和他排在同一阶级，就连仅为根源氏族之子的柯蒂亚及雅丽亚都还要差上一些。
“任命你担任帝国特使，也就是说在某种程度上，帝国对你的外交才能也有所期待的意思吧？”夏音突然觉得有些高兴，也就没有再追究这个人明明到刚才为止还摆出一付悠闲自在之模样的事实，并勉励道。
“那么，为了不辜负帝国的期待，你可要好好努力哦！”
“看在我已经够紧张的份上，拜托你就不要再给我施加压力了吧，夏音。”天空稍稍苦笑了出来，并放下手中的茶杯，以极为“诚挚”的目光注视着对面的公主殿下。“严格说起来，我可是没有过任何外交经验的，而且若将维护帝国尊严列为最优先的话，由你来担任特使可是比我要合适太多了。”
“你是这么认为的吗？天空。”夏音感到有些意外。
“嗯，毕竟就算降临到地上世界，单凭亚诺莱维涅家与生俱来的威严，你也绝对是只能让人仰视的存在。”虽然照字面上来理解，天空的话应该是属于褒扬的一类，不过夏音却注意到这位海特兰德公子的嘴角正悄悄翘起，因此实在无法将这句话当作单纯的赞美。
“如果你真的这么希望的话，我也可以暂时担任你的副官。”夏音试着让自己冷笑出来。“这样的话，在特使您作出有失帝国体统的事情时，我就可以好好阻止了。”
“副官？”天空对这句玩笑话的反应竟然出乎意料的强烈。就像突然间想起了什么很重要的事情般，那张原本写满了“悠然”的脸上顿时显出强烈动摇的表情。
“呃，我想还是不用劳驾您了，尊敬的殿下。”天空摆赶紧摆手，收回了自己的意见。“毕竟担任特使副官的人选已经确定了，而且我刚刚才想起，到达地下都市群必须经过的场所，实在不适合作为悠闲旅程的路线。”
“必须经过的场所？”虽然感觉到那双黑瞳中透出诚挚的关怀，但夏音还是控制不了自己突然涌起的强烈好奇心，以意味深长的目光注视着对面。“看来并非是一趟沉闷的行程呢？或许，我真的可以认真考虑跟着你去第三行星看看……”
“最好不要抱着期待刺激的心情跟来，夏音，否则你会后悔的。”天空以罕见的认真语气提出警告。“毕竟，那些地方绝对不是能让人心情愉快的场所。”
“不要小看我，天空。”感觉到自己似乎被当作无理取闹的小孩子看待，夏音也真心的抗议起来。“虽然确实罕有降到地上世界的经验，但我至少已经是数次跨越生死线而凯旋的翔士，绝不会随便动摇的。”
“……唔，竟然起了反效果……”仿佛放弃了的天空，又将注意力重新移回了茶和书上，不过夏音却听见他喃喃般的无奈叹息。
……
根据伊斯埃雷素翎翔士提出的报告，再加上海特兰德一族三位当事成员的补充，帝国总算确信拉尔星系第三行星上还有原住民生存的事实。对当初�