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“……总觉得你越来越不把我放在眼里了，我可是你的上司哦，天空。”夏音就像提醒他一般用手指了指胸前那枚象征片翼翔士之身份的纹章，以倔强的语气抗议着。“你应该更尊敬我一些的。”
“这绝对是您的错觉，我可是一直都对殿下您抱持着比亚伦萨陛下还高的敬意哦……”当目光跟着那支玉手移到翔士纹章上时，天空却突然愣住了。
四年前两人初次见面的时候，这位菲恩伯德公主才刚刚进入成长期，所以就算穿着紧身军衣，除了显得相当苗条外，也实在让人感觉不出多少作为女性的魅力——当然，那时候的天空距离“成熟”的标准亦同样遥远。
然而，在时光之河静静流淌过十六季的现在，少年不知不觉间成长为七尺男儿，而少女也已然亭亭玉立。
虽然夏音此刻穿着的翔士制服，依旧是以深黑为底、青色镶边的紧身衬衣，然而腰间的饰带上却多出一枚白银权杖，并且勾勒出颇具魅力的弧线。至于那枚铭刻在制服左胸位置的“咆哮之龙”的纹章，相比起四年前仿佛静止不动的直板来，此刻则呈现出在深黑色虚空中翻腾欲飞的殷实姿态。
或许是夏兰和彼安两族在美学见解上有所差异的缘故，夏音的体态并不若红夜那般来得惊心动魄，不过至少对天空来说，这气质迥异的两人在杀伤意志的等级上是完全相同的——唯一不同的是，后者显然很早就注意到这一点，并且已经屡次投入实战，而前者却根本没有意识到自己所拥有的魅力，更不要说动用这份影响力了。
“你的话可没什么诚意哦，天空。”夏音轻轻摇了摇头，青蓝色的长发在还原氧的空气中荡漾出一缕淡雅幽芳的香气。“而且我觉得你对陛下根本就没有抱持多少的敬意，比较的基准本身就非常可疑……嗯，天空？”
（突然想起来，这位亚伦萨陛下大概是所有小说中最没有存在感的皇帝了吧？而且还是作为统率着三分之一人类世界的实权者……啧啧，这还真是不幸啊……）
“呃，我在听着……”天空很艰难地从那枚诱人的纹章上收回了视线，然后就像不知道该说什么好似的搔了搔头发，半天后才勉强蹦出一句话来。“不过夏音啊，你好像真的已经成长起来了，为什么我以前都没有注意到呢？”
“不要小看我。”然而，夏音却回应以倔强的表情，以颇为不满的语气说道。“了解士兵们的心情是对指挥官最基本的要求。虽然是苍穹之民，但我至少也知道从士们对大地的眷恋。同意他们在轨道站休假，是与现实妥协后理所当然的方案，为这种简单事情而受到欣赏，我可是一点也不会高兴。”
“……嗯，说得也是的。”天空没来由突然觉得一阵无力，不过却并没有把这份对未来的忧虑表现出来。“算了，接下来我打算到诺亚地表去逛一逛，看能不能发现什么有用的东西，你呢？夏音。”
“你是打算一个人下到地上世界去吗？”夏音闻言皱起眉头，犹豫几秒钟后随即露出坚毅的神色，向他建议道。“那我也跟你一块去好了，天空。毕竟这里是同盟首府，偶尔我也应该看看帝国以外的世界。”
“你说……你也要一块去？”天空像是很不可思议般回望着她。“可是分舰队的事务怎么办呢？我们两人同时离开的话，万一发生什么紧急情况不是会出现指挥混乱吗？”
“不是还有柯蒂亚在吗？上次宴会以来他已经成熟了不少，这段期间舰队后勤系统可是被管理得井井有条。再说，诸位幕僚也会辅助他的。”夏音说着就动手以枢纽手环将命令传达了下去。“而且，我也不认为短期内会出现什么紧急，反正傍晚以前会回来的，没错吧？”
“虽然是这样没错……”天空像是感到困惑般搔了搔头发，然后露出慎重的样子确认着。“不过你真的要下到地上世界去吗？就以这样的装扮？”
“这样的装扮有什么问题吗？”夏音开始检查起身上的不整之处来。
“嗯，算了，如果你无论如何都坚持要跟来的话，我也不会反对……”注视着夏音试着拉直军服褶皱的动作，天空的嘴角悄然浮起一缕意味深长的弧线，随即摇摇头，以自信满满的声音保证道。
“反正有什么万一的话，我会好好保护您的，所以就请安心地期待着降到地上世界后的乐趣吧，我的殿下。”
……
与“边境小村落”的康定行星不同，作为同盟首府的诺亚行星，同时也是同盟内商业最发达的中枢星系，其地表七块大陆上共耸立着足足三十五座轨道塔，联结着大气层以上的轨道站，以此担负起庞大的物流交换责任。
两位根源氏族之子降临的轨道塔是位于第三大陆中央的一座，名为“休斯敦之塔”的它耸立在同样名称的地表都市中心，并源源不断地为该都市的居民带来庞大的财富，以及偶尔的惊奇。
因为帝国和同盟互相通商的缘故，所以作为贸易中枢的休斯敦市也还不至于没有见过作为星际贸易者的夏兰人。如果不是夏音坚持穿着军服……不，或者应该说，没意识到将由此产生的一系列问题的话，那现在她应该不会面临着如此困窘的状况。
“你好像很不满意的样子啊？”在她看来，那张突然变得很可恶的笑脸上充满了言不由衷的伪善。不过即使如此，这位高贵的殿下还是尽量控制着怒气，只是表情显得有些生硬。
“总觉得我们好像成了某种珍稀观赏品似的……”在无数目光聚集的焦点，那对修长的尖耳忍不住微微颤动。“难道在这里，夏兰人是这么罕见吗？”
“不是‘我们’哦，夏音，他们看的只是‘你’而已。”天空的声音听起来似乎正压抑着盛大的笑意。“虽然夏兰人在这里并不是那么罕见，不过穿着苍穹军制服到这里的夏兰翔士，你应该还是第一个吧？而从这推究出去的代表意义又极其深远，所以难怪会吸引到这么多好奇的视线。”
“你早就知道会出现这种情况的吧？”夏音用力瞪着他。
“请好好回想一下吧，殿下，我可是有提醒过您的哦？”天空对她摊开手，显出极其无辜的模样。
“你应该说得更具体一些，那样我就绝对不会穿着军服到地表来了。”那对淡雅的娥眉一边倾斜成危险的角度，目光也渐渐变得冰冷。“提醒长官没注意到的盲点可是参谋长的责任，因此海特兰德素翎翔士，这完全是你的失职，回去后写份检讨书报给我。”
“……总觉得你最近越来越霸道了啊，夏音。”乐极生悲的海特兰德公子改以郁闷的表情看向顶头上司。
“我的仁慈和宽容只对遵从规则的部下才有。”亚诺莱维涅公主眯起眼睛，将稍稍出口气的畅快心情掩藏在冷澈的目光中。“而且对于那些不断企图挑战上司权威的规则破坏者来说，这样的处罚已经是很轻松的了。下次可不是仅仅一份检讨书就能够原谅你的了，天空。”
“那还是真感谢你的仁慈啊……”为避免在这危险的话题上继续纠缠，天空开始在周围寻找能够转移注意力的东西，并且很快就发现了想要找的东西。
“奇怪，那里聚集这么多人是在干什么……”透过大厅二层的玻璃幕墙，天空注意到在下方轨道塔入口前正聚集着数量不下万人的群众，并且部分人手中正拿着一些写有标语的横幅。
“好像是某种游行……不对，应该是在迎接那辆车里的某位人物吧？”夏音也跟着站到了玻璃幕墙的边缘，并将目光从人群移到远处驶来的一辆加长型磁浮车上，然而在注意到车顶铭刻着的龙颜图案时，顿时露出讶异的表情。
“天空，那个图案不是子扬公的……”
“啊，没错，是林氏商团的标志。”若有若无的苦笑浮现在天空的脸上，抬头仰望着玻璃幕墙外那蔚蓝无垢的苍穹，喃喃自语道。“竟然会在这里碰上那家伙，难道是天意弄人吗……”
“你不打算去见他吗？”无法理解这份烦恼的夏音，一派天真地追问着。
“……在这之前，我觉得你还是去换套比较普通的装扮比较好。一直被这么多人注视着的话，我们可是很难展开行动的。”
天空耸耸肩膀，直接将这个问题丢给了接下来的时间，然后向夏音建议道。“总之先找间服装店，然后挑选一套不那么引人注目的装扮……”
“服装店的话，在大厅三楼就有。”
在背后至近距离响起的声音，让天空一瞬间毫毛倒竖，反射般侧身闪出一段距离，然后才摆出戒备的姿势回头望去，不过却又立即露出愕然的表情。
“御使长？为什么你会在这里！”那对幽蓝双瞳中透出冰封万里的寒气，而铺天盖地涌来的杀意更是让天空全神戒备不敢丝毫动弹，片刻间已然汗透重衣。
“嗯，本来我是打算先执行始祖追杀令的，不过捕俘子君您的命令却有着更高的顺位序列，所以现在只好暂时放过那位林先生了。”
葵泰然自若地踏出一步，那股仿佛连空气都一并冻结的杀意顿时烟消云散。她朝天空伸出一只手，以柔和的语调确认道。
“那么，子君，您打算抵抗吗？”
第二十二章 援护
“……你打算在这里挑起争端吗？”
天空摆出慎重戒备的架势。他当然了解这位御使长的武力，不过却并不认为自己没有逃脱的可能，只是顾虑到身后那位无论如何都要守护的对象，他还是打算先试着说服强敌改变主意。
“虽然不知道你们潜入同盟到底有何目的，但若在这里把事情闹大的话，同盟政府彻底调查起来，对你们来说也是相当困扰的事情吧？而站在我的立场，也不进行这种毫无意义的战斗，所以我认为我们现在还是彼此收手比较好……”
“那可不行。”葵踏着不疾不徐的步子朝他靠近，声音也完全感觉不出一点敌意或紧张。“作为让您逃脱的直接责任者，我有义务将子君您重新带回彼安，哪怕不得不用上稍微粗暴一些的手段。”
“呃……”就像被什么东西压迫似的，天空不由自主地跟着后退了几步。“难道始祖……穆猊下也来了吗？”
“嗯，也许吧……”葵若有若无地摇了摇头，接着朝着天空伸出右手，一股无形而强横的力量骤然在手掌中凝聚，如芒似刃的气劲瞬间切割了方圆数十米的空间。
“想必您是不会束手就擒的，而我也没有太多时间，所以就尽快结束好了。”
“一开始就用上全力吗……”天空不禁苦笑了起来。原本还打算多少拖延一下时间，不过从御使长解放的力量看来，若抱着自己还抱着如此天真的心态，那接下来的战斗也许真的会在几秒钟内结束。
“天空，我需要作什么？”即使对武术一无所知的夏音，也清楚地看到了那支白皙手掌中一处呈现轻微扭曲的空间，并且立即判断出这绝对不是自己能正面挑战的对手，如果勉强参与其中反而会成为同伴的顾忌，因此并没有提出协助战斗的请求。
“找机会避到安全的地方！”虽然很感激夏音的明晰理智，不过天空却也没有将这份心情表达出来的余裕，来自前方的庞大威压已经牢牢封锁了他的行动，并且这股压力还越来越庞大。
“喝啊！”在被逼至界限的前一刻，天空一步踏出。伴随着虚无中响起的薄壁破碎之音，他的身影同时消散在人类知觉所能捕捉到的时光之流中。