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PS：露瑟丽娜啊，其实是位聪慧并善良的女性，她能够看穿世间的黑暗，然而却也同时相信着人心的光明，所以才会在那场可疑的海盗袭击后，依然选择返回兄长所在的总府……
第三十四章 古汉
帝国历四百二十八年，即同盟历三百四十五年十一月，艾亚诺斯自由星系同盟首府，阿索斯星系沦陷。同月，在阿尔法恩商会的主持下，同盟南部共计一百八十三个商会与彼安军秘密签署一份合作协议：共同体承诺让这一百八十三个商会独占彼安所有支配地的贸易权，以此交换同盟南部的二百七十六座星系的支配权，以及南部商会所属五万护卫舰队的指挥权。
事实上，在南部诸商会中，也不是没有断然拒绝帮助侵略者的商会。只不过在彼安军压倒性的实力差面前，它们的抵抗也只持续了等同于距离阿索斯首府所需路程的时间而已。
成功将同盟一分为二后，彼安军随即侵攻作战深入到了第二阶段，即“群狼”作战。
近八千艘受创较重的战舰留在阿索斯首府缓缓整修，同时剩余两万艘彼安战舰，以及新获得五万同盟战舰，一并化整为零，对依旧未表示臣服之意的中部诸邦展开了地毯式侵攻。
尽管就战力而言，中部诸邦和南部诸邦的护卫舰队几乎不相上下，然而担任战争先锋的彼安军却有着远远凌驾于它们之上的战力，因此胜利的天平从来都没有向中部诸邦倾斜过。
不仅如此，同时还作为督战队而存的彼安舰队，以不计代价的铁血手段，在极短的时间内将同盟舰队中沉积百年的惰性一扫而空，不过同时也对战争中立下功劳者予以厚重的褒奖。
寂以恐惧和利益支配着这支乌合之众的南方舰队，然后在对中部诸邦接连不断的战争中慢慢统合了它们。
长达三月的战争中，中部诸邦没有投降者，或者说，彼安与南部诸邦的联军拒绝接受任何形式的投降。对于抢先一步与共同体达成交易的南方商会来说，今后独占贸易利益的对象当然是越少越好，而作为联军统帅的寂也有其它考虑，并没有束缚联军的肆意行动。
因此，中部诸邦被融入了贪欲与邪念的战争之火灼烧殆尽——二百一十七个部商会，其中一百七十五个断绝了血脉。联军将其所属总府行星洗劫一空后，再从外层轨道对行星地表肆意轰炸——近两百个发展得高度完善的人类社会，就这么一瞬间倒退回了原始时代……
到“红之刃”的主力于某枢纽星系汇合的时候，在与彼安军协同作战两个多月的南方舰队，已经一改往昔散漫凌乱，呈现出军队般的秩序，然而改变得最多的，却是在经历无数杀戮后，已经深深植入这支舰队意识中的、那种对破坏和血的渴望，就仿佛彼安军一般。
“看起来，磨合效果还不错啊……”
看着虚空中那一队队秩序井然、沉默中透出凶厉气息的联军舰队，寂满意地点了点头，然后向副将确认道。“这应该是最后回归一支的分舰队了吧？”
“是的，除了两支在归途中失去联络的分舰队外，六十八支分舰队已经全部到齐。”诺恩以淡淡的声音回答着。
“嗯，三百二十六座星系，七十支分舰队舰队用足足八十七天的时间才全部攻陷……”寂叹了口气。“虽说磨合本身就是一种很耗时间的过程，但这样的速度还是在我的估计以外啊……”
“不过取而代之的，却是相当不错的磨合效果。”诺恩回应道。“虽然比较幸运的，帝国现在还没有出兵同盟的迹象，但最后我军肯定无法避免与其一战。如果不在此之前尽快凝聚起相当程度的战力，等苍穹军正式出动大军进攻时，我方绝对会一败涂地的。”
“……就好像老虎窝外面安陷阱的感觉，而且还不知道那头凶兽什么时候会扑出来一样……”寂忍不住苦笑了出来。“说起来，派往若拉星系的分舰队顺利接管那座边境要塞了吗？”
“嗯，在我们盟友的协助下。”诺恩脸上浮现出奇妙的笑容。
“那座边境要塞本来就只是象征性的装饰，其中驻军也不过三千，所以我方分舰队在很短时间内就完成了接收工作……当然，对驻守要塞的那些同盟舰队来说，他们只是首府派遣过来的援军而已。”
“是吗……”寂明显像是松了口气。“千万要好好运营那座要塞啊！尽管完全称不上牢固，但那可是目前唯一能阻止那头凶兽的锁链。”
“当然。”诺恩点了点头，随即正色道。“不过大人，你到现在还没有放弃收编凯撒克商联那两万战舰的打算吗？”
“如果是你的话，能够这么轻易就决定放弃吗？”寂再次苦笑了一下。“你也看到了吧？在前次攻防战中它们的表现。和同盟其它乌合之众不同，那两万战舰的战力基本上和我军接近。若和苍穹军开战的话，大概会比那五万南方舰队还更有用一些。”
“虽然是这样，不过……能够顺利收编他们吗？”诺恩似乎不太赞同。“凯撒克家可是反抗我军的强硬派领导，尽管该家族两位统帅此刻都没有在那座星系中，但他们的抵抗依旧是那么激烈……”
“两位统帅？”寂愣了一下。“我们的盟友正极力想缉拿的同盟最高议长，雷蒙德是其中一位，不过另一位是谁？”
“就是在‘维纳斯之门’前逃脱的同盟军统帅，他是雷蒙德最高议长的儿子。”说到这里，诺恩轻轻皱起眉头。“此外，虽然到目前为止还没有确切的情报可以证明，不过我想我们那两支失踪的分舰队，大概也和他脱不了关系。”
“……是这样啊……”寂稍稍沉吟了一下，不过随即就挥挥手抛开这个烦恼。
“算了，反正现在我们也没有搜索那支残军的余裕。这里是凯撒克商联的总府所在，同时也是中部诸邦最后的堡垒。如果他不打算看着故乡被摧毁的话，应该会在近期内作出一些动作吧？到时候再对付他好了。”
说到这里，寂就像突然想起什么似的，向副将确认道。
“说起来，北方的林氏商会如何？虽说始祖对他的统帅下达了即杀令，不过也只在共同体境内生效。待摧毁中部诸邦后，有可能将它连同北部诸邦一起说服过来吗？虽然同盟中部诸邦的毁灭是不可避免的，但我还是希望能将南北诸邦完整保留下。”
“我想，这大概……应该很困难吧？”诺恩的语气中有着罕见的迷惑。“虽然不知道这条消息是否属实，不过林氏商会的统帅似乎与帝国贵族有着婚姻关系，而他的孩子……”
说到这里，诺恩顿了顿，仿佛平静心情般深呼吸了一下。“正是那位暴君。”
“呃？”寂的眉毛急速拧到了一起，迟疑了几秒钟后，他才以充满无法置信的语气向诺恩确认道。“你的意思是，他是……暴君的父亲？”
“是的。”诺恩也是一付忧心忡忡的模样。“事实上，若从情报本部那里关于暴君的记录推测回去，也刚好能得出这样的结论……”（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“林氏商会的实力如何？对我军的态度呢？”寂马上跟着确认道。
“林氏商会……关于它的情报，简直就像藏在浓雾里一样。我军的情报机构就不用说了，哪怕是曾经和它合作过很长一段时间的阿尔法恩商会，都无法提供任何确切消息……”诺恩谨慎推敲着使用的言语。
“至于它对我军的态度，应该说是……嗯，非常奇妙吧？”
……
在已经废墟化的中部诸邦，一艘以暗黑涂装的交通舰正在虚空中飘行着。一张巨大的光帆自它的尾部撑开，来自恒星的高速粒子撞击在上面，荡漾出奇异的辉光。在恒星之风的吹拂下，这艘商船以缓慢而持续的速度前进着。
“……这还真是，很环保的航行方式呢……”
天空趴在舰内通道的护栏上，透过舷窗，以很是无奈的目光望向舰尾的光帆。虽然荡漾着七彩辉光的磁力屏障看起来颇为壮观，但在被迫连续观察一个多月的情况下，这位康定之子已经再没有当初那感慨“天地之悠悠”的心情了。
毫无疑问，交通舰“洛亚法尔”此刻正处于严重的燃料不足的状态。虽然依靠随舰携带的小型光电转换装置，好歹解决了维持舰内生命系统运作所需的能量，但却再也无返负担对冲引擎所需要的庞大消耗，因此只能以此种效率低下的方式前进——当然，航行速度也是异常的缓慢。
不过光帆推进也带来意料之外的好处，那就是在没有推进喷射的热量辐射的情况下，也很能被彼安军的侦测系统。虽然在通过“门”的时候还是必须启动对冲引擎，但依靠此种方式，这艘交通舰已经穿越了六座有人星系而没有引起任何人的注意。
“好毒辣的手段啊，彼安军……”天空朝着虚空吐出仿佛异常怨恨的言语。
经过联军舰队的洗劫，中部诸邦可以作为燃料补给的轨道站基本上处于全部毁灭的状态，就连生产反物质燃料的轨道工厂也在彼安军的严密控制下，根本连靠近都没有办法。就算利用光帆推进的方法将燃料消耗抑制在最小状态，但剩下的燃料也最多只能再支持通过两扇“门”的消耗……
尚若那时候还找不到补给地的话，这艘交通舰大概也只能迫降到某颗有人行星的地表世界，然后就在那里静候着这漫长战争的结束了吧？
“不过在那之前，这艘船的食物储备大概会先消耗殆尽吧？”回想起自身的职责，天空不禁苦笑了出来。
这艘交通舰现在已经下达了禁行令，非轮值人员必须待在寝室内休息，不得进行非必要活动消耗多余的能量，同时一日三餐也已经削减掉了一顿。
尽管身为厨务长的天空也活用了自身特长，在口味上对食料日益稀少的事实作了最大限度的补足，也从一定程度上抑制了乘员的不满情绪，不过却始终有所界限……事实上，大概也只有传自康定的厨艺才能将食料利用彻底到那种程度。
“难道真的得迫降到行星地表吗……”天空不禁皱起眉头。
交通舰“洛亚法尔”并不是那种可以随意出入大气层的舰型，如果非要执行迫降程序的话，大部分舰体都会在与大气摩擦中灼烧殆尽，能保留下来的只有核心居住部分。这也就意味着，如果没有足够的好运，自己大概一辈子都不再有重返宇宙的机会……
“呃？”天空的视线无意识的在虚空中游弋，然后在悬窗的边缘位置注意到一处奇妙的光点。那种亮度并不像是反射恒星之光的陨石类星体，并且其移动轨迹也颇为独特。
“舰船？”他的疑惑在几分钟后得到了解答。那奇异的光点迅速逼近，然后放大为一艘巨舰与这艘船并行前进。
虽然将虚空的距离纳入考虑的话，肉眼的估计并不准确，但那艘巨舰至少有着“洛亚法尔”三倍以上的体积。这那艘巨舰有着类似康定龙纹的流线，而在舰体外则铭刻着的诸多纹路。
“那是……图腾？”天空惊奇地发现，这些纹路竟然与故乡康定的风格十分相似，于是不禁陷入了奇妙的迷惑里面。
（难道说，在我去帝国的这几年，康定的造船技术已经突飞猛进到这种程度了吗？不，不对，彼安军应该已经封锁了中部诸邦才对，为什么这艘船们还能畅通无阻？或者是，承州星系已经臣服彼安了吧？那不就说明，就连准备前往的北方诸邦也……）
不知道过了多久，直到接舷的声音在舰内响起，天空