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“暴君……”不知不觉叫了出来，虽然正是这个称号的主人一手造成彼安军侵攻战略的崩坏，也是间接将彼安军逼入此绝境的罪魁祸首，但寂却对他一点也生不出怨恨之心。如果最后交战的对手是这位黑发青年的话，或许对此刻的结局就没有什么遗憾了吧……
“阁下？”看着上司久久沉默不语，夜雫不禁心生疑惑。
“哼，要投降还早得很呢！”寂就像要屏弃杂念般一挥手。“夜雫，这里交给你负责，让敌人看看吾等战士的意气！另一边的同盟舰队由我来处理，我会想办法破坏它的指挥中枢……”
“破坏指挥中枢？阁下，你该不会是打算……”夜雫以颇为不安的目光注视着寂，然而在他出言反对前，情报参谋那充满愕然与不信的声音却在旁响起，将两位长官的注意力吸引了过去。
“报、报告！敌军开始后退，攻势……好像也停止了……”
“什么！”
寂脸上显出无法置信的表情，然而旗舰周围的弹幕渐渐稀薄却是肉眼可见的事实，甚至就连最后射出的几枚机雷都在到达目标前自动引爆。目睹这极其反常的一幕，两位身经百战的勇将也不由得为之呆然。
“……他们，会不会是打算劝降？”在凝固着惊愕的沉默中，夜雫试着说出了推测。
“不，我军先前根本没有接到任何来自敌军的通讯，若是劝降的话也太突然了一些，而且我军到现在还保留着相当的作战能力，此刻亦并非劝降的适宜时机……”寂摇摇头否定了他的推测，同时在声音里融入了不可思议的因子。
“难道……帝国打算和议？”
不过，这份意见在数秒后便被主人收回。“不，不对。帝国…同盟联军原本已经占尽了优势，若战斗持续下去的话，胜利迟早会属于它们，根本没有在此刻和议的必要……”
“唔，那是什么呢……”夜雫摸着下巴，朝着影幕发起呆来。虽然这位彼安人以骁勇善战闻名战场，但涉及到战争以外的事情时，他的处理能力却立即降到在平均水准以下。
“难道在我们不知道的地方，发生了什么影响战局的重要事情吗……该不会是，诺恩那家伙又作了什么吧？”寂的语气，有着更甚于推测的希望。
在过去共同历经的千百次战斗中，有好几次他都像现在这般身陷绝境，而每当这种时刻，那位忠诚的副将总是以出人意料的行动解救了他的危机……虽然明知如此期待并不合理，但寂却还是开启了与副将的专用通讯——若所期待的那位人物依旧身在数百光年外的阿索斯首府，那通讯是不会有回音的。
“阁下，请问有何指示？”那习惯性消去感情的声音，让寂的心跳重新回到了安稳的节奏上，而随后自虚空弹出的影幕上，确实出现副将的举手敬礼的身姿。
“果然是你做的啊，诺恩！”寂深吸一口气压下了激动，但声音中还是流露出掩饰不住的兴奋。“告诉我，你到底作了什么事情？竟然能让帝国和同盟撤退……”
“嗯，我在阿索斯首府诸星上安放了地核破碎弹，然后告诉联盟军，如果不停止攻击的话，我就立即引爆它们。”
因为诺恩说话的语气依旧如此平淡，所以寂花了一些时间才理解到其中的含义，而待愤怒的烈焰升腾而起、将理智的水面灼烧得沸腾翻滚的时候，已经是数分钟之后的事情了。
“……为什么要做这样的事情？”
低沉的声音中蕴含着更甚大吼的怒意。被伤害的，不仅仅是身为武人的矜持，还有自身意志被无视的愤怒。在战场上被更强的敌人压倒是无可奈何的事情，但不得不借助如此卑鄙的手段逃生，对持有高洁之魂的战士而言，这无疑是比死于敌手更屈辱百倍的事情……
“战士们还有继续战斗的力量和信念，而你却夺走了他们的骄傲，还把它扔到了淤泥里面……”寂凝视着那将此屈辱强迫性赋予百万彼安军的友人，声音稍大了一些。
“告诉我！你到底在想什么！”
寂的眼中仿佛有黑色的火焰在升腾，而诺恩也不由自主的稍稍回避了他的目光，只是声音依旧没有显出任何感情。
“……阁下，‘红之刃’是彼安军引以为傲的精锐战力之一，今后注定会肩负起更重要的使命，不能让它断送在这场已经没有意义的战斗上面。”
“已经……没有意义的战斗？”
“嗯，在十分钟前，我已经和联盟军达成协议，以完整归还南部诸邦为条件，换得彼安军平安撤出同盟领土。”诺恩将视线拉回了影幕，注视着上面已经化为名为“愕然”雕像的上司，继续说明目前的状况。
“当然，安放地核破碎弹的并不仅有阿索斯首府，十二座重要的枢纽星系上面都有安放。如此一来，就算联盟军在此完全歼灭了‘红之刃’，也无法挽回南部诸邦的永久性衰败，因此他们不得不接受我提出的条件。”
“诺恩，你……”
“看，他们已经咬牙切齿地让出了一条道路。”诺恩将视线转向了旁边，而寂也跟着从星系图上看到了帝国舰队和同盟舰队间那条渐渐开阔的通道。“阁下，趁现在赶快带着舰队离开吧？只要到达彼亚诺斯星系，红夜阁下自然会安排舰队接应你们。”
“诺恩，我必须提醒你，这可是株连九族的重罪！不用经过军法会议，血衣使会直接来处置你的！”友人所做的事情，已经没有后退的余地了，然而即使如此，寂依然努力想挽回他几乎注定的命运。
“请不用担心，阁下。在和联盟军达成协议的时候，我还提出了流亡帝国的要求。虽然同盟大概不会遵守这份约定，但帝国可是从来没有毁约的先例，所以我今后应该会相当安全。”
“什……”寂已经惊愕得说出不话来了。看着影幕上那依旧漠然的容貌，他不禁觉得，似乎还是第一次认识这位应该已经相交十年以上的友人似的。
“如此一来，我将作为彼安近百年历史中最大的污点而被载入历史吧？”只有一瞬间，诺恩脸上流露出仿佛苦笑的表情，不过接下来的语气又恢复了沉静。
“因为我的背叛才导致远征军的战败，阁下回国后务必如此主张。若所有人的愤怒都会指向我的话，‘红之刃’和阁下也就不会因为战败而承受过多的责难……”
“我会做这种卑鄙的事情吗！”一再压抑的怒火终于爆发了出来，然而彼此间相隔数万公里的空间，却在极大程度上弥消了这份威慑的影响，诺恩连眉毛都没有动一下。
“不，请你务必这么做，只有这样阁下才能免于被追究战败的责任，而彼安不能失去阁下。”诺恩的声音流露出少有的情感。
“大人，您是将来会成为彼安支柱的人物，也是唯一有可能对抗对抗得了暴君的人。这次战争，仅为帝国一介佐务官的他，以五千战舰便轻易瓦解了我军整个战略，而我曾听闻就连御使长也无法将他击杀，他甚至还得到了始祖的爱宠……如此令人望而生畏的人物，其地位权力在今后肯定会得到相应强化，倘若他站在彼安的对立面，那我实在想不出彼安要如何应对，因此只能把希望托付给大人。”
“……那你今后要如何打算呢？”差不多接受事实的寂，声音恢复了平静。
“我吗……不，还是算了，并不是什么可以说出口的打算，而且还不知道对方愿不愿意接纳这么一位流亡者呢……”诺恩搔了搔头发，朝曾经誓言忠诚的对象最后行了一次军礼。“那么，大人，我期待着有朝一日能与你在战场上见面。”
“在战场上见面……”寂以茫然的表情注视着那眼前化为透明的影幕。“你到底在想什么啊，诺恩……”
……
前一刻还倾尽全力、互相厮杀的对手，转眼间便成了己方不得不分列两旁，目送对方安然离开的状况，对于为胜利付出惨痛牺牲的士兵们而言，这无疑是最难以容忍的状况。
然而，即使被沸腾的复仇之焰不断炙烤着内心，联盟军诸舰却都不曾作出任何言语以上的动作。那位灰发彼安人以十二座枢纽星系以及其数十亿居民的命运来要挟的事实，透过广播系统让每一位士兵都理解了联盟军不得不屈服的苦衷，而在目睹了中部诸邦的惨状后，没有人再对彼安人生而为人的良知抱持任何一丝期待。就像将领们所预测的那样，士兵们尽管极其愤怒，但还是咒骂着接受了停战的命令。当然，也有极少数血气方刚的人物主张无视这份威胁，不过他们都被同僚和上司暂时限制住了行动。
“以数十亿人质的性命来要挟银河中最强大的国度，单是这项壮举，就足以让他载入史册了啊……”在极近距离凝视着那由血色舰队汇成的光流，天空就像要打破舰桥内的沉郁气氛般，发出了稍稍夸张的叹息声。
“没错，这还是帝国第一次被迫屈服于威胁。‘诺恩’这个名字，大概会和帝国史册一起保存到银河终点吧……”夏音就像要抑制感情似的把右手紧紧握成了拳头，凝视着前方以毫无防备的姿态通过的敌军，青色的眼睛中泛起锐利的绯红。“以人类历史上最大的恶徒之名。”
“胆大包天并冷酷无情，而且还有着出人意料的精明……”柯蒂亚苦笑着看向身旁的友人，声音中有着不甘心的叹服。“若帝国真的以流亡者的身份接纳他的话，那今后不要说追究他的罪行了，甚至还不得不保护他的安全，实在是没有比这更讽刺的事情了……”
“……这些事情以后再讨论好了，有命令下来。”感觉到手腕振动的夏音，从枢纽手环调出指令书，小声念了出来。
“‘苍炎’以下所属三支突击分舰队，即刻以最大航速赶往琉恩星系，解除安放在第三、第四行星上的地核破碎弹，尽一切可能救助其上居民。”
第五十一章 归乡
当“苍炎”赶到琉恩星系的时候，隶属彼安的驻留军早已离开，在没有任何意外干扰的情况下，“苍炎”得以立即着手进行第三、第四行星的危险物排除工作。然而，这却并不是那么容易的事情。
两颗行星的地核破碎弹一共有四颗，分别安放在它们的两极。作为人类为毁灭同类而创造出来的最高等级的杀戮之器，这四枚炸弹拥有足以分裂行星的威力，而构造也极为复杂，所以解除过程容不得任何差错。
比较幸运的是，“苍炎”中存在着那位拥有“奇迹之手”的最高等级技师，因此至少在舰队内，关于解除失败时的恐惧可以说被抑制到了最低限度。
然而，生活在行星地表的居民，却没有办法像这些在宇宙中游弋的苍穹之民般安心等待。在柯蒂亚进行炸弹解除作业的五天中，地表世界可以说陷入了严重的恐慌和混乱中。夏音并不清楚应该如何安抚这些地缘之民，但即使是被委托执行这份任务的天空，也同样无法控制人心的混乱。
为维持地表世界的基本秩序，“苍炎”不得不派出部队降落地表，却有立刻收到了同盟居民希望搭乘交通舰离开这颗星球避难的请求。第三、第四行星人口超过十二亿，相对于“苍炎”中仅仅少量的具备穿梭大气层能力的交通舰来说，实在一个非常恐怖的数目，再加上同一星系内并不存在第三个可供避难的有人行星，因此夏音想也不想便驳回了他们的请求。
于是，为同盟居民作解�