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“……我只是觉得没必要再浪费精力而已，反正战争也差不多要结束了。”华德放下书本，以被打扰后不怎么愉快的目光看向来者，然而尤希斯却无视这份明确的拒绝，直接在他对面的位子坐下。
“战争要结束了吗……”尤希斯在服务终端上为自己点了一杯调入清酒的帕伯利亚风格红茶，同时以责难的目光看向友人。“虽然最近时常听到这种流言，不过我没想到竟然连你也这么想。”
“我说啊，”确认自己无法赶走这位不速之客，华德仿佛放弃似的将书盖在桌上，直视尤希斯如此问道。“这么想难道有什么奇怪的地方吗？”
“喂喂，好歹你也是列翼翔士，拜托别像普通从士那样肤浅吧？”尤希斯的表情似乎抑制不住惊讶。“消耗如此巨大的资源，动员如此众多的人口，聚集如此庞大的舰队，仅仅一句‘不打仗，让我们大家回家吧！’，就结束战争，你以为帝国能够接受吗？当然，彼安那边应该是比帝国更难妥协的状况吧？”
“你说得有道理。”以认真的表情点头，但却又让人感到其中没有半点诚意，或者可以说是这位米虫提督的独特技能吧？华德跟着以悠然的动作端去紫砂杯，轻轻泯了一口其中那碧绿清澈的茶水。
“但事实是，帝国和彼安间的战争确确实实呈现出极其反常的状态。如果按照通常情况的话，总计四十万舰队的庞大战争应该早就开始了，而不是像现在这般暧昧不明了……”放下茶杯的华德，以轻轻的声音继续说着。“如果说，帝国和彼安的上层没有达成某种意向性的休战协议的话，在战争进行得如火如荼的最中，这样的情况几乎是不可能出现的。”
“休战协议吗……”尤希斯无意识地拿过华德的书，以困惑的表情翻弄着，不过注意力却明显不在上面。“很难想象这份协议是由十三议会先提出的，毕竟伊斯埃雷家还没来没有进行过一场半途而废的战争，但若是彼安先提出来的话，难道作为战争祸魁的他们，竟然比帝国还更期待和平吗？”
“该不会是国力无以为继了吧？”华德随口推测着。
“对面的舰队可都是货真价实的精锐，你去逛逛就知道它们到底是不是无以为继了……”执行强行侦察任务时曾被两倍以上的敌军包围，在亚琉妮的掩护下才好不容易退回来的尤希斯，以苦笑的声音推翻了他的意见。
“或者，彼安军一开始就打算议和，而之所以摆出如此阵势，其实是为在谈判中立于更有利的局势？”华德又提出了另一种可能性，然而这次却是他自己推翻了这份推测。“不，这种策略是在帝国接受谈判的前提下才成立的，而且长久以来彼安一直表现出和帝国血战到底的意志，这一点不可能在突然间改变的……难道，是第三势力介入的关系吗？”
“第三势力？同盟……不，古汉共和星系吗？”稍迟一步反应过来的尤希斯，跟着回想起不久前让他畅快痛饮的消息——海特兰德公子麾下的第十舰队，在攻陷连邦首府后随即失去了行踪，原本以为卷入敌军攻势的它们铁定凶多吉少，尤希斯甚至还为此借酒浇愁了好几天，然而却突然从帝都传来消息，第十舰队已经从古汉境内回归了帝国，这消息甚至让米尔丁大提督都为之欣喜，因此就算当晚看到弟弟在沙龙内恣意狂饮，也没有表示任何反对的意见。
“啊，应该就是古汉了，原本我还疑惑从来不开放边境的他们为何会特别关照第十舰队，原来是准备先卖个人请给帝国啊……”华德似乎也想到了相同的事情。“不过单以这份人情应该还不足以说服十三议会，古汉共和星系那边想必还有更重要的理由吧？”
“更重要的理由是？”尤希斯以期待地目光看着华德，然而后者却只是耸耸肩膀。
“谁知道啊，反正不管是彼安还是夏兰，只要这样一边悠闲喝茶度日，一边等待士气慢慢冷却后，战争也就怎么也打不起来了。”
“等待士气的冷却吗……”尤希斯突然扳起面孔，语气也转为严肃。“塞缪尔斯列翼翔士，我不同意你的看法。”
“嗯？”华德不由得吃了一惊。
这时候，尤希斯先前点的帕伯利亚风格红茶送了过来，豪放的伊斯埃雷家公子以平日难得的优雅动作端起来轻尝一口后，才在友人催促的目光下把后面半句继续了下去。“彼安流行的饮料，不一定是茶吧？”
“……呵呵，呵呵呵，”被摆了一道的华德眨了眨眼睛，随即垂头发出低沉的笑声。“尤希斯诶，什么时候你的玩笑也变得这么好笑了啊？”
“这个嘛，在亚琉妮殿下身边呆久了，难免会受到感染。”尤希斯貌似无辜地耸了耸肩膀。“再说，席瑞拉也被你给带坏了吗？以前的那孩子，是怎么也做不出把自己长官装到救生舱里，然后在太空中流放三天三夜的事情啊！”
“咳！咳咳！”正在喝茶的华德猛地被茶水呛到，好一阵子后才缓过气来，不过却马上转移了这明显不利于他的话题。“说、说到亚琉妮殿下啊，她似乎对继承帝位没有什么兴趣呢？这可是亚诺莱维涅家的危机呢，身为她的羽翼不是应该想想办法吗？”
“第一，在没完成空舞仪式以前，我还不是殿下的羽翼。”尤希斯轻轻摇了摇手指，似乎早就为这种情况准备好了答案。“第二，就算亚琉妮缺乏继承帝位的热情，还有那位菲恩伯德王家第一王女殿下在，若林迪斯王家的两位王子殿下也是很优秀的竞争者，亚诺莱维涅家面临的困惑怎么也不至于到被称为危机的地步吧？”
“嗯，对了，我们的那位菲恩伯德公主殿下呢？最近第九舰队比第五舰队还闲呢，我记得很少在翔士沙龙中看到她的影子呢？”华德趁机将话题扯到了更远的地方。
“夏音殿下吗？”尤希斯不知为何苦笑了起来。“你知道的，亚诺莱维涅家对无垠无限的虚空有种近似病态的执着，而我们未来可能的皇帝殿下又是出生于此类血脉最浓的王家，现在应该正驾驶交通舰在外面翱翔吧？”
……
在亚鲁法特恒星之光没有照耀到的黑暗虚空，一道银色的光辉自远方划破黑暗，在无垠无限的虚空中持续着仿佛永无止境的加速。
在一双白皙玉手的操控下，交通舰的主引擎发出了震耳欲聋的咆哮，由轻质合金构成的舰体也因高加速的冲击而不断颤抖着，迎面吹来的粒子之风被锋锐的舰首撕裂，击撞在防护磁场上的离子迸发奇异的辉光。
“嗯，果然还是有很大差别呢……”高速行驶的交通舰中，菲恩伯德王家第一公主殿下稍稍皱起眉头，显得有些不满。由于本命舰火麟正静静停泊在数千光年以外的帝都，所以她现在驾御的只是苍穹军的制式交通舰，性能上比起特别订做的火麟来当然有明显的差距，连带着翱翔虚空的快感都降低了不少。
在这样的情况下，夏音其实是不太想放纵亚诺莱维涅家血脉中那股冲动的，但此行对她来说却有着不同寻常的意义。数日前，她接到父亲菲恩伯德王殿下的信件，告知那个人会和方舟一起返回亚鲁法特星系，虽然菲恩王并没有告诉他确切的时间，但从那以后，夏音在闲来无事时总是下意识开着交通艇到“门”前去来回一圈。
不可能如此恰好的，如果方舟通过“门”来到这座星系，就算呆在基地里也能立刻知道……她也明白自己的行动缺乏一贯的理智，但在心中那股越来越激昂起伏的感情支配下，夏音就是无法停止这种非理性的行动。
“天空……”轻轻地喊出了那个唯一的名字，她将节流阀一口气扳到了极致，前方“门”散发着淡淡的青蓝光辉，并且正在视野慢慢放大……
……
PS：对于有些读者提出的疑问，在此特别说明一下，在《星群》的设定中，彼安共同体施行的是少数民族统治多数民族的政策，即少数的彼安人统治占人口绝大多数的地表居民。由于彼安视战斗为荣，能够参与战斗的只有彼安人，所以才会战到现在被迫将征召下限降至十四岁，悲剧化的民族……
第四十七章 小气
说明一下吧，这章是天空和夏音的外篇，是发生在卷三和卷四之间的故事，那时候夏音还只是分舰队提督，天空也不过才是辅佐她的素翎翔士……
……
利德菲尔星系的杜克斯要塞，正是刺盾统合舰队的前线基地。在这座巨大的人造星体中，目前有着总数超过四十万的居民，不过即使如此，在它其中也还是有着不少人际罕至的所在。
沿停机坪出口通道走到尽头后的一座小小庭院，由于并没有特别令人感动的景色，再加上位置又相对偏远，所以除了极少数喜好宁静又不怕麻烦的家伙外，平常很少有人特意来到这里。
因此对夏音来说，这里正好是给予她怒气冷却时间的合适地点……
在前不久的战斗中，“苍炎”分舰队以其勇猛无畏创下了第三列阶舰队中最高的击破率，然而这份足以夸耀的伍勋却在今天的会议上被那位黑发提督训斥为不知进退。夏音当然不会服气，对这位传言中被称为“米虫”的上司，她虽然说不上藐视，但也实在没有抱持多少尊敬。只不过，那位向来温吞到被视为迟钝的黑发提督，却以罕见犀利的言语面前粉碎了她的一切辩护。
回想起当时众人那或同情或惊诧或困惑的目光，夏音便毫无理由地生出一种强烈的屈辱感。对这位习惯以高傲自尊来武装心灵的菲恩伯德王家第一公主来说，这还是第一次有如此糟糕的心情，并且还伴随着盛大的无力感。
继续这样下去的话，夏音觉得自己肯定会陷入更深的自我厌恶中，于是她决定稍稍转移一下注意力。而这时候，对面那张流露着温和表情的容貌进入了视界，她顿时瞪大了眼睛。
“……你是从什么时候开始在哪里的，天空？”虽然刻意装出冷淡的语气，但夏音却明显感到有心中正有着某种不同于怒气的温暖东西在悄悄涌出。
“嗯，并不是很久，”天空眨眨眼睛，轻笑了出来。“不过才两三小时而已。”
“那么，”夏音脸上有些发烧，不过却借着站起来的动作把困窘掩饰了过去，一边活动着稍稍僵硬的四肢，一边向他宣布着。“你现在可以起来了。”
“好的，我尊敬的殿下。”天空坐着伸了个懒腰后才慢悠悠地站起来，跟着将目光转向右侧的舷窗，在那里能够看到利德菲尔星系第六行星的模样。“我听说第六行星的外层轨道上有几座大型空间站，其中好像还有一条民间人士经营的休闲街呢，有这回事吗？”
“是有这么回事……”由于不太清楚这番话的意思，夏音以疑惑的目光看向天空。
“是吗？不过说起来啊，到利德菲尔星系这么久，我还一次都没有去过那些地方呢……”凝视着第六行星的外层环道，天空颇为无奈地耸耸肩膀。“反正明天舰队刚好休假，我打算趁机去那里大肆游玩一番！嗯，你觉得这主意如何，我亲爱的殿下？”
“搭乘定期航班吗？”夏音稍稍忘记了自己的不快，将注意力集中到这上面。
“不，定期航班太麻烦了。”天空转过头来看着她，表情显得很是愉快。“我已经向朋友借了一艘交通艇，打算开着它过去，这样一路行程就能悠闲自在。”
“你会开交通艇吗？”夏音虽然开始有了那么一点上当的感觉，但还是忍不住继续问道。
“不�