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“小姐，小姐！丞相派奴婢来寻你，说是他的一个老友有个女儿，背上有一大块褐色胎记，请了许多名医开了药方都不见好。让您去看看，说是女孩子家方便一些。”门口跑进来一个小丫头，气喘吁吁的。
“哼，我看就是一帮庸医。小小一个胎记还没折了，这种问题还来劳烦我，有损我的名誉。”千叶绿云非常不屑。
“小姐，老爷说了，就让你看在他的面子上帮人家一回。”
“既然是爹求的情我便去看看罢。”一回头：“美人儿，下次跟你聊。”说罢领了丫鬟大大方方走出了门。
为何叶桐雨有一种被调戏了的感觉。叶知秋和季夏也被方才的对话吸引，停止了练武，等她走了，两人又开始了，剩叶桐雨有一个孤家寡人。算了，还是去找阿窈吧。
阿窈喜欢在清晨，那个地方洗衣服，只因那个时候那个地点都会看到他经过。他是一个勤劳的人，每天早上都会扛着一把锄头到地里去干活，晚上才披星戴月地回去。虽说他来了才一个月左右，但阿窈非常喜欢这个人。只因为每次他路过，都会对她一笑：“早上好。”这一天亦是如此。
“早上好。”他笑起来会露出白白的牙，眼睛不大却闪着熠熠光辉，点亮了她的黑白世界。由于他十分消瘦，脸上也没些许肉，但两道浓眉挑起，显得十分精神。
“早上好。”她羞涩地回应道。
这一次，他没有像往常一样只留下一声招呼就走。他走到石阶上，轻轻放下锄头，蹲下：“我初来身上负着伤，承蒙你天天给我送药送饭。你说你叫阿丑，但我见你那般打扮却是很好看的。”
她抿唇一笑：“那是我的朋友帮我打扮的。她还给我起了个新名，叫阿窈。”
“窈窕淑女，君子好逑。好名字。”他低头一笑，逆着光的侧脸，晃了阿窈的眼。他站了起来，捡了锄头：“我走了。”
“再见。”她依依不舍地说道。望着他的背影消失不见，她才继续洗起了衣物。
“阿窈，阿窈你在这啊。叶桐雨原想碰碰运气，你若不在这便去你家寻你，看来我今日运气不错。”
“小雨，刚才我遇到他了。他说我那样打扮好看。”
“你要对自己有自信，你本来就不差的。对于他，你也不要放弃。”
“他虽对我这般，却只是一般朋友之间的客气。他叫吴斌，不久前才搬到我们村里的。当时他身上受着多处刀剑的伤，就倒在这里。我一早来浣洗衣物，发现了昏迷的他。我就去通知了村长，村长带人将他安置在了村边一间平日里用来囤房柴草的屋里。大家帮着打扫了一下那间屋子，他便住下了。范村长嘱咐我好好照顾他，我每日就带些金疮药，还做了一些吃食拿给他。一来二去，他对我也渐渐没有那么防备，有时还和我聊上几句。”
“哇，你是他的救命恩人呢，他以身相许是迟早的事。”
阿窈却摇了摇头：“可是范村长家的女儿范二妞也喜欢他，就是你来我家那一日，村头大树下出现的那个姑娘。我不敢说，我又怕被阿斌拒绝，甚至嘲笑，也怕被范二妞她们奚落。”
“范二……妞。”读了一遍这个名字，觉得有种莫名的喜感，又不知喜从何来。她长得可是一点也不讨喜呀。
042路上相逢
叶桐雨与阿窈在一起呆到傍晚时分才回去。
“雨儿，你去哪了？”凤栖梧已经回来了。
“我去寻阿窈了。她一直没有朋友，认了我当她的朋友，我应该多去陪陪她才是。”
“就是你昨日提到的朋友？我这几日指不定哪天有空，到时候陪你一起去看看她。”
傍晚时分，饭点。他们五人围在桌边，大家都明白叶桐雨的身份，也就没有放置她的碗筷。叶知秋依然极热心地帮季夏添着菜，抱着誓把季夏吃成胖子的心态拼命夹菜。季夏红着脸，也给叶知秋添了一筷子菜，知秋受宠若惊，一口菜吃了半天，誓要品出个什么滋味的样子。凤栖梧和颛臾扶疏见状，意味深长地相视一笑。
就在这么和谐的氛围下，响起了一道大家唯恐避之不及的声音：“啊，你们在吃饭啊，刚好刚好。我先前去给那个什么大人的女儿医了个什么破胎记，完了就马上回来了，饭都没顾上吃。”
颛臾扶疏皱着眉头，又不好赶她走：“余伯，你去为千叶小姐添副碗筷。”原来老管家叫余伯啊。
“千叶姐姐，你医治好了那位小姐的胎记吗？”季夏睁着大眼睛看着她。
千叶绿云很不生分地坐下，十分骄傲：“姐姐我的医术超群，师傅都夸我青出于蓝而胜于蓝，我若愿居第二，那世上便无人敢居第一了。”
那阿窈的脸是不是有救了。叶桐雨心里暗暗开心。
千叶绿云刚准备动筷子，余伯带着早上来寻她的小丫头进来了。“小姐，老爷让奴婢请你回去用晚膳。老爷还说您如果不回去陪他吃他就一直饿着，直到你回来为止。”
“爹爹怎么这样。”千叶绿云把筷子一放，朝颛臾扶疏看去。扶疏感受到两道火热的目光，立马低头扒了几口饭。千叶绿云嘟了嘟嘴，闷闷不乐地回去了。
阿窈回到家，天色已暗。还没跨进大门，却听见里边传来剧烈的咳嗽声。阿窈赶忙进去一看，却是老爹卧在榻上，娘不停地用着毛巾为他试着汗。
“爹爹，怎么好好地病成这样了？”阿窈慌忙上前看看病在榻上的爹爹，只见他面色惨白，表情痛苦，头发都已被汗水沾湿。他却用手撑起身体，一阵狂烈的咳嗽，简直快把心肝脾肺肾全部咳出来了。阿窈慌了：“娘，爹爹这是怎么了？”
“下午回来时一失足从那木桥上落了下去，怕是那时感染的风寒。”阿窈的娘说着又为她爹拭了拭汗珠。
“这可如何是好，家中已没有茯苓、石菖蒲之类治风寒的草药了。娘，我现在去采一些吧。”阿窈说着便背了药篓，提了灯笼往外走。
“闺女，去年夏天……”阿窈娘亲停顿了一下：“你切记小心点。”
阿窈的心有一瞬像被针刺了一下：“放心吧。”
白天洗衣服的地方，驾着一条木桥，其实就是一块窄窄的木板，通向对面的深山。爹就是在这不小心摔下去的，秋水凉寒，他老人家必是不能忍受的。阿窈望了望木桥下有些湍急的水流，天色已黑，提着灯笼过桥，比平时更要打起精神来。
刚准备踏上去，背后传来一个声音：“阿窈。”
阿窈一回头，不由得有些惊喜：“是你。”
“天色已黑，你一个姑娘家孤身一人来这，还要过桥，很危险的。”阿窈听出了吴斌的话语中关切的语气，心间有股暖暖的气息。
“我爹染了风寒，现下正咳地厉害，家中草药已用完，我出来采一些。你怎么还在这？”
“练武。你要过桥太危险了，把灯笼给我，我去替你采一些来。”吴斌向她伸出手。
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阿窈犹豫了一下，还是将灯笼递给了他：“那多多麻烦了。”
吴斌接过灯笼，足尖轻点，像只燕子般掠到了对面，进了深山。
阿窈一人被漆黑的夜色包裹着，夜晚的风很凉，她冷得瑟瑟发抖，不由得环住双肩。夜色黑得有些渗人，阿斌，你快些回来，我一人好害怕。
吴斌很快就回来了。他将灯笼递还给阿窈，她结果，灯笼柄上还有他手心的余温，像火苗蔓延一般，渐渐暖了她的身体。
只见他的外衣已经脱去，像个袋子一样兜着些什么。他将外衣铺在地上，原来竟是采下的草药。吴斌轻声超她唤道：“阿窈，把药篓拿来。”
“哦，好。”她竟微微闪了闪神。
今夜月色不算太好，零星只有几颗星子闪着。一个橘色灯笼提在前，一高一矮两个消瘦的身影并肩走着。
阿窈想说些什么，像是经过了一番思量：“阿斌。谢谢你帮我采草药。”
“我受伤的时候你照料了我多日，我没能以什么相报答，一声谢谢未免太过淡薄。你如今真的不必向我道谢，即使这样我也是还不了你的恩的。”
阿窈的眸子又淡了下去：“这么说，你仅仅是为了感谢我才对我那样客气的。”
“不是。”吴斌马上说道：“阿窈，你是我见过最好的女孩，单纯善良，谁都应该珍惜你。”
“我以为……你和他们一样，会嫌弃……我这副，丑样子。”她低下了头，泪水随即落在了脚下的层层浅草中。
吴斌停住了脚步，转身：“阿窈，抬起头来，看着我。”她抬起头，他的眼眸中映着点点光彩。他说道：“擦干眼泪。”
阿窈用衣袖抹了两把眼泪。
“他们说你长得不美，连你自己也觉得吗？”
“我……我的长相，真的很……丑。”
“难倒连你自己看人都是只看外表吗？村里那些小孩，他们可曾说过你的容貌有半分丑陋？在他们看来，你比他们认识的任何一个女孩子都要好看。因为你带他们好，你有一颗善良真挚的心。你，明白吗？”吴斌将脸凑到阿窈面前，她不禁脸上一热。
“可……村长的女儿，还有那些与我年纪相仿的男男女女，他们从不看我的为人处世，他们只看见我这张丑陋不堪的脸。”
“你日夜被这张脸困扰，觉得它丑，那你是不是和他们是一类人了？你自己都不喜欢你自己吗，那你的生活是不是太不快乐了？”
“哪个女子不是在意自己的容貌的。女为悦己者容，我，只怕没有这个机会了。”
“上一次，你的打扮就很好看。阿窈，我跟你讲一个关于美貌的故事吧。”吴斌示意阿窈继续跟着他往前走。
043通缉杀手
“我非凤城人士，我出生在安城。我有一个姐姐，长我六岁，叫吴尘。阿尘姐生的貌美，我家那一带的男子见了她，都得回头多看上两眼，爱慕者很多。阿尘姐又很善良，人缘很好。那一年我十岁，七月十九，那一日是我的生日。早晨，姐姐对我说：‘阿斌，今天是你的生辰。你上次想让爹爹给你买水晶梅花包，爹爹没有给你买。姐姐去给你买来，可好？’我看着姐姐离开，心里充满了期待，盼着她早些带着水晶梅花包回来。但我，再也没有看到她回来。”
“她可是遭遇了什么不测？”
“直到中午，她也没回来，爹娘急了，让我出去寻寻她。我赶到那家很有名的糕点斋，向老板询问起姐姐何时来的何时走的。老板却告诉我，是有一个跟我描述的一致的美貌女子来过，她说今日是她弟弟的生日，所以来买些弟弟爱吃的糕点。当时，御史大夫张贺正好因公事停留在安城，他听闻这家点心斋极有名，那日也正好也在，他见我姐姐生的貌美，举手投足之间尽是少女风情，竟起了色心，强行将她抢了回去。掌柜的说我姐姐苦苦挣扎，最后甚至向他服软，说把糕点带回去给弟弟就跟他走，他也没有同意。因他官大，众人不想给自己惹麻烦，竟无一人出面指责他强抢民女，将我姐姐救下来。”
“御史大夫张贺，可是数日前遇害的那一位？”
吴斌顿了一顿：“正是。我回去告诉了爹娘，爹娘当即失声痛哭。我家是寻常百姓，与那些朝廷官员无半分关系，想要救姐姐出来简直难于登天。当晚，一伙官差进了我家大门，我和爹娘出去查看情况。他们询问：‘这可是吴尘的家，你们可是她的家人？’爹娘点头，并问他们是不是可以将姐姐接