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高卢总督克拉里斯刚宣布独立，就收到了罗马第十九舰队出现在他的海军基地的消息。
一场不到三小时的海战后，他的舰队被完全摧毁。十三艘航母沉没七艘，其余的受伤并投降。陆基战机甚至没有来得及升空。
于是克拉里斯只好在宣布独立三小时后直接宣布投降。
这场胜利使“奥古斯都”号舰长苏尔乌斯在罗马城中的威望急剧的提高了，之所以是他而不是十九舰队的原司令官，是因为苏尔乌斯是在解除了其上司兵权后直接下令进攻高卢的。当十九舰队开始给战机注油加挂炸弹时，高卢总督还没有宣布独立。
事实上，当十九舰队完全击溃驻守的高卢的军团后，奥古斯都才看到克拉里斯在三小时前发布的那份独立声明。他长出了一口气：“幸好他宣布了，不是吗？否则我就成了侵略罗马行省的人。”
平定高卢的六小时后，苏尔乌斯就回到了罗马，接受市民们的欢呼。记者在人群后报道着：“恺撒广场上聚集了上百万人，人们高呼着：‘奥古斯都！奥古斯都！’不知道是向苏尔乌斯头顶的那艘战舰致敬，还是向他本人。我突然有了种感觉，我们不需要复苏恺撒的基因了，我们已经有了一个恺撒！”
“将军，根据最新民意调查，你的支持率又上升了百分之七，现在是百分之三十四。”一位新闻官得意地挤过来讨好。
“为什么要告诉我这个？”苏尔乌斯没有正眼看他，“我不打算竞选执政官。”
“可是公民们希望你能……”
“公民们只希望强大的罗马。告诉我这广场上有多少人。”
“一百多万……也许接近两百万了。”
“罗马城有多少人？”
“八千万人口……我不明白，将军，你……”
“总有一天，我要让所有的罗马人涌上街头，为我欢呼。”
“但将军，你知道，那不可能，总会有反对者。”
“是的，但反对奥古斯都的人，不能算是罗马人，对吗？他们对国家的成败漠不关心，或者只是贪募罗马的财富而移居，他们没有资格住在这里。你必须坚信，凡是纯正的罗马人，都会为我而欢呼。我就是鉴别者。阁下，你是罗马人吗？”
“我……”新闻官打了冷战，“当然是！”他挺直腰杆，“我永远为你而骄傲！”
苏尔乌斯泛出高傲冷笑，扬手阻止了人群的呼声，大声的演讲。
“你们都在高呼着奥古斯都，神的名字！但是罗马的神应该是什么样？他应该坚定而毫不动摇，他对弱小卑微者毫不同情。他永远只庇护一种人，就是高贵的罗马人！就是广场上的你们！”
风暴般的欢呼，人们的情绪高涨到极点。
“我只信仰这样的神灵，我知道奥古斯都的力量所依存的，这种击溃一切的力量就在我们的头顶，在天空之上。”苏尔乌斯指向头顶，所有的探照光束汇聚在那巨大的战舰之上，“是它在捍卫你们，是它在执行奥古斯都的意志，是它让所有罗马的敌人胆寒，是它为你们征战四方，是它把罗马的光荣远播四海！是它！它就是奥古斯都——我们的神灵！”
人群陷入癫狂，同声狂喊着：“奥古斯都！奥古斯都！恺撒·奥古斯都！”这是那个古代伟大皇帝的名字。
卓自遥关闭了电视。长久的默然无语。
几分钟后他才开口：“我们这回真的完了。”他望向星儿，“我想见一见这奴隶们的领袖，劝说他们撤退。”
※※※※※
巨大的升降梯向地心向去，下方就是那赤红的钢铁之海。
电梯是粗笨的钢铁铆成，似乎正在高热中吱吱作响。电梯没有隔热罩，只有靠人自己穿着笨重的工作服。放眼望去，无数不知多巨大的钢铁支架撑起了四周的天穹，那金属的表面上同样反射着红热的光芒。
这里的一切都简陋粗糙，根本不像是为人而设计。卓自遥忽然会想到一个词：“炼狱。”他不知道天堂是什么样。但炼狱的景色也许不会比这里更壮观。
红色大海越来越近，渐渐占据了下方的所有视野，卓自遥觉得自己正在沉向太阳。
而在远方，有数个庞大的黑影，那是几艘正在改装的战舰。不，是十几艘，它们悬吊在巨大的钢缆上，上面焊火飞溅。有数十万名工人正在昼夜赶造。
焊接？卓自遥皱了皱眉，他原以为会看到一些高科技，但这里所有的一切都像是一个放大了无数倍的老式钢铁厂，也许其中的技术改进是自己所无法理解的。不过至少那战舰的造型他能评价——实在是太丑了。
他们就打算用这样的拼装战舰去对抗罗马的精良母舰？卓自遥无法想像那会是怎样一场战争。
※※※※※
赫列金就站在红色火海的旁边，虽然厚重的玻璃隔开那致命的高热。但所有人还是觉得被灼烤着。
“我们不会撤退！”这个身形高大的人仿佛从来不用思考一般，“我们一出生就在这里，也必定死在这里，这是我们的城市，我们哪里也不去。”
“请冷静，为十亿人的生命想一想，留在这里是必死的。”
“人都是必死的，卓先生，”赫列金看着卓自遥，像看着一个不敢喝酒的男人，“你来自汉的军队，我不知道，你是否也同样提议你的国家放弃你们的首都，据我所知，那里也正在被围攻。”
卓自遥愣了许久：“如果失败是必然的，我也会支持撤退。”
“不……”赫列金沉缓了语气，摇摇头，“没有撤退。已开发的星球都是别国的领土，未开发的星球根本无法供应十亿人的食物。我们没有地方可以退。”
“总会有希望，多为自己争取一些机会。而不是坐在这里等死！”
“没有人在等死！”赫列金被激怒了，“我们会让敌人为他们得到的每一寸土地而付出代价！让他们知道，我们的城市是钢铁铸成的，不是泥土！”
“但是……你们有着不能解决的问题……粮食。”
“这一点不用你来提醒我，尊敬的客人。我们一生下就是奴隶，所以从来不相信有上苍，我们终生都在劳役，所以也从不指望别人的帮助，所以我们不畏惧死亡，更绝不乞求生存！谁会帮助我们？高卢人？汉？努米底亚或是腓尼基人？没有人！他们都和我们一样是奴隶，但现在只有我们自己会拼死战斗！”赫列金血红着眼睛，像愤怒的棕熊，“离开这里，既然你什么也做不了，至少可以做一件事，不要来劝我们逃走和投降！”
卓自遥沉默了。他知道自己再没有什么可以说，只有慢慢的转身，走出了总指挥室。
来到阶梯之上，星儿正站在那里，望着红色海洋。
“劝说没有结果，对吗？”她笑着。
“你似乎比我了解他们多了。”
“也许环境会决定一群人的性格，看这个星球，它的外表是那样寒冷坚硬，但它的内核却能使一切熔化。你曾经说过，这样一群人是可怕的。看看奥古斯都的舰队，再看看这群绝望而愤怒的人，你觉得哪一方会更可怕？”
“我从来不怀疑他们的意志，但是……他们仍然是人，不是机器。他们需要粮食。”
“如果你明知这一点，又什么也改变不了。那么他们会请你闭嘴。”
“他们正是这样做的。”卓自遥无奈地叹息一声。
“那么我们怎么做？留下来和他们一起死？或是离开？”
“什么地方能得到粮食？”卓自遥突然问。
第43章 粮食
地球。
粮食期货市场出现了巨大波动，一家排名前三的粮食加工业集团开始大举收购市场上的所有粮食。
“用地球稀缺的贵重金属向商业公司换取粮食这是星际贸易法所不允许的，这是走私。”小乔举着她的三星H361走在某商业写字楼的巨大屏窗下，“地球人民也很需要粮食，我尽可能帮你弄到吧，为了把这些粮食运过去你知道我得打通多少环节吗？你调动帝国情报部门的资源，只是为了救一群奴隶……你认为他们有了粮食就能对抗罗马？这太可笑了。天啊，别让人知道我居然会帮你来做这种傻事。”
小乔挂了电话。事实上她的话不可能直接传到卓自遥耳中，那还需要经过跃迁站的传递。她抱着手在落地窗的阳光下站了很久，突然笑了笑：“也许他真得以为自己可以改变世界。”
※※※※※
“能筹到的粮食远远不够，只够食用几天。”卓自遥站在赫列金面前，“我建议，用这些粮食作为撤退中的……”
“能让全部人食用几天，就能让百分之一的人食用一年，对吗？”赫列金说，“我很感激你，你已经为我们的军队提供了极必要的粮食。”
“可是我不明白……你打算将粮食只给极少一部分人？”
“确切地说，只有去战斗的人才能获得粮食。我们只需要一百万左右的军人，还有数百万的后勤工人。这样的一来，粮食可以支撑至少半年。”
“然后你打算让其他人都饿死吗？”卓自遥不敢相信自己听到了什么。
“他们早晚都会死的，不是吗？在粮食断绝后饿死，或是在城市被攻破后被杀死。如果你，你会选择什么？”
卓自遥呆呆站着，他明白这是最好的选择、唯一的选择。但也是他永远不能这么坚决说出的选择。
走出总指挥室，在那钢铁之海上空巨大的电梯上，卓自遥久久不说话。
“又在想什么？你做了一件大好事，不是吗？”星儿笑着问。［ＷＷＷ。ＷΓsＨＵ。ＣＯＭ］
“我不敢确定……”卓自遥迷茫的望着那鲜血般的海洋，“星儿……我想问问你……赫列金这个人和苏尔乌斯相比，谁更可怕？”
“不知道。”星儿摇摇头，她总是这么没心没肺的样子，“不过战争很快就会开始了，不是吗？”
“我必须想办法得到更多的粮食……”卓自遥说，“也许不论用任何方法。”
“对了，小乔传过来的信息中，有一张星图。也许你会有兴趣。”星儿递过一卷纸轴。当展开时，星空在上面自动出现了，一个军事标志闪着光芒。
卓自遥的眼神变化了：“她是……想让我去抢劫军用粮库？”
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未知之地。
“真高兴你能回来。”顾晗站在跃迁大厅的出口，一身戎装，“欢迎回到十亿光年号，舰长。”
“你的副官？我喜欢她这身衣服。”星儿称赞着。顾晗看了一眼她：“这就是你去寻找的基因？”
“不，我不知道谁才是那个救世主，但我确信，世界已经在改变了。”卓自遥注视着顾晗，“你还穿着以前的军装？”
“有什么问题吗？”
“呃……是这样，我们的战舰也许很快又要执行一次行动。”
※※※※※
战舰指挥室中。
“乐浦、那里是南海著名的粮产地，也有着最大的粮储中心。但是那是吕子明的守卫地区。一旦遭到攻击，南海舰队半小时内就会赶到——你真的确信要抢劫那里？”顾晗指着墙上的星图，望向卓自遥。
“假如我们向吕子明借这些军粮，你认为他可能提供给我们吗？”
“想也别想。现在汉朝正渴求得到罗马的干涉，怎么会同意支持罗马的反叛者。”
“但是罗马元老院也被解散了，新帝国的倾向性我们完全不知道，也许他们会转向与大和舰队联合。”
“正因为如此，所以汉朝才更不可能做有可能激怒罗马的事。”
“所以……”卓自遥摊了摊手，“只有靠我们自己了。”
顾晗盯着卓自遥的眼睛：“你认为你的每一次冒险都能