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菱角忙连连讨饶，却忍不住带着笑意道：“小姐饶命啊，小奴只是想起今天的日子仿佛不是吉期，怕小姐白白受苦……”
赵瑟闻说掐着指头一算，仿佛今日确实该是最不好受孕怀娃娃的日子。但是经过年前那件事之后，或许有些变化也未可知。然而不管她如何安慰自己，终究心里没什么底气。索性一骨脑都推到菱角身上。心道：都是你这该死的奴才乌鸦嘴，本来该有的娃娃，说不定就是让你这么一说便说没了！
赵瑟越想越是生气，探手拿过一旁大花瓶中插着的鸡毛掸子照菱角的屁股大腿上抽打。菱角平时因为年纪小，多被赵瑟逗着玩儿，情急之下不辨真假，又一时打得痛了些，竟滚在地上哭闹起来。他又不是迷糊，赵瑟自然不肯担待，怒火上来不免用力打了几下。
本来气头上，她随口说明天派管家押走处置。后来青玉老在一边给她加油助威，她自己把火气都发泄在鸡毛掸子上，也觉得不至于如此麻烦。赵瑟见菱角哭得像一只猫咪，眼睛却红的像兔子，白雪一般的手面上两道红痕肿起来，大约是情急之下伸手去护被自己误伤到的，极是惹人怜爱。
赵瑟一时心软，便将睡衣上的几个玉扣子扯下来哄他玩儿，笑着在他面颊上亲一口道：“好了，今天便算我委屈你便是了。下去歇息吧，日后不哭了，我好好疼你。”菱角孩童脾气，脸上还兀自挂着泪珠，人却高高兴兴地握着扣子一蹦一跳地去了。
过了十几天，科举放榜。果不其然，赵瑟榜上有名，并且名列一甲第三名，亦即通常被称作探花的那个名目。榜眼不知道是什么地方冒出来的，在上都一丁点儿名气都没有，名字也很眼生，唤作江中流。至于状元，一得着信差点没把赵瑟其死，正是众望所归的蜀中第一才女欧阳怜光。这样，阖府大开筵席，庆贺赵瑟高中探花，唯有赵瑟自己一个人悄悄生闷气。
欧阳怜光其人其才，比赵瑟高十倍都不止；欧阳怜光中状元，那是众望所归，名符实归。赵瑟这个探花，则是陆子周捉刀代笔堵题的功劳，外带原阳赵氏天大的面子。
这些，赵瑟都承认，然而，她就是觉得难过！难过的要死！她不知道是不是因为陆子周的原因她才会这么难受，反正她便毫无根据的认为宁可名落孙山，也比现在做欧阳怜光这一榜状元同组的榜眼舒服。偶尔忍不住要向陆子周抱怨，却一张口便发现没有合适的理由，只好说：“我的卷子是抄的你的，现在她是状元，便是超过了你，我想起来就难受。”陆子周只是摇头而笑，心道：我都没有难受，你当什么真？
所谓苦尽甘来，否极泰来。赵瑟自己给自己找不痛快还不满三天，喜事便来了。那天一大早，三叔公使人叫她，一进门便是青草郁郁，繁花似锦。依赵瑟那菲薄的眼光看，她们家的美人西楼正在万花从中冲她笑得阳光明媚。
赵瑟惊喜交加，拉住西楼连声问道：“西楼啊西楼，真的是你啊！突然一下就冒出来，我真是……高兴。”
西楼含笑点头，却是悄悄给她打手势，意思是一会儿再说。他身子特意往旁边闪了闪，赵瑟这才看到，原来不止西楼，以前在家纳的夫侍，俞怀英和莫惜时也和西楼一并站在一处。这便不好厚此薄彼，只能依照刚才对西楼的样子，分别牵手表示久别重逢之喜。
三叔公笑道：“本来过年时，你父母送年礼回来，他们便都一并跟了过来，我和你祖父商量，先寄在我这，待考过科举再送过去伺候你，也免得你分心。”
赵瑟施礼道谢，心中却想：你们这些老家伙，口风也太紧了。过年前后我和傅铁衣那么闹，你们都没露出一点儿来！不知道我还有什么事你们知道了故意不说……
三叔公接着道：“瑟儿如今你也金榜题名，这家也该齐齐了。趁着傅铁衣还没进咱们赵家的门，三叔公做主，先给你挑几个合适的人伺候，也免得房中太过冷清。”
于是便招手唤身边两个绣衣貌美，刚刚成年的男子上前给赵瑟磕头，说道：“这两个是你刚到的时候，你祖父大人给选下的，子周也见过，今天便带回去吧。”
接着时候又从背后揪出个小孩子，身量都没长齐。赵瑟一看，尽然是自己的侍奴菱角，不知道怎么给自己三叔公给寻过来。菱角之后，赵瑟的另一个熟人，一直以来都最宠爱的事儿碧玉略有些不好意思地走出来，在赵瑟身前下拜。
赵瑟有些迟疑地望向自己那三叔公，三叔公笑笑道：“这都是你自己侍儿，既然喜欢，便趁着今天，一并收房了吧。”
赵瑟啼笑皆非，碧玉也就罢了，菱角还是个小孩儿，能干什么？最多逗着玩玩，难道还能真当成男人使？看来都是自己那晚随意一句戏言惹的祸。但这等事情，万万没有推辞的道理，还好攒起来一并带回去。
路上，赵瑟只顾拉着霍西楼问东问西，最后还要霍西楼提醒，她才想起来少了个人，左右环顾着问：“咦，杨同没来吗？”
莫惜时笑着答道：“家里庄子里在练兵，因为杨哥有武艺，大人留他下来帮忙。”
俞怀英只好出言纠正：“不是练兵，是团练，因为最近有盗贼时常响马来犯，这才把庄丁集起来拿些棍棒自卫。”
到了院子，大约三叔公已经送过信，五音使唤着满院子的人收拾房子。本来这院落出去正房和东西厢房，大大小小的偏房、抱厦足有三十多间，显得有的冷清。这下可是妥当了，干琢磨是不是换个大点的了。
陆子周出门相迎，见面先递给赵瑟一封信，道：“傅侯给你的信，另外还有四个美人……”说罢，便一手挽了霍西楼，一手牵上俞怀英，先进厅叙话。
赵瑟拆开一看，信很简单，大体是恭贺夫人高中探花。自己这边很好，勿要挂念。因为河北局面还有一段时间才能平定，自己一时不能回去，所以先选了四个男子服侍夫人。时间迫近，河北又不安定，或者有选的不合夫人意的，便请随意处置。过些日子，舍弟铁云身体稍好，便遣先傢过来。
赵瑟把信翻来倒去的看了几遍，并没有一字提到十一，心中便有几分不祥的预感。等五音带了四个男子来看，果然一人柔美，一人健硕，一人儒雅，一人妖娆，尽是美人中的美人，自然不会有她的十一。名字分别叫做傅佳、傅偶、傅天、傅成，一看就是现给取的。赵瑟也懒得改，便就着么着了。
俞怀英和莫惜时都是家里取的，霍西楼也是行过礼，郑重拜见过父母长辈的。身份当然略有些不同，久别重逢，不过马马虎虎行个家里就算完了。剩下的，包括傅铁衣刚送来的那四个佳偶天成便都是新人，总要郑重其事。佳偶天成那四个美人尽管傅铁衣的意思仿佛是也不用给名分，放在身边随便玩玩也便是了，但赵瑟本着一只羊是放，一群羊也是放的负责态度，索性便都给光明正大的纳了。
因为到底赵瑟还没取这取正夫，事情便办得简单了许多。只不过是给给赵瑟拜三拜，给陆子周拜一拜，奉杯茶，最后大家聚一起吃顿饭就完了。初春季节，没有石榴可吃，这一礼顺便也就免了。
再简单八个人依次拜下来也要老大一段时光，吃完饭，正好，天黑了。现在赵瑟可是富裕了，繁花似锦哪！反正今天晚上除了陆子周那儿不好再去，其余的她随便挑。
作者有话要说：网络欠费了，电脑又出故障，一直没更新，对不知大家了。
贞锁
如果按照赵瑟自己的心愿，当然愿意这个“乱花渐欲迷人眼”的夜晚是和霍西楼一起度过。这种愿望无关于所谓久别胜新婚的急切渴望。直白点说，也就是和肉体上的欢愉没有丝毫关系，而只是一种纯粹的感情。肉体上的东西不能说毫无期盼，但它是附加的，真正令赵瑟魂牵梦萦，遏制不住要和霍西楼呆在一起的，是一种复杂难以表述明白的情怀。
每一个男人，包括她所挚爱的，她所爱慕的，她无可挑剔的未婚夫，还有那些无关紧要的，除去霍西楼，还有谁是她用自己的手收拢来并真正得到的呢？
就像处女作之于伟大的艺术家，第一件收藏品之于疯狂的收藏家，或许束之高阁不值一提，却总是隔上一段时间便不得不回想起，小心翼翼的从琉璃阁子里找出来，轻轻擦拭上面的灰土。
是的，赵瑟现在感情正是擦拭时不由自主发出的那种会心的微笑。
然而，即使是赵瑟也清楚，她不能依自己的心意行事。平时的时候，作为妻子，或许可以以一种随意甚至轻慢的态度对待自己的夫侍，但在一些特殊的日子里，比如久别重逢，比如新人初入府的夜晚，不想有麻烦的话就非得按一定之规行事。
很不幸，今晚既是久别重逢的夜晚，也是新人初入府的夜晚。
依照久别重逢习惯上的做法，应该按照男人地位的高低确定谁获得优先与赵瑟“重逢”的权利。就算地位上都是赵瑟的侧侍，身份仿佛一般无二，实际也必然要存在高低上下之分。及笄时纳的总要比后纳的更尊贵些，新人总要比旧人更多几分光彩，而更关键的则在于父母亲族的地位权势……如此算起来，赵瑟今晚怎么也要先与俞淮英凑活儿一夜才能谈到其他。
依照新人初入习惯上的做法，倒可以随赵瑟喜欢，反正都是自己家里的侍奴收房作侍，没什么身份可言。只是数来数去八个人，怎么也数不到霍西楼头上。
赵瑟习惯性地望向陆子周。陆子周就算猜到赵瑟的心意也不可能连这主意都帮她出，只微微施礼告退，交代一句“我去书房看书”便彻底置身事外。赵瑟偷偷地，轻轻地叹了口气，吩咐五音先安排自己这一众芳草美眷沐浴更衣，送入“洞房”。
这般交代，饶是五音也吓了一大跳，以为她要一锅烩了。于是趁着新人旧人统统都被引走的功夫，他竟悄悄问赵瑟曰：“小姐，您看是一会送郎伴们各自回房，还是都送到您的卧房呢？”
赵瑟乍一听，还真是心中一动。后来她仔细琢磨了琢磨，估摸着自己实在没有将这么多人撮堆儿解决图省事的能耐。何况，这么干虽然无关夫侍不可同房侍寝的规矩，万一传言开到底也不算光彩照人，便只好算了。于是微微斥责道：“想什么呢？房间不都安排好了吗？你命人好生伺候。我再想想，一会儿便过去。”
她到底也没交代要去谁那儿，五音不好追着硬问。好在他自有一番未卜先知的本事，自问怎末也有八成把握，于是便轻声称是，施礼退下安排。临去前，五音奉上一个红木的小匣子和两封书信，禀告道：“淮南那边夫人和院君捎来给小姐的。”
匣子上贴了封条，挺普通的那种。花押像是七叔的手笔，日期是过年前。赵瑟猜想大约是七叔寻找到什么有趣的玩意儿，捎来给自己，便放到一边，先去拆那两封书信。信分别是母亲和父亲亲笔所书。
母亲的信很平常，不过是嘱咐自己多爱惜身体，节制房事，不必急着要孩子。傅铁衣见过了喜欢最好，不喜欢也不要勉强。只是总要做一世的夫妻，该尊重的地方必须要尊重。祖母那里有什么安排实在不愿从命的，可以先找子周商量，却不要自己胡乱行事。
父亲的信却是有些令人摸不着头脑，翻来覆去的只说淮南最近竟也不太平起来。庄园遭了几次土匪，州军有限，集了几千壮丁做团练才勉强安抚住局面。所幸寿州的江别驾很肯帮忙