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陆子周笑了一下：“老师这话的确金玉良言……”然后，他的笑就变成了苦笑：“可是我还是不能走。因为四川之内，除了刚才所说的远忧，还有近忧。”
“巴蜀土著实力素来强悍，和土著结合的好坏，直接决定了我们能不能在益州站稳脚跟乃至于进取天下。这只有一个办法，就是让元元联姻。我如果入蜀，她恐怕一时半刻间下不了决心。与其白白浪费时机，不如我留下来专心巩固荆襄的局面。”
狄桂华发出一阵剧烈的咳嗽，半响才道：“你这孩子啊……须知道什么都算无遗策未必是好事……”
迷糊玩丢了最后几枚金珠子，抬头冲陆子周喊道：“我饿了！”
宣华三十二年七月，红旗军在攻陷了襄阳之后，大举进犯巴蜀。七月二十四日，元元重兵攻打瞿塘。八月末，瞿塘险关失守，夔州告急。朝野为之震动，皇帝希望永安君分兵襄阳，截红旗军后路。但是叶十一拒绝了。他的态度很明确，一旦分兵，则彭城全胜之势再无保证。这个时候，彻底消灭叛乱的宗室当然更重要，于是授益州太守为四川督抚使，命其利用险恶的地形将红旗军困死于川内。另外，由于襄阳的失守，为了确保漕运和彭城方面的胜利，朝廷最终下来决心招抚目前做海盗做得很过瘾的前宜春侯曹秋何。
招抚使在八月十四日到达金陵，是门阀柳氏一位年轻的小姐。赵瑟虽然嘴里嘀咕着：“我还以为是欧阳怜光呢？”仿佛不大满意的样子，但还是恪尽地主之谊，在府邸了开了盛大的宴会来招待朝廷的钦差，柳家的小姐。
这位小姐别的本事还不大看得出来，但酒量一条是极好的。赵瑟在她频频举杯之下，实是靠部下和把盏奴俾的掩护才坚持到最后的。
宴会进行到深夜，赵瑟拍了拍手，十八名早就准备好的少年鱼贯而出。这是宴会最后给客人享用的礼物，主人也可以就此离席。
“请招抚使大人尽情享用，本官就不陪了。”
赵瑟说完，便离开了宴会。她已经有了熏熏醉意，连下城一旁扶着她。送她回到后宅后，他并没有在立即离去，而是和无音等侍奴一起送她到了寝殿。
赵瑟取了一只极长的大麻烟拿在手上，连下城忙打了火给她点上。赵瑟吸了几口，醉意和烟劲儿掺杂一起，身上有些发软，于是便斜依在贵妃榻上，腿则随意搭在扶手上。她手指夹了烟，在扶手上点了点。连下城是伺候赵瑟惯了的，一见立即便跪到榻前，伏下头去，按常例用舌头去取悦他。赵瑟一只手插到连下城的头发里，另一只手夹着烟，顺着他的官服往下滑。烟头在绯红的官服上留在一道浅黄色的焦印。
“小连……”赵瑟说，“你出仕做官也快有两年了吧。可有什么心上人了么？有的话就许你完婚吧，以后也不用伺候我了。”
连下城口中停了一下，仿佛呆住了，然后才叩头下去道：“臣下蒙夫人宠幸，怎能再傢她人，此生愿伺候夫人。”
赵瑟笑道：“说什么啊！既然出了仕，该结婚了就要结婚。江南两淮的地方官员你随便挑吧，回来我给你做主。”
然而话虽然是这样说，但有男人说愿意不结婚一辈子都伺候你到底听起来是高兴的。所以赵瑟叫连下城开了贞锁，并吩咐五音自园里抬两个侍郎来侍寝。
那时已是后半夜了，稍微闹闹便是天光大亮。赵瑟自从来了金陵，便成了享乐派，福是要享的，力气是不出的。因为困了，便倒在床上眯着，享受连下城和两个侍郎的殷勤服侍。
正在朦胧之间，耳边听得无音在外面阻拦什么人：“侯爷，夫人还没起，您稍等等，奴俾这就去禀告。”
她撑开眼睛，刚想说话，那人已经等不及自己走进来。
他还是那么高大，胸怀还是那么宽阔，胡子还是那样漂亮。他的剑眉皱在了一起。
“怎么这么暗？把纱都挽起来，窗户都打开！”他一来就指使她的侍奴。
“怎么这么大的味道？瑟儿，你这是抽了多少大麻？”他一来就指责她。
“都出去！”他一来就动手把她床上的男人给丢出去。
她猛得坐起来，扑进他的怀抱，放声大哭：“阿傅……”
夫妻
傅铁衣把赵瑟打横抱起来，用丝袍裹住她的身体。他跨着很大的步子抱她去浴室，把她放进白玉装砌。洒满花瓣的汤池里。赵瑟圈着傅铁衣的脖子，扬起头去吻他的唇。她热烈而急切地亲吻他，然后傅铁衣也就跌进了汤池。于是，他在水中回吻赵瑟。鹤嘴中奔腾而出的热汤激荡着他们的丝袍……
就这样，赵瑟和傅铁衣之间沉寂了多年的爱情在他们的身体里复苏了。或者说，他们之间从来没有燃烧起来的爱情在一个颓靡的夏季的清晨突然迸发了。
他们长时间地作着爱，从清晨到黄昏，从黄昏到清晨。仿佛只有这样，才能弥补那些被他们浪费掉的岁月似地。
一场暴雨挟着奔雷风涌而至。哗啦啦地雨声在耳边密密织织，连绵不绝。赵瑟枕着傅铁衣的腿躺在汤池光鉴照人的地板上，静静地听着暴雨的声响。傅铁衣背倚着柱子，手环在赵瑟的胸前，闭着眼睛。
“阿傅，你对我一点儿都不好！”赵瑟毫无理由地抱怨着，“你都不知道，我在济宁没有等到你的时候有多伤心！你还这样长的时间都不肯来看我。如果不是这次为了曹大那家伙的事儿，你还不会来呢吧？”
“嗯，是我不好。”
“那你以后可再也不能这样了！”
“好……”
于是，赵瑟便满意了，志得意满地闭上眼睛。
夏日的雨总是短暂的，一阵炒豆子似的“噼啪”乱响之后，雨声就渐渐低了下去最终乃至于无。五音送汤羹进来，轻手轻脚地将托盘放在门口的地面上。要悄悄退出去的时候，赵瑟突然睁开眼问他：“雨停了么？”
“停了。”五音答道，“而且还出了彩虹。”
“我们出去走走吧。”赵瑟说。
他们坐起来披上衣服，挽着彼此的臂膀走到庭院里去。
果然是出彩虹了，挂在碧青色的天空中，很漂亮。花儿的颜色水洗过一般鲜亮，阶旁青草上一颗颗挂着雨珠，晶莹剔透。赵瑟赤足踩着木屐踏上去，是一番清凉凉的湿漉。阳光从她的侧面洒下来，暖洋洋地让人睁不开眼。她牵着傅铁衣的手，忽然高兴起来，侧着头冲他的笑。
血色爬上她黯淡的面颊，她在一瞬间活了过来。迷人的美丽从她的容颜中绽放出来，那些少女时代的明丽，磨砺去了稚嫩，吹尽了尘埃，沉淀下来的是珠圆玉泽的光辉。
傅铁衣为这一霎那间的变幻感叹不已——女人果然是顽强的生物，只要有一丁点儿的阳光和水，它就能从委顿凋零中伸展开须叶，重新挺立起来，愈加地摇曳多姿。
“你总盯着我作什么？”赵瑟问傅铁衣。
傅铁衣捧着赵瑟的脸端详片刻，说道：“瑟儿你应该多出来走走，气色会好很多。你现在很漂亮。”
他说这话的时候是有感情的，充满了柔情蜜意的。也许，接下来，他立即就会亲吻她。但赵瑟却偏不肯和他配合。
“说什么啊！女儿都满地跑了，我还有什么漂亮的？你可真是不会恭维人哪！”赵瑟仿佛有一些不好意思，声音里带着微微的娇嗔与蛮横。
她很快就转开了视线，小声嘀咕着：“哎呀，都忘了让猗猗来见你了。真是，你也不知道提醒我，肯定把我们娘儿俩早忘到爪哇国去了！”
这是不需要回应的抱怨。赵瑟立即就将头转到另一边，用轻快的声音吩咐她的侍奴：“猗猗呢，带她过来。”
说完赵瑟笑着看向傅铁衣，表情很像是在炫耀：怎么样，我还是很够意思的吧？都不跟你计较！都还叫女儿来给你抱！
傅铁衣觉得这么说实在是不讲理，不过为这个去跟赵瑟争个对错似乎很不划算。对待女人，要少说话，多干事儿，唯有如此才能减少麻烦。这个道理傅铁衣还是懂的，于是他便决定在战术上进行妥协。反正也没什么损失嘛！而且不用惹麻烦。
事实证明，仅是简单的妥协还是远远不够的。女人在找麻烦方面的热情持续不断，并且能力超群。更糟糕的是，她们往往有着匪夷所思的思维方式和完全颠倒错乱、跳跃穿插的思考顺序，尤其是对她们所爱的男人的时候。毫无疑问，这是一项任何思考缜密，冷静理智的男人永远都掌控不了的特殊能力，堪称女人手上的一把小李飞刀。此刀一出，必定使得这些可怜的男人们纷纷手忙脚乱，以头抢地。
所以，当赵瑟满意地靠在傅铁衣肩膀上时，他实在不应该放松警惕的——其实，他就算全面戒备也没啥用。
赵瑟还是很高兴的，嘴角含着笑。天地良心，傅铁衣真不知道她是还沉浸在刚才他对她容貌的赞美里。他还以为是他战术退让的功劳呢。然后，赵瑟的笑突然就不见了。毫无征兆的，她变成某种张牙舞爪的动物。
“这么说，我前两天的气色很差？人也很难看很难看喽？”
傅铁衣呆住了。他真的是没反应过来。那不是老早老早之前就被她自己丢开的话题么？
赵瑟眼睛一眨不眨地看着傅铁衣。这给了傅铁衣一个错觉，仿佛这个问题真的非常重要，他必须认真对待。他仔细观察赵瑟的神情，认为她的脸上明明白白写着：你要是敢说是，那你就等这吧！
于是，傅铁衣毫不迟疑地满足了赵瑟。他像所有和他同样聪明的丈夫们一样，说：“怎么会呢？你一直都很好看啊，刚才更好看嘛！”
但赵瑟的反应完全出乎他的意料。他完美无缺的回答立即就遭到了赵瑟无情的唾弃。 “你胡说！根本就是在敷衍我嘛！” 她用她敏锐的洞察力点出了事实，并大加指责。
傅铁衣彻底傻眼了。没有任何理由认为他是不同的，值此一刻，他与其他遭遇过类似不幸的倒霉丈夫们的想法没有任何不同。他认为赵瑟的难缠现在已经到达了登峰造极的程度。他想：明明她十几岁的时候是个非常可爱，很好哄很好骗的女孩子啊！
所以，关于这件事，实在没有平凡和卓越的区别，所有的男人待遇都是一样的。而傅铁衣比别的男人幸运的地方只在于还有女儿来解救他。赵瑟那些有道理没道理参杂在一起的指责在猗猗到来的一刻戛然而止。
“阿父！”猗猗跑过来，像一只小鹿一样撞进傅铁衣的怀抱。
傅铁衣把猗猗抱起来，举起来抛到空中再接住。猗猗发出尖叫，然后咯咯地笑起来，并要求傅铁衣再来几次。傅铁衣抛了她两次，用手托住说：“猗猗长大了，阿父都快抱不动了。”
猗猗扭着身子挣扎到地上，得意地比划着自己的头顶炫耀道：“阿父你看我都长得这么高了！”
她的头顶才刚刚到傅铁衣的大腿的中央。傅铁衣和赵瑟一起微笑起来。傅铁衣伸手去抚猗猗的头发，摸到她额头间汗津津的，便弯下腰去问：“猗猗跑过来的吗？”
猗猗眨着眼睛道“叔叔带着我去爬钟山了，刚刚才回来呢！”
于是赵瑟便也突然兴起了出城游山的兴致。因为猗猗的头发被傅铁衣揉乱了，她便牵了猗猗的手，带她回房中重新梳头。她一边走，一边和女儿商量：“猗猗，我们也陪阿父去钟山玩儿吧。”
“不要！”猗猗坚定地摇头，“人家刚刚去过的！”
赵瑟冲傅铁衣笑，口中继续哄骗她们的女儿，“再陪阿父去一次嘛！阿父没去过呢！”
猗猗很认真地想了一想，转�