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纱彩裙的赵瑟很高兴地迎接薛玉京进了后宅，拖来了自家的猗猗与她家的虎头一处玩。她把男人都赶了出去，独她们两个人含笑看着一双儿女玩耍。
薛玉京是很直率的人。知道这个时候赵瑟必定已然知晓张氏与叶十一将要开战的事情，对于她的来意想来也心知肚明。于是她索性也不绕弯子，说了几句闲话，便开门见山道：“瑟儿，我这次其实是来替张媛做说客的。”
赵瑟摆手道：“玉京姐姐，你不用说了，我都知道……此事关系重大，你要容我考虑。”
薛玉京道：“瑟儿，说句不当说的。你对叶十一还……”
赵瑟笑了一下，道：“竹竿何袅袅，鱼尾何簁簁。玉京姐姐，我在你心中就这般没志气么？”
薛玉京道：“这我便放心了。咱们女人顶顶要不得的就是为个男人牵扯不断，寻死觅活。不要了就是不要了。”
赵瑟笑着不说话。
薛玉京便接着道：“张媛说，你如果自两淮正面出兵，什么条件都可以商量。平分天下也可以，关东之地，除了河东，都归你。巴蜀元元的红旗军，我们这边负责剿灭。”
赵瑟心道：关东之地还用得着你送给我？
于是，她便慢慢地说道：“出兵两淮正面是不可能的。罗文忠的水军在武昌，我一动，金陵空虚，他就要顺江而下直取金陵了。不过，倘若张氏能以汉中对襄阳和荆州两处有所牵制，我倒是可以答应出兵攻打罗文忠水军。假使战事顺利，我自可以出兵彭城，威胁洛阳，为张夫人剿叶十一的后路。”
薛玉京心道：赵瑟这狡猾鬼，不是说废话吗？武昌是你头上悬的剑，难道我不来，你还能不打？噢，荆州、襄阳的硬骨头我们帮你啃，到时候你近水楼台先得月，占了偌大的湖广，还不便宜死你？
薛玉京便道：“这我可就做不了主了，待我写信回去问问吧。”
于是，两人相视而笑，又像少女时那般笑在一处。
赵瑟便大声吩咐开宴，又问薛玉京道：“江南的男子格外温文，定是合姐姐的胃口的。今日我府中所蓄，尽君采撷。玉京姐姐，你要是有什么喜欢的男人在金陵，也不妨说出来。不管是谁，叫他来陪酒就是了。”
庙算
“子周，子周！”
元元大声叫着陆子周的名字，跨进怡园陆子周的房间。她身上的盔甲还没来得及解，红巾系在脖颈上，精神抖擞极了。她嘴角带着微笑，步子迈得很是不小。这让她看起来有些匆忙，却从头到脚都透出英姿飒爽来。
自从二月底元元在成都自立为蜀王，不知出于什么原因，似乎她少女时代朝气蓬勃的气质便在她身上重新焕发出来，甚至隐约有了凌驾于长期以来她所特有的那种坚忍不拔之上的迹象。为此，整个成都的精神似乎都为之一振，官员们莫名奇妙地干劲儿十足。而红旗军里那些跟随了元元多年的老兄弟们都在私下里议论：“大姐近来似乎变漂亮了好多啊！”
的确，现在正跨进房门的元元双目有神，面色红润，嘴唇丰满。尽管很明显她是刚从战场上赶回来，额头上有薄汗、头发有些凌乱、全身也染了烟尘，但这丝毫不影响她的美，甚至让她更加漂亮了。
陆子周迎着窗户站立着，身前的条几上摆着大盆的芙蓉花。经初夏的阳光一照，娇艳的花色似乎将他素白的袍子都映得粉红了。他低头，若有所思。元元大声叫他的名字，他才在猛然间回过神，转头去看她，向她露出一个微笑。
“有一件事，你听说了吗？”元元拎起茶壶给自己倒了杯水，一饮而尽。之后眼睛闪亮亮地望着陆子周道：“叶十一向张氏宣战了。”
她的眼眸里闪烁着兴奋，那是一种类似于被一块金砖砸在脑袋上，却还要极力克制着冲动，不要大声叫出 “我发财了”这类有损风度的欢呼。
但是，很快，她还是欢呼出来了——“这样，我们可以得到汉中了！”她说。
陆子周向元元点头。一旦张氏与叶十一开战，显而易见，作为关中大后方的巴蜀，就是那个得利的渔翁。
那么，元元的兴奋也就可以理解了。
仅以守论，据巴蜀者自来以北守汉中、东据江陵为最好态势。据江陵可全据巫山之险，守汉中可全据大巴山之险。两者相比，汉中的意义又有甚于江陵。江陵居巴蜀下游，自江陵入翟塘，须逆江流而上。是以历代攻蜀，以从汉中入剑阁者居多。而汉中夹在巴蜀和四川之间，对巴蜀拥有地利，而对关中却只是共享秦岭之险。自汉中越秦岭北进关中较难，越大巴山南进巴蜀则相对容易。所以才会有这样的说法——“巴蜀之根本实在汉中。未有汉中不守而巴蜀可无患者也。故昔人谓东南之重在巴蜀，而巴蜀之重在汉中”
目前，汉中归附于关中，元元和张氏以大巴山为前沿相对峙，地理优势尽在关中一方，可谓被动非常。所以，尽管元元控制了东面的江陵乃至于更为重要的战略要地襄阳，可汉中死穴一日握在张氏手中，她就一日不敢轻举妄动。元元想要逐鹿天下，大约做梦都盼着能夺取汉中。
那么，现在好了。张氏与叶十一开战。鹬蚌相争渔翁得利。她只需来个趁火打劫，出兵夺取汉中。这样，无论她以后是据江陵东临荆楚，还是汉中北窥秦陇，亦或藉汉水东下，甚或呼应两路以出中原，都在战略上具有了极为广阔的空间。自此，就可以舒展两翼，凤翔天下，从而彻底摆脱偏霸的局面，逐鹿于中原。
于是，元元不加掩饰地表达了她的兴奋。她用欢快地语调道：“想不到这一次叶十一竟是如此肯帮忙。我一得到消息就立即赶回成都。要赶紧准备，叶十一一起兵，我立即就率军出汉中。啊，也算我们投桃报李，帮叶十一个忙……”
陆子周神色一动，截口道：“你要亲自领兵打汉中？”
“自然是我亲自去！”元元微微有些诧异地道：“现在能有把握胜的只有我和狄帅。金牛道出了名的艰难，难道你还想让狄帅那么大岁数去受那个罪？还是你我出征，狄帅留守成都为上。”
陆子周闻言，终究一声叹息。狄桂华的身体和年龄，的确都不允许她在艰难无比的金牛道上去冒险了。
元元问道：“有什么不妥么？”
陆子周沉吟半响，答道：“主要是荆襄。出兵汉中，无论我们和叶十一有没有约定，实际上都对关中形成了合纵之势。这种形势，张氏不可能不加考虑。如果我是张媛，最好的策略无过于以连横对合纵。与河北的卢文瑶、傅铁衣结盟断叶十一后路，与赵瑟结盟出兵武昌，谋我荆襄。这样，不独张氏和叶十一，我们也将陷入两面作战的境地。我担心你不在成都居中调度，荆襄有失。”
元元一听果然神色凝重起来，略加思索便下了决心。她牙齿轻轻咬着嘴唇道：“确实有这个危险，但也不能为了可能的危险就白白放走夺取汉中的机会。这样，只好由你留守成都了，小乙对你总还是信服的。”她颇为遗憾地叹了口气，道：“真是可惜啊，本来我还发誓以后征战四方都带上你一起呢。这样，留在历史里一起征服天下的就是你和我两个人。想不到，第一回就没搞成。”
陆子周心道：怕是以后你也搞不成。
果不其然，元元紧接着便道：“我也想明白了，你呀，天生就是坐镇大后方的料。我去打下来这天下，你给我守着，也挺好。”她说着缓缓地眨着眼睛露出一个微笑。
陆子周只道：“尽力而为。”
元元却仿佛不甚满意，有些埋怨地道：“我还当你要说什么‘鞠躬尽瘁，死而后已”呢！”紧接着，她又想起什么似的突然笑了，看着陆子周道：“子周，你刚才说荆襄可能有事。我怎么记起来你前些日子可是也说过武昌可不战而得啊，如今却不知还做不做数？看来，你可是也要承认自己也有算错的时候了吧？”
陆子周叹了口气，却没有说话，只偏过头去盯着桌面，眉头微颦，似有什么烦难之事。
元元不过开个玩笑，想不到陆子周竟是这样反应，心中既惊讶又懊恼。她掂起脚，视线越过陆子周的肩落在桌面上。桌面上被陆子周盯着的，是洒开了的三枚铜钱。元元吃了一惊，讶然道：“你这是……卜卦？”
陆子周摇了摇头，伸手拂乱卦像，道：“我当初说武昌可不战而得，是因为我本来是估量叶十一要先与河北开战。按理说，叶十一既便要战，也该先打河北，万万不该先与关中交恶。与河北战，他只要拿出武昌作为交换，来与我们联合。我们就能从汉中和荆襄两个方向上替他牵制住关中和江南的兵力，使他可以从容决战河北。我实在是没想到他竟然会先战关中。先打关中，他拿什么去牵制四方蠢蠢欲动的势力？一旦四方蜂拥而上，他必败无疑”
“他会先打关中，实在是太古怪了！”陆子周最后总结道。
“哦，原来你是想不通，所以竟然算起卦来了。”元元“扑哧”一声笑了，“我说子周，你就是爱想太多。你能想得到的，叶十一未必想得到嘛。用已经在自己手里的武昌去换取盟友这种事，可不是什么人都能想到的。即便是想到了，那么重要的战略要地，大多数人都会舍不得吧。何况，叶十一毕竟是李芛的皇后，李芛毕竟是死于张氏的叛乱，而况长安是千年以来的帝都，是代表着正统与天命的所在。攻取长安从来都有着非同反响的政治意义。无论于私于公，叶十一首先收复关中都是理所当然的选择嘛！”
陆子周皱眉道：“即便叶十一想不到，欧阳连光总没有理由想不到……”
元元闻言只不住地摇头，道：“不管怎么样，他都明确向张氏宣战了，你做什么要为叶十一去费脑筋啊？反正他先打关中也好，先打河北也好，都是我们的机会，我们同样都是要出兵汉中。子周，你这分明就是善谋者惑于谋啊。既然已经有了决断，我又何必再谋？”
元元这一句“既然已经有了决断，我又何必再谋”，犹如醍醐灌顶，使陆子周豁然开朗。他登时就轻松起来，笑道：“果然是我糊涂了。你说得没错，后发制人正是如此。”
“现在不烦恼了吧？”元元回之以微笑，握住陆子周的手。
正要再说话时，猛得听见一声既惊且喜地声音炸雷一般在耳畔响起：“大王？你咋回来了？”
两人回头一看，见是迷糊正啃着一个热腾腾的粽子跨进厅来，另一只手里还抓一个没拆的粽子。如今他个头已是长得快及得上陆子周了，却还像是孩童一般毛毛躁躁。
元元便没好气地骂道：“你叫什么大王？我是你干娘！你这儿子真不孝顺，专门回来陪你过端午节，你倒是自己先吃上了！”
迷糊呵呵笑了两声，摊开手掌将手里那粽子递给元元，道：“我拿了两个，就分你一个。”
元元接了粽子，一眼没错开，迷糊就跑掉了。元元拿他也无法，拆了粽子，分给陆子周一半。一边吃着，一边道：“迷糊你是怎么想的，他年纪也不小了，你也该为他的前途打算打算了，总不成一辈子在你身边混着吧。不然，你把他交给我，我带带看，准保给你教出来。”
“这孩子……我宁愿他不要成材，只要活得高高兴兴……”他说。
就在立夏的这一天，卢文瑶和傅铁衣也同样在讨论中原与关中将要开战之事。他们俯在巨大的地图之上，用炭笔在其上勾勒，间或争论几句，以确定用兵的界限。
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