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刘夫人也低声道：“别让人听见——她是清河王家出来的，素来自觉出身名门望族，从前她家夫君还没做到尚书的时候，就是家教谨严自傲，时时处处都想着指点别人。你家那位姑娘是继室所出，若不是给小儿子娶妻，又是侯府，怕她都不肯要呢。”
沈宜织恍然大悟：“难怪夫人在她面前……”一副战战兢兢患得患失的模样，原来是继室抬不起头来，“只是——既这样，难道不怕女儿嫁过去被压得抬不起头？”
刘夫人笑了笑：“她虽古板讲规矩，但也有好处，家中儿子十六岁才有两个通房丫鬟，若不是三十无子，不许生庶子；若有了嫡子，不许随意纳妾。”这婆婆虽然难伺候，可是丈夫房里简单清净啊，哪有人不愿意女儿嫁到这种人家去的？所以侯夫人宁愿自己受点委屈，也要成了这头亲事。不过若郁清眉婚后还是那么副跋扈脾气，恐怕未必能得这位婆婆的欢心。
席间众人似乎也都习惯了尚书夫人这样子，虽有几个勋贵人家的女眷暗地里撇嘴，但论起辈份来她们都略小一些，并不好开口说什么。且今日是平北侯府的喜事，尚书夫人又是平北侯的亲家，自是不会有人来扫兴。
尚书夫人说了半晌话，眼睛才往沈宜织身上扫了扫，淡淡道：“这位就是世子夫人？”
沈宜织听出她的不屑来。可想而知，清河王家是大族，其名声仅逊于山东孔家，尚书夫人连侯夫人这位继室都看不上，怎么可能看得上她这个商户人家庶出的继室世子夫人呢？
不过沈宜织可没打算奉承她，微微一笑按礼数微微福身：“夫人好。”
论起身份来，沈宜织是已经请了三品封诰的世子夫人，跟尚书夫人平级；不过论起辈份来就略低一些，所以沈宜织才见了个晚辈的礼，中规中矩，挑不出什么毛病来。但她只简简单单问了一句好，并未像侯夫人一样说些好听话，听在尚书夫人耳朵里就有些不舒服，拿眼瞥了一下沈宜织，板起脸道：“世子夫人虽有身孕，也该侍奉婆婆才是，没得婆婆在这里迎接客人，儿媳倒在一边坐着。”
沈宜织有几分诧异地看看尚书夫人。她刚才确实没在侯夫人身边站着，是在一边跟刘夫人说话呢。但尚书夫人算哪根葱啊？不过是个亲家，有什么资格就批评起她来了？
“母亲体恤我有孕，才让我跟娘说几句话的。”沈宜织含笑解释，不打算跟她翻脸。五城兵马司有时候也用得着户部的，情况不明之前，沈宜织不想给郁清和树敌。
可惜尚书夫人并不打算息事宁人，沈宜织连刘夫人都抬出来了，她却并不罢休，又道：“虽说婆婆慈爱，做儿媳的也该知道孝顺，哪里就真能自顾去坐下了呢？传了出去，岂不被人说你家教有亏，名声有碍？”
刘夫人不由得有些恼了，但沈宜织毕竟是平北侯府的儿媳了，尚书夫人抬出孝道来，若是她这个娘家人插口，倒容易把事情闹大，到时候还不是沈宜织难做人？因此强咽口气，把到了嘴边的话又咽回去了。
旁边的女眷们虽看不惯尚书夫人，但也不愿随意插手别人的家事，还有几个对沈宜织的好运本就心存嫉妒，巴不得看笑话。一时之间，屋里悄无声息，人人都看着沈宜织，要听她怎么回答。
沈宜织也不大痛快了——给你面子你不兜着，非要找点事出来么？当即微微一笑：“夫人这话我要驳一驳了，母亲是真心体恤我，并不是那等嘴上说得好听，却仍拘着儿媳立规矩的人，我自然要听，否则岂不是辜负了母亲的心？那等阳奉阴违两面三刀的事，敝府是没有的。”
尚书夫人听这话隐有所指，不由得沉了脸：“规矩就是规矩，长辈体恤你，你也不该拿大，若传了出去，这名声可好听？”
沈宜织从容一笑：“这倒不劳夫人担心，我岂能为了一己私名就置母亲的慈爱于不顾呢？今日我立规矩事小，传了出去，未必没有人说母亲有私心，苛待有孕的继儿媳。故而我宁愿名声有损，也不愿母亲背了污名。”
侯夫人站在一边，真是哭也不是笑也不是。沈宜织口口声声的慈爱，把她简直捧到了天上去，她又怎么好说自己其实并不想体恤沈宜织，巴不得她站规矩立得连肚子里的孩儿都保不住才好。
刘夫人心里暗暗好笑，连忙道：“可不是，我这位亲家夫人最是心慈，织儿一诊出有孕，那大补的药材就流水一般往院子里送，半点事儿都舍不得让她做，只管养胎就是了。”
厅中女眷们有些意味深长地对看了一眼。外头那传言她们多少也都听到了一些，侯夫人连这庆祝的喜宴都没*办，还能慈爱到哪里去？但既然刘夫人要这么说，谁还会出来拆台不成？何况没几个人看尚书夫人顺眼，巴不得给她添添堵，便都附和着夸赞起来，一时间七嘴八舌的，倒把尚书夫人晾到了一边去。
☆、第二百一十五章
尚书夫人碰了个软钉子，侯夫人虽然很想替亲家帮腔，但被沈宜织抬得太高下不来，也只能心里暗暗憋屈，如此一来，两个人都安静了许多。文康侯夫人虽然也想说几句，但素来不长于口齿，一时竟想不出该说什么，也只得闭上了嘴。
这下倒便宜了沈宜织。那些平辈的女眷们自不必说，就是有几位辈份较长的，因为有刘夫人在，也能一一引见。沈宜织从前当医生的时候，那是天天要跟病人打交道的，因为生病而脾气古怪的病人她没少见，虽不敢说有见人说人话，见鬼说鬼话的本事，那察颜观色套近乎还是会的，加上她的世子夫人品级摆在那里，并没有几个人像尚书夫人那样，看不顺眼就直接开喷，因此真是如鱼得水，跟来客们打成一片。
侯夫人在一边瞧着，心里那个不舒服就不用提了，只得多跟尚书夫人说话，拿女儿即将嫁入好人家来安慰自己。
说了几句话，那边张氏由冷氏伺候着过来了。虽说郁二老爷是不大光彩地丢了官，但因为那挪用银子的事儿掩饰了过去，外头知道的人没有几个，只道是他身子不适一时没有再授实缺，因此对张氏还是十分客气的，入了座便有人笑道：“这位姑娘瞧着眼生，是哪家的？”
跟在张氏身后的正是张芊了。打从她住进来，沈宜织还只是进门那天礼节性地见了一下，当时风尘仆仆的模样都没怎么看清楚，现在借着机会也仔细打量了一番，果然生得十分秀美，兼且有那么一股书卷气，举手投足都还大方，跟张氏真是天差地别的。
冷氏笑道：“这是母亲娘家的侄女儿。”张芊今日这打扮是她亲自给挑的，张芊人生得秀丽纤弱，皮肤又白净，穿了湖蓝色的长罗衫，腰里系一条月白色宽带，直显得如一泓清流一般。冷氏还记得当初韩姨娘是怎么得郁清和欢心的，因此刻意照着那个路子去打扮张芊，果然是颇为出彩，引得座中有几家太太夫人都多看了几眼。
张氏也一直注意着呢。不到万不得已，她也不愿侄女来做妾，但看来看去，有几家门户高些的夫人一听张芊是张家人，便将目光移了开去，显然是看不上张家的门第；剩下几家有些兴趣的，也无非是官卑职小，跟张家仿佛，张氏又觉得看不上。不由得心里暗叹一声，打起点精神跟众人寒喧起来。
刘夫人生性直爽，却并不是迟钝，捉着空儿便低声向沈宜织道：“这是怎么回事？怎么一个两个都带着娘家的侄女外甥女，你可要当心些。”
沈宜织不由得嗤地笑了一声。可不是么，孟玉亭到现在还在侯府住着，这会儿又来了个张芊，心里打的都是什么主意呢？
“真想不明白，好好的姑娘，怎么就舍得呢？”这做妾到底有什么好？即如韩青莲这样儿的，父亲也是正四品的官员，倘若嫁个低些的门户做个正房奶奶有多好？现下做了妾，再说是什么贵妾，到了正室面前也是个半奴半主，有什么趣味呢？
其实刘夫人也想不通这个道理。她和刘大人是一个心思，想着把女儿好好嫁个人家，一夫一妻地过日子，就连女儿进宫都是不情愿的，又怎么能想明白这些把亲戚家姑娘塞去做妾的人的想头呢？只得含糊地道：“还不是看上了侯府的门第和富贵，总之你当心些就是了，好在我看世子是个稳当的，不会胡乱起这些心思。”
沈宜织摸了摸下巴。孟玉亭也好，张芊也好，但凡是跟这府里沾上边的，她敢肯定郁清和是不会有心思的，但你不起心思，未必人家也不起，还是得防着些：“娘放心，我知道了，必定小心些。”
此时这一厅里大都是已婚的太太奶奶们，郁清眉是已经定了亲的姑娘不好再出来，就只剩下郁清月陪着孟玉亭和张芊，侯夫人便笑道：“你们小姑娘家的，在这里想必也闷得慌，都到外头园子里去逛逛罢。”
孟玉亭等人便起身告辞，郁清月领着两人出了花厅，便含笑道：“那边荷花池上有个亭子，两位姐姐去坐坐可好？”她也实在不知道要跟这两人说什么。张芊也就罢了，孟玉亭住在家里是为做什么，她一清二楚。虽然心里看不上，却也不敢得罪侯夫人，毕竟自己的亲事和生母姨娘都掌握在这个嫡母手里呢，只得敷衍着罢了。
孟玉亭和张芊自然无异议，三人便去了荷花池边的小亭上坐下，婢女送了茶水点心上来，三人便吃茶说话，说的也无非是些衣裳首饰或琴棋书画之类的闺中之语。一阵凉风吹来，带了一股桂花香气，孟玉亭不由得抬头看了看：“虽是早桂，却开得这样香。”
郁清月笑道：“这树有几十年了，每年开花都是极香的，此时是离得远，若近些更香呢，打树下站一会儿，都不用薰衣裳了。”
孟玉亭不由得脸上就露出羡慕的神色来。今日厅中女眷们看她的眼光，她也不是没有觉察出其中的古怪来，可是看看侯府的富贵，再想想在家中寄叔婶篱下的辛苦，这些眼光也就不是不能忍受的了。毕竟若离了这里，谁知道叔叔婶婶会不会将自己仍旧送出去为妾呢，那时若嫁个白发老翁，或是纨绔子弟，又何如今日就想办法留在平北侯府。
张芊却是一直低着头。平北侯府的富贵气派让她浑身都有些不自在，姑姑接她来是为了什么她也不太清楚，之前姑姑不是一直都说要给她备份嫁妆，让她风风光光出嫁的么？或许，今日来也是为了带她出来让夫人们认识一下，好替她找门亲事？
三人各怀心思地坐了片刻，便见冷氏从屋里出来，笑盈盈地走过来笑道：“你们好生悠闲，看得我都羡慕了。”
郁清月忙起身道：“大嫂忙碌半日了，且坐坐喝杯茶。”
冷氏也不推却，直接坐了下来笑道：“还真是累着了，世子就是世子，虽说如今还在国丧内不好大办，也是这般热闹。”觑了张芊一眼，却笑向孟玉亭道，“孟姑娘今日这钗子好生新鲜，做工也这般精致，怕是新出的样式罢？”
张芊不由得也向孟玉亭头上看了一眼，那枝垂花海棠钗是累金丝而成，上头镶着小颗的红宝石，虽说不上昂贵，却是手艺精巧，映着阳光更是灿烂夺目。这样好东西，张芊从未见过，今日自己头上戴的还是张氏的一枝白玉梅花钗，虽也是玉质温润，样式却是多年前的，不免有几分老气。
冷氏见引起了张芊的注意，更加赞美起孟玉亭的衣饰，又像是无心般提起：“到底是伯母那里好东西多，前些天见韩姨娘戴