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“安王如今很是在京里拉拢人手呢。”郁清和往后靠了一下，沉吟地说，“前些时我装病，他跟清明就走得近，估摸着过不了多久，就该给清明谋个差使了。”
“侯爷怎么想呢？”脚踩两只船可能会多一条路，但也可能哪里都踩不好直接扑通掉水里了。
“父亲是纯臣，只要太子还是太子，他就会效忠。”
“这也不失为一条路，可是三爷那里——”
“我此次跟随太子去南边，态度已经很明确了，估计父亲会阻止清明。”
“那夫人怕是要跳脚了吧？”好容易才搭上安王这条船的。
“所以我怕她要找这院子的麻烦。”郁清和微微皱眉，“二门上听使唤的小厮有个叫小六子的，他远房叔叔是我母亲陪嫁铺子的掌柜，都叫他庆掌柜。这两人是我的心腹，我走后你若是有什么急事，就去找小六子办。我已与他打过了招呼，只要你或你身边这两个丫鬟去说的话，就等于是我说的话。”
沈宜织稍微吃了一惊：“爷未免也太信任我了，万一我存着坏心呢？”
郁清和微微一笑：“你当爷没长眼睛的吗？”他看了沈宜织一会儿，不自觉地说了一句话，“若爷没娶妻便好了。”
“嗯？”沈宜织只听见一个妻字，顺口问道，“爷是说奶奶吗？对了，妾上回写的那药膳方子，奶奶吃了怎样？”
郁清和微微垂了眼睛：“看着也没怎样，问过她，说是吃也吃了，没觉得有什么好处。”
“那不对劲啊……”沈宜织皱起眉，“那两个方子，一个是让奶奶疏散心胸调郁解闷的，一个是补气血的，奶奶无非是这两样毛病，不该没起色啊。”
“也许是吃的日子短吧。”郁清和屈指算了算，“这还没到一个月呢，没起色也是正常。”
“这倒也是。不过爷要嘱托着奶奶，还是要一直吃才好。这回爷出门，奶奶少不得挂心，这药膳就更要吃了。”沈宜织见郁清和起身，便也站起来送他出门，“爷路上小心，那南边潮湿闷热之地，若涝起来怕还有瘟疫，各样的药材一定要备些带上，宁可用不着扔在那里，也不要到了时候要起来却没有。”
郁清和对她笑了笑：“你提醒得是，我知道了。”走出卉院的门还忍不住回头看了看，见沈宜织仍站在门口目送他，不由得轻轻叹了口气，转身往嘉禧居去了。
进了嘉禧居，见廊下静悄悄的，孟玉楼正在午睡，听了动静连忙起身：“爷怎的这时回来了？”
郁清和见她脸色比从前红润了些，不由得也心中欢喜：“你躺着罢。看你脸色比从前好了，想是那药膳有用了。”
孟玉楼眼神闪烁了一下，没接这话，只笑道：“这时候还没下衙呢，爷怎么就回来了？”
郁清和将去南边的话简单说了说：“替我收拾一下东西。捡那简单耐穿的衣裳多放几件，有解暑防疫的药材也都带上，其余的精细东西一概不要。耐嚼的干粮干肉倒要准备些。”
孟玉楼听得脸色都白了：“既是要涝了，爷去那等危险的地方做什么？千金之子坐不垂堂，那等地方哪里是爷去得的。”
郁清和不由得皱了皱眉：“这说的什么话。太子不比爷贵重？太子都去得，爷怎去不得呢？何况如今爷是有差事的人，上头下了令要去，哪里能说不去呢？”
孟玉楼心里担忧，忍不住红了眼圈：“妾身虽没见过世面，却也听说过，南边每年发水都要死好些人，那流民尚且知道往北边跑，爷怎么偏要往南边去呢？依着妾身说，爷何必做这个差使？侯府是有爵位的，也不是必得靠爷的差使才能撑起来。”
郁清和听得一阵不耐烦，打断她道：“这说的都是什么话！真是头发长见识短！爷也不与你说这些了，叫红绢去收拾东西就是了。”站起身要走，想起沈宜织说的话又硬生生停下，转过身来道，“有些事你也该好生想想，别光看着后宅这一亩大的地方。爷在外头当差不易，你该好生帮着才是道理。”
“妾身知道爷不易。”孟玉楼委屈得流了眼泪，“妾的父亲也是做过官的，妾是亲眼见着的，官职不高，事务却多，所以妾才不想让爷也去受这罪。”
郁清和对着她真不知说什么好，咬了咬牙按捺住自己的脾气道：“依你说，爷就该靠着祖上的荫蔽混吃等死？你可别忘了，爷如今还不是世子呢，将来这侯府是谁的还未可知！”
孟玉楼擦了擦眼泪道：“妾身自是知道的。可是，可是爷又何必去吃那样的苦。妾身听说，安王跟爷是要好的，那会子爷伤着，安王还来探望过爷，就是沈姨娘失了礼，安王都没怪罪。如今三爷不过是靠着那会跟安王说了几句话，如今也快要得官了，爷又何必舍近求远呢？”
“你懂什么！”郁清和脸黑得如同锅底，有些话他实在不敢跟孟玉楼说了，更不能在此时与安王明着翻脸，“你只听好了，爷不是那等靠搭人关系得官的人，爷的官是要自己一点点挣的。你不要再多说了，赶紧给爷收拾东西，明日就要起程了。”他大步往外走，走到门外又回头叮嘱了一遍，“你在家里只要安安生生的，那药膳好生吃着调理身子要紧，其余的事都不要过问！”说罢，转身走了。
☆、第一百零四
沈宜织发现，郁清和走后，她的日子一下子就难过起来了。
青枣儿撅着嘴提了食盒进来，宝兰一见就明白：“又在厨房受了气来？”
青枣儿将食盒放在桌上，一样样将菜拿出来：“姐姐看看，这都是什么？如今都什么时候了，还吃菘菜？怕是老得嚼都嚼不动了。还有这*炖肉方，哪里还有个形状，分明是上顿剩下来的，热了热就给了咱们。”
正说着，沈宜织晃晃悠悠从里屋哼着小调出来了，一看青枣儿就笑：“嘴撅得能挂油瓶子了，哪里这么大的火气？早说了厨房给什么吃什么，何必找着生气。”
青枣儿忿忿道：“爷这才走几日呢，就开始搓磨姨娘了。我们下人就罢了，姨娘哪能吃这些！”
沈宜织笑着一手拉了一个在桌边坐下：“怎么不能吃？从前在沈家，咱们吃的比这可差多了。怎的享了这些日子的福，就吃不得苦了？菘菜把帮子挑出来就是了，这炖肉可是越炖越好吃，卖相差些算什么。来来来，吃饭。多好的白米饭，不吃岂不是不惜福了。”
青枣儿红着眼圈道：“奴婢就是觉得咽不下这口气。姨娘做什么了？亏得姨娘还好心劝着爷去奶奶和好，奶奶倒好，爷一走就对姨娘这样苛刻！”
“她是奶奶嘛。”沈宜织耸耸肩，“将来咱们是要出去过自在日子的，这会子吃几天苦有什么？何况又不是叫咱们饿着，不也有肉有菜有点心吗？”
宝兰比青枣儿稳重些，拉了她坐好道：“姨娘说的有理，此时忍一忍罢，待爷回来了，咱们到爷跟前说去，比跟厨房那些人较劲强得多。”
沈宜织一笑道：“正是如此。你们别瞧着厨房这些人此时张狂，这样背着爷的意思做事，将来爷掌了侯府，有他们好看。只是这些话你们万不可说，以后去厨房一句话也不必多说，若饭菜很吃不下，就拿些钱给相熟的人，托着弄点好的来就是。”
两人都点头应下，宝兰想得多些，悄声问：“奶奶这究竟是为什么？别是存着什么坏心，想趁着爷不在……”她在沈家当差时间久，也听那些婆子们说过宅门里的阴私事，多有太太趁着爷们不在家，把小妾偷偷害了的。
沈宜织微微一笑：“放心，奶奶没那么大胆子。”真要是孟玉楼敢害人，有侯夫人在上头撑腰，韩青莲纵然不敢动，红绫怕也早没命了。孟玉楼此人，不是那等敢做坏事的人，你真叫她杀人她是不敢的，最多也就是在这些琐事上克扣折腾一下。
宝兰道：“防人之心不可无，奶奶对姨娘可是一直防着呢。”
青枣儿也道：“是啊。奴婢那日听人说，奶奶那院子里，天天有人倒些饭食。”
沈宜织不解道：“倒饭食？吃不了的饭菜不是自有人收走么？”或者赏了身边的大丫鬟，还用得着孟玉楼院子里的人自己倒？
青枣儿连连摇头，压低了声音道：“姨娘怎么这时候倒糊涂了，奴婢猜着，怕是倒的药膳！”
“药膳？”沈宜织一挑眉，“就是我写的那方子？”难怪孟玉楼吃了一个多月没点起色，敢情是都倒了？
“可不是！”青枣儿忿忿，“听说爷走的时候嘱咐了红绢姐姐，叫盯着小厨房天天给奶奶炖药膳。红绢姐姐倒是盯着了，可是奶奶怕是半点儿没吃。”
沈宜织沉吟了一下：“你们两个都知道了，红绢难道不知道？”
青枣儿不假思索道：“定是知道了。”
“那红绢也没管？”
青枣儿不解道：“红绢姐姐是个丫鬟，怎么管得了奶奶呢？”
沈宜织微微摇了摇头。她给孟玉楼写了这两个药膳方子，当时就叮嘱过郁清和，只说是他从外头找来的，别提她的名字。不管孟玉楼是不是知道了这方子是她写的，至少从表面上来看，她疑心提防的不是她，而是郁清和。夫妻相疑至此，大抵已经不是郁清和一人努力能和解的了。不过红绢的态度也很奇怪，明明知道孟玉楼根本没用药膳，她却也半句话不说……且看郁清和回来之后她怎么报的吧。
左右郁清和不在家，这院子里别人轻易也不进来，沈宜织叫把房门一关，三人一起坐下来吃饭，随口问道：“秋晴那边怎么样？”
青枣儿常出院子走动，消息灵通些，便答道：“又请过一回大夫了，说是思虑过甚什么的，总之就是要好生静养。”
沈宜织停下筷子，沉吟道：“秋晴这些日子也不作耗了吧？怎么还说思虑过甚？她思虑些什么呢？”
青枣儿撇嘴道：“听着芬儿在厨房里闲话，还是挑着嘴呢。哪里是不作耗，是赏了厨房里人银子，这才没话传出来的。”
“她也知道给银子了？”
“给是给了，少得很。好似芬儿又跟紫苏借了几百钱，这才把厨房的人嘴买住了，要粥要汤的才没了话说。”
“紫苏……”沈宜织琢磨了一会儿，“这个紫苏是个什么人？”
“听说是二老太爷那房的人，当初为了讨好夫人，说紫苏针线好，送了给三奶奶和三爷用的。”
“三奶奶就容下了？”
“听说紫苏极老实的，除了给三奶奶做针线，等闲不在三爷面前露脸，就是给三爷做东西，也要三奶奶开口才做的。”
听起来像是很安分的人，但沈宜织仍旧觉得哪里不大对劲：“你们说，秋晴到底在思虑什么？”
宝兰想了想，谨慎地说：“是怕三奶奶不让她生孩子吗？”
“那不可能。”沈宜织断然否定了，“如今只要生了儿子，说不定这世子位就定了，三奶奶再嫉妒也不可能昏头到那种程度。”
青枣儿眨着眼睛：“可秋晴才是个通房，生了儿子也是庶子。”
“庶子——”沈宜织忽然有点明白了，“恐怕秋晴担心的是，三奶奶会把她的孩子抱去养。”说不定再来个留子去母……
“那就难怪会思虑过甚了。”沈宜织笑了笑，重新拿起筷子吃饭，“只是这些人想得太深了，再怎么算计也得先生了儿子再说，别回头搞得儿子生不下来，那时候还算计什么！”
说这句话的时候，沈宜织确实没想到，自己居然一语成谶。
☆、第一百零五
院子外头乱糟糟的声音把沈宜织从梦中惊醒，顺口就叫了一声宝兰。
郁清和不在卉院的时候，宝兰就睡在沈�