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条斯理地啃啮着半液化的橡胶轮胎。
对于它们来说，这就是最好的食物。
突然，从前面一条横截管道的深处，传来一阵很低的沙沙声。正在进餐的硬壳虫迅速四散逃开，它们飞快地钻进旁边的墙壁缝隙里，只露出细长的触角和惊恐的眼睛。死死盯视着声音来源的方位。
罗兰侧过身子，依托墙壁拐角形成的屏障，把整个身体全部隐没在黑暗之中。
随着一阵晰晰索索的响动，与管壁齐平的穴口里，慢慢爬出一个黑色的身影。
从四肢俱全的背影判断，那应该是一个人类。
他很瘦，也很高大，身长足足超过两米。一件长得有点离谱的大衣或是披风之类的东西，几乎遮住了整个身体。他的头部一直低垂在胸前，似乎是在专注地查看着什么。两只手臂也绻缩在身体正面一侧。被衣服下摆遮住的双腿分朝两边站立在管道中央。头部和手臂偶尔有些轻微的晃动，似乎是在寻找某个未知的目标。
罗兰皱着眉，死死地注视着站在五十米开外的黑色人影。
冯克上尉说过。自己不是唯一进入地下的测试者。也许，这应该就是一个比自己更早进入通道，却没能找到出路的迷途者。
在幽深的地下，个人的力量非常薄弱。人类特有的生理构造，决定了视线和观察能力往往只能集中在单一方向。却无法像昆虫或者其他生物那样拥有全方位的感知系统。如果能够找到一名同伴，走出这条管道的机率无疑会大很多。
罗兰丝毫没有想要上前与之攀谈的念头。她屏住呼吸，身体紧紧贴着冰冷的墙壁，整个人似乎已经完全融入周围的环境，成为自然的一部分。
她有种很奇怪的感觉，总觉得有什么地方不对。却又说不出来。
忽然，黑影转过身，朝着他所在方向。一步一步慢慢走了过来。和罗兰一样，他的动作很轻，脚步很慢，悄无声息。如果不是身体在移动，根本无法察觉他在前行。
两个人的位置在逐渐拉近。三十米、二十米、十米
在距离罗兰不到五米的地方，他停下了脚步。似乎感觉到什么。他缓慢地旋转的头部，仔细观察四周。视线中只有冰冷潮湿的水泥管壁和肮脏的淤泥污水，以及从管道深处吹来，带有恶心腐臭的寒冷气流。
突然。罗兰从墙壁拐角的藏身处猛然跃出，重重按下早已调节到最强光点的手电，一道呈发散轨迹射出的强烈白光，把整个黑影完全罩在中央。
黑影爆发出一阵刺耳的尖叫声。他用双手死死捂住暂时失明的双眼，跌跌撞撞地在通道里来回摸索。踉跄的脚步带动身体朝着面向黑暗的方位连续急转，想要重新调整视线以看清楚眼前的袭击者。
罗兰的手不自然的抖了一下。
电筒发出光芒的一刹那，她已经看清了对方的真面目。
那根本不是什么所谓的人类，而是一只体形惊人的变异昆虫。
两条强壮的后肢直立在地面，狭长的身体在黑暗中看来，就好像人类时常穿着的披风或者大衣。腹部一对明显蜕化的短小足肢像折叠椅那样并拢收起，从胸部外廓延伸而出的上肢很粗、很长，虽然节肢表面生长着尖锐的锯齿形钩爪，以及钢鬃般坚硬锐利的黑色体毛，但是在光线照射形成的阴影里，就和人类的手臂一模一样。
它的头部很扁，像一个压缩后形成的倒三角。巨大的椭圆形眼睛，从脑袋正面凸伸出来。除了仍然以腭片形态存在的喙部，双眼甚至长出了尖锐挺凸的鼻孔。从头部顶端长出的触角很短，它们正在蜕化，把原本属于自己对环境的探查功能，分别赋予了变异产生的新的身体器官。
无论从哪个角度来看，它都非常像人。
它正在进化，正在利用辐射产生的变异能力。把自己导向和人类一样的进化之路。一百年、五十年，或许再过更短的时间，它们很可能会变成像人类一样的存在。智慧和思维或许无法达到人类拥有的高度，但从外观和基本身体形态来看，根本就是人类的翻版。
强压下内心深处的恐惧和震惊，罗兰紧握的匕首像闪电一样刺出，锋利的匕尖沿着昆虫短缩的颈部顺切而过，在空中划出一条标准的圆形轨迹，三角形的头颅与身体彻底分离成两个互不连接的部分，无法辨别颜色的腥臭血水从光秃的肩膀上猛烈喷溅开来，给冰冷的墙壁涂上一层黏稠的凝浆。
蹲下身。从口袋里摸出一支采集管，拔去表面的密封胶套，把锐利的针头狠狠扎进横躺在地面肢爪乱伸的虫尸，抽出满满一管血。
炽白色的手电光柱笼罩着无头虫尸，采集管里的血样，透出一股与红色交叉映衬的深紫。数十只小硬壳虫从墙壁缝隙和角落里爬出，它们利用触角小心翼翼地探寻着方向，很快聚集到虫尸伤口边缘，张开锋利的腭口，狠狠撕咬着不属于自己，完全因为意外获得的猎物。
罗兰不是生物学家，但她却知道按照最基本的地球生物规律，任何进化都不可能在短时间内完成。身体器官与生活习性的变化，至少需要几千或者上万年的时间，才会在进化物种身上出现相对明显的更替。亿万之后，昆虫也许会进化成人类。从旧时代核战爆发直到现在，仅仅过去不到一个世纪，这点时间对于它们来说，实在太短了。
一道微弱的气流波动，轻轻抚过他光滑敏感的皮肤表面。与此同时，她听到一声从通道深处传来的异样声响。
“”
很轻，很小，其间伴随着惨叫与狭长管壁碰撞形成的回荡。它越来越近，越来越响，几秒钟后，密集的枪声掩盖了一切，黑暗中的管道壁面也反射出有节奏的火焰微光。
那是发射子弹带起的焰尾。
罗兰眼中一厉，连忙加快脚步朝着枪声来源的方向迅速狂奔。
她需要队友。
独自一人，很难活着离开这片复杂的地下通道。
炸雷一样的枪弹嘶吼撞破了黑暗中的沉寂，剧烈的火光在墙壁上不时映出高大的黑色人影，暴怒的咒骂和子弹撕裂肉体的声音相互混杂，还有濒死前的绝命呼救，以及充满恐惧和绝望的哀祷和惨叫。
火光和怒吼就在正前方数十米处的拐角。罗兰把匕首插回刀鞘，反手从背包里抽出口径粗大的霰弹枪，握紧枪身前端的滑槽顶上弹药，像一头最迅猛的猎豹，闪身冲出通道。
三个人平端突击步枪的人，背朝她出现的方向拼命倾泻着子弹。
正前方，十几只巨大的人形昆虫正蜂拥而来，挥舞着锋利的钩爪，大张着喙部攒动的腭片，冒着密集的弹雨向前扑来。就在距离拐角路口二十多米远的地方，一个身体只剩下一半的中年佣兵，趴在淤泥里发出撕心裂肺的惨叫。几只人形昆虫正围聚在旁边，用力量强劲的腭片从他身上撕下一块块肌肉，柔软的肠子从佣兵断开的腹腔下部拖出，被几米外的一只虫子死死叼在口中慢慢咀嚼着。裹附在肠体上的鲜黄色脂肪，在子弹拽曳的光流中，显得无比刺眼。
“快走”
冲进道口的罗兰叫道，照准距离最近的人形虫狠狠扣下扳机。雷鸣般的枪声从管壁上方震落无数微小的泥尘，大团铁砂把昆虫头部轰得稀烂，巨大的冲击力推攮着无头尸体向后仰倒，惊怒的虫群顿时爆发出刺耳的尖叫。它们纷纷高扬起钩爪，伸展开紧闭在身体背后的椭圆状硬客，露出四片半透明的膜翅。
【206章 密道混战
“齐，这些该死的变种生物杀了小齐！”
一个身材魁梧的光头佣兵怒吼着，扔下已经打光子弹的突击步枪，从身后抽出一把锋利的消防斧，正要不顾一切地冲向迎面飞来的人形虫，却被一股巨大的力量抓住肩膀，硬生生地倒拽回来。
“退回去，有弹药的人保持射击距离优势，你负责清理退路”
罗兰再次扣下扳机，准确地轰碎另外一只人形虫的胸口，头也不回地低叫道：“如果你想自杀，我绝对不会救你第二次。”
光头佣兵脸上的肌肉剧烈抽搐着，怒目圆睁的他使劲儿咬了咬牙，最后看了一眼被虫群淹没的通道，用力抓起消防斧柄，转身朝着背后的拐角退去。另外两名佣兵一面后退，一面朝着步步逼近的虫群猛射。冲击力强大的弹头旋转着钻进人形虫的身体，在脆弱的血肉中翻滚、爆炸，撕裂出一个个可怕的孔洞。
“弹药，谁还有弹药？我的子弹全都打光了”一个年轻的佣兵抱着接连发出空响的突击步枪，脸色一片惨白。
“天啦，它们的数量实在太多了。”旁边的女性佣兵恨恨地扔下弹匣清空的步枪，拔出腰间的手枪连连数下。
“快走，我还有子弹！”罗兰沉着脸，瞄准一只伸开翅膀的人形虫狠扣扳机，威力巨大的霰弹带起一片漫天飞散的血浆肉泥。
两名佣兵相互对视一眼，转身朝着拐角的通道迅速疾奔。
话说已经足够明白。再呆下去，必死无疑。
罗兰敏捷地闪避着凌空袭来的人形虫，耳朵却仔细辨听着从身后逐渐走远的脚步声。就在鞋底踩踏地面的声音刚刚消失的一刹那，她把手中的武器反插回背包，原地曲身跳出人形虫的包围，空出的双掌中骤然腾起两团高达数米的炽热烈焰。随着身体的惯性牵引，狂暴的火舌争先恐后地吞燎着所有与之接触的物体，无法及时回避的人形虫惨叫着绻成一团，倒在地面上拼命挣扎扭动。
燃烧的身体表面散发出熏鼻的焦糊气息，覆盖在身后的膜翅被彻底烧穿，它们只能像泥虫一样在地面痛苦翻滚，奄奄一息地等待着死亡降临，或者被问讯而来同类分食的命运。
收住火焰的罗兰收住身势，反步朝着佣兵们消失的方向迅速奔去。
即便是救人，她也不想泄露属于自己的秘密。
接下来要做的。就是汇合那几个逃走的佣兵，一起离开这个阴暗肮脏的地下世界。
罗兰像一只幽灵。朝着通道深处迅速疾奔。
她选择的落脚点大多是干燥的地面，偶尔从潮湿的淤泥表面踏过。也会随着腿部肌肉的收缩，把脚步声减轻到最低。听上去，根本不像是人类在奔跑，更像是一条敏捷的蜥蜴在石头缝隙间穿行。
借助高速运动带起的惯性，罗兰不时从地面直接冲上垂直的管壁中央。灵活地绕出一条漂亮的弧线后，瞬间加快速度，像出膛的子弹一样猛跃出十几米远。柔软的橡胶鞋底轻点着水泥管壁，发出沉闷空洞的踏响和细若无声的轻蹑，忽强忽弱的脚步声相互交杂着，在幽暗的管道里传得很远。
弯曲的圆形通道可以折射出悠长的回声。不同方位的踩踏和轻重不一的脚步，能够扰乱音波传递的频率，追踪者很难借此锁定音源的准确位置。只能像没头的苍蝇一样，在迷宫一样的地下管道中来回乱窜。
在一个呈直角形状弯折的路口，她找到了三名贴靠在墙壁上，浑身筋疲力尽，呼吸像牛一样粗重沉喘的雇佣兵。
“谢谢。谢谢你救了我们。”
首先说话的是一个身材高大的男子。看上去年龄应该在二十五岁左右，向下削尖的脸庞显得有些瘦长。高挺的鼻梁使眼睛看起来越发深凹，整体身材很匀称，卷曲的头发从额顶垂落下来，遮住了眉毛上扬的痕迹。
“我叫木林，这两位是齐尔和露露。如果不是你及时出现，我们大概和可怜的小齐一样，已经变成那些怪物的点心。谢谢，实在太感谢了。”
男子热心地介绍着另外两名队友，话语里充满了抑制不住的兴奋和紧张，甚至，有些过于明显的激动和恭维。