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“早上好，先生。”这个时候，玛莎阿姨再一次丢掉了她的织针，“今天为什么有这么多人来白蜡烛孤儿院呢，难道是因为诺玛女士外出的缘故？”
“啊，算是很重要的一个原因。”
一个黑袍老者顶着雨走了进来。他取下黑色的巫师帽，将上面的雨水全部抖了下来。
“黑帽子爷爷！”
小孩子们都涌了上来，将那个黑袍老者围得水泄不通。玛莎叹了口气，说；“黑帽子先生，你总是这么受小孩子的欢迎。”
“不，他们只是欢迎我的礼物。”老人慈祥地笑着，从黑袍中取出一个很小的礼物盒。他蹲下来，将礼物盒放在地上，然后抬起头来，带着一丝神秘感：“你们猜，这个盒子里会出来什么？”
“我们的名字！”小孩子们欢呼道。
老人摆出一副气急败坏的样子：“怎么你们都知道了？真奇怪。”
“因为每年都是这个样子！”小孩子们嚷道。
“好吧，好吧，听着，是谁的名字，就谁来取，不准抢，不准冒名顶替，好吗？”老人说。
“嗯！”小孩子们齐声答道。
老人轻轻一笑，打开巴掌大的小礼物盒的盖子。礼物盒内绽出一阵绚烂的光芒，然后，一串发光的文字跳了出来。
“丹尼！”老人叫道。一个小孩挤了进来，将那一串写着他名字的发光文字托在手心。“嘭”的一声，一阵白烟炸开，一个布袋落到他手心。
“是蜂蜜糖豆！”小孩欢喜地将布袋抱紧，然后冲出孩子群。
其他的孩子变得不耐烦起来，开始七嘴八舌地吵嚷。老法师一边努力维持秩序，一边让小礼物盒跳出更多的名字。每个孩子都以相同的方式得到了自己的礼物。
小孩子们欢喜地乱窜，他们爬到老人的身上，坐到他的肩头。
“都拿到礼物了吗？”老人问。
“啊！”孩子们一同叫道。
“好的，好的。”老人点点头，“希望你们都会喜欢你们的礼物。”
等孩子们从他的身上跳下来跑开之后，他走过去，递给玛莎一袋金币。
“你的捐赠吗，先生？”玛莎问。
“嗯。”老法师点点头。
“你每年都会捐一些钱，像你这样慷慨的人，白色卷轴已经没几个了。”玛莎说。
“我没多大慷慨。”老人摇摇头，说，“今年我也就来这么一次了。我该走了。”
说着，老人戴上黑色的魔法方帽。当他拄着长长的法杖打算离开的时候，莱伊文忽然叫住了他。
“嘿！”
老人转过身来，看见一个人类向他走过来。之前他已经看到了莱伊文，只是没有在意。
“你是给所有孩子发礼物的人吗？”莱伊文问。
老人点点头，说：“是的。”
“为什么没有米拉的礼物？”莱伊文问。
“米拉？”老人露出一副感到陌生的表情。
“喔。”玛莎这才想起，解释道，“米拉是半年前来到这里的，黑帽子先生应该不知道。”
说着，她指了指墙角那个抱着小熊布偶的女孩。
“可怜的孩子。”老人连忙将法杖丢到一边，转过身去，向米拉走过去。
米拉依旧没有抬眼，她不关心究竟是谁来了。她的目光一直停在小熊身上。
“米拉，你是这里的新成员吧。”老人蹲到她面前，凝视着她。
米拉点点头。
“好，好。我想送给你一个礼物，你接受吗？”老人取下帽子，问。
米拉默不作声。
“你的小熊看上去很友好，但是，如果再有一个伙伴，你们就可以一起捉迷藏了。”老人微笑着，从黑色巫师帽中取出一个白色的兔子玩偶，递给米拉。
米拉愣了愣。
她接过兔子布偶，望着它，眼中噙着泪水。
“黑帽子爷爷每年都会来这里给大家带礼物。”玛莎阿姨在一旁说，“小米拉，说谢谢吧。”
“谢谢。”米拉低声说。
老人笑了笑，抚了抚她的头，然后转过身，戴上巫师帽，离开了。
他走到外面铁门的时候，莱伊文追了上去。
“黑帽子先生。”他叫道。
老法师转过身来。他的方帽边缘延伸出一片弧形魔力伞，将雨水挡开，这顶黑色巫师帽也就成了一把完美的雨伞。
“哦，是你啊，奇怪的人类。”老人笑了笑，说，“不过，你不是属于这里的孩子，所以没有你的礼物。”
“我不是来要礼物的。”莱伊文将手遮在眉毛前面，来挡住将要飘进眼睛的雨水，“你很关心这些孤儿吧。”
“你认为呢？”老人反问。
“我认为你不是一般的法师。一个普通的法师不会有能力这么慷慨，给所有孩子买礼物。”莱伊文说，“而且，黑帽子，也不是你的真名吧。”
“你说得不错，年轻人，不过我不是很空闲，没时间和你闲聊关于我的话题。”
说着，他打算离开。但是莱伊文再次叫住了他。莱伊文以惊人的速度冲到他面前，拦在他面前。
“黑帽子先生，这里有一个小孩不属于这里，刚才你忽略的那个女孩，米拉·亚当斯。她的母亲是卡尔托死灵咒之塔的研究法师。”莱伊文沉声说，“她不属于这里。”
老人点点头，看着他：“我知道了。”
“如果你真的关心小孩子，请相信我，她不能待在这里。她是一个很脆弱的女孩，没有任何依靠，这里的负责人是个凶恶的老太婆，她会用鞭子打小孩。”
老人微微蹙眉：“诺玛女士为什么会鞭打孩子？”
“孩子们亲口说的，这么小的孩子是不会说谎的。”莱伊文语气有些激动地说，“如果你有这个能力，请为米拉找一个更安全的住所吧！不然她会完蛋的！”
“为什么你要请我帮忙？”老人问。
“因为……你也看出来了，我是外乡人，对这里不熟悉，不知道谁值得信任。但是米拉必须离开这里。”
老人微微扬起头，说：“我给孩子们带来礼物是我自己的意愿，但是你说的那些，并不是我计划之内的。我没办法给每一个小孩都安排比这里更好的住所，如果可以，孤儿院也不会存在了。”
“不是所有人，就是米拉！”莱伊文大声嚷道。
或许是因为太大声，房间里的孩子们都挤到房门前，好奇地看着这个拦住黑帽子爷爷的奇怪家伙。雨太大，他们看不清两个人的容貌，只是隐隐约约看见两个身影。
“抱歉，我得离开了。”老人说着，用食指点了点手中的长柄法杖。
看样子，如果莱伊文继续阻挡他，他要强行离开了。
“我可以为你工作，先生。”莱伊文忽然说。
“工作？”
莱伊文点点头：“我的体能比大多数人类更强，我可以为你做许多事，只要你帮助米拉找到一个更好的归宿。”
“你是什么意思？”老人斜着眼睛看着他。
莱伊文退了两步，抽出背后的乌木剑：“我有比大多数法师更敏捷的身手，攻击我吧，先生。”
老人倒是没太注意他的话，不过，他虚着眼睛，仔细地打量了一下莱伊文手中的乌木剑。
“这是什么木头？”老人问。
“这当然是……呃，我不知道怎么说……”
“为什么？它没有名字？”
“当然有名字，但是阿尔雷斯特不存在这种乌木。”莱伊文答道，“这种乌木只产于德雷伊尔的中部丘陵地带，产于丘陵的向阳侧，五十年木质最佳。”
“你……来自德雷伊尔？”老人眉头一扬，问。
“是的。”莱伊文答道。
老人忽然举起法杖，一个小火球在法杖顶端凝聚起来。不由分说，老人猛地挥出法杖，火球冲破雨水的阻挡，向莱伊文狂奔而去。
莱伊文看见火球的尺寸并不是很大，于是没有躲闪。他横起剑，半虚着眼睛，凝视着冲过来的火球。当火球来到他面前，他抓稳最准的时机，乌木剑猛然横挥，像打马球一样将火球一下挡开，并且火球没有向周围乱扑而去，而是直直向大雨的天空飞去，上升一阵之后，就消失在倾盆大雨之中。
莱伊文吐了口气，说：“你可以用更强的法术来测试我。”
老人一脸惊奇，他走上前去，瞪着莱伊文手中那把乌木剑：“这木头竟然可以挡开魔力火球？这里面不会是灌银的吧？”
“银没有这么重，先生。”莱伊文说，“你可以掂量一下。”
莱伊文将乌木剑递给老人，老人接过去的刹那，立刻缩手回去，乌木剑掉在了地上。
“这么重！”老人惊讶地说，“我没有见过任何一种木头比白金还重！”
“您没去过东方，先生。”莱伊文说。
莱伊文在雨中站了好一阵，全身都被打湿了，而老人的衣服却整洁如初。老人看着他，摇了摇头：“那个小米拉，对你来说，很重要么？”
“是的，先生。”莱伊文答道，“那本来是我的义务，只是，我没有能力照顾她。先生，如果你对这把乌木剑感兴趣，我可以把它送给你，换取我的要求。”
老人注视着他，神情些许复杂。
但是莱伊文目光很坚定，他似乎认准了这个老人可以帮助米拉，所以他不惜一切代价。
老人若有所思地点了点头，将莱伊文打量了两三遍。
“这里孩子太多。”最后，老人终于开口了，“跟我来。”
说着，老人从包袱里掏出一团粘土，一把拍到莱伊文头顶。
莱伊文愣了一下。那团粘土粘在莱伊文头上，包在粘土里的种子立刻生根发芽，长出长长的枝条和大大的叶子。他们的叶子像芭蕉叶一样大，莱伊文的脑袋就像成了一个花盆，那些大大的叶子挡在他的头上，为他遮蔽雨水。
老人拄着法杖，快步地离开了孤儿院，莱伊文紧紧地跟了上去，直到他们走出巷子，走到大街上。
莱伊文有些不耐烦了，他一直跟着这个老头走，但是老头完全不理会他的存在一般，埋着头向前走。他的黑帽子将他的容貌遮住大半。
莱伊文还是忍住了，他相信这个老头。
终于，走了许久之后，老人停下脚步，然后开口了。
“你很特别，年轻人。”老人说，“你想为我工作也不难，你似乎对你手中的木剑非常了解。”
“它跟随了我十多年，先生。”莱伊文答道，“我的哥哥在我八岁的时候和我一同制作了这把剑。”
“八岁？”老人略显惊讶地看了看他背后那把形态匀称优美的乌木剑，不禁感叹，“这么说，你很有铸造武器的天赋了？”
“我为精灵铸造了一年的铁器。”莱伊文说。
老人摇摇头，叹了口气：“真是可怕啊。铸造学这个学生短缺的学科，重新燃起希望了。”
莱伊文愣了愣。
“你的眼光不差，年轻人，我的确不是普通的法师。”老人挽起一丝微笑，“我是奥本赫尔炼金学院学院长，西奥多·莱特（Theodore。Latter）。”
他说话的时候，已经将莱伊文带到一个雄伟高大的白色大理石浮雕门前，一座伟大导师摩尔丁的巨石像立在门口，眺望着远方。
“如果你真的想为我工作，就走进这个大门。我对你的交易有兴趣，只要你按我说的做，我就帮助你。”西奥多说。
“这里是哪儿？”莱伊文问。
他向大门里望了望，雄伟高大的白色宫殿、高塔和魔力灯出现在他的眼前。
“炼金学院，奥本赫尔。”西奥多答道。
第十七节 新手炼金学生
白色高塔的顶端，站立着一只猫头鹰。它向下望了一阵，似乎找到了目标，然后展翅向下飞翔，掠过一排等高的白色象牙塔。与白塔并立，伫立于石板大道另一侧的，是一座三层的高大