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巴勒海姆微微一楞：“大元帅这是什么意思？”
“请大公爵阁下不要误会，我只是想告诉大公爵阁下，圣威尔联合公国如今正在面临有史以来最大的威胁，草原人从来都不是好对付的主，即使我天风帝国举国之力前来襄助，也不敢保证能将侵略者赶出去。为今之计，我们必须两国联手，立刻做出应对之法，同时……也要做出对最坏情况的考虑。”
“怎么样的最坏情况？”
浅水清叹了口气：“米特列城已经被草原人拿下了，这是贵国的耻辱，是整个圣威尔联合公国的耻辱。就某种意义上来说，失去了米特列，圣威尔就等于名存实亡。如果再不想办法弥补这一问题，我怕后果难料啊。”
“还请大元帅指点。”
浅水清看看身旁的碧空晴，碧空晴立刻向前踏上一步：“大公爵阁下，这些年来，圣威尔联合公国主要以圣路易王国为首，辅以威敏斯特公国和巴尔哈公国，在整个联合公国地位上，巴尔哈公国位列第三，而论国土面积，其实巴尔哈并不输于其他两国，对于这种情况您就甘心吗？”
方虎也逼近巴勒海姆道：“大公爵阁下，如今西蚩军势头正盛，如果让他们占据了米特列，并凭此号令圣威尔，会让我们很被动。我有个建议，对你，对我们，对这场战争都有好处。”
“方将军请说。”
“立刻对外宣布，让黑石城成为新的圣威尔国都，将曼德教总部迁移至此地，同时也将女王陛下请来此处。从今天起，由巴尔哈公国成为联合公国的领袖，你觉得如何？”
“这个……”巴勒海姆吓了一大跳。
方虎的提议，毫无疑问是出自浅水清的授意。对于巴勒海姆来说，这绝对是有利于自己的大喜事，意味着将来战胜之后，女王必定会下台，登上联合公国王位的除了自己再无他人。可是这迁都的做法，在没有经过女王和元老院的同意下进行，擅自以黑石城为国都，毫无疑问也会引来一批圣路易王国人的愤怒。
“恐怕不是很妥当吧？”巴勒海姆小心询问：“圣路易王国和威敏斯特公国都不会同意的。”
“威敏斯特公国已经入了西蚩人的魔掌，威廉公爵已经成为西蚩人的帮凶，圣路易王国都城被陷，自身难保。如我所料不差，要不了多久，西蚩人就会正式把威廉公爵推上联合公国王位，号令全国。我相信，无论是阁下还是我天风帝国，都不希望看到这样的局面。圣路易王国已经完了，圣威尔需要一个新的领导人，这个领导者不能是草原人控制下的傀儡，那么除了巴勒海姆阁下您，还有谁够资格呢？至于其他人的反应，那已经不重要了，重要的是有天风帝国支持你，你大可以做任何你想做的事。”
巴勒海姆明白了。
西蚩人在圣威尔西面扶持了一个傀儡，天风帝国就要在东面也扶持一个傀儡。两大帝国打对台，彼此间总要有个大义名分。
自草原三十万狼骑打进圣威尔后，屠夫里隆就胁迫威敏斯特公国的威廉公爵，要他签下协议书，声明西蚩帝国的进入，乃是应威廉公爵的邀请而来，并非侵略。通过这种手段，将战争定性为一场圣威尔公国内部争权夺利的斗争，而非一场侵略之战。尽管这种障眼法连瞎子都骗不过去，但不管怎么说，姿态总是要做的，信不信那是你们自己的事。
西蚩人玩出了这一手后，天风帝国不甘落后，同样也找上了巴尔哈公国，并且公然表示愿意扶持他们成为未来的圣威尔领袖，不仅仅是为了破坏西蚩人所谓的大义名分，更重要的是在未来为自己统治此地打下基础。瘦死的骆驼比马大，圣路易王国的实力远大于巴尔哈，没有天风帝国的支持，巴尔哈要想统领圣威尔几乎是不可能。
自落马坡协议之后，浅水清彻底领悟了傀儡君主的意义与重要性，与梁锦不同的是，这一次他是主动出击，而不是等待对方提出类似意见了。
秦仪已将女王拿下，按照二人协议，女王归浅水清，教皇归秦仪，但在必要时，浅水清要借助教皇在国内的号召力。有此二人在手，浅水清不怕谁能翻出他的手掌心。
面对盟友“来势汹汹的帮助与友好”，巴勒海姆很清楚自己没有拒绝的资格。
他叹息道：“既然如此，巴勒海姆先多谢大元帅的厚爱了。”
“不必客气。”浅水清的脸上浮现出那招牌式的坏笑。
暴风军团诸将此时已经跟着巴勒海姆进入公爵府，双方分主次入座，浅水清毫不客气地坐在了代表巴勒海姆大公爵身份的那张椅子上，让巴勒海姆想客气一下都省了。
高高在坐，先寒暄了几句目下的局势，说了些没营养的话题和虚伪的问候后，浅水清用眼神示意碧空晴，碧空晴领会意思，立刻上前道：“既然我军已经出兵，那么接下来咱们也赶谈谈另一件事了。”
“不知碧将军还有什么指教？”
“指教就算不上，只是我天风帝国此番劳师远征，用兵百万，钱粮耗费无数，其用意皆为保护圣威尔。如此庞大的远征，军费开销实在过大，我天风帝国不象贵国那样商业发达，财源广进，这样的战争打上个一年半载只怕就要破产了。那么贵国是否也应当做出一些表示呢？”
巴勒海姆知道这是赤裸裸地敲诈开始了。
他无奈道：“我巴勒海姆在此代表巴尔哈全体民众，愿意向天风帝国支付薪酬，暴风军团所需耗费，一应武器钱粮皆由本国支出。至于圣威尔联合公国方面，由于女王陛下目前暂时不在，联合公国事务名义上依然由她主理，我不好越权处理。”
“女王那里你不用担心，现在她还有用处，待战后，我们自会让女王主动让位给你。到时候所有的事情你都可以做主。”
“这么说，女王陛下现在已经落在你们手里？”
“巴勒海姆，你应该说是我们救出了女王，而不是什么落入我们手中。”碧空晴阴测测的声音吓了巴勒海姆一跳。
眼看着巴勒海姆被自己震住，碧空晴这才道：“那么现在，我们可以就整个天风军，而不是暴风军团一军军需好好洽谈一番了吧？百万大军的钱粮不是小数，不知道贵国能支付多少？”
巴勒海姆想把钱粮限制在暴风军团一军上面，碧空晴却一句话就扩大到整个天风军，对巴勒海姆来说，如今过来的只有暴风军团，可其他地方的军队也要他出钱，未免有些令他不舍。他现在联合公国的王位还没做上，债务到先要负担起来，心中一阵苦痛。只是如今这种情况，又容不得他不低头，只能苦笑道：“我巴尔哈公国目前可以拿出五十万两黄金。若天风人能赶走西蚩军队，在贵国军队退出我国之后，我会想办法再凑齐二百万两黄金。”
不得不说，这已经是个大数字了，可是碧空晴却不满意地摇摇头：“大公爵阁下，这注定了是一场旷日持久的战争，不是一天两天能解决的。您不觉得你能给出的价码太少了点吗？”
“那贵国想要多少？”
“怎么也不能少于黄金五百万两吧。”
巴勒海姆倒吸一口凉气，你他妈的怎么不干脆把圣威尔吃掉得了？如此庞大的胃口，亏你们也说得出来。五百万两黄金，就算是富裕如圣威尔，在眼下这种情况下也根本拿不出来。
碧空晴冷冷提醒他：“五百万两黄金不算多，要知道这只是战争需要，还未包括我国将士战死后的抚恤金呢。”
妈的，你们天风改行做强盗得了！巴勒海姆急得差点背过气去。
不过他终究还是只能低头道：“如今我国领土半数失陷，草原豺狼凶狠如虎豹，就算收复之后，国家经济也势必大受损失。天风军所需钱粮数目不菲，我怕拿不出这许多来。”
“没关系，总有一些可以抵偿的东西吧？”碧空晴步步紧逼。
“不知贵方想要什么？”巴勒海姆立刻明白，恐怕接下来的，才是他们真正想要的。很显然，他势必要在未来的政治和经济等方面做出一些让步了。
“简单。”碧空晴立刻道：“很多东西都可以做钱抵数。比如贵国的盐铁交易权，河运通商权，圣洁走廊的自由通行权，其他各种商品货物的专卖权，以及主要大道的关卡收费问题。如果这样还是不够的话，我国还可以向贵国延长交付日期，贵国可以分期偿还，至于利息嘛，就按贵国的标准利息，月息三分好了。”
碧空晴狮子大开口，吓得巴勒海姆浑身一个哆嗦，月息三分？这不是高利贷吗？向他这样叫价法，以后圣威尔联合公国的财路几乎就要被天风帝国给抢光了。可是这位有名的蛇郎君如今笑咪咪地看着巴勒海姆，全然不觉得自己叫价太狠，到象是圣威尔占了多大的便宜似的。
他那句“如果还不够”，其内涵不是如果，而是“肯定不会够。”
巴勒海姆被碧空晴的胃口吓得呆了，只能用求救的眼神看浅水清。
于是浅水清略带愠怒地对碧空晴道：“空晴，你怎可如此要价？咱们一路劳师远征，是为了驱逐那些草原强盗，维护天下和平，你这样向大公爵阁下开口，咱们与那些草原人还有何异？”
还是这位浅元帅心地善良啊，巴勒海姆可怜巴巴地望着浅水清，期待这位大陆战神能给他一个公道。
公道果然来了。
碧空晴很认真地回答：“大帅说得是，可是此番出征，耗费过巨，将来苦战，只怕还要牺牲无数将士，非如此只怕难以向国民和陛下交代啊。”
“总该有个办法的。依我看……”浅水清很“认真”地想了一会：“不如这样吧。我看反正圣威尔的军队也打不过草原人，与其留着他们白白花费军饷，到不如大举裁军。以后圣威尔的国防事务，就交给我天风帝国来处理好了。如此一来，圣威尔不就省下了一笔庞大的军费开支了嘛。多余的劳力完全可以用来从事生产，发展经济。裁军省下的这笔钱完全可以做为我们此次出兵的酬劳，至于那欠款利息还是改成我军以后驻扎此地，代守边疆的酬劳吧。如此一来，不正是两全齐美吗？”
碧空晴“恍然大悟”，高叫：“大帅英明。”
巴勒海姆几乎被浅水清的“善良”吓得瘫软在地，他这才明白什么叫世间还有吃人不吐骨头的家伙。浅水清分明是想吞并圣威尔，他不仅要圣威尔人从此以后失去自由通商的权力，彻底开放圣洁走廊，还要剥夺他们的财产，最重要的是不许圣威尔保留兵权，从此以后都要将圣威尔置于天风帝国的管制之下，美其名曰“协同守卫”。
相比浅水清那凶狠的胃口，刚才还被他认为是恶毒贪婪的碧空晴简直就是个大好人啊。
如果说草原人的侵略，是赤裸裸的，毫不掩饰的，强盗性质的，那么天风帝国的侵略，就是狡诈的虚伪的，同时又披上了一件美好外衣的。
这就是强盗与文明人的区别，浅水清与碧空晴一搭一档，一个红脸一个白脸，将自己对圣威尔的领土野心彻底暴露无遗。他们压根就不是来解救圣威尔的，而是来跟西蚩人抢食的。无论是在赤帝的眼里，还是在苍野望的眼里，圣威尔都是一块肥肉，是势必要抢下来的。西蚩人先下手了，天风帝国便乘机给自己披上华丽的外衣，随后下手。他们扶植巴勒海姆成为圣威尔新的领导者的目的只有一个：为彻底控制和剥削