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黑斗篷男子带着毫无兴趣的眼神，看了一眼地上的尸体。
“每个人都有自己的嗜好，但是太过沉迷的话，不是件好事。”
黑斗篷男子用冷淡的语气责备对方，艾伦像是遭到电击似的，缩了一下身体。
“我……我只是……”
艾伦想要辩解，但是他找不出辩解的理由。用言语来为自己的行为作出解释，这时的他，还作不到这么灵巧的事。
黑斗篷男子直直盯着艾伦，然后缓缓说道：“那么——习惯了吗？”
“咦？”
艾伦抬起头，眼中浮现了一层薄薄的迷惑。
黑斗篷男子冷漠地开口。
“这已经是第十个了，能够做到这种地步，应该也已经习惯这个身体了吧？还是说，你到现在还不能自由掌握呢？”
“不，当然没问题！”
彷佛急欲证明自己的能力，艾伦不加思索地回答。
“是吗？那么，也该干点正事了。”
“随时听候您的差遣。”艾伦弯腰行礼。
黑斗篷男子默默地注视着艾伦，像是要看穿他的能力是否与他的自夸相符。
“你知道罗亚伦吗？”
听见黑斗篷男子的问题之后，艾伦稍微皱起了眉头。
“啊……是的，我知道……那是比巴哈拉玛更偏远，位于边境的一个小领地。”
翻动这个身体的记忆之后，艾伦作出了回答。
“你就前往那个地方吧，在那里，有个很适合你的对手。”
“……对手？”艾伦讶异地反问。
黑斗篷男子微微点了点头。
紧接着，艾伦像是意会到什么似的，稍微拉高了声音。
“啊……是那个吗？您上次说过的，能够杀死铁王蚁蚁后的……”
黑斗篷男子以沉默作为响应，肯定了艾伦的话。
“原来如此，听起来的确是很棒的对手。请问那个人是谁？”
“我不知道——不论是外表或名字。”
黑斗篷男子给出了令人意外的答案。
艾伦看着黑斗篷男子，一脸错愕的表情，既然不知道那个人的名字，也不知道那个人的相貌，那么究竟要如何才能找到对方呢？
黑斗篷男子丝毫没有解答艾伦疑问的意思，只是用那双冰冷的红眼看着他。
于是，艾伦立刻就发现到了——黑斗篷男子在测试自己。
“……我懂了，我会把那个人的脑袋提回来见您。”
“如果你做得到的话。”
黑斗篷男子丢下了这句话之后，便重新隐没于黑暗中。
宛如被火焰烧灼过一般，天空呈现出红与黑的颜色。
大地化为焦土，举目所见尽是一片荒芜。空无一物的荒野，一直蔓延到地平线的彼端。
在这里，什么都没有。
万物的原貌遭到了改变，有某种东西，为它们的存在画下了句点。几近无限的掠夺，造就出这幅只能以凄惨来形容的景象，即使世界已经残破不堪，掠夺的行为依然没有停止。
那就像是——为了将万物予以终结一般。
但是，万物仍然渴望存续。
想要活下去的愿望，凝聚成巨大的意志。
最后，某个东西回应了那个意志。
带着闪烁着慑人光辉的双眼，“那个东西”发出了咆哮。
充斥在天与地之间的火焰，映出了“某个东西”的影子——
就在这时，伊德睁开了眼睛。
从窗外射进来的夏日阳光，带着炽热的呼唤要求伊德起床。虽然还不至于让人满头大汗，但是在这种情况下，也实在很难继续睡下去。
伊德从床上坐起身子，带着疲倦的表情打了个哈欠。
昨天为了完成米洛雷亚交代下来的工作，伊德花了一整个晚上的时间调配魔药。
那是一种只有在满月时分才能配制的特殊药水，要是错过了，就要等到下个月才能制造，到时米洛雷亚一回来非发飙不可。
虽然已经睡了一整天，可是熬夜工作所累积的倦怠感，仍然残留在身体里面。
伊德摇了摇颈子，感觉肩膀有些僵硬。就在伊德打算重新躺回床上时，激烈的空腹感把他重新摇醒。
“就算只是一直睡觉，肚子还是会饿的啊……”
伊德带着莫名的感叹跳下床，前往厨房准备早餐。
米洛雷亚所盖的石塔，总共有四层，一楼是厨房兼客厅、二楼是卧室、三楼是书库、四楼是研究室，至于地下室则是用来充当仓库。
对于仅有两人的住所来说，这样的空间似乎太过巨大了，当米洛雷亚外出时，整座石塔更显空旷，姑且先不论寂寥感或空虚感那种飘渺的东西，每次一到打扫时间，伊德就会打从心底感受到一股莫名的悲哀。
（这样说起来，差不多也该打扫一下了……）
伊德拖着脚，下楼走到了厨房。由于这几天没有出外采买的关系，厨房里已经没剩下多少食材了，到了最后，也只能煮个放了红萝卜与洋葱碎末的汤而已，配上干硬的面包，就这样完成了迟来的早餐。
一边啃着简陋的餐点，伊德不自觉地回想起刚才的梦境。
——被火焰烧灼过的天空。
——没有生机的荒芜大地。
在那里，似乎就连空气也带着无尽的尘埃。虽说是梦境，但是却意外地带有真实感。
然后，在破灭的火焰中咆哮的“那个东西”——
“果然……应该是龙吧？”
回想起那个影子的轮廓，的确跟书里所记载的龙相当类似。
这样的梦境，已经重复了好几次。
如果只是一、两遍的话，还可以视为偶然，但是连续好几天都出现了同样的梦，怎么说都会让人很在意。身为当事人的伊德，实在是搞不懂为什么会一直梦到同样的东西。
（对了，这么说起来……好像是那个时候开始的……？）
伊德猛然想起来，第一次做这个梦的时候，正好就是消灭铁王蚁的隔天。
原本以为只是对那次战斗的印象太深刻，所以才会作出这种超脱现实的恶梦，没想到却一连作了好几天，这种情形连他自己都觉得莫名其妙。
“算了，等到老师回来，再跟她商量看看好了。”
作了简单的决定之后，伊德也吃完了简单的早餐，他一边清洗盘子，一边盘算手上的金钱究竟还能够用几天。
米洛雷亚在离开的时候，留下来的钱袋与粮仓，可是空虚得让人不禁想要流下眼泪。虽然伊德从一群名叫钢之鹰的冒险者队伍手中，赚到了一枚银币，可是如果不省着点用的话，还是会遇到经济危机。
伊德带着购物用的大背包，准备前往罗亚伦采买食物与生活用品。一踏出石塔的大门，炎热的阳光立刻扑面而来。
米洛雷亚所盖的石塔，正好位于沉星森林边缘与谷地的交界处，同时也是通往黑龙沉眠之地的必经之道。从石塔到罗亚伦的道路总共有两条，其中一条是经由谷地穿越平原，另外一条则是经由森林半迂回地绕到罗亚伦。
平原有食人魔，森林有食肉植物，不论选哪一条都是危机十足。因为他并不想晒太阳，所以决定选择森林的路径。
伊德深吸呼一口气之后，便开始往森林方向迈开步伐。
下一瞬间，地上扬起了一道土黄色的尘烟。
那是只能以神速来形容的身影。
黑发青年以人类绝不可能达到的疾速之姿，迅速穿梭在林木之间。他不仅保持着惊人的高速，而且还以灵巧的动作避开阻避物，就算是一流的名驹，恐怕也做不到像他那种的地步。
食肉植物伸长了藤蔓，还没来得及接近就被伊德闯过了——
会捕捉生物的地衣植物还来不及合上叶片，就被伊德给踏过去——
躲在树枝上想要偷袭的怪物，还没来得及跳下来就错过了伊德的身影——
黑发青年的动作就跟野生动物一样敏捷，他就这样维持着可怕的高速，宛如疾风般掠过了森林。
就算眼前出现了溪流，他也可以仅凭着几颗突出河面的岩石奔驰而过，没有任何东西可以挡住他的去路，在黑发青年的面前，所有的阻碍彷佛完全不存在。
这就是唯有伊德·米洛雷亚这个人才能使出的技巧——“零障碍冲剌”。
只要一跑起来，就没有人能够阻止，就算横亘眼前的是刀山火海，或许他也有办法闯过去吧？在那堪称神技的逃跑技术之前，可以称作是阻碍的东西≮我们备用网址：。。≯，恐怕完全不存在。
伊德就这样无视于各种怪物的骚扰，穿过了沉星森林。就在他即将离开森林的瞬间，某个奇怪的景象忽然映入了他的视野之中。
某个看起来像是人影的东西，在森林深处一闪即逝。
“咦……？”
伊德不由得停下了脚步。
他仔细凝视刚才所见到的地方，但是并没有看见任何人影。
竖耳倾听，风中仅传来树叶的摩娑声而已，除此之外，别无他物。
（错觉吗……？）
伊德带着疑惑的表情，重新迈开脚步，朝罗亚伦出发。
夏季的早晨，炽热的阳光遍撒大地。明明还不到中午，但是太阳的光芒却已经强得让人无法正面直视了。
“可恶，这什么鬼天气……”
克拉姆一边从口中吐出无力的咒骂，一边拖着脚走在大街上。
就在三十分钟前，大批的怪物袭击了罗亚伦。由于这次出现了不少强悍的怪物，警备队有许多人身负重伤，为了医治他们，克拉姆使用了十次以上的治疗术。由于施术过多的关系，白袍祭司的脸上有着浓厚的疲惫。
“啊啊……欧加丁呐……您的光芒总是带来希望，万物因您的眷顾而滋长，这是任何事物都无法加以违逆的真理。对世间万物广播慈爱，是伟大的恩德，不过，休息也是不可或缺的一件事。或许您偶尔也可以偷懒一下，别老让阳光一直那么强……”
克拉姆柱着木杖，轻声喊着毫无祭司风范的祈祷词。或许是因为听见了克拉姆的祈祷，一大片浮云恰巧遮住了太阳。
“哎呀，献上我最诚挚的感谢，您的恩宠总是与我同在。”
克拉姆对天空比了一个道谢的手势，那副轻浮的模样要是被其它圣职者看到了，恐怕会忍不住摇头叹息。
克拉姆拖着疲倦的脚步，走到了“剑与斧的故事”。在往常，这座两层楼酒馆总是散发着与金钱无缘的气息，但是今天却意外的人声沸鼎，克拉姆讶异地推开酒馆大门，发现里面几乎有三分之二的位子被坐满了。
“啊啦……？”
克拉姆带着不可思议的表情走向柜台，站在柜台后方的帕尼一见到克拉姆，便随口打了声招呼。
“你来啦，老样子？”
“嗯，啤酒，大杯一点的。”
帕尼转身从酒桶里倒出了一大杯啤酒，然后放到克拉姆面前。
克拉姆一边喝着啤酒，一边好奇地观察店里的情况，酒馆里的人没有一个他认识的，换句话说，他们都不是罗亚伦的居民，而是外地人。
（哎呀……又到这个时候啦……）
克拉姆已经猜到酒馆生意兴隆的秘密，同时心中也暗暗叹了一口气。就在这时，他的眼角捕捉到某个奇特的构图。
只见一名黑发少年正端着盘子，把酒送到客人桌上。看见这一幕，祭司口中的啤酒立刻喷了出来。
“喂喂！脏死了！你在干嘛啊？”帕尼皱着眉头，开始低头找抹布。
“咳！那是……咳……我要问你的吧……咳咳……”
克拉姆一面咳嗽，一面指着正在帮人送酒的黑发少年。
“你这个白痴中年，脑袋里究竟装了什么东西啊？竟然叫黑骑士帮人端酒？你是想引发两国大战吗？”
克拉姆压低声音，一脸紧张地在帕尼耳边喊着。
虽然表面上看不太出来，但是眼前这位名为“昴·洛兹