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合格的商队首领不是那么好当的，连敲门都尚且如此，其他方面肯定更麻烦，所以汤森对老实做生意兴趣不在——这种生意做得再好，赚的也是蝇头小利。
“尊贵的客人，鄙人是荆棘玫瑰商团首领。”隔着紧闭的木门，他用清新明朗的声音说：“晚间来访，实属冒昧——请问，我可以进来吗？”
“请进。”内厅里面传出一个平淡的女声，老管家已经出来了，所以说话的应该是那个人妻样打扮的女子。
“鲁莽了。”班奈德看了汤森一眼，然后带着自信、诚挚的笑容，昂首挺胸地走了进去，随手关上了门。
然后，二楼大厅里面就没声了……
时间在慢慢的流逝，汤森安静地坐在走廊上，双眼毫无波动。但汤森的安静只是表象，因为他已经喝了两杯茶，吃了三块点心。
一楼大厅里的人，从呆若木鸡中恢复到可以小声说话、甚至发展成交头接耳，整个过程都被汤森看在眼里。如果是在平时，他肯定会好好享受这种睥睨的爽快。说不定还要加入进去找点乐子。
但汤森却心无旁骛，很明显，他陷入了沉思。
在这段不长的时间里，汤森确实想了很多很多。与雯丽小姐的重逢当然是惊喜，但作为荆棘玫瑰的首领，汤森的喜悦并没维持多久，很快他就感到了忧虑。因为雯丽的出现是个意外，完全打乱了自己的安排。
搞不好，这件事会弄出大乱子——现阶段，在汤森所有的手下中，原哈维镇民占了很大份额。他们发挥的作用可以说很关键，从后勤到商团，他们都在充当骨干。
所以汤森一定要留下这些人才行。
但雯丽小姐现在等若是白手起家，开创事业也很需要人手吧？如果她开口要人的话，汤森又该做何选择呢？
看看眼前的景象，就知道施华洛西娅家族的优秀了——凤尾花首领被汤森用巨剑压过，换了旁人早就哭爹喊娘地趴下了，但这个容貌毫不出奇的中年人不一样。在接到老管家的示意之后，他居然强忍着肩上的痛楚，满面笑容地跟六大势力代表解释起来。
巨剑的重量，加上自己的力气，汤森知道他肩上的感觉应该是“剧痛”！
在他的轻言细语的解释中中，汤森是自己家少爷的同窗，也是出自某神秘大家族的子弟，力量强大就不用说了。这回是因为成人礼的缘故、汤森才跑出来自创基业，没想到跟凤尾花对上了——在楼上的是本家的少爷，两边一见面开自然是皆大欢喜，之前的种种纯属误会。
一遍遍的解释，他脸上没有丝毫异样的神色。
尽管六大势力的代表觉得这解释很牵强，但人家都抱伤跑出来解释了，如此真诚，如此谦和，自己不能不领情。至于两家为什么兵刃相见、上面又发生了什么事、真相到底如何，那其实一点都不重要。
只要早先谈好的生意不受影响，谁又会真正去在意先前的小插曲？自己这边又没死人。于是大家相对一笑，转而深谈起生意上的细节了。
十分钟的时间已到，汤森放下手里的茶杯。偷偷观察他的人很多，但没人能从汤森脸上看出喜怒来，他就那样坐着，不紧张，也不焦躁。
现在，就得看班奈德如何选择了……
放好茶杯，汤森站起，也就在他站起的同时，侧后的厅门打开了，班奈德缓缓走了出来。他两眼眶微微泛红，平静神情中还有惊喜和悲伤的余韵，露在袖外的手指也有点颤抖。
汤森完全可以想象厅内发生的事，同时他也很理解班奈德的心情。自从哈维惨剧之后，这还是班奈德首次遇见亲人。在看见家主的时候，小小的商队首领不激动才是怪事。
班奈德毕竟跟随了汤森大半年，对保持镇定很有些心得——只是走出门口一步，他就站住没有上前了。
他轻轻拉上门，然后转身过来，用一种奇怪的目光看着汤森。
“都谈好了？”看到班奈德没有一出门就给自己行礼，汤森心中很是抵定，他带着一副轻松的表情问：“你看着我做什么？老子脸上又没花。”
“你……你这个人真是……”班奈德低低地叹了口气：“你早知道吧？”
“我知道什么？老子一片热心肠，什么都没说就先把你提领出来，结果没换来你的好报，反而给我摆出一副找茬的模样。”汤森眉头一挑：“熟归熟啊，你乱说的话一样会被打的！”
“我拒绝了。”班奈德的声音有点嘶哑。
“啥？”汤森一愣：“你拒绝了啥？”
“我拒绝了海柔尔大师要我立刻回家族执掌部分产业的建议。”班奈德表情凄苦：“我是鬼迷心窍了吧？可小姐居然对此表示支持，是真的支持，小姐在这种事情上从不说假话。”
“有什么好奇怪的，我也支持你啊。很支持、举双手支持！”
汤森脸上一本正经，但心中却在暗笑。荆棘玫瑰现在到处都缺人，商团这边一大摊子事，少了班奈德还真不行。他事先不透露任何口风给班奈德，看似是宰相肚里能撑船、不给他任何压力，但其实这种方式比直接施加压力有效多了，特别是对班奈德这种人。
“但愿我的决定不会伤害到小姐——对了，小姐请首领进去。”班奈德对这样的首领无可奈何，他也明白汤森不想听他拒绝的理由，他没这闲工夫。
于是班奈德再次整理了衣服，决定用使命来压制内心的纠结和忐忑：“身为荆棘玫瑰的商团首领，我必须到楼下去行使我的职责！”
“我保证，你绝对不会输给那家伙。”汤森知道班奈德心中的想法，于是拍拍他的肩：“现在大家条件均等了，去吧，堂堂正正的打败他！”
“请放心，就算是现在这种情况，我也一定能从他手里撬出点东西来！”首领如此，班奈德深受鼓舞，他收拾起凌乱的心情，雄纠纠、气昂昂的走下楼去。
汤森敲门的动作就简单多了，手掌拍了两下，然后直接推门走进去。
“请进，”房间里，两个椅子空着，只有雯丽小姐一个人坐在桌边。
海柔尔站在十几步外，正背对厅门，做临窗远眺状。汤森从自己的角度瞄了一眼，也不知道外面黑黝黝的有什么好看——她大概在生闷气？是因为提议被拒吗？
“汤森先生，请过来坐。”雯丽小姐款款而起，郑重其事的邀请汤森入座。
“当然，谢谢小姐盛情。”汤森笑着走过去，发现桌面上已经摆出一套精美的茶饮器具，还有些制作考究的金属罐子之类。看来和他记忆中的那个世界一样，这里的人们也喜欢把某些生活细节发展起来，当做一种精神上的享受。
“有件事要告诉汤森先生，哈维惨剧发生以后，我立即委托了异能师公会，请他们派出最好的医生去哈维治疗你。但当时整个区域被人封锁，谁都进不去了。”雯丽小姐略带担忧地看着汤森：“听说汤森先生当时受了伤，那么现在还有遗留的病痛吗？”
“如果有，请一定告诉我，也请允许我为你安排治疗事宜。”雯丽小姐一旦认真起来，其实另有一番风韵，是那种非常精致的美。
“没那么严重，我只是中了一个教会老混蛋的异能，听说叫什么禁锢的。”汤森摇头说：“几天之后就被我一个朋友解开了，没有什么后遗症。”
“禁锢是光辉教会的高级技法，换算成异能的话应该是五级以上，效用很歹毒。”窗边的海柔尔插话了，虽然她还带着点怒气，却是一片好意的提醒：“你别小看这个异能，中了的人十有八九身体大损，连神智都会出问题。”
“我自己真是没感觉。将我从禁锢中唤醒的朋友，当时已经具备了高级异能学徒的水准，她的动作很小心，之后也经常做检查。”汤森笑着说：“另外，这么长时间也没发现有遗漏。”
“如果想彻底检查你的身体，这位异能学徒的回忆很重要。我们问过班奈德了，可这混蛋连她的名字都不肯说。”海柔尔的怒气有涨高的趋势：“为施华洛西娅家族的人，他居然在家主面前扯什么信任和商业秘密……真是荒唐！”
海柔尔生气，可汤森对班奈德的表现很满意，不管怎么说，他这都是尽忠职守的表现。甚至可以说，在家族和荆棘玫瑰之间，班奈德暂时选择了荆棘玫瑰。
但也不是完全这样，因为在荆棘玫瑰里，姓施华洛西娅的人多了去了。而且商队的股份里也有施华洛西娅家族的一份……真要把这两者分开，恐怕得用狂徒的大刀砍才行。
要说汤森一点纠结没有，那是不可能的。他现在只能期盼对方的思路清晰、头脑灵活、眼光能看的更长远一些。
雯丽小姐，应该不会让他失望。
第二节：怎么谈？（上）
汤森在微笑的时候，脸上带着些歉意，这就是首领身份的拖累了。
他得为手下犯错负责，同时，他也不能向雯丽小姐隐瞒这问题的答案。如果班奈德被逼急了，不得已撒个谎，他的首领可以帮他圆回来；可汤森撒个谎被逮住了，谁来帮他圆？
首领威风，首领苦逼，首领微笑……
“虽然巧合了些，但班奈德说的没错，这是荆棘玫瑰的秘密。”汤森说：“因为我这位朋友目前担任着高级职务。她叫玛西亚，全称是玛西亚·雷吉诺德小姐。”
“玛西亚·雷吉诺德？”海柔尔沉吟之后微微点头，脸上有释然的神色：“想起来了，原来是雷吉诺德家族的大小姐。”
“可在那个时候，她怎么会跑到哈维镇去？”
“光辉教会当时用的借口是捉拿叛军首领，他们一路广发通缉，招揽人手，做足了样子。”汤森回答：“玛西亚也带着她的佣兵团去了，没想到赚钱之旅变成飞蛾扑火，她的佣兵团也没了。那些贵族似乎事先知道些什么，把她留在镇子外面，我是跟她在一起，这才逃过一劫。”
“他们果然早有阴谋上下勾结！”提到自己家族的惨剧，雯丽小姐不由咬着牙说：“混账！”
“现场应该有人知道了玛西亚的身份，因为雷吉诺德传人的确有成名前四处闯荡的传统。如果让这位小姐死在哈维镇上，光辉教会就惹上了大麻烦。”海柔尔再次提醒说：“雷吉诺德家族在安道尔很强势，在异能师公会内部也有影响力，他们不敢节外生枝。”
“这些内幕我无从得知。”汤森耸耸肩：“因缘际会也罢，早有预谋也好，我没有能力去深究，我只能选择自己的行为，但遗憾的是我没能改变什么。”
“汤森先生的作为，我都记在心里。”雯丽小姐再次站起身来：“汤森先生，请允许我以施华洛西娅家主的身份，向您致以最崇高的敬意！”
“雯丽小姐，你不用这样。”汤森轻声说：“我们，是朋友。”
“汤森先生是我们的朋友，坚定慷慨的朋友！”雯丽小姐坐下来，脸上重新露出了笑容：“在危急关头带着老弱妇孺上路，悉心照料，并一力保全我们这些族人，你很了不起！”
“如果把他们丢下的话，雯丽小姐今天会跟我好好说话？早把我打出去了吧？”汤森摇着头笑了：“说起来，这全是因为他们自己坚强自信。不但没有成为我的累赘，相反还帮了我很大的忙。没有他们的话，荆棘玫瑰是无法建立的。”
“但他们不肯马上回到家族做事。”海柔尔老早就想说这件事了，刚刚被一个小管事拒绝，这令她在不满的同时充满疑惑，所以她转过身来说：“汤森先生，这可不寻常啊。”
“如果海柔尔女士肯移步过来坐下的话，我愿意为这件不寻