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长弓面西而立，漫长的海岸线就是它的弓臂，上北下南、几近万里之遥。高耸入云的昆士马萨山脉，就是它那软趴趴、扭来扭去的弓弦。
哈维镇对面的仓库镇，也就是荆棘玫瑰逃亡的第一站，恰好位于弓身上方挂着弓弦的位置。从这里向南，首先是一大片浓密蛮荒的原始森林，险恶的环境几乎完全阻隔通路。就算有本事沿着森林边缘走下去，最快也要四十五天、才能到达可以让人喘气的地方。
这地方就是奎尔萨平原北方地带，距离仓库镇有两千多里，走海路的话得三千多里。
既然是边缘地带，奎尔萨北方就不再是纯平原。其实它地形多变，高山丘陵沼泽草原啥都不缺。在此地繁衍生息的部落具备多种多样的形态，有濒海的、住山上的、种地的放牧的，甚至还有钻洞的……可以想象，不久以后的荆棘玫瑰部队里，肯定会出现一些外形奇特的士兵。
从奎尔萨北方再往南走，就能进入真正的奎尔萨平原。
如果单独来看，奎尔萨平原大致呈三角形状，靠海的西边有两个角。在西北，它被森林和海岸切出一个角；在西南，它被海岸线和突兀的海湾切出一个角；在东南，它又被昆士马萨山的支脉切成一个角……三角的中心地带，就是面积广阔、一马平川的肥沃土地。
所以荆棘玫瑰现在占据的地盘，实际上只是奎尔萨平原的北方之角。
在奎尔萨平原上的居民挺多，三分之二是游牧部落，这群哥们怎么说呢，头脑简单四肢发达、想的不多吃的不少、整天扛着帐篷逐水草而居。
但有三分之一的人选择定居，开辟个农场，圈养点家畜，没事就唱歌跳舞还认点字，除了会被搭帐篷的抢劫，其他方面都比对方强一些。
因为有点文化，种地的哥们就把自己脚下的土地称为神赐之地，一副很有传承的样子。还别说，奎尔萨平原上真有一些城市的废墟，听说那些坑坑洼洼的道路也是祖上什么人修的……
历史允许衰落，搭帐篷的也允许种地的缅怀过去，只要你继续给我抢就对了。
从奎尔萨平原再往南，只有两条路可选。其中一条紧挨着高大山脉，频繁穿插在多个中小势力之间，从非自然因素上考虑很不安全；另外一条路是水路，乘船横渡东西走向的、最窄处五百多里的海湾。
西海岸的古代人真没谱，就这宽度，不管用什么尺子量，那也是个内海啊。
这条内凹的海湾，其实刚好把奎尔萨平原跟银色海岸彻底分开。但对银色海岸来说并不安全，面向海湾的漫长海岸线上，零零碎碎有两百多里无险可守，那可都是理想的登陆地点。
如果一切顺利，登岸之后，你的脚就算踩到银色海岸的边缘上了。
这就是晨曦议会处心积虑要夺取奎尔萨平原的根本原因，部队一旦渡过海湾，上岸后只需再攻破梅林关，就能以雷霆之势杀到银涛城！
议会的偏执狂们，曾经很努力的去做这件事，可奎尔萨平原不好打。这种地形他们根本守不住，想跟那些大部落对攻吧，马又不行、骑术也不好。最后，他们只能派大批烈火师过去，却只搜刮了一点零花钱。
银色海岸深知奎尔萨平原的险要，怎么可能让晨曦议会得逞？在三叉戟家族的高压之下，奎尔萨平原的海湾一侧，居然连个像样的船厂和码头都没有。
说起来，这也怪晨曦议会太没用。要知道他们的主基地不在西海岸北端，而是位于西海岸南端的平原和更南边的群岛上，可是呢，所有从南边发动的战事，他们输得一次比一次惨。
所以说，在历史和现实两个层面上，晨曦议会都是彻彻底底的悲催小反派。
银色海岸位于西海岸长弓的正中间，就是持弓位置，以前强盛的时候管着整个西海岸，可现在就剩下誓约之地了，但面积还是要比奎尔萨平原大一些。
从它南方边疆直接往南走是不行的，因为有令人绝望的群山，绵延七百里。
如果想参观山那边的晨曦议会的怪物们，要不然就选择沿海岸航行的船只；要不然就先向东去泛西海岸俱乐部，再从群山边缘部位蜿蜒下行——泛西海岸俱乐部正好位于银色海岸的正东偏北方向，勉强说得上是正面。
所以联军分成左中右三路、同时向银涛城进军，是个中规中矩的选择。
“这样一来，战略层面就不可能再有变动了。”汤森骑在马上，拿着公会配发的地图看了好一阵，发现联军的进军规划里居然没啥大毛病，不由得忧心忡忡。
要是他们一路都保持状态不犯错，那自己怎么办？去喝西北风啊？
汤森暗下决心，一定给要他们创造犯错的条件和机会。就算动不了其他部队，在自己所在的右路军身上站点便宜总可以吧？
说起这群坑爹货色，汤森就很无语——都什么时候了，他们居然连个战役规划和战术细则这样的东西都不发。
……他们还真以为这是狩猎？
“首领，”瓦胡骑着马从后面追上来：“骑兵部队的第一轮演练已经结束，耗时三个小时。”
“他们动作太慢了。”汤森把地图收好塞进怀里：“去跟他们说，这速度根本就不是骑兵，明天再是这幅模样，我就让他们得到终生难忘的教训！”
“明白了。”瓦胡暗自好笑，回马过去之前“哦”了一声，像是记起了什么，然后对汤森说：“妹妹们老见不着你，所以托我来问问你什么时候有空。”
“问得好，我把这事全忘了。”汤森一拍脑袋：“这样，今天宿营之后你带她们来见我。”
“没问题！”瓦胡答应一声，威风凛凛地冲到队尾去了。
瓦胡所说的妹妹，就是那十个美少女。身为学徒，特别是引领学徒，她们在很长一段时间里都要跟随在汤森左右，别说打仗，就是导师去喝花酒都得跟着。
只是汤森这几天太忙，把她们给王道九霄云外了——自从上了雅克分会长的课以后，汤森就特别忙。
他终于知道此间战争的模式，那跟自己熟悉的战争不太一样。
这场仗能打出什么结果汤森不好断言，但他肯定敌人比部落军队厉害很多。再拿之前的老套路去打肯定要糟，所以他必须在短时间内做出调整。
所有的调整，包括指挥、战术和阵型，其最终目的都是为了突出异能师的作用——雅克分会长的意思很明确，异能师对于战争的意义，就好像点睛对于画龙。
不把金箍棒放在适合位置，你就别指望风平浪静。
队伍离开大营已经三天了，汤森几乎没睡过一个好觉，因为这种调整涉及的层面太多，身边又没人帮得上忙……但是学徒们不能被忽视，因为在汤森的阵型规划中，她们会被放在关键位置。
为了检验汤森的调整成果，随行的骑兵和轻步兵这两天都在加紧训练，不久之后，汤森就要拿他们跟平原上的部落搞对抗了……轻装的商队走在汤森前面，班奈德拿着四大势力的公告沿路宣读，所有不肯归附荆棘玫瑰的部落，最后都会成为部队练手的对象。
第七节：金属异能（上）
对上拥有大义名分的荆棘玫瑰，小部落肯定会服帖，但某些自以为很牛掰的大部落，他们几十年来没被管束过，肯诚心归附才怪！他们一定会自觉自愿的当靶子，成为这支部队的磨刀石。
如果这么一路打过去的话，部队大概能达到熟能生巧的程度？说来说去，还是太紧张了，如果时间再充裕点该多好！
暮色中，部队扎营，一堆堆篝火点亮了，营地上空漂起肉汤的香味。
“导师晚安！”美少女们带着股股香风飘进了大帐，色彩艳丽的裙装从帐边的卫兵们眼前穿行而过，卫兵们个个魂不守舍，队长不得已只能干咳一声，这才把手下们的魂魄给唤回来。
很长时间没有见到汤森，美少女们都很高兴，叽叽喳喳地说个没完——在成为异能学徒之后，她们已经知道汤森不是表面上那么可怕，相反还对她们挺好，所以都没有以前那样的拘谨。
“晚安。”汤森正捧着大碗，跟肉汤进行你死我活的斗争，看看帐外羞愧的卫兵，转头对美少女们说：“以后不许在军营里玩这种把戏，外面可都是小伙子，把他们点燃了怎么办？”
“对哟，都是导师的手下，不能打呢。”有人吐小舌头，有人掩着嘴吃吃的笑，还有人坐到汤森旁边：“我来帮导师切食物——哎呀，导师我来喂你好不好？”
“不好！”汤森有点哭笑不得：“去去去，都过去站好，让我看看你们的长进。”
“是！请导师指导！”一说到异能，兴奋的美少女们总算恢复了本色。
她们照惯例站成两列，挨个唤醒释放，最后又按照汤森一直以来的要求，并不让咆哮完全爆发，而是让它慢慢弥散在身前。这种引而不发，甚至到最后一步还保有控制权的训练，很考验她们的异能操纵能力。
“看得出来，你们这段时间都在努力。”汤森对美少女们的表现基本满意。
这段时间汤森不在，她们其实都在跟着玛西亚学习，所以基础和理论方面的进步很快，个别人甚至摸到了高级学徒的门道——当然了，她们即使能晋升上去，跟瓦胡那种高级学徒还是有很大差距。瓦胡同学，那可是从战场上杀出来的。
“谢谢导师鼓励。”学徒们异口同声之后相互庆贺，同窗情谊已经特别深厚了。
“别急着高兴，进步虽然有，但距离我的要求还很远。”汤森让人把食物收拾下去，再把美少女们招呼到身边：“你们都知道了吧？我们这次出来是为了打仗。”
除了美少女三人组，其他七个人的脑袋都在学小鸡啄米。
“别光顾着点头啊，”汤森结过其中一人递过去的手巾：“跟着部队走了三天，有什么感想啊？都说说。”
“瓦胡前辈给我们讲过一些战场上的故事，”以前最腼腆的美少女，这次却第一个开口：“我们知道对面站着的不是靶子，而是敌人。”
“没错，都是打上去会流血的敌人！”另一个美少女补充了一句。
“瓦胡就给你们讲了这个？还真是会挑轻松地说。”汤森冷哼一声：“他有没有说过，第一次在战场上用异能就打偏了？有没说后来用连珠咆哮偷袭，把敌人打成烂肉煎饼？有没有说过异能耗尽，拎起狼牙棒把对手的骨头敲成小块啊？”
“不……不会这么……”美少女们的脸色大都变了，腼腆少女结结巴巴地说：“恐怖吧？”
“就算我告诉你们这些话都是吓唬人的，问题是你们信吗？”汤森正色说：“现在就要你们上战场，的确有点仓促。但你们知道自己的身份，战场这一关总是要过。”
“导师说的没错，战场是我们必然要面对的挑战。”黄衫少女贝琳达开口，另两人缓缓点头。
“公会里面，初级学徒就上战场的情况比比皆是，有些人成长了，也有些人不见了。”汤森接着说：“战场跟咱们公会的演练场完全不同，稍有疏忽，就会落得个粉身碎骨的下场。如果你们只有咆哮的话，杀敌自保的能力太单薄。”
“难道说，”算数少女妮莉雅明白过来：“导师已经决定教我们分系异能了吗？”
“几天不见都变聪明了？你们这段时间都吃什么补脑的玩意了？”汤森不禁莞尔：“没错，既然我带你们出来，就有责任把你们带回去。现在看来，你们的能力好歹算达标，是时候让你们接触分系异能了。”
“导师！”有人怯生生的举手：“我们