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庭首这是不是晕头了？怎么可以说这种胡话！传出去怎么得了？
奥斯顿似乎不懂什么叫趋利避害，沉吟片刻后，他居然回答了这个要命的问题。
“我想……这是因为教会有最庞大的信众，有最多的资源和选才机制，所以并不担心使徒会有缺额。”奥斯顿神色平静：“与此相比，维护声誉似乎更困难些？”
“不是维持教会的声誉。”庭首微笑着说：“声誉这东西在别人心里，谁都无力去改变，真神留给教会的选择只有两个——允许他们表达？不准他们开口？”
“好吧，真实的答案是，教会不能授人以柄。别人可以用某个事件攻击教会几十上百年，想想这都让人觉得难堪。”
“偶尔的难堪，”奥斯顿反问：“这……似乎不算大事？”
“对你不算，对我就算。”庭首说：“我这把年纪了，说不定外出遛狗就会遇到异能师，如果吵起来，对方拿这种事羞辱我怎么办？”
“我们不能把某种几率非常小的事情当做必然现象来防范……”奥斯顿认真回答：“即使凑巧发生了，我们也可以用异能师公会的丑闻还击。”
“前半句还行，但后半句偏了。看来你对神圣的理解还有待提高。”庭首轻轻放过这问题，转头看着石雕：“使徒是人，心绪波动，就有可能做出难以预料的事。”
“那么今天的状况是那种？”
“排名最末的使徒，似乎叫毕维尼吧。”老教士指着雕像：“得进去查看。”
奥斯顿是年轻人，不能让老年人干这事。所以他马上挽起袍子，跪行着钻进雕像后面的过道。按照庭首的指点，他先从检查燃油开始，逐一排除人为道具因素……
等他再钻出来时，庭首递给他擦手的毛巾，但脸上的神情却有点严峻。
“你！”老教士点中一个手下：“立即去查出毕维尼的行踪！我要真实行踪！”
“是！”被点中的教士发现老教士的目光中带着刺骨的寒意，完全不敢推脱。
“你！立即通知留守总部的使徒，我们可能有点麻烦；你！去准备要抄写的紧急文告；你！去确认当值的专员人数……”老教士手指开始移动，很快就给手下们安排了事情，所有的步骤都是脱口而出，完全不用时间去考虑细则。
这完全颠覆了他在手下心目中的老迈昏庸印象。
“前辈，今天是休假，需要通知这么多人吗？”奥斯顿问：“以使徒的强大程度，能给他们造成麻烦的人少之又少吧？”
“在你检查的时候，火焰又有变化，”老教士压低声音：“毕维尼大概受伤了。”
“受伤了？”奥斯顿的眉头紧紧皱起：“他可是使徒啊。”
“本领强大就不会受伤了？使徒即便得到真神青睐，也只是罕逢敌手，距离无敌还差得远呢……”庭首看看左右，摇了摇头：“厅里太闷，出去走走。”
大概觉得在意志大厅人多，不方便谈话，庭首带着奥斯顿上了屋顶花园。奥斯顿原本以为庭首的抱怨只是人老话多，自己就把这些抱怨当八卦听听也没什么所谓。
但奥斯顿没想到，接着听下去，自己额头就开始冒汗了——他听到的话里面，大部分内容不能在大庭广众之下说。但这还不是最关键的，庭首本人更令奥斯顿怀疑，因为他的言谈明显跟身份不合！
一个闲置机构里靠边站的庭首，开口闭口跟你说力量、强者、格局、世界？如果还猜不到庭首其实是个大人物的话，奥斯顿真枉费某人当日的苦心调教。但奥斯顿不会主动去问庭首，戳破秘密会付出代价，他本钱少，不敢挥霍。
“……如果用异能师的话来解释，在使徒这个阶层，大约涵盖七八两级。已经到达肉体与力量并存相溶的程度。你是单纯的教士，大概不清楚其中真义吧？”
奥斯顿点头。他只是单纯的教士，打打杀杀这事并不擅长，更别提神术异能了。
“你级别不低，日后也许得跟他们打交道，了解点没坏处。”庭首说：“我们说神术，他们说异能，其实都是对力量的解读，只是出发点不同。教会认为力量是真神授予，异能公会说是自身锻炼所得——差点忘了，括号，异能公会这是异端邪说。”
庭首说括号时满脸敷衍，奥斯顿看在眼里，想笑，却又笑不出来。
“所谓肉体与力量并存相溶，这种境界要从力量积蓄说起。如果把力量看成水，普通方式无非是用杯子、袋子装，只能撑到五六级，再往上就不行了。”庭首的比方很直白：“升级是个由外而内的过程，简单地说，高级点的方式，就是利用身体当作容器去承载力量，两者互不干扰，力量收发随心。”
奥斯顿不甚了解，所以没有发问。
“也许你想，把水喝下去不是很简单吗？”学生不问，庭首只能自问自答：“喝下去的水，再出来时就不是水了。收纳这些水，是为了使用，而不是撑满膀胱。”
奥斯顿点头，但实际上他对这种太细节的东西兴趣不大。
“突破这关，不但获得更强的力量，自身也会有一个飞跃。于是，用目光杀敌就不是戏说，而是真的可以。”庭首笑了笑：“比如一个八级的异能师，他的躯体就是很强大的力量，普通刀剑伤不得，一般异能打不动。”
“即使他不动不语，但只要一个闪念，也能在刹那间释放出很强大的异能。”
“呃……不用再比划某种手势吗？”奥斯顿对异能的印象就只有这些。
“这正是我接下去要说的，强者的真正强悍之处。”庭首说：“将力量纳入身体，然后将之掌握之后，这股力量就只属于自己。你想想看，使用自己的力量，还需要比划前人定下的手势、高唱别人写就的赞歌吗？”
“何为强者？只会打杀的人肯定不是；被环境限制、被外在规则束缚的人肯定也不是——强者的强，全在法则！强者的强，在于想到之后能够得到！”
“法则？”奥斯顿抓到了这个关键词。
“花开叶落，风霜雨雪，法则无处不在。”庭首解释说：“使用自己的力量，制定自己法则，决定自己的道路，这样的人，才是真正的强者。”
“可是……”奥斯顿皱眉发问：“强者如果能突破法则，那不是天下大乱吗？”
“除了真神，谁能改变天下的法则？”庭首淡淡一笑，目光穿过透明琉璃扫视下面的意志大厅，口中轻声诵念：“真神说，我伫立处，我既主宰。”
庭首只诵念到此就停住了，无悲无喜，不再说话。
奥斯顿虽然没准备，但他当年就能倒背超长超复杂的教典，对这种耳熟能详的小段落更是不在话下，于是就接着诵念下去：“真神说，我伫立处，我既主宰；目光所及，是为世界；意念所到，是为领域……”
第六节：使徒界限！（上）
“没错，领域，强者的领域！异能师妄称为——界限。”庭首微微点头：“你可以把领域理解成强者开辟的微小世界。它的范围肯定不大，但领域之内，强者就是主宰，举手投足，言谈目光，都可以作为释放异能的手段。”
“那……第十二使徒有领域吗？”
“以异能公会的标准看，十二使徒毕维尼应该是八级初段。虽然他不很优秀，十年前的某件事令他进步缓慢，到现在都还没能真正掌握领域。但他的等级到了，多少会有些领悟，勉强能弄个替代品……”
“即使是替代品，那也是领域。这样一来，能伤他的人至少也得是八级以上，应该不会是默默无名之辈……但这个神秘的人，他究竟是谁呢？”
“难道灵魂火焰又有了变化？”奥斯顿顺着庭首的视线看过去，发现意志大厅内，那簇代表毕维尼的灵魂之火正在闪动，而且体积还缩小了少许。
“到底是什么人，才能把一个使徒逼到伤上加伤的境地？”庭首的神情中涌起丝丝疑惑：“究竟是什么人，居然不顾光辉教会的存在，死心塌地地跟使徒作对？”
“难道是异能公会？”奥斯顿只能给出这个备选答案，这是他心中最简单的答案。其他的答案里，当然也包括那个来历不明、行踪飘忽的“恶魔”。甚至还有一个非常模糊的影子，名为“真实的·奥斯顿·克里斯多”。
“如果是异能公会要对付使徒，毕维尼只怕早就死了。”庭首摇头：“这种拖泥带水、时不时受伤的状况，只能说明他们棋逢对手，互有攻守，两边都打得都很艰辛。”
“两边打得艰辛？”奥斯顿若有所思的样子，缓缓抬升的目光从漂浮的云层中穿过，不知投射到何处：“艰辛啊……”
此时，银涛城外，战况激烈。
联军很惨，拼死而战的凶悍很快就被消磨干净。
现在他们志气被夺，阵型受限，抬头惶惶低头慌慌。本来一刀出去能把对手砍死，现在却只能砍伤；应该一枪给敌人来个对穿，现在却只能在皮甲上画道印子……
从常理上看，联军翻盘的几率已经可以忽略不计，可惨到这个地步也真是罕见。
其实联军没反戈的部队还有不少，数量最少的那部分来自内陆，战技精湛；人数最多的部队是晨曦议会直属的战团，意志坚定；中不溜的部队是那些大势力的铁杆拥鳖，别的东西拿不出手，但他们能舍命相陪。
这些人心狠手辣，装备也好，如果狠心拼命，绝对不落人后。但问题是联军现在没有统一指挥，各部队、各军种之间无法配合。
阵型乱，要么挤成一团，要么散乱如沙；
战线乱，后面的急死上不去，前面的累死下不来；
士兵乱，穿重甲的拖在后面，弓箭手反倒被挤到前沿。
战线上厮杀的人没配合、没轮换，要独自面对滚滚而来的敌人，简直是应接不暇，结果三下五除二就疲惫不堪，却一直要打到死为止！
联军都惨到这个份上了，那无所不在、追魂夺魄的誓约还不肯放过他们，不时爆响两声，震得联军将士头昏脑胀，发挥不出真正实力。而他们的对手却不受影响。
如果有汤森的天赋，人们会看到每个联军士兵头顶都插着根黑线，避雷针一样。
“杀个精光！杀他个精光！”
守军的气势高涨到顶点，受了伤的不哼不哈，就算快死了也要拉个垫背的——战线上的刀枪弓弩就不说了，偶尔飞几个咆哮也不说了，就连石头渔网这种东西都出现在战场上，简直有点把把联军当白痴的意思。
荆棘玫瑰看到有机会，霎时就分成了好几队，步骑配合横冲直撞，异能连珠重点碾压，还有好多军官跑出去，挥着小旗把没指挥的守军或者武装平民聚拢，专打联军软肋……
守军种种表现都不用说了，因为他们是专业军人，他们勇如虎、狡似狐是应该的、题中应有之意……特别值得关注的群体，其实是银涛城的平民。
银涛城的居民，跟别处的人不同，甚至比内陆大城市的人也不同。哪怕放眼天下，这群人也是独领风骚之辈。
因为三叉戟家族有善政，他们识字早、有眼界、脑子转得快；又因为地处西海岸，所以他们从小锻炼，手脚灵活、小算盘更打得砰砰响……
还有最重要的一点，银涛城是正儿八经的首府，城中民众有一种异乎寻常的自信和魄力，关键时刻会豁出去。
打仗我们不会，但我们会打猎——把联军当野兽打不就得了吗？！
他们像鲸鱼旁边的伴鱼，紧跟守军左右，看那紧张了就哇哇乱叫着靠过去，丢出各种恶心东西；看那有便宜可捡，也会嗖嗖的冲上去抢个脑袋什么的挂