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“太久没有人造访这里，也太久没有听到这种赞美了。”中年人在身后感叹：“在你等待身体恢复的同时，我来告诉你这两样叩门奖励的寓意。”
“不是单纯的奖品吗？”汤森问。
“严格说来那不是奖品，而是一个过往者的提示。”中年人轻轻摇头：“你已经见过前面的人偶了，那是我年轻时的样子，确切地说是我二十岁时的形象。”
“呃——有什么特殊之处？”汤森心说你不会去检查吧？不会现在去检查吧？不会让爷赔钱吧？
“在这个紊乱的年纪，不是面临着抉择吗？正反，爱恨，真理谎言，勇敢懦弱，忠诚背叛，这些都只是你头脑中的一个闪念，仅仅如此而已，无关对错，无关命运。”
“黎明火炬寄托着对事业的追求；纯真指环则代表亲人和爱情。”中年人似乎沉溺在对岁月的追忆中，好半天之后才开口说：“如果你选择火炬，就等若选择了一条孤单艰难的路；如果你选择了指环，就说明你更看重感情和亲人……或者是私欲。”
“其实我是看重指环体积小好隐藏。”汤森心中暗暗反驳，但脸上一副大气浩然状。
“但是，情爱亲人终会离你而去，放纵私欲也有厌倦的一天。”中年人低下目光：“唯一不变和永存的，是你树立的丰碑！”
“严重同意！”汤森已经能坐起来了，他拍着手说：“你这说法太浪漫了！”
“更实际的在后面，”中年人不以为然：“你刚才问这是什么地方，现在我可以告诉你，这里叫梦想大厅。叩门成功，只是一个开始。”
“这个……梦想大厅？！”汤森有点发呆，因为没人告诉他梦想大厅的真实内幕，但目前纠结于此并不是什么好主意：“哪，这里可以让人实现梦想吗？”
“可以，但就像火炬与指环的环节一样，你要做出选择。”中年人的目光变得凌厉起来：“你有多大的决心、你要用什么为代价，来换取梦想的实现？！”
第一节：天空之城（上）
高空上，云雾中，小小平台若隐若现。
汤森背靠平台栏杆，半躺半坐，嘴里喘着粗气。中年男子背手伫立，而那句浑厚深沉的质问，却像是闷雷一般炸开，话语里携带着睥睨万物的威势，也携带着不容置疑的决断：“你有多大的决心、你要用什么为代价，来换取梦想的实现？！”
在发出这句质问的同时，中年人脸上的表情可以用“清冷”来形容，就好像依靠栏杆而坐的汤森是他的学生、是他的晚辈、甚至可以说是个渣一样的存在。
跟这样的小家伙交流，即便是出言威吓都不用添加表情——他目光没放在汤森身上，而是由近及远，一副观海听涛的模样。
汤森有点发蒙，在他最初的想法里，偷偷溜进梦想大厅、捞到黎明火炬或者纯真指环就是胜利，可没后面这种紧张刺激的节目——小爷只是跑来吃夜草发横财的，你不要添堵好不好？
如果换了别的人施展这种音波攻击，汤森内心不会有任何纠结，他必然第一时间站起来，给对方上一堂拳拳到肉、触及灵魂的现实主义社交课。
但眼前的情况不是这样，汤森也不是个莽撞的家伙，相反他遇事时很冷静，因为他很早就从自家老爷子的皮带下明白一个道理。
暴力不能滥用，特别是在无法确保取胜的时候。
而眼下汤森不能取胜的原因，一方面是自己的身体状态不行，别一方面是中年人的确看起来很强大。
对于强大这个词，不同的人有不同的解释，有的人认为强大是一种态度，有的人觉得强大是一种表达，还有人觉得强大是一种存在。但简而言之，这些说法都不够完整。在汤森的认知里，强大是由“内、外”两部分组成，二者缺一不可。
用一种最为相衬的方式、将源自内在或心灵的力量释放发挥，这才是真正的强大。
眼前这个中年人还没有施展任何耸人听闻的手段，但一点都不妨碍汤森对他进行判断。因为强大这东西是藏不住的，它能通过一个人的言淡、行为和气质逸散出来。
首先，中年人出现在梦想大厅里，虽然汤森对梦想大厅的了解还停留在很模糊的程度，但用脚趾头想也知道，这绝不是买张门票就能进来的地方。
异能传送啊，在听见这个这个名词之后，汤森的兴奋感已经全面压倒了肉体上的痛楚……在这里溜达的人，可能会是个打酱油的吗？
其次，是中年人流露出来的气质和风度让汤森感觉熟悉，而且是汤森不喜欢的那种。虽然在彼此的交流中，汤森毫无疑问的处于弱势地位，但这正表现出中年人的心态，他对汤森的态度中有轻视但没算计。
或者换一个角度来说，千辛万苦进得门来的汤森，却还不够资格让中年人算计他……
牛掰到这个程度，中年人难道不强大？
打不赢的对手，就是你的好盆友；想做好盆友，就要去了解他。所以汤森想了想，伸出手来取下自己的蒙脸布套，在这种人面前，普通的隐瞒手段没有意义，他早被人看透了。
“我似乎……”汤森摇了摇头，露出一个无奈的笑容：“没有你看得上的东西。”
“你这样的想法不对。但你踏上这个平台，已经证明了自己的实力。”中年人的目光依然停留在平台外的云卷云舒上，嘴里随意地说：“异能的伟大浩瀚，异能的瑰丽万方，值得人们用整个生命去探索，你应该感到无上荣幸，并以一种谦虚、谨慎的自信来面对这种命运。”
“呃……抱歉，我有点没听懂。”汤森的体力逐渐恢复，他眨着眼睛问：“您说的是异能？”
“投身异能不是一件简单的事，你要张大双眼，投入包括热情和智慧的整个生命，才有可能领略到它无尽的魅力。”中年人的目光转动着，终于落到了汤森脸上，但却没对汤森随意放荡的坐姿表示不满：“虽然异能对探索它的人没有身份要求，但你不能用一个铜币就能换取一个面包的心态来对待异能。”
“我大概明白了，你希望我正视这个伟大的事业，做好战胜一切挫折的准备，大胆假设、小心求证、激流勇进、不屈不挠、勇攀高峰是吧？”汤森终于确定了中年人带给自己的熟悉感——小时候他被很多长辈联袂教导，他那个走科技线的书呆子大伯用的就是这种口吻。
衙内不是那么好做的，家庭背景虽然给予汤森丰富的经历、极强极广泛的专业技能，却也把汤森压得喘不过气起来。
在长辈们的逼迫下，汤森从小就是个牵线木偶，被迫学这个学那个而且都要做到最好，从来不知道自己为什么要去学，稍有犹豫松动，皮带就劈头盖脸而来。
他们永远正确，永远带着轻视和蛮横，永远占据力量和道德的制高点。
汤森不流泪，不迷惘，只是因为没人能发现而已，也许只有他家的狗，才了解汤森的内心苦楚。事实上在汤森的记忆里，他从来不是为自己而活……他只能按照已经被安排好的人生道路一步步的走下去，他甚至不知道自己的兴趣在哪里，自己想要做什么。
“我不会贸然使用‘高贵’‘极致’之类的词汇，但异能的确如此。”中年人淡淡一笑，看了看沉默的汤森，面色缓和了一些：“看来你已经做好了准备，你可以跟我来了。”
“去哪？”汤森扶着栏杆站起来，面带疑惑地问：“你还没有自我介绍……”
“我的身份很重要吗？或者说你必须知道一个名字才能战胜对未知的恐惧？年轻人，投身异能的人可不能这么怯懦。”中年人不以为然的挥手，平台后方的云层翻卷着向两旁退开。
“这只是相互交流的礼貌而已……”汤森的话没有能继续下去，因为眼前的云层退开之后，露出一个比脚下平台大几十倍的圆形平台来。它的栏杆、地板、台阶全是用近乎透明的材质制造，在阳光照耀下显得晶莹剔透，美轮美奂。
之前那边什么东西都没有，连一丝云也没有，而且汤森没发现任何唤醒异能力量的迹象！
“你可以把我看成引导你的人，名称之类的称谓无所谓。”中年人再一挥手，脚下的平台缓缓移动过去，两个平台的边缘处衔接起来，带着奇异花纹的通道从大平台上伸出来，中年人拾级而上：“这里是你第一个要挑战的地方，来吧，证明你可以前进，证明你无愧此行。”
看到人家摆开了阵势，汤森只得收起脚底抹油的想法，他跟着中年人的脚步走上大平台——虽然不清楚接下来要面对什么，虽然不喜欢这种被逼迫的感觉，但俗话也说了，形势比人强。
透过脚下晶莹的地板，汤森看到飘逸的云层，他甚至能在云层的空隙中看到地面的情景，山峦叠嶂、河如玉带，他已经很久没有这种登高远眺的机会了。
风声中，灰色的衣袍在飘荡，丝丝云镂绕身而过，一种豪迈自汤森心底悄然升起。
事到临头还有什么好怕的？最多就是挑战失败被丢回去而已。所以，战了！
“你似乎不清楚这里的事情，我跟你解释一下。”中年人把汤森的转变看在眼里，但自己的表情却没有改变：“你现在所在的地方才是真正的梦想大厅，之前经过的只是门厅而已。大门的意义在于鉴别，每一个通过大门的人，会因为各自的叩门表现和不同选择，来到不同的地方、面对不同的挑战和难题。”
“不同的挑战和难题，会让我遇到不同的遭遇吗？”汤森专注地听着。
“虽然顺序不同，但追求的东西一样，都是异能的本质。”中年人说：“一般来说，选择黎明火炬的人不会来这里，选择纯真指环的人也不会来这里。”
“那为什么我会到这里？”汤森有点小郁闷。
“因为你同时选择了黎明火炬和纯真指环，还踢坏了门厅的人偶，完全符合条件。”中年人点出汤森心中的忐忑，但没有纠缠这个问题：“这个平台叫天空之城，第一顺位。”
“好吧，天空之城跟其他地方有什么不同？”汤森问。
“挑战的难度处于同一水平，但数量比其他地点多一倍，你想兼顾两种选择，付出的辛劳自然会更多。”中年人微微一笑：“黎明火炬的意义在于探索，纯真指环的意义在于保留，这两种期望原本就是自相矛盾的，希望你不会对这个选择后悔。”
“我很少后悔，”汤森大大方方地把火炬跟指环放进合适的口袋：“挑战失败了会怎样？”
“失败的话，除了失败本身也不会怎样。”
“成功的话，你能将黎明火炬点燃，同时也能令纯真指环散发光辉。”中年人用手指在身前一划，平台正中出现一个巨大的琉璃沙漏，至少有二十米高。
“你有十天的时间尝试，如不成功，十天之后你会被送回去。”
第一节：天空之城（下）
“十天！？”汤森心中暗骂，却又说不出这个时间自己无法接受之类的话来。
于是，他拿出自己的水袋，灌了一口酒：“听你的解释，我同时选择了火炬和指环，这似乎已经算最高难度吧？成功的话，就没有其他奖励吗？”
“虽然机会渺茫，但我可以明明白白的告诉你，如果你成功了，那么你可以得到的奖品是……”中年人看着汤森的目光充满了蔑视：“是我。”
“噗——”的一声，汤森嘴里的酒汁喷出了大半，两眼也瞪得老大。
不管是打架还是吵架，汤森很少有败退吃瘪的时候，但中年人这个答案却让他无言以对。
汤森第一感觉